不知何处的茶楼，室内陈设雅致，坐席之间，伴有袅袅熏香。


    “别来无恙？”紫衣宫装的女子微微一愣，继而笑得有些意味深长，“不知我与堂堂定胜阁阁主，何时见过？”


    对面男子似乎并不惊讶，只是冲她端了端茶盏，以表敬意：“皇女无惧疫病，肯在去年风口之际私访民间，体察民情，风某有幸见过一面，仰慕之至。”


    原来如此，鬼又不怕传染人的疫病。女子心底“嘁”一声。


    一声过后，叶甚自梦中惊醒，揉着太阳穴坐了起来。


    视线一转，但见床头插着梨花的青玉松竹双孔花插，正是焚天峰弟子住处的标志饰物。


    缓缓从久远的过往回到现实，叶甚方才意识到，自己已在过往里一心铲除的天璇教，呆了快三个月了。


    这段时日可谓相安无事，甚至说悠闲惬意也不为过，除了弟子必修的课务，她便在五行山上到处晃悠，直至彻底摸清楚它的每个角落。


    没办法，正如梦中过往那样，她作为画皮鬼叶无仞的三年间，头三个月去了叶国各城，借着体察民情的名头，提前打探天璇教的弱点所在。


    也正因如此，如今的她哪敢离开五行山，天知道会不会猝不及防在某座城里，就和真正的另一个“她”，撞个正……


    着……？叶甚推开门，打了一半的哈欠戛然而止。


    门扉之外，尚是蒙蒙亮的清晨，有一白衣女子怀里抱了把剑，微微闭着眼睛，躺在门口盛放的梨花树上。


    那女子听见动静，遽然睁开了双眼，本是一副如梨花般白净无瑕的好容貌，顿时被眼中透出的逼人凌厉变得不可侵犯起来，她飞跃下树，拔剑出鞘指着叶甚：“你就是叶改之吧？”


    叶甚：……我应该说是还是不是？


    对方权当这反应是默认，遂开门见山地介绍道：“我是卫霁。”


    没等叶甚开口向师姐打招呼，卫霁便继续开门见山道：“和我打一架吧。”


    叶甚：……你们天璇教的人是都喜欢玩阮誉出场唯美开口破功的那套吗？


    “两位师妹——请住手！”


    她象征性地躲了几招，终于等到了靠谱大师兄姗姗救场。


    尉迟鸿跳下踏雪剑，上前阻了卫霁的剑势，同时劝道：“卫霁师妹，改之师妹纵然奇才，也不过初入师门，再者你刚除祟回来，一路风尘，不如先去休息，择日再找机会比试。就算非要找人切磋，我陪你便是。”


    卫霁看了尉迟鸿一眼，又看了赶紧点头的叶甚一眼，终是道了声“也好”。


    “那我回房休息了，顺道先去拜见一下师尊。”卫霁收了风月剑回鞘，眼神真诚地给了尉迟鸿一刀，“切磋就算了，反正你也打不过我。”


    “还有，叫我卫霁就好，不用多那两个字。”卫霁想了想又补上一刀，“若非我生辰比你晚了几月，师尊的大弟子也不会是你。”


    尉迟鸿：“……”


    叶甚：“……”


    果真是百闻不如一见，她终于深刻明白了阮誉评价的那句“性格反而有几分像她师尊”。


    这叫有几分像吗？卫霁简直比柳思永更像柳浥尘亲生的好吗？！


    “大师兄，二师姐平时都这么说话的吗？真乃得师尊真传也。”叶甚望着那白衣翩跹而去，不禁扶额叹道。


    却见尉迟鸿脸上浮起两团可疑的红云，以拳掩口笑了笑：“是吧……和师尊一样的风格，教人不得不折服。”


    叶甚被这羞赧一笑生生笑出了一身鸡皮疙瘩。


    看这充满少男心的表情，折服分明是指那方面的折服吧？！


    她不理解。大师兄犯花痴的点她真的不能理解。


    他该不会是被师尊训得审美方向歪掉了吧……


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    好不容易摆脱了传闻中的二师姐，叶甚轻车熟路溜上了泽天峰。


    谁让今日虽是内门弟子例休，却是某人渣给外门弟子教学授课的日子。


    开阳殿内，范以棠身穿三清长袍，手持戒尺，一通天璇全史讲下来，全程脱稿，倒是像个一本正经的人师。


    ——才怪。


    叶甚白眼上翻，要不是发现他一问难的就爱点年轻漂亮的女弟子起来发问，搞得人家答不出要他装模作样宽慰一番，自己就真信了他是个正经人师的邪。


    白眼还没消下去，那邪便点了她宝贝渡劫对象的名字。


    范以棠在何姣右侧站定，蔼声道：“别紧张，想想太师服所用布料叫什么。”


    叫你大爷。叶甚心知答案，却很想骂人。


    何姣果然支吾半天答不上来，范以棠正欲开口，一旁弟子倒嬉笑着抢答上了。


    “就是刀枪不入、水火不融的天蚕丝嘛！”


    “太保大人别难为她啦，村旮旯里的人哪能了解这等高级料子！”


    “哈哈哈哈哈……嗷！谁打我！”


    叶甚捻掉指腹的石头屑，见何姣压低了眼朝自己苦笑，忍不住嘁了一声。


    其实这段时日密切关注下来，她看得出，何姣能作为外门弟子早出晚归忙于修行也很满足，唯一的不足就是同门势利眼太多，没少排挤欺负出身寒酸的何姣。她之前看不下去，帮着出过几次头，他们才渐渐消停了，想不到在课堂上又想逞嘴皮之快，着实烦人。


    不过烦人归烦人……叶甚鄙夷地盯着“正经人师”帮何姣教训那帮势利眼，心道最大的祸害还是在于这货。


    “甚甚似乎很在意她。”忽有声音传入耳际，叶甚吓了一跳，仰头瞪着殿顶，用传声诀回呛了句“姣姣是我朋友”。


    “哦——朋友。”阮誉不置可否地重复了一遍，旋即挥扇道，“那大可放心，据我观察，何姣与范以棠，除了教学授课并无交集。”


    叶甚感觉也是，有他这么一说，悬着的心基本放回了肚子里。


    她想了想，足尖一跳，亦落在了殿顶：“那其他异动呢？有发现什么吗？”


    阮誉手一停，枕着折扇躺下，语气染上几分无奈：“没有，大抵由于太保掌的是政务，星斗赛后还有大堆后续琐事留待他处理，无暇分神去对付谁罢。”


    此刻阳光正好，可叶甚不知怎的，跟着他叹了一声，索性也在旁边躺下了。


    足足等了三个月，逆人之劫的那道天雷，却始终没有落下。


    而这就意味着，她并没有完全改变何姣的命数。


    想想也是，范以棠这个对何姣至关重要的“果”还没落网，确实算不得结束，还得从长计议。


    从长计议便不能再坐吃山空了，得下山去搞些部署，一为逆人之劫加筹码，二给那个“自己”减筹码，该挖墙脚的先挖墙脚，该扫障碍的先扫障碍。


    她最初决定报星斗赛的时候，想的是借机寻个稳妥的地方先躲一阵子，如今，也是时候继续下一步了。


    现在的叶无仞应该同她当年一样，只有这三个月在各城体察民情，三月过后，便一直待在都城邺京。那她只要尽量绕开行动，就几乎不会倒霉撞上“自己”。


    至于下山理由，对于教中修士来说，最正当的莫过于……


    “喂，阮誉。”叶甚猛地起身，迎光笑着伸手，“跟我一起下山，除祟去吧？”


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    之后数日，叶甚都起得极早，没事就守在半山腰，寸步不离前方的纳言亭。


    天璇教的纳言亭和叶国皇室设立的纳言广场近似，同样是征集民意之用，除初赛验身那日临时借用，其余时候均有修士轮值，接待那些上山请人前去除祟的来客。据说一开始也不叫“纳言”这名字，至于究竟是谁抄了谁，早已无人知晓。


    今日一连蹲了数个，叶甚一如既往地不满意。


    要么难度太低，要么离她下山想顺道去办事的地方太远。


    正当她由蹲转趴开始昏昏欲睡的时候，纳言亭里又来了新客。


    那男人留着满脸络腮胡子，虎背熊腰，出手竟是五锭银子，和他粗糙的穿着大不匹配的阔绰：“拜见仙君，我叫姚石。”


    “是这样，我家附近发生了件棘手的事情，特来请天璇教的修士帮忙除祟。”姚石虽说长得五大三粗，礼数却周全得很，“我家叫定胜山，在叶国东南边陲，离这有点远，你们可能没听过……我是山上草寇定胜团的人，平时和当家的一起保护周边村民，眼看山下的刘家村老发生怪事，当家的就打发我来搬救兵了。”


    叶甚闻言一个鲤鱼打挺坐直了，亭中修士倒是不紧不慢地拿起笔：“简单说下是什么怪事。”


    姚石掰着手指数了四根：“接连有四个村民被山石砸死，懂行的老人看了，说山石是厉鬼推落来索命的。本来索命也是死的人做过什么亏心事活该，可滚下的山石一次比一次大，砸坏房屋不说，还险些砸到无辜的孩子，所以……”


    “这些就够了。”修士放下笔，吹了吹诉纸上的墨迹，摆手嘱咐道，“你且下山休息去，明日巳时再来这，我们会派人跟你一起回那个定……什么山的。”


    “多谢仙君。”姚石大喜抱拳，痛快走了。


    望着他的背影，叶甚狠狠拍了下枝干，直拍得叶落鸟飞，而她唰地跳下树，眼中金光大放。


    早起的鸟儿有虫吃！这不，来大活了！


    叶国东南边陲，何姣的老家不正巧在那带吗！


    没想到风满楼的发家地定胜山原来也在那！


    一箭双雕！一举两得！真乃天助她也！


    叶甚颇有些飘飘然地走进纳言亭，一掌压在修士刚写好的诉纸上，铿锵有力地开口。


    “太傅座下弟子叶改之。”


    “这活，我接了。”


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    话放出去容易，不过弟子要想下山，还须由师尊允准才行。


    对定胜山除祟一事，柳浥尘倒没什么意见，她对叶改之一向宽容，虽然看着不着调了些，但修习仙法确实表现得无可挑剔。


    有意见的是卫霁。


    卫霁偏头扫了眼叶甚手里的诉纸，握了握剑柄，上前道：“师尊，改之师妹入门不满一年，按教规不应单独下山，不如我和她一块去吧。”


    叶甚心道你是去除祟的还是去除我的，赶忙摆手推辞：“……师尊，我已和朋友约好同行了，无需麻烦师姐……”


    “不麻烦，我一带二绰绰有余。”卫霁难得露出了和善的微笑，“新徒弟首次下山除祟，没前辈带着师尊也不放心，是吧？”


    “说的有理。”柳浥尘思忖片刻，看着身边的尉迟鸿迟疑道，“但这次就你带改之去吧，都跟在为师身边多久不曾下山除祟了，也该历练历练。倒是霁儿你，才回来几天，又着急想走？”


    “已休整半月，可以再次出发了，请师尊恩准。”卫霁行了一礼，言辞恳切，“至于尉迟鸿，师尊觉得需要历练就顺便来呗，反正改之师妹那还要带个朋友，三个人和四个人也没差。”


    人家口中“顺便”的尉迟鸿眼睛一亮，忙不迭点头称是。


    柳浥尘在面色各异的三个徒弟身上巡视了半天，终是点头答应了。


    有人欢喜有人忧——当然忧的只有叶甚。


    ……哦不，事情怎么会变成这个样子？


    叶甚一路唉声叹气地走下焚天峰，在峰门口等候的同行之人见她这副模样，皱眉问道：“柳太傅总不至于不放人吧？”


    那人自然是之前就答应好一起下山的阮誉，只不过此行明面上是应邀除祟，实际是为了顺路搜集范以棠搜刮民脂民膏的证据。


    叶甚摇摇头，哭丧着脸把方才的情况描述了下。


    “放人就好。至于卫霁嘛……”阮誉不在意地挥挥扇子，“难缠是难缠了点，谁让你星斗赛表现得那么高调，她平生最爱与强者一较高下，不盯上你才怪了。无妨，此去山高路远，找个机会和他们两人分头行动，并不算太难。”


    这么说也是。叶甚眼珠一转便有了主意。


    “那你那边呢？范人渣没意见吧？”她又问。


    阮誉早已听习惯了她一口一个人渣，无奈地耸耸肩：“没意见，就是左交代又交代，摆明在暗示我与你走得近些，好让他事后旁敲侧击打听打听。再者，他才不会在‘言辛’身上花多少心思，反而对邓葳蕤和晋九真挺上心的。”


    “呵，狗男人。”叶甚突然想起三宗罪里还有条“男女不忌”，坏笑着捅了捅他的肩膀，嘿嘿侃道，“但咱说句实话啊，幸亏你施了这易容诀后看着相貌平平，否则换你原貌的话，范人渣可未必只对那俩姑娘上心。”


    阮誉：“……”