两人刚刚交换过名字，邱静岁才知道原来除了宋秋昭之外，其他宋家女儿全都没有大名，只按照排序称呼。
“初次见面，我也没有什么珍贵之物，这副访友图便充作见面礼送给邱小姐。”宋三娘展开手中画轴，她所居住的屋景跃然纸上，从敞开的窗户中可以看见屋内有一个女子翘首等待来人，这女子细看正是宋三娘的模样。
太有心意了，邱静岁有点不好意思，她拿出自己的见面礼，不过是现买的各色颜料，即便这样宋三娘还是非常高兴，珍而重之地将礼物收进了柜中。
邱静岁问了几个绘画笔触的问题，宋三娘显然如侍女所说一般做过功课，应答如流。
她刚想将话题转移到宋秋昭身上，屋外却传来侍女的声音。宋三娘出去看，原来是宋夫人在待客，让女儿们出去见见，听说送三娘这边有客人，也让一起叫过来玩儿。
两人放下手中的画去宋夫人房中说话。
因为宋三娘太过腼腆，为了拉近距离，邱静岁便主动跟她说话，还牵住了对方的手，宋三娘很害羞的样子，却没有松开。
“你姐姐妹妹们都在家么？”邱静岁问。
“都在。”
“今日来的是哪家夫人，我从前身体不好不大出门，恐不认得。”
宋三娘想了一会儿，有几分愧疚地摇摇头：“不太清楚，我不大去母亲跟前。”
“没事。”邱静岁握了握她的手指，问，“你们是从哪里回京的？”
“吉州的一个小县，那里偏僻，姐姐或许没听说过。”
邱静岁装作不经意地问：“是几月去的，那里就没什么特产不成？”
宋三娘抿嘴笑：“有的，去的时候是春末夏初，正赶上小黄鱼收网，那面做这个花样多也好吃。”
“那有机会可一定得尝尝。”邱静岁笑道。
三年前的韩国公寿宴在秋夜开办，如果宋三娘所言非虚，那宋秋昭根本没有参加宴会。
话又说回来，即便是她参加了，邱静岁也不相信宋秋昭一个闺中女子怎么能做到在众目睽睽之下大变活人，让陆玉书就此失踪。
到了地方，邱静岁见过宋夫人，对方夸了她几句，但语气是十分明显的勉强。确实，跟宋秋昭的相貌比起来，谁都要落下风。
同坐的还有两位夫人，看衣着打扮似乎也并不是什么高门显贵，她们一直捧着宋夫人说话，话里话外像是看见了宋秋昭以后飞上枝头的样子。
怕邱静岁不高兴，宋三娘小声为母亲辩解了两句，又让她吃果子。
邱静岁没有生气，她看着站在宋夫人旁边的宋秋昭，两人视线相接，她微笑示意，对方却似乎一时间没想起她是谁来，笑的有几分迟疑。
好吧，跟大美人相比，自己长得是没有那么让人印象深刻。
上头三位夫人聊着聊着就说到前几天下葬的周婉清身上来，扼腕叹息了几句，但邱静岁怎么听怎么觉得她们好像在幸灾乐祸。
一位夫人看了看周围的姑娘们，好像有些话不方便当着她们的面说。
宋秋昭就示意妹妹们去西边套间避一避。
邱静岁跟着过来落座，宋家几个小女儿在地下抓棋子扔着玩，声音有点吵闹，但她还是听见了外面夫人们交谈的话。
“听说她为人不正，德行有亏，出了这种事，周家竟然都没有去打点衙门。”
“从前欺负咱们秋昭，如今也是报应。”
这些闲言碎语让邱静岁立刻皱起了眉头，她悄悄去看宋秋昭。对方坐在椅子上，侧低着头看着手心，大半张清冷的侧颜上居然是清晰可见的麻木。
外面不知怎么又说起了定安公主荷花宴的事。
“我家小五哭着闹着要去，我说我没办法，要怨就怨她老子不争气，一个芝麻小官，怎么能拿到帖子呢。”
宋夫人出声：“秋昭倒是有，到时叫她带上你家小五。”
“哎哟，那可得谢谢秋昭。”
夫人们谈到黄昏才离开，邱静岁牵着宋三娘的手往外走，问道：“荷花宴的帖子可以带别人么？”
宋三娘点了点头：“可以，从前大姐也带别人去过。”
“那你跟去玩儿过吗？”邱静岁看着她问。
“没有。”宋三娘眼中减去两分光彩，“父亲说帖子要用来笼络关系。”
这宋家二老，真是好势力眼的一对夫妻。
“那你想去吗？”邱静岁问。
“啊？”宋三娘似乎没想到会有人问自己这个问题，她低头沉默了一会儿，才用特别小的声音道，“想呢。”
——
一回到家，邱静岁去母亲房中时发现父亲也在。
邱元思长得膀大腰圆，一笑起来两只眼睛会变成两条细缝，看起来像个很好说话的商贾，但实际上却是个老古板外加假正经。
此刻他手上捏了张帖子，正翻来覆去地看，嘴上问：“去哪儿了？怎么才回来。”
刘夫人替她回答：“去见一位小姐妹，她跟我说过的。”
他将手里的烫金帖子递过来，表情古怪：“今天下午有人送过来的，说是给你的。”
接过帖子，大红销金纸双帖打开上面起头第一句是：敬奉邱静岁小姐携友俯临寒舍，共赏荷月，自设薄具菲酌，幸勿他辞。
后面又跟了宴会地点，正是定安公主府，落款却不是公主，而是陶子平。
“哦。”邱静岁合上帖子，面色如常地跟父母请安说话。
看她这副气定神闲的样子，父亲邱元思到底没忍住，问：“你知道是谁给你的？”
“不知道。”
邱元思和刘氏对视一眼，心中纳罕这么贵重的东西怎么会送到他们这种小门户头上，但到底这是个绝好的交际机会，就算是公主府写错了发到他们家手上，那也得好好准备着。
“明天带她去做身新衣裳。”等女儿走后，邱元思跟妻子说道。
刘氏应了下来。
说起荷花宴，京城中可算得上是无人不知无人不晓。这其中就不得不提到那位大名鼎鼎的定安公主，她是今皇长女，与皇帝父女感情最深，虽然出嫁多年，但依然有着不俗的影响力。一方面是她的身份地位摆在这里，二则她也是一位十分会利用优势的人。
公主府上的荷花是专门找人栽培的名种，曾有许多人想要一观，可惜公主府门第太高，不是谁都能进得去的。定安公主知道后干脆办了这么一场荷花宴，本意是邀请文人以文会友的，可却逐渐演变成了名门贵族的交际盛会。
对于这样的演变定安公主不可能没有察觉，但她的态度说是听之任之都要算保守，是故意为之才比较合适。眼见荷花宴的声势越来越大，定安公主就将主办人换成了自己的儿子陶衡，也就是帖子落款写的陶子平，叫他占着这个名头建立人脉关系。
回到屋内，邱静岁来回看了两眼帖子，将它夹到床头放着的一本书里，没有再理会。
接下来几天她被刘夫人拉着去外面的裁缝店裁衣服，首饰店挑头面，她抽空还要向周围人旁敲侧击印证宋三娘的话是真是假，累得不行，直到荷花宴前两天才抽出空来叫人去通知宋三娘准备跟她一起赴宴。
接到消息的宋三娘不敢相信，她恍惚还以为邱静岁在逗自己玩儿，但又不敢去确认怕惹得对方讨厌，最终在七月二十日这一天下午，大姐宋秋昭被母亲送上雇来的华丽车轿时，她才忍不住将此事吐露出来。
宋夫人压根不相信：“邱家一个七品参军，怎么可能入得了公主的眼！”
“咱们家从七品，我不也能去？”宋秋昭语气平平地说。
这话像是戳了宋夫人的肺管子：“那怎么能一样，那天邱静岁来你也不是没看见，长相平平，她如何能比得上你？”
见母亲与姐姐起了争执，宋三娘低着头缩在一旁不敢插话。
犟也没用，如果这件事是真的那对宋家是好事一桩，宋夫人显然能想明白这个道理，因此虽然气不顺，但还是抱着万一的心思让宋三娘也上了车。
今日晚上去往定安公主府的路上车轿挤挤挨挨，不是前头磕了就是后头碰了，即便如此也没人抱怨打道回府，反而时时能看到车轿帘被掀开，从里面露出一个个盛装打扮的年轻男女正焦急地朝前观望着。
宋家车轿到了以后，宋秋昭凭着帖子带上梁家五姑娘先一步进去，走前嘱咐妹妹道：“若是她没来，你就在车里等着，我晚上同你一道回去，也别叫母亲知道。”
“是，”宋三娘感激地看了她一眼，“谢谢大姐。”
目送两人跨上台阶，步入公主府大门中，她尽力仰头看着眼前高大华丽的门楣，不抱希望地站在一旁，静静看一个又一个陌生的面孔彼此熟络地谈笑着进入。
门房小厮来问了两次，她都支吾着说在等人，后来脸都不好意思地红起来，正准备上轿等宴会散场时，一转身正好看到了向她迎面走来的邱静岁。
对方脸上带着笑，小跑了几步过来牵住她的手：“可挤坏我了，不好意思叫你久等。”
“没关系。”宋三娘咬着唇用力摇头，她甚至莫名其妙得有点想哭。
邱静岁盯了她一眼，歪头凑近，笑道：“别生我的气，过两天我给你上门赔罪，咱们现在先进去吧，好吗？”
她看到宋三娘点头点的跟小鸡啄米似的，不忍心再逗，拉着她进了公主府。
