机缘巧合之下, 妙妙被董太傅撞破了变猫的事儿, 使得皇帝很是受了一通排头, 但也不是全无好处。


    因这缘故, 他跟小媳妇通了心意，两心相许，却也是好事，虽然还达不到上一世你侬我侬的境地, 却也相差不多了。


    他们已有婚约, 却也未曾有夫妻名分, 妙妙在宫里小住几日倒没什么, 住的久了, 却会遭人闲话。


    皇帝心中自有分寸, 确定小姑娘不会变心，搂着亲亲腻腻的道别之后, 便差人送她归家去了。


    妙妙在宫里呆了这些日子，魏国公与董氏自然惦记, 见她归府, 少不得拉着嘘寒问暖一番，午间全家一道用饭时，更是连连给她夹菜。


    魏平遥业已授官, 年前便娶了妻, 妻室乃是董老夫人的娘家侄孙女周明钰, 说起来, 妙妙此前还要叫一声表姐的。


    倒是魏平远外出游学去了, 短时间内不会归家。


    “妙妙这次回来，倒跟从前有些不一样了，”周明钰与她年纪相仿，隐约看出几分端倪：“笑容多了，时不时的还总是走神。”


    妙妙被她戳破，脸颊微红：“嫂嫂不要笑话我嘛。”倒没否认。


    董氏也是从这个年纪过来的，闻言失笑，再看向小女儿时，不觉感慨：“妙妙十四了，再过两年，便该出嫁了。”


    “两年时间说短也短，说长也长，”妙妙笑嘻嘻道：“阿娘这是急着赶我走了吗？”


    “谁赶你走了？”董氏啼笑皆非：“我只怕女儿还没嫁出去，便成了泼出去的水。”


    妙妙听出阿娘话里揶揄意思，有点儿面热，笑嘻嘻的插科打诨，将这一茬儿略过去了。


    等这顿饭结束，魏国公与魏平遥一道往书房去说话，女眷也一道往后院去，妙妙这才悄声问：“我才回京没多久，虽然约着见过一次，但许多事情也不够了解，婷婷和佳夕佳婳她们……都怎么样了？”


    她这句话显然问的别有深意，毕竟这些年虽不在京城，但小姐妹之间往来通信却没断过，前不久往水宁庵聚过呢，现下问的，多半是归宿之事。


    有些事情，未出嫁的小娘子不会知道，各家夫人们却会得几分消息。


    “安平侯府的两位公子都已经娶妻，接下来也该轮到婷婷了，至于人选，却是不知了，”董氏也不瞒她，略加思忖，道：“佳婳与佳夕倒是定了人家，都是京中勋贵，同英国公府交情也好，毕竟疼爱女儿，不想叫嫁的远了。”


    佳夕佳婳有归宿了吗？


    前不久见面时，还不知道这事儿呢。


    八成是新定下来的。


    妙妙记忆之中，大家仿佛还是小手小脚的娃娃，现下却都已经谈婚论嫁，不免生出几分感慨，看一眼阿娘，道：“过几天我设宴，请她们来聚聚，有一阵子没在一起说话了。”


    “也好，”董氏笑道：“叫你阿蕊姐姐也来，左右也都认识。”


    妙妙含笑应了：“好。”


    她们玩儿的好的几个人里边，方兰蕊是最大的，其次是梁婷婷，然后是佳夕佳婳，最后才是妙妙，可谁也才想不到，她们终身大事的归属，竟是从最小的开始，依次有了结果的。


    六月的金陵虽不至于酷暑，却也有南方特有的湿热，人在外边儿站一会儿，便觉得连喘气都吸了一鼻子雾气，等闲不愿意出门。


    水宁庵的后院遍植绿竹，正是郁郁葱葱的时候，又引了山涧溪水，别生清冽，方兰蕊正坐在一侧石凳上，边打扇，边同文惠女冠说话，笑意嫣然。


    因着昔年那桩牵扯，二人渐渐有了几分交际，方家诗书传家，文惠也是极爱诗书，倒也很谈得来，方兰蕊回京之后，时不时往这儿探望，跟她说说话。


    一侧的火炉上煮着茶，文惠见已滚了三滚，便执起茶壶的柄，动作优雅的斟了一杯，递与方兰蕊：“茶是今年新采的，水便取用山泉，你尝尝看。”


    方兰蕊笑着接了，正待说话，却见竹门外人影一闪，有个年轻道姑入得门来，温声道：“文惠师姐，贵府打发人来与你送信。”


    文惠听得手指一顿，一时之间，竟有些不敢问，方兰蕊见了，心中一叹，起身过去道：“给我。”


    那道姑是与文惠一道入水宁庵的，自然明白她心中苦痛，也不多说，将信放下，便施个道礼离开。


    信封上什么都没有，也瞧不出是谁写的信，方兰蕊递过去给她，柔声道：“你祖母那样怜惜你，你再如此，岂不叫她忧心？”


    “却是我着相。”文惠苦笑一声，将那信封拆开，扫了几眼，面露哂然，信手将那信封带信纸，一道丢进火炉里了：“这么一桩事，也值得说道，平白污了一张好纸。”


    方兰蕊顿知那信不是衡阳大长公主写的，疑惑道：“怎么？”


    “是郑端敏，”文惠目露讥诮：“她有了婚约，明年便要出嫁了。”


    方家与宗室无甚牵扯，方兰蕊自然不知，只觉得有些无语：“她写信与你，便是想说这个？”


    “无非是炫耀罢了，”文惠神情平静，只是神情有些好笑：“她那未婚夫，曾是我生母为我定下的，后来我报了病故，婚约自然作罢，只是不知她如何筹谋，竟成了这桩姻缘。”


    她说的平静，方兰蕊听得却膈应，心知这是郑端敏刻意写信来恶心人的，不免为她不忿：“做人留一线，她这样争强好胜，未免过了。”


    “各人有各人的缘法，”文惠反倒不怎么生气：“由得她去。”


    方兰蕊见她如此，却也不好多说，只是归家之后，不免向母亲问起此事。


    方夫人知道她与文惠交好，也知道文惠身份，也不遮掩：“当初先帝尚在，对衡阳大长公主这个皇姐颇为亲近，文惠是嫡长孙女，自然寻得一桩好亲事，可今上同衡阳大长公主无甚深交，其子又不成器，在宗室中的地位一落千丈，竟还能重结婚事，倒是难得。”


    方兰蕊则问道：“对方到底是谁？”


    “咱们家同他们没什么交际，婷婷却该认识，”方夫人道：“她二婶出身定康侯府，同郑端敏定下婚约的，便是他们府里的世子。”


    那并不是开国所置的侯府，却也因祖上功勋而被大秦先代君主允诺爵位世袭，金陵勋贵之中，门楣已是不低。


    宗室的名头说着好听，但几代之后，却也会泯然众人，衡阳大长公主的儿子得了镇国将军的勋爵，此后便要再降一等，不出几代，便与平民无异。


    对于郑端敏而言，能嫁到定康侯府去做世子妃，已经是很好的姻缘了。


    方兰蕊同她没什么深仇大恨，但思及她往水宁庵里逼问长姐为何不肯就死，却也提不起什么好感，心觉好人没好报，正暗自摇头，却收到了魏国公府送来的帖子。


    “妙妙回府了呀，”方夫人凑过去瞅了一眼，笑吟吟道：“她是个有福气的，当真顺遂。”


    “谁说不是呢，”方兰蕊莞尔：“我在边上见着，都羡慕的紧。”


    “几个手帕交都有了归宿，你自己呢，便没有什么主意吗？”方夫人端坐在一边儿，轻轻打扇：“可别不好意思说，若是没有喜欢的，阿娘便要帮你打听了。”


    方兰蕊轻轻笑道：“当真没有。”


    “好，”方夫人替她扶正发钗，含笑道：“我同你阿爹说一声，叫他也留意些。”


    方兰蕊落落大方，倒不羞窘：“全叫阿爹阿娘费心了。”


    方良心知章武候对自己女儿有意，只是对方不点明，他也没有说破，更不曾同妻女提过这事儿，从方夫人那儿得了话，倒是很认真的开始参详京中子弟，看哪一个适合做女婿。


    章武候自从那日在英国公府丢了脸，接连许久不敢出现在方良面前，只是听英国公说方家有意为家中小娘子选婿，便再也按捺不住了。


    这日晨间，方兰蕊乘马车出门，往魏国公府去赴约，半道上却遇见了章武候。


    他骑马等在前方，见方家马车靠近，微生忐忑，随意在衣襟上擦一擦掌心的汗，勒马上前。


    “侯爷？”方兰蕊听得马蹄声响，掀开车帘：“倒是凑巧，在这儿遇上了。”


    “不是凑巧，”章武候豁出去了，定定看着她，道：“我是特意在这儿等你的。”


    方兰蕊一怔：“等我做什么？”


    章武候催马靠近车窗，道：“有句话要同你讲。”


    方兰蕊秀美微动：“什么话？”


    章武候深吸口气，诚恳道：“我想娶你。”


    方兰蕊不意自己听到这样一句话，目露讶然，竟没说出话来。


    “肯定没人会直接到心上人面前说这种话，但我听说，方大人已经在为你挑选夫婿，实在按捺不得。”


    他被她那双清澈眼睛看着，心中一颤，竟有些语无伦次：“我知道自己现在一定蠢透了，但这些话要是不说，我会后悔一辈子的，无论方大人选了谁，你都先别答应，暂且等等我……好吗？”