谢参谋长，谢建成作为总领亲信在吴县的权势堪称“只手遮天”，为人周正严肃，行事雷厉风行，是吴县人人惧怕，名流争相拍马的存在。


    溜须拍马的人多了，有些权势财力不是那么多的人便显得有些疲软无力，但好在此人有一个人尽皆知的软肋，那便是他的夫人——洪向欣。


    洪向欣与谢建成青梅竹马，本该顺其自然的成婚，可后来因为谢建成家道中落，洪家提了退婚，洪向欣在家里人的安排下只身出国留学，谢建成则是转而跟着总领，企图做出些成就来打洪家的脸面。


    最后，竟还真混成了一方参谋长，权势滔天。


    后来洪向欣结束留学回国，再与谢建成相见，旧情复燃，两人很快便成了婚，年少相识再加失而复得，两人的感情可谓是情比金坚，再加洪向欣是个喜欢新鲜玩意儿的性子，故而只要是她喜欢的，无论多金贵难得，谢建成都会为她寻来。


    譬如，洪向欣年少时喜欢垂丝海棠，谢建成便种了一条路的海棠树，就连那条路都改名为“海棠大道”，洪向欣对油画感兴趣，谢建成便自西洋请了画功最为厉害的画家为她画了上百幅画像。


    再譬如，近些日子，洪向欣迷恋上了赛马，谢建成便在吴县西北方的一片空地为她建了一座赛马场。


    这赛马场四周绿荫遮蔽，花团锦簇，其中的每一匹马都有专人打理，肌肉清晰，毛发顺滑。对那匹她最为喜爱的红马照料更为细致，有人二十四时贴身守着都不必说，单是进食的份量时间严格规整，买草料的钱足够底层百姓几月的伙食就足够让人惊掉下巴。


    阳光下，那红马的皮毛油光水滑，微微发亮，洪向欣穿着一身大红色骑马服跨在马上，英姿飒爽。


    薛棠梨坐在马场外的凉亭下，身边是三两结伴的各家夫人，她们各自说着小话，倒显得她有些孤独。


    薛棠梨因为高佶回的事情已经许久没有外出了，那些夫人们交谈中“时新的发型”“新款式的衣裳”她都不甚了解，只能在一边静静听着。


    心中道，这样的场面还得是周厉兰来才能适应。


    这些人虽然都佯装漫不经心的聊着天，但眼神却时不时往洪向欣身上瞥，一眼便能看得出来都是带着目的来的，就在等洪向欣骑够了马出来，好让她们奉承一番。


    但奇怪的是，今天洪向欣在马场内奔驰几圈后，翻身下马，然后遣退了下人，牵着马往相反的方向去了。


    薛棠梨身边的几个人闻声而动，走上前去，她也连忙起身跟了上去。


    “姐姐这是要去哪儿？咖啡甜点都准备好了，您不去休息休息，吃些东西？”和洪向欣还算相熟的女人率先开口。


    洪向欣抬头看了看天，万里无云，碧蓝如水。


    她道：“我看今天天气不错，风也舒服，就想着骑马去后山逛一圈，你们先吃先聊，我一会儿就回来。”


    “就您一个人去？不如让我们姐妹几个陪您去吧！”一人亲昵地挽住她的手臂，很快，她便不动声色地脱开了。


    “这离后山还有一段距离呢，车又开不过去，你们穿得这么漂亮，我哪里忍心毁了你们的裙子？”洪向欣笑着道。


    “这……”众人面面相觑片刻，薛棠梨忽道，“马场里有马，如果夫人不介意，我可以陪您一起去后山，也算是有个伴。”


    洪向欣看向她，见她穿着轻便，确实像来骑马的模样，便问道：“你会骑马？”


    薛棠梨轻笑道：“当然不能与您比，单单能让马随着我的方向往前走。”


    阿谀奉承的话洪向欣听多了，所以在听到薛棠梨这话的时候，她的表情并没有多欣喜，上下打量了一会儿后，不咸不淡地道了声好，随后挥挥手唤来下人。


    那下人应该是得了授意，道：“林夫人这边请吧，我带您去选马。”


    薛棠梨跟着马夫来到被装得精致的马厩，每一匹马都有自己的“房间”，食槽之类都置办得十分规整。


    那马夫好似是早已有了目标，一路沉默着带着她往里走，最后将她带至一匹矮小的棕马前，道：“不少乖顺的马前些天都被送去保养了，就剩这一匹，虽然其貌不扬，但胜在与人亲近，无论是谁骑上它都不发脾气，其他不说，在山上逛一逛也是足够了。”


    这马夫话里有话，薛棠梨不是听不出来，但很明显能感觉到这一定是洪向欣的授意，若没有洪向欣的意思，想必一个小小马夫，也说不出来这样的话。


    薛棠梨也只是轻笑，道：“这马的模样似是还没有长大，只是一个小孩子，让一个孩子做大人的活计，我实在有些不忍心，还是让它休息休息吧，我方才看那个拐角处有一匹白马，我能否试试？”


    马夫摇头道：“那匹马很烈的，几乎没有人敢骑，就连夫人也很少动它。林夫人看着，不似老手，还是安全为主。”


    “不试试，如何能知道行不行呢？”薛棠梨依旧挂着笑。


    在薛棠梨的坚持下，那马夫最后还是将那白马拉了出来。


    白马的鬃毛很长，被梳成了一个大辫子，看着十分清俊秀气，单从外貌来看不似马夫所说的那般性烈。


    马夫将马牵到马场边时，将缰绳递给了薛棠梨。


    看到薛棠梨手中牵着的马，洪向欣不经意的哦了一声，看向马夫的目光中带了些质问。


    马夫连忙道：“夫人，这马是林夫人自己选的，我劝过了，她仍是坚持。”


    薛棠梨看看马夫，再看看洪向欣，也道：“是啊夫人，我这个人比较在意眼缘，只一眼便喜欢这马，所以便选了它，虽说性烈，但未尝不能一试。”


    洪向欣呵笑一声，遣走马夫，对身后的几位姐妹道了声后，对薛棠梨道：“那好，我们走吧。”


    薛棠梨点头，侧身让对方先行。


    前往后山的一路上只有薛棠梨和洪向欣两个人，这也正中薛棠梨下怀。毕竟无论是问问题，还是求助都是需要一个单独的空间的。


    但现在摆在薛棠梨面前的问题则是要如何向洪向欣提起。


    她对洪向欣的了解不算太多，不知道她喜欢委婉一些的说辞还是喜欢开门见山，但又想到她方才骑马的模样，猜测她应该不是个扭捏的性子，若是直接开口，会不会更好一些？


    薛棠梨正要开口，洪向欣却突然停了下来，踏上马镫，跨在马背上，整个动作丝滑流畅，十分利落。


    见她上马，薛棠梨抬眼看了看前路，那里有什么微风青草？分明是一片曲折土路，马蹄踏上去别说嗅到什么花香了，能保准扬起的尘土不进鼻眼都难。


    “前头的路难走，我便先走一步了，你在后面跟上。”


    说罢，洪向欣一扬马鞭，红马似离弦之箭一般飞出，留下薛棠梨一人在原地，马蹄扬起的尘土毫不留情地钻进她的鼻腔，她一连打了好几个喷嚏才止住，喉中的粉尘感也十分明显。


    看着洪向欣无情远去，薛棠梨转头看了一眼身边的白马，双瞳清澈，洁白胜雪，不知道为什么，它的眼神竟然和林疏君有些相似。


    记得她第一次和林疏君见面时，她也是这幅样子，平淡得像是没有任何感情的瞳孔下，藏着些无言的执拗。


    或者换种说法


    ——犟。


    死犟，一句话不说的那种犟。


    如果真是这样，也难怪那马夫会说这马性子烈了。


    她其实对马术不甚了解，不止马术，对任何有关运动的事情都不甚感兴趣，只是在来见洪向欣之前临时抱佛脚学了些皮毛。


    现在就只能硬着头皮上了，只希望马中的“林疏君”不要似真人一样让她难堪才是。


    薛棠梨深吸一口气，踏上了马镫，但是刚刚跨在马上，身下的马便疯了似的开始摆头，前腿高高抬起，想要将薛棠梨给甩下去。


    薛棠梨只能牢牢抓住缰绳，稳住自己的身体，等这马安静下来再往前走。


    果然，等了没多久，这马便将自己给甩累了，不动了，任凭薛棠梨骑在自己身上。


    薛棠梨松了口气，稍稍直起一些腰，抬手甩下马鞭，谁料这马说安静还就真的安静了，就这么定定地站在原地，抽也不动，打也不动，果真是个犟种。


    薛棠梨心中哭笑不得，只觉得自己的感觉果真没错，这个犟劲儿还真和林疏君如出一辙。


    于是，她只能将对林疏君的那一招用在马身上，它犟，自己也犟。


    马犟着不走，她也犟着马鞭不停，总会有它感到疼的时候。


    一场持久的拉锯战后，这马终于抬起前腿长吁一声，不情不愿地往前走。


    一开始的速度还十分的缓慢，一个体力稍好些的人跑着都能赶上，越到后来，这马也体会到了飞奔的趣味，逐渐加快了速度，前脚同抬，后脚同起，果真是一匹好马。


    不过一会儿便赶上了洪向欣。


    薛棠梨到的时候，洪向欣已经叫马放慢了步子，开始气定神闲地欣赏周围的景色。


    洪向欣说得不错，这后山还真是一片翠绿的草地，开阔清新，微风习习，着实让人心旷神怡。


    薛棠梨也勒了勒缰绳放慢速度来到洪向欣身边。


    洪向欣长长地吸了一口气，转头看她：“不错啊，这马性子很烈的。”


    薛棠梨轻笑：“还好吧，不能说烈，应该是犟。”


    “犟？”洪向欣笑笑，“那也差不多，就比我这匹少犟一点。”


    “是吗？那不知道夫人是怎么让它乖乖听话的？也好让我取些经。”薛棠梨顺着她的话问。


    洪向欣轻轻抚摸着马的鬃毛，道：“别叫我夫人了，谁的夫人？”


    薛棠梨愣了愣，试探着道：“那，姐姐？”


    洪向欣没有说话，继续抚摸着红马，摸到了鬃毛下一道狭长的刀口，然后道：“这马性子很恶劣的，不愿意让人骑，如果你硬要骑它，它就发疯一样要把你给甩下去，高傲得很，无论被打多少鞭子，它都是这个样子，不愿意被人给操控，支配。”


    她轻轻扬了扬鞭，让马儿缓缓往前走，薛棠梨也很快跟上。


    “但是你要知道，畜生就是畜生，说到底不就是个工具吗？驴拉磨，牛耕田，天经地义，我好吃好喝地照顾它，它却什么都不愿意，那就让它去死。所以，在我第三次骑它，它还是剧烈反抗的时候，我用刀从这儿，划到了这儿。”


    洪向欣一边说，一边对薛棠梨比划着马脖颈上的伤口。


    “流过了血，养过了伤，它就听话多了，从此以后对我言听计从，乖巧得很。”洪向欣说完隔了半晌忽然笑了一声，“怎么样？是不是觉得我太狠了？”


    薛棠梨没有回答她的问题，而是扬唇轻轻笑了笑：“姐姐您这番话，倒是让我想起了一个人。”


    洪向欣哦了一声，问：“谁？”


    薛棠梨看着她，道：“武皇。当初武皇驯狮子骢时问太宗要了三样东西，铁鞭，铁锤，匕首，说要先用铁鞭抽它，若是不服便用铁锤锤它，再不服，便用匕首将它了结，只是当初太宗未允，若是允了，说不准那狮子骢也会同这匹马一样臣服在武皇脚下。正巧，姐姐也是给了它两次机会，不是吗？”