天气愈发炎热,程子安不耐烦坐车厢，就坐在骡车前，让老张沿着护城河下的阴凉处走动。
护城河两岸的石壁,水波涌动冲刷后,留下一层污泥,长满了青苔。缝隙中长出的杂草与野花，吸取了足够多的养料,长得特别茂盛。
岸边再没剖鱼的妇人，连在河里洗衣的都很少。画舫只停在岸边，只有装粮食杂物的小舟,艄公摇着撸缓缓经过。
鸣蝉吱吱叫着，讨厌得很。槐树开花了,底下的花被百姓早就摘走去做吃食，只剩下高处的树顶,像是堆了层棉絮样雪白。
骡车经过，槐花飘落在程子安的衣襟里,他低头捡起来细闻。
花香袅袅,程子安抿了下里面的花蕊,甜滋滋。
“多好的尘世间啊！”程子安吃着槐花，懒洋洋靠在车厢上，望着河两岸的百姓人家。
回到了水部,正直午饭时分。值房里的几人正在用饭，见到他回来，抬头打了声招呼,便继续低头用饭。
程子安回到值房露了下脸，消了假，晃晃悠悠前去膳房用饭。
这时，孙凛直走了过来，叫住了程子安：“程郎中，这些天我没见着你做事，你虽然年轻不懂，应当虚心学习才是。夏郎中，你等下出去巡河岸，将程郎中一并带上吧。夏郎中你是水部的老人了，多教教他。”
夏郎中吞下饭，一口应了，对程子安道：“你赶快些，待我用完饭，我们立刻前去。”
程子安笑着应下，看了眼他食盒里只剩下了一半的饭菜，道：“夏郎中得等一等，我还得去寻饭吃。”
孙凛直好似才发现一样，惊讶地道：“怎地，膳房没给程郎中送饭来？”
程子安道：“今日我告了假，膳房估计不知晓究竟。我人年轻，走一走也无妨。”
孙凛直便没再问了，只道不要耽误了差使，便转身离开。
程子安笑笑，到了膳房。管事陈五听到他来，从值房探出头来看了一眼，便退了回去，继续同人说着话。
彭厨子今日歇息，不过其它厨子在，给他做了新鲜的蕹菜，一碗鸡汤，烙了一叠香喷喷的葱花饼。
天气热，膳房还有冰凉的甜水。程子安吃得心满意足，同厨子们笑谈了一堆废话，漱口后告辞离开。
这时，陈五出了门，叫住程子安，为难地道：“程郎中，照理说，程郎中的饭食，当由帮工送来，程郎中在值房里用饭。有人见到了，已经心生不满，说程郎中与众不同，能到膳房用饭，膳房定是得了好处。程郎中，你看，这事吧，我着实为难呐。”
程子安微笑着问道：“是谁心生不满？”
陈五一愣，讪笑着道：“程郎中，我不过是个小小的管事，你们都是官，我如何得罪得起？”
程子安道：“既然陈管事得罪不起，我想听听看，我可能得罪起。或许说，陈管事能得罪起我，却得罪不起他，那他要比我厉害。我这个人，陈管事知道，状元郎，得了圣上钦点来到水部，但我低调，向来不爱将这件事挂在嘴边，免得让人以为借着圣上的威严狐假虎威。既然承蒙君恩，为官者，当不畏强权，据理力争，做个清廉正直的好官。来来来，陈管事，谁欺负你了？你同我说，我去替你争个公道！”
陈五被程子安一通话，说得脑子晕乎乎，脸色变幻不停。
这件事，明明是有人看程子安不顺眼，怎地就扯到他头上来了？
只是，陈五却不敢多言，腰躬得更低。不知是热，还是其他，额头上汗津津。
他们这些官员彼此使绊子，让他们难做人。
陈五背后也有关系，程子安只管吃饭，从未生事，他为了这么点小事，要去求人欠个人情，实在是不划算。
经过了一翻考量，陈五咬牙道：“程举人，水部的官老爷们，究竟得罪了谁，程举人定当心中有数。我只能说到这里了，其余的，程举人莫要为难我。”
水部的官老爷们，程子安还真没与他们起正面冲突过。他一个连坐位都没有的新人，平时与他们见面，打个招呼就各自去做事了。
要说得罪，估计是他们就想给他点下马威，老人欺负新人而已。或者先给他点颜色瞧瞧，再替他解决掉，让他知道轻重深浅，让他感激涕零，顺道拉他入伙。
程子安想了下，道：“好，我知道了，让陈管事费心了。我还忙着，要赶着去当差，就不多说了。”
陈五见程子安大步离开的背影，一脑门的雾水，没能听明白程子安话里的意思。
苦苦思索不成，陈五干脆丢下不管了，随着他们去斗，管他膳房何事！
程子安回到水部，夏郎中背着手站在廊檐下，满脸的不耐烦，道：“程郎中，我已经等了你许久，水务河工向来重要，要是耽误了差使，我可担不起这个责！”
程子安拱手，笑着赔了不是，道：“是是是，我人年轻，还请夏郎中海涵。”
夏郎中依然黑着脸，哼了声，一甩衣袖朝外走去。
程子安也不见恼，不紧不慢跟在夏郎中身后，到了皇城外，夏郎中停了下来，看着他道：“你怎地还不快些，前去唤一辆马车过来。”
朝廷中枢每个衙门，包括地方官员，皆有一笔钱叫公使钱，充作当差，各种宴请的花费。
这笔钱拨放下来，有多少，如何用，全在上峰手中，基本用来吃吃喝喝，余下的，落入了自己的钱袋。
像是程子安同夏郎中出们当差，赁马车等一应花销，应当从公使钱中支出。
当然，根据品级不同，出门的花销多少也不一样，用多了，上峰肯定不会掏钱出来。
像是他们这种六品官员出行，赁个马车还是没问题。不过，程子安端看夏郎中的意思，是拿他当随从使唤，这笔钱，也要他私人出了。
出了这笔钱，夏郎中可会去孙凛直处核销，程子安就不清楚了。
程子安只当不知，去唤了一辆马车前来。夏郎中交待了地方，便上了马车，坐着闭目养神，一幅拒人千里之外的模样。
程子安吃饱喝足，早上起得早，他也困了，正求之不得，靠着车壁，很快就睡了过去。
不知过了多久，程子安手臂上一痛，听到夏郎中恼怒地在道：“醒醒，醒醒！”
程子安睁开眼，揉了揉手臂，平静的目光，从夏郎中的脸上掠过。
夏郎中感到一股森森如利刃的寒光袭来，他不禁头皮一麻，想要继续训斥的话，在嘴边打了个顿。
程子安一言不发，利落地跳下了马车。夏郎中盯着他的背影，悻悻哼了声，跟着也下了车。
车夫在一旁等着拿钱，夏郎中袖着手，装作看向了一旁。
程子安不欲为难还要急着做买卖的车夫，拿出钱袋，数了十个大钱付了赁马车的费用。
付了钱，夏郎中的脖子就变回了正常，大步往前走去。
程子安跟在他身后，转头四下打量，发现他们来到了京城城南。
京城北贵西富，北边是些小官小吏聚居，南边则是穷人与贫民百姓。
南边地势低，一间间破旧的大杂院，里面挤满了人。四通八达的巷道原本狭窄，铺子前乱糟糟，门前摆满了摊，只能堪堪挤过一辆马车。
不过南城却很是热闹，聚集了三教九流。看似不起眼的门口，守着孔武有力的壮汉，警惕的眼神盯着经过的行人。
从门内出来的人，有人兴高采烈，有人满脸的油光，如失了魂一样，深一脚浅一脚走着。
门前挂着灯笼的破旧宅子前，有男人踢着牙，舔着脸来到门前，同倚在门上的妇人调笑。
你来我往之后，妇人腰身一拧，转身往里面走去，男人紧随其后，连忙跟了进去，迫不及待搂住了妇人上下其手。
程子安不动声色打量，经过了赌坊，半掩门，跟着夏郎中来到了河边。
这边的河水更加浑浊，河上漂浮着垃圾，散发着阵阵的臭味。
夏郎中目不斜视，背着手经过。沿着河走了约莫小半柱□□夫，又再走回来。
河岸边的道上，几个孩童们赤着脚，头上扎着个揪揪，欢快追逐着在踢个竹做的球。
球滚到了程子安的脚边，一个小童喊道：“哥哥，帮我踢回来！”
程子安笑着应好，提起衣袍下摆，脚尖微微用力，将球踢回了小童面前。
小童脆生生道：“多谢哥哥！”
几个孩童一哄而上，争抢成一团，欢笑声不断。
程子安含笑望着他们，怜悯闪过，上前两步追上神色漠然的夏郎中，问道：“夏郎中，我们可是巡完，要回水部去了？”
夏郎中看了程子安一眼，很是不耐烦地道：“当然是巡完了，河岸河堤都完好无缺，莫非程郎中还有高见，看出了隐患？”
程子安指着河水，问道：“我是新人，不懂水部的差使，我想问下夏郎中，河水上飘着的杂物，河底的淤泥，水部可是不管了？”
夏郎中脸色霎时不好看了，不悦地道：“管，如何管？程郎中先前难道没看到，周围情形如何，这边住着的百姓，究竟是何种模样？刁民遍地，闲汉混混们成日惹是生非，连京兆都不愿招惹上他们。程郎中，你难道有本事，让他们听话？”
程子安不咸不淡地道：“我当然没本事让他们都听话，可估计三岁小儿都懂，河水中的脏污，底下的淤泥，要是不清理，一下雨，河水就会漫上来，淹没民宅。要是发生了这种事，水部可会被追责？”
看了几天文书，程子安对京城曾发生过的洪涝灾害了然于心。
城南这片地因为地势，经常被淹。
穷人的命不值钱，死伤再多，也只是文书往来上的冰冷的数字。
百姓坚韧，死伤之后，又如野草般，再长了起来。
覆潮之下焉有完卵，不只是城南处，整个护城河的水，都浑浊不堪，可想底下的淤泥有多厚。
夏郎中眼神中轻蔑闪过，呵呵笑了一声，难得语重心长地道：“程郎中，你可知工部的上头，是由谁领着？天灾是老天爷发了怒，死伤之人，乃是德行不修，是他们的命不好，怪得了谁？”
工部是由大皇子出面领着。
每年工部都有修葺河道河工，包括护城河通淤的大笔支出。
钱用在了何处？
程子安只想呵呵。
草泥马！
