大军行进, 人多事杂，远不比少量精锐轻车简行来得迅速。


    是夜，世子趁着安营歇脚的间隙, 将初念给他的信笺打开。十分厚实的一封信, 洋洋洒洒写了六七张信纸, 详细地描述了陈宥此人的行事风格、迄今为止他指挥的大大小小各种战役的分析, 吴地的战略预判，以及陈宥所重用的几个心腹是什么来头。


    世子逐字细看, 心中难免惊叹，即便让李维去调查, 恐怕也拿不出更为翔实的资料了。


    看着信纸上熟悉的字迹, 世子心中酸酸胀胀的, 满足又忧伤。


    这些，都是昨日他去辞别之后, 初念亲自写下来的吗？


    再没有比这个更熨贴的离别赠礼了。


    他甚至有股冲动, 想要快马加鞭返回京城，去见一见那女子，与她再说说话, 好抚慰此刻被离情别绪充斥的内心。


    但他心知, 这也只能想一想而已。当务之急，便是尽快平定叛乱, 还王土一片太平盛世。


    如此，才能后顾无忧。


    世子秉烛夜读，心情如何，初念无从得知。她自认没费多大的功夫，也是慷他人之慨，把昔日从皇甫家书房中看到的资料回想了一番, 如实写下了而已。


    回城后，初念没耽搁多久，便去找了父亲殷处道，表明了自己想去京城别庄暂住的愿望。


    位于京城西郊的这个别庄，是初念用自己的积蓄购置的，与世子安置无名先生的庄子毗邻，此处地段幽静，风景宜人，是个休养身心的好去处。殷处道无暇亲至，但听仆从们描述过，对那处的环境也有所耳闻。


    如今世子出征，殷处道自己忙于朝政，着实无暇分心照看女儿。初念想在别庄散散心也好，免得总闷在家中无事可做，徒生烦恼。


    因此没怎么犹豫，便答应了。


    但如今世道混乱，即便那别庄距离京城很近，却到底没有城内安全。


    殷处道点了一群护院，还想让容娘和春妮都跟过去，初念推让了一番，最后只带了春妮，容娘还是留在殷府照看，至于护卫，则都留给父亲了。


    她身边的人不少，世子留下了甲一和数十名护卫，还有茜雪。


    茜雪这些年跟在初念身边学了不少医理，如今也能独当一面，能够处理一些简单的病情了。不过她原本的身份并非婢女，而是暗卫，正因为出色的身手，当初才被调到山梅县服侍。


    尽管世道混乱，但有这些能人异士的保护，初念的安全也可以保证。殷处道知道这些详情后，最后一丝顾虑也被悉数消除，亲自将女儿送出城去，便安心忙自己的朝政了。


    初念在别庄落脚，让春妮和茜雪打理住处，自己则来到隔壁庄子，探望师父。


    无名在此休养了月余，身上的伤势好了大半，初念日日来探望，他起先有些抗拒排斥，时日久了，竟也慢慢习惯了。


    初念此次前来，递给他一个精致的匣子。无名疑惑地接过去打开，见到里面的东西，微微愣了一下。


    初念道：“早就做好了，本来打算约好的那日便送给你的，没想到耽搁了这么久。”


    是一片面具。


    无名取来铜镜，对着镜子将那面具覆在脸上，眼神不由得一亮。


    “果然精妙。”


    初念毫不谦虚地承受了来自师父的夸赞。


    经过她改良的面具几乎没有破绽，结合腹语、口技等技艺，完全可以改头换面，不留任何痕迹地改换身份，换一种生活。


    如果师父喜欢的是这样的生活方式，这片面具可以给他提供不小的方便。


    无名果然对这面具爱不释手，不过，无功不受禄，他的眼中流露出一丝犹豫。


    初念并不叫他为难，妥善地为他架好了台阶：“你提供的线索救了世子，便当是谢你的酬劳。”


    无名却深深地看了他一眼，道：“那小子救了我一命，若说报答，早就两清了。倒是你，与那赵国公世子是什么关系，竟替他主张起来了？”


    若是寻常人说出这话，初念只管冷脸怼回去便好。但谁叫他曾是自己的师父，初念就算忍着被他打趣，也回敬不得。


    只能硬着头皮转移话题，装作没听见，问他：“您今后有什么打算？”


    无名眼中流露出一丝茫然。他筹谋多年，终于如愿进宫，如今大仇得报，举目四望，竟然无处可去。


    初念提议道：“您医术了得，我在京城有几间医馆，能否请您帮忙坐镇？”


    无名看着她，半晌才道：“你是这样想的？”


    初念问：“您觉得如何。”


    无名点了点头 ，道：“也好。”


    事情，便这样定下了。初念为无名安排了住处，距离益善堂不远的一座三进小院子，这也是她新近添置的房产，对外却只说是租赁的。


    又新买了几个仆从服侍，再带他去了一趟益善堂。


    如今医馆在别处又增设了几间，李大夫大多时候在别处看诊，这日刚巧也在，初念便对李大夫交待了几句，要他多照看无名的身体，待他都痊愈了，再叫他来医馆帮忙。


    无名静静听着，待旁人都退了，才开口道：“你将事事都安排好了，是打算远行吗？”


    初念愣了一下，隔了一世，师父还是最了解她的人。


    此事她需要瞒着其他人，师父却不必。想了想，便如实回答道：“我有一桩未了的事情，要出一趟远门。”


    无名眉头皱了一下，问她：“去哪里？”


    “蜀地。”


    无名垂了垂眸子，没有多说什么。


    过了几日，无名这里来了几个眼熟的护卫，问他可曾见过初念。那些人得了初念的指使，待他十分敬重，无名问：“发生什么事了？”


    领头的甲一略带焦躁地回道：“娘子留书一封，说是有事要办，竟就此失踪了。”


    信中千叮咛万嘱咐，让众人不必惊动她父亲殷大人，也不要通知世子，更不用找她，只说事了便自己回来。


    但大家怎么可能不找？却到底没敢惊动殷处道。从娘子今日的种种举动来看，她之所以费尽心思搬去庄子去住，就为了不让殷大人担心的。


    护卫们就差将庄子和京城翻一遍，甲一次日又接到消息，说住在益善堂附近的那位无名先生，竟也失踪了。


    对方同样留书一封，说：“有事外出，不必寻找，事毕必归。”


    甲一看着将这信与初念留下的信比对着看，他们如出一辙的用辞，使他脑海中不禁涌现一个古怪的念头，这位无名先生，难不成去找殷娘子了？


    属下犹豫地问他：“此事，要通知世子吗？”


    甲一看着初念的信，犹豫许久，才道：“暗中追查娘子的去向，暂时不要惊动世子。”


    世子如今在前线平叛，得了这消息不能返还，反而乱了心思，在战场上，这可不是一件好事。


    殷娘子定是十分清楚这一点，才会如此叮嘱。


    京城向南百余里的山道上，一个身形消瘦的中年男子将马儿放开，任由它去饮水吃草，自己找了块石头坐下，从背上的包袱中取出干粮吃了一块。


    稍稍歇息了片刻，将那干粮收好，又拿出了一卷绢帛摊放开来，细细查看。


    这卷绢帛上，用细笔绘制了详细的舆图，中年人确认了自己所在的位置，估测了接下来赶路的方向，便将那舆图收起，去溪边取了些水，才吹了个口哨将马儿召回，重新上马赶路。


    如此行走了一刻钟，眼角余光瞥见前方有什么东西一闪而过，中年人匆忙勒住马儿，险险地停在一道绊马索前方。


    “倒是警觉得很！”树后传来一声遗憾的叹息。


    中年人勒住马儿在原地打转，眼睛向四周一扫，便看清了状况。


    五六个穿着破旧棉衣的男人，稀稀落落地散在附近的草丛里，眼见事败，却并不罢休，纷纷走了出来，眼中是凶狠的光。


    “你们是什么人？”中年人的声音有些沉。


    正前方的那个男人冷笑道：“看不出爷几个是打劫的吗？把身上值钱的东西交出来。”


    中年人冷笑一声，道：“几位英雄，看我像是个有钱人吗？”


    那男人便啐了一口：“废什么话？下马搜身，再不济，就把这匹马给哥几个留下。”


    这年头兵荒马乱，堵上一个落单的不容易，这中年男人看着又矮又瘦，确实不像是什么大鱼，不过正如他所言，就算只赚匹马，也回本了。


    可那中年男人被五六个壮汉围着，似乎丝毫不怵，压根没有下马的意思。


    开口的男人火了，扬声道：“不听话，就别怪我们来硬的。兄弟们，把他拖下来！”


    一声令下，那五六个男人立刻涌了上来。


    只见那马上的人抬手一扬，撒出了一把墨绿色粉尘，那粉尘迷了众人的眼，沾上了裸露在外的皮肤，立即化作一阵锥心刺骨的麻痒剧痛。


    若叫不知情的外人看了，便好似那中年男人会邪法一般，只是挥一挥手，这群围拢过来的打劫者便像是早到了摄魂夺魄般的酷刑，哭喊着跪地求饶。


    趁着众人哭爹喊娘地滚作一团，那中年男人催马越过那绊马索，走出了百米远，才回头扬声喊了一句：“此毒遇水可解！”


    也不管这些人听不听得清，扬鞭策马消失在山道的尽头。


    亏得有人隐约听见了。


    “水，水……”


    那人挣扎着滚到了路边的浅溪中，果然沾了水的部位立刻便轻松了。他大叫着呼喊同伴，几个人纵情在溪水中打滚，很快将清澈的水流滚成了一泊浑浊的泥潭。


    只是这冬日严寒，剧痛麻痒的感受散去，那彻骨的寒意又涌了上来。


    有人忍不住埋怨：“我就说，这年头单枪匹马赶路的人，定是有些本事的，不好惹，便要去招惹！”


    “是谁说要专挑落单的下手，现在出了事，就知道怪我！”


    几人吵吵嚷嚷地从泥坑里爬了出来，忽然，一个声音弱弱地说：“我是不是听错了，刚才那人提醒水可解毒，声音听起来，像个姑娘……”


    众人都沉默下来，许久，才嬉笑着大骂起来：“娘的，咱们竟叫一个女扮男装的娘们给坑了！”