丑时刚过，本是君王准备早朝的时间，但金王显然不打算离寝，宫女面色不变，无声无息地离开寝宫，吩咐道：
“今个儿的早朝取消。”
宫外的臣子们得了消息，纷纷离去。忽而，急促而激烈的马蹄声由远及进，马上的士兵举着令牌，迅速冲入宫门。
臣子们面面相觑，兵部侍郎道：“这是边疆急报？恐怕这义军尚未平，又要开始征战了。”
有臣子摇头叹息：
“只怪妖妃临世，天降大祸啊！”
一时间竟无一人提及御敌，均痛骂着宠妃，各自离开了。
兰丞相眯起了眼，袖下的拳头青筋暴起。
皆是废物！
鸾凤殿，宫女急匆匆进来，道：“皇上，边疆急报！”
枕头狠狠砸上屏风，金王带着怒气的声音自帐内响起：“没看到朕正就寝吗？让他等着！”
宫女绷紧了身子，颤巍巍道：“是。”
寂静中，有娇软的声音扬起，腔调慵懒又缠绵：“就让他说吧，臣妾好奇得很呢——睡不好的话，晚上怎么服侍王？”
金王的火气瞬间就熄了，道：“让他进来！”
士兵跪在外室，声音洪亮，透着难以掩饰的焦急：“皇上，平国以那位公主之事，扬言起兵！”
气氛沉郁起来。
金王目光阴鸷，冷笑道：“起兵？我金国地大物博，还怕他不成！”
“皇上！”士兵见此，悲愤交加：“此番内忧外患，若是出战，则无法内外兼顾，义军便有了可乘之机啊！”
金国早已不是那个富强的金国了，皇上，你还未醒悟吗？要不是李大将军和兰丞相联手支撑，撑不过二十年！
皇上，你还不明白吗！
士兵想到此处，不由磕首道：“求皇上即刻上朝商议！”
“本王行事，何曾轮到你置喙！来人，拖下去！”
殿内再次寂静下来。
悄然间，宠妃无声的笑了，三分讽刺。
雪似乎没有停过，连连绵绵下了大半月，金城银装素裹，别有一番恬静的风情。
天，是越来越冷了。
将军尚未凯旋，京都夜夜笙歌，硝烟过处，尸骨成山。
这些日子小李将军捷报连连，朝中气氛轻松了不少，皇上下令再办宫宴以大庆，许多朝臣全然忘却了之前李将军战败时是如何义正言辞地批判，如今纷纷叹其领兵作战如有神助，如同当真不要脸一般。
兰柯同李牧对视一眼，皆从对方眼中看到了无奈与彷徨。
退朝后，两人不约而同地碰面，兰柯顾不上礼仪，紧扣住对方的手，语气带了十成十急促：“李大将军，你与老夫说实话，战况究竟如何了？”
李牧，既李泷曦之父李大将军。
李家世代为将，李牧为金国征战数十年，哪怕两鬓斑白，病痛不断，仍带一分武将独属的铮铮傲骨，如今他早没了往日的犀利锋芒，只拢了拢袖，黯然道：“犬子昨日传信，最近连连战败，不过小胜几场已经退出了边城，情况不容乐观啊，所谓捷报，在下看来，恐怕只是皇上安抚人心之计。”
“圣上着实荒唐！如此这般，可谓掩耳盗铃，有害无利啊！将军，可是军饷不足？老夫再去添些。”说着，兰柯就要疾步去办。
李牧拦住他，叹了口气，摇首道：“才补给过，虽然途中被克扣了不少，也还足够，不是军饷的问题。乃是如今义军未平，又要分摊兵力对付平军进犯，加之……”
“何事？”
“兰大人，你应有所察觉，圣上扶持陆家之事。”
“略知。”
“为了打压我李家，圣上命常将军为副将，且不论这位常将军胸无点墨，不成大器，毫无为将之领，但凡犬子领兵作战之时，皆百般阻挠胜局，只为让犬子丧失军心！”
“简直荒谬！”兰柯当下摔了茶杯，气得浑身发抖，“战场岂容儿戏，况是内忧外患之时！”
李牧叹了口气，仿佛瞬间年过古稀般颓然不已：“圣上欲借此机会打压李家，扶持陆家，在下怎么不明白，只是如此这般，我军恐怕……”
凶多吉少啊。
两人步入酒楼，今年的冬天格外寒冷，从酒楼的小窗往外望，有位老妇人衣衫褴褛，搂紧襁褓一动不动，半晌她忽而干嚎，音如裂帛，字字泣血：“我的儿啊！”
路人无不止步，哀婉叹息。
这年头，金皇暴戾，战事一起，只顾征兵而不顾民众死活，良田无人耕种，官员贪尽财粮，天灾人祸，民不聊生。
李牧不忍，皱着眉，急的原地打转：“大人，这可如何是好。”
兰柯沉思许久，如下定决心般：“将军，不如借护国寺之名，救济难民，你看如何？”
李牧先是一喜，旋即神色凝重：“可圣上的批准恐怕不好办……”
“老夫与你一法子，届时你去负责圣上的圣旨，老夫皮糙肉厚，去护国寺走动走动，不怕丢脸！”
“但凭驱使！”
夕阳将落时，李大将军终于置办好一切，就差金王的圣旨一张。
“不可。”
“皇上！若是您不批准，因征兵和天灾受难的百姓怎么办？”
“你这是在质疑朕的征兵之举？”
“回皇上，微臣绝无此意！”
门忽而开了。
未见其人，如丝绸般柔软娇媚的嗓音便传入了御书房：
“何事如此热闹？”
金王疾步迎上去：“爱妃，你怎么来了？”
宠妃眨眨眼，嗔道：“怎么，臣妾来了，皇上不欢喜吗？”
“自然是欢喜的。”金皇哄着美人儿，解释道：“这不，朕与李将军正商议赈灾的事呢。”
“哦？赈灾？什么赈灾？”那双潋滟的桃花眼扫过跪坐的李牧，划过一丝了然。
“回娘娘，微臣与兰丞相思量着金城难民过多，这样下去反而坏了秩序，不如施以救济，加之士兵多在征战之中，可将粮食和衣物运到护国寺去，让护国寺的僧人分发。”李牧俯首道。
宠妃勾着金王的胳膊，几乎整个人儿都黏在他身上，她摇着他宽厚的手掌，道：“臣妾长这么大，还从来没有见过赈灾呢！”
金王知道她是又好奇了，之前说好的回宫，半路又跑去南惟湖看百花会，他深谙她的性子，不由宠溺道：“那爱妃以为如何？”
“准了嘛！臣妾也想去看看，再说了，又不用王上出力做事，还挂着王上的名头……”
她娇俏地反问道：“李将军这么衷心，应该不会请求开国库的吧？”
“万万不敢！”
王把玩着美人的青葱素指，漫不经心地颔首道：“既然爱妃要求，那便允了！”
“就知道王上最好了！”
金王揽着她，小心翼翼地披上百鸟羽织披风，眼底投下一片暗色，闪过一丝微不可察的阴郁。
“答应本王，莫要伤了自己。”
次日天大亮时，护国寺的僧人纷纷下山，分发热粥和布衣。
李牧负手而立，远远地看着楼下的僧人，眉开眼笑：“兰大人，你怎知告知那位娘娘，便一定事成？”
他正为圣旨一筹莫展之时，兰柯传信与他，说是只要将此事告知宠妃，有宠妃相助，此事必定万无一失，他本不相信她会帮忙，还是怀着死马当活马医的想法，派人秘密通知了宠妃，没想到宠妃当真现身，令金王松口！
“究竟为何，你真的不知道吗？”
兰柯捻着青须，悠悠地看向远方。
天子脚下，王土岌岌可危。
“金城四家，只余你我了。”
语毕，他便离开了，徒留李牧怔在原地。
人群中立着一抹亮眼的姝色。
面容姣好的宠妃一袭白裘，仿佛融进了雪色中，有她在这儿看着，没谁敢聚众闹事。
李牧心思百转千回，终是化为了一抹叹息，军权在他的手上，他的眼线一度遍布皇城，许多事情，他不是不知道，而是不能“知道”。
自从那个女孩被金王带入宫里，他就知道那是失踪的兰家千金——兰千度。
金王一边给她无上的宠爱，一边将她逼出整个世界，女孩不明白，但全天下都排斥她，她只能不停地后退，退到王的怀里。
只有依附王才能生存。
这是失忆的她，学到的第一件事。
金王确实将她变成了菟丝花，李牧一开始是这么以为的。
直到小儿子李泷曦魂不守舍地从护国寺回来，他才发现，他猜错了。
她学到的，是心计。
李泷曦，这个振国将军，征战无数、从无败绩的战神，在短短几个月里的相处，就成为了她最锋利的獠牙。
何意百炼钢，化为绕指柔。
所以李泷曦这爆脾气，竟也没有选择拔掉常将军这颗毒瘤，而是任由他为非作歹。
他这个小儿子啊，可能没想过战胜，而是顺从了他心爱的女孩，将金国搅得个天翻地覆，苟延残喘。
李牧提步转身，衣摆划开，潇洒肆意，消失在楼阁里。
也罢，也罢。
他也老了，这是年轻人的天下，就随年轻人玩儿去吧。
美人总是被优待的。
即便他们曾经这么憎恨她，也还是在宠妃递上一碗粥的那刻红了脸。
“其实她看起来挺好的，”年轻气盛的小伙子捧着粥，脸都快埋进去了，磕磕盼盼道：“我以前这样评价娘娘真是太过分了。”
他周身的同伴纷纷附和：“是啊，大冷天的，还在外边为我们忙活，我们都误会她了。”
一位书生不屑地嗤笑一声，抬眼道：“红颜祸水，迟早要招天谴，也只有你们这种意志不坚定的贱民才会这样想，我可是要做谏官的君子，绝不与妖妃同堂！”
话音刚落，方才的小伙子反驳道：“不是说君子都不吃嗟来之食吗？怎么没见你拒绝啊？还谏官呢，就你那尖酸刻薄的模样也好意思大放厥词？”
书生欲要反驳，见周槽的人都对他指指点点，只好夹紧尾巴飞身逃跑：“你等着，等我高中状元你就死定了！还有你们！”
他跑入一个小巷子，一边踢腿一边咒骂着，一口气还没喘匀，忽而双眼一滞，他迟钝地往下看去，胸前大片的血色飞溅开来，伴随刀剑起落的厉芒，他重重地倒了下去。
织了仙鹤的衣摆微晃，一只锦鞋踩上他的脖颈，随着令人牙酸的骨裂声，书生被收走了最后一口气。
在他身后，男人脸庞刚毅，气若修罗，他步履沉稳，离开了原地。腥甜的血液沿着剑槽缓缓淌下，淌到破旧的青石板面上，汇聚成溪。
“啧。”
