皇甫述被带到顾休承的书房, 乍见他，不由再次愣住了。


    这位他原本以为命不久矣的年轻世子，每次见面, 都能给他带来新的震撼。


    短短时日, 顾世子看起来恢复得相当不错, 脸上再看不出一丝丝病气, 虽然仍坐在轮椅上，看上去也更清减了些, 但整个人却如同朽木逢春，重新焕发了独属于少年人的蓬勃生机。


    皇甫述的人日日都盯着姜道飞那边, 他十分确定, 姜道飞并没有参与到顾休承的治疗过程中。


    所以, 顾世子果真是被初念治好的么？


    这般想着，便忍不住多看了这位病世子几眼。


    顾休承生得极为出色, 皇甫述与他父亲赵国公顾培铭有过几面之缘, 知道他父亲本就是个高大俊朗的美男子，在人群中从来都是极为惹眼的存在，但世子的容貌却更加脱俗, 少了几分硬朗, 多了几分阴柔，却并不让人觉得女气。


    皇甫述难以说服自己不去介意, 只因此人的相貌，正是初念最偏好的那一款。


    前世他们夫妻二人最后闹得很僵，就差没有和离。他身边从不缺少各种莺莺燕燕，初念也不逞多让，除了她那个神神秘秘的师父，表面憨厚的表兄, 身边围绕着最多的，就是各式美貌的少年男女。


    虽然知道他们之间清清白白，并无任何越礼之处，却无论如何也难以释怀。


    不过，当他的目光落在顾休承膝上的薄毯，又觉得自己担心过早了。如今的顾世子如玉剔透，可惜依旧不良于行，所谓美玉有瑕，真乃一大憾事。


    初念能将他从生死一线之间救回来，却未必能让他恢复到健步如飞。


    即便可以，也是需要时日的。


    而他，再不会给任何人将初念从他身边夺走的机会。


    “几日不见，世子恢复得不错啊。”


    皇甫述的寒暄带着莫名的敌意，顾休承在病榻缠绵挣扎着才活到现在，对这种敌意最为敏感，立即便察觉到了。


    虽然没有证据，但顾休承认为，这股敌意，多半是因姜大夫而起。


    上次在矿场时，他便看出，这两人之间似乎有些旧怨。准确的说，初念对皇甫述有怨恨，而皇甫述对初念，却像是在设法接近求和。


    顾休承其实有些好奇，他们两个究竟是何时有了交集的？


    长姊和季轻对初念的调查十分仔细，最近他闲着没事，便会翻阅那些记录，却怎么也找不出两人曾经相识的蛛丝马迹。


    刻意忽略皇甫述话里话外若有似无的试探，顾休承表现得落落大方，客气答道：“山梅县人杰地灵，姜大夫医术高超，都是托她的福。”


    皇甫述根本懒得遮掩自己的来意，顺势说道：“早就听闻姜氏医术卓绝，没想到姜大夫这般年轻，便能让世子在短短时日康复至此，本公子真心仰慕，不知可否方便，将她请出来一见？”


    初念对此人的反感，那日已经表露得清楚明白，顾休承怎会平白为了皇甫述去惹她不快。


    闻言便干脆利落地回绝道：“她并非我家仆妇，岂能随意招之即来，挥之即去？皇甫公子若要见她，自去投帖拜访，我无权替她决定。”


    皇甫述却并不退让，立刻改口道：“那这样，世子替我传个话，就说本公子病了，想要求医……”


    顾休承还想婉拒，皇甫述又道：“顾世子，她并非你家仆妇，难道你要越俎代庖，替她决定是否接诊我这个病人吗？”


    这话说得可就有些无赖了。


    顾休承不由心内冷笑，在顾宅之内，他还能将初念怎样吗？


    想了想便改了主意，指了个小厮，道：“你去请姜大夫来，就说，皇甫公子上门求医，问她是否方便过来一趟。”


    那小厮便领命去了。


    皇甫述费了半天口舌，总算达到自己的目的，心情却并不愉快，只沉着脸喝茶。


    顾休承却只作不知，随口跟他聊起了那日矿场之事的后续。


    矿场那日被突袭，死伤无数，活下来的私兵都被就地扣押、审讯，其中有几个知晓内情的小头目，将吴王勾结山梅县府衙私下开矿、建军械厂、蓄养私兵等罪行交代得一清二楚。事已至此，曹良也无法可救，只能与季轻商议，上方各自写一份奏折，请皇帝和朝廷裁决。


    刘武进是否畏罪自杀一事，曹良原本还想追查一番，想做些文章。


    但待刘武进死于针刀刺喉的细节被呈递到皇甫述眼前，曹良便被告知，不要再追究这等子细枝末节。曹良虽有些不解，却还是领命照办，便对这位前任县令的死因睁一只眼闭一只眼了。


    皇甫述已经写信给父亲，请他在朝中斡旋此事，定要将这座铁矿握在皇甫氏的手中。想来应该不算为难，毕竟父亲现在可是殷离的心腹。


    皇甫述在家中虽并不受宠，但他才能和手段都很了得，皇甫卓虽然忌惮他，却也不得不重用他。


    毕竟是自己的儿子，总比外人来得可靠。


    这些事，皇甫述自然不会跟顾休承透露，只说些不咸不淡的场面话应付过去。


    而此时，在初念的院落中，姜承志正将带来的大包小包堆放在桌子上，逐一给她介绍。都不是什么贵重东西，有的是最近在山中摘到的野果子，有的是委托乡邻制作的腊味，还有各种干笋、黄花菜、酸豇豆等，都是她平日里喜欢吃的，特意带来给她打牙祭的。外加几件新衣，说是秦氏亲手给她做的，初念也不去管真假，都含笑接下了，此举果然让姜承志悄悄松了一口气。


    兄妹两个一边数着这些吃食，交流着要怎么做更好吃，一边随意聊些近况。


    得知舅父如今伤势稳定，再过几日便打算拆夹板了，初念便想着回去是不是得抽时间回去一趟。


    她上次从周村回来时遭遇衙役假扮的劫匪，因为并没有遭到实际的损伤，初念便让众人瞒下了，不想让舅父一家人担心，因此姜承志并不知情。


    他原本就存着怂恿初念早日回去的念头，趁机说道：“山上的房子已经开始修建了，爹说为你专门建一个院子，他还亲自画了图纸，你要不要亲自去看看？若是不合心意，趁早叫他们改。”


    初念对那个院子兴趣不大，毕竟她并不打算久留。


    但转念一想，自己迟早要离开山梅县，跟舅父团聚的机会肯定就少了，便不想错过现下的机会，当即拍板等会儿就跟姜承志回去一趟。


    姜承志大喜，两人才一说定，便听到顾休承院中的仆妇来请，说是皇甫述要见他。初念听到这人的名字，脸瞬间就沉下来，随即意识到姜承志在身边，将情绪仔细收敛，装作若无其事道：“那行，我过去一下，正好去给世子说一下这个事儿。”


    姜承志便道：“我跟你一道去看看他，父亲也很关心他的近况。”


    初念随口反问：“舅父关心他？”


    姜承志笑道：“准确的说，是关心你的治疗成果。这次你可风光了，若是将这位顾世子治好了，我得被他叨念好几年……”


    他们两人年纪相仿，又在一起长大，医术天分却相差悬殊，一个优秀一个平庸，姜承志作为平庸的那个，日常被各种对比，他早就习惯了，对初念并没有嫉恨，眼中流转着却是显而易见的钦佩与骄傲。


    两人一路聊着往北苑走去，顾休承正在凉亭中与皇甫述说话，远远便看到那一抹娇艳的身影正往自己这里走来，目光便忍不住定在她身上。


    微风拂过，鬓间一缕发丝拂过少女的眉眼，最后帖服在娇嫩水润的唇边，她随意曲指一拨，继续与身侧的少年言笑晏晏，神情沉静，却又有着说不出的娇艳。


    顾休承没忽略掉姜承志看向她的眼神，分明暗藏热切，但看初念，却多半并无察觉。


    果然窈窕淑女，君子好逑。


    皇甫述说着话，便察觉到对面之人神思不属，便顺着顾休承的视线看过去，一时也不由安静下来。


    时隔多日，总算，再次见到那人。


    凉亭中的两人陷入了突然而诡异的沉默，他们都察觉到这一点，彼此看了一眼，便轻易读懂了对方的心思，目光中就多了些莫名的敌意。


    初念与姜承志说说笑笑而来，因早有准备，看到在凉亭中抚扇而坐的皇甫述，也并不意外，目光在他身上随意扫过，并不作任何停留。


    一直留神她反应的顾休承见状，不由挑了挑眉，直至初念上前来行了一礼，问他道：“世子，您叫我？”


    顾休承指了指一旁的石凳示意他们都坐下，又看向皇甫述，意味不明地笑了笑，道：“这位是皇甫公子，上次你也见过的。他说自己身体有疾，想求姜大夫出手诊治一番。”


    初念眉头皱了皱，皇甫述身体有疾？


    不说这人一看就康健得很，就算他真的有疾，她又怎么可能出手相救？


    便冷声回绝道：“请恕在下才疏学浅，不敢妄为。”


    这个理由实在敷衍，皇甫述暗自苦笑，早知道此行不会顺利，初念如此回应，他并不意外，但也不是不受伤。


    不过，闭门数日，苦思冥想，他还是为自己找到了一条出路。


    他知晓初念是重生的，但初念却不知他底细。虽然他曾脱口喊出对方的姓名，却并非找不到合理的解释，只要将那些细节遮掩过去，在她面前，自己便仍是年轻时那个对她一见钟情的皇甫述。


    年少时的他们，是深深相爱的。


    这一点，皇甫述从未怀疑。


    正是因为年少时的情分，不论自己伤她多深，她总能原谅自己。


    皇甫述垂下双眸，掩饰眼中的波澜，那么，就让自己最后再卑劣一次。


    再抬起眼时，已经是全然的温柔清隽。


    皇甫述微微一笑，看着初念道：“问诊一说，不过是在下求见姜大夫的托辞。请姜大夫放心，在下身体康健，并无隐疾。”


    此言一出，顾休承不由得一愣，站在初念身后的姜承志，也微微皱起了眉。


    初念不悦道：“公子身体康健与否，与我无关，何来放不放心一说。”


    皇甫述却道：“此事要紧的很，在下着实不敢让姜大夫误会。实不相瞒，今日在下冒昧登门拜访，是为向姜大夫求亲而来。”


    且不说在座之人听到“求亲”二字心中如何震动，皇甫述目不斜视，只盯着初念的眼睛，用极致温柔的嗓音缓缓说道：“姜大夫不知，约半月前，在下曾于山梅县街头见过你一面，当时惊鸿一瞥，至此寤寐难忘，原以为萍水相逢，今生不复得见，谁料想在矿场那日竟意外重逢。那日我举止唐突，或是惊吓到你，回去后在下辗转难眠，想来想去别无他法，只能冒昧来访，将心意悉数告知，若姜大夫不弃，门外便有我精心备下的聘礼，媒人即刻便可登门……”


    皇甫述略一停顿，才察觉到室内一片静默，落针可闻。


    他尽力说得深情款款，初念却只是默默听着，嘴角勾着让人看不透的笑纹，不知怎的，皇甫述忽然有些心虚。


    他轻咳了一声，声音渐渐弱了下去：“在下，皇甫述。京城人士，还差数月，便满二十，家中，父母健在，家世殷实……初念，不，姜大夫，不知你意下如何？可愿嫁我？”


    说到最后，声音竟带着些莫名的哽咽。