忽忽数日, 弹指而过。


    小寒之后大寒之前, 赤翼军一路凯歌高唱, 气宇轩昂的回到营寨。一众副将领兵告捷, 不但将千余山匪尽数驱戮，还又查得一处几千人的荼族响马, 赶在渐将部落援救大军到来前截住了厮杀，响马虽有大半逃散, 却搜回珠宝金银数十箱。将士们欢呼雀跃, 又寻得其中有一顶宝冠, 冠眉上镶嵌着湛蓝色的玉髓，晶莹透彻, 望之就如一汪海水环绕一般。


    卫瑾鹏将下属敬上来的宝冠举在眼前瞧了瞧, 心知此物必不寻常，让人收好，不许外传, 待睿亲王回来看过后再封箱上报。


    “殿下……还没回么？”等其余人都告退，卫瑾鹏才摸着下巴问一旁的沈佑棠。


    沈佑棠摇摇头, 愁眉不展。


    “王妃……大约又快到了。”


    沈佑棠揉了揉拧在了一块儿的眉头, 叹口气。


    半盏茶后, 守卫在外禀报，睿王妃一行将到寨门了。


    卫瑾鹏已往校场看兵士们训练，沈佑棠叹着气，还是独自迎了出去。


    往日沈纤荨都会带着丫头到中营或者大帐等牧白回来，见上一面, 叙几句话，甚或陪她一道用膳才回城。今日，她只走到营寨门中，见沈佑棠只身匆匆行来，便站定了等他走到跟前。


    沈佑棠对王妃行了礼，听她淡淡道：“殿下，又不在？”


    沈佑棠双手还做着揖，听得这话，只得硬着头皮道：“殿下一早带着几个亲卫，往郡下县镇巡防去了。也不知几时能回，走时留了口讯，让王妃不必等候，天寒地冻，早些回城为是。”


    天空中隐隐的阴霾，泼墨一般侵染着层叠的云，沉沉的似要压在人心里。沈纤荨从天际一隙收回目光，摸了摸怀里的暖手炉，淡问道：“裴太医可在营里？”


    沈佑棠回道在后营研药。又指派了两个小兵，引着王妃过去。


    那日在练武场，周牧白始终不愿将丝帕取下，沈纤荨没再逼她。之后再见，还是一贯的言谈一般的笑，但那张丝帕，却一直横亘在两人之间，再没取下来过。


    沈纤荨不知道，那伤，到底演变成了什么模样。


    后营有方空地，晾晒着一蔟一蔟的药材，今儿个日光不大好，一个药僮在营帐边上守着药材，还照看着药罐子，时不时用一柄小扇子扇一下，不让炉子里的火太大，也不至于小到熄灭。


    越靠近，药味越弥散。纤荨带着思源，走到营帐前。


    小僮听到脚步声，才匆忙起身行了礼，裴冬成从帐篷里出来，沈纤荨摇摇手，将思源留在门外，与裴冬成走入营帐中。


    “裴大人，”她道：“殿下的伤，到底如何了？为何总是反复？可能……治愈？”


    裴冬成手上还拿着一张纸，纸上墨色淋漓，是他刚写上去的字。他脸色有些沉重，答道：“王妃见询，微臣本不该相瞒，只是殿下嘱咐过，此事不许微臣多言。还望王妃见谅。”


    “你们不说，我便不知么。”纤荨悠悠一叹：“这几日她总避着我，我也不想逼她，总不过是，反复难愈。”


    裴冬成忽然道：“敢问王妃，可还记得殿下受伤至今，是第几日？”


    纤荨有些诧异，却还是在心中默想了一下，随即答道：“二十一日。”


    “是。”裴冬成脸上沉凝之色更重，“在宛丘，微臣见到殿下时，她脸上的伤痕只是有些许红肿，微臣开了去腐生肌的膏药，哪知到了次日，那伤却重了起来。”


    他这般一说，沈纤荨立即醒悟过来，皱眉道：“那是第七日。”


    裴冬成点点头：“回到暨郡，第二次病情反复且又加重时，是第十四日。”


    纤荨记得，就是那一日，牧白独自在练武场，将她挡在了丝帕之外。“今日，是第二十一日，殿下的伤，再次加重了？”她紧了紧手中的小手炉，甚至没有发觉，那手炉早已冷了。


    “是。”裴冬成语气中带了疑惑和疲惫，“微臣本只是猜测，是以今日一早，天色普亮，便守在大帐之外，殿下醒转后唤人，微臣求见请脉，便看到……”


    “看到什么？”纤荨的声音有些摇晃。


    裴冬成望她一眼，终是摇了摇头，“微臣答应过殿下。”


    他不说，与说了，已无异。


    纤荨不再问，定了定神，才缓缓道：“莫要让她知晓，我来问过你。”


    裴冬成低下眉目，躬身答是。


    纤荨走到营帐门边，又略转回身，轻问道：“裴大人，若是此毒无解，最终会如何？”


    “微臣，实在不知。”裴冬成叹息道：“但就现今来看，必是不伤性命的。”


    “不伤性命。便好。”纤荨言罢，推开帘幕，门外一缕光，穿破云层，落在眉睫上。


    沈岚回到赤翼军营寨时没看到他哥，遇着沈佑棠，才晓得沈岩领着护卫队，到城中保护睿王妃去了。


    一时周牧白从练武场出来，听闻沈岚回营，便传他过去询话。沈佑棠与沈岚一道去了中营，牧白已在营帐中翻着刚送来的军务折子。


    沈岚已听佑棠提了周牧白的伤，如今亲眼见着人，还是愣了下。一方素色的丝帕覆在牧白脸上，只露着双眼，许是因着刚从练武场回来，横眉下的那双眼睛沉凝冷漠，还敛出一丝淡薄的凛冽。


    只一瞬，沈岚便觉得睿亲王仿佛有哪里不一样了。她更强了，也更凌厉了。


    沈佑棠咳了一声，沈岚立即醒过神来，屈膝下跪，将与周牧翼共伐荼族响马的事情则要回了，玄翼军军力数倍于响马，此战毫无悬念。末了又道自己已与宝亲王同回叶郡见了太子，回禀了战事才赶回暨郡，是以迟了几日。


    “宝亲王现今仍在叶郡，但再过些时日，便要回京复命，太子殿下的意思是，让他先绕道来暨郡，接了牧笛公主，趁便护送回京。”沈岚拱手道。


    周牧白纤长的手指在砚台旁轻敲着桌面，沈佑棠知道这是她遇事思量的习惯。静候了片刻，却听她道：“无事了。你刚回来，先歇息几日。”


    沈岚行了礼，退开两步，忽又道：“听副典军说殿下的伤势时时变化难愈，裴太医都拿不定医治之方。”他这话说得毫无前兆，沈佑棠拦都拦不住，忙使了个眼色，沈岚一脸无辜，自顾自的续道：“白墨不是还在营中么？上回闹疫病都是他出主意治好的。卫将军也夸他是民间异士，何不传他来试试？”


    周牧白本是皱着眉，听得这般说，脸侧的伤口似乎又痒了起来，她捏了捏拳头，忍着没去挠，才开口道：“既如此，就请他来看看。顺道也请裴太医来，商量看有没有别的法子。”


    不一会，裴冬成先到了，给周牧白诊脉时，白墨在外侯见，再一会，卫瑾鹏与周牧笛都听闻了消息，一道过了来。幸而中帐宽敞，倒也不觉拥挤。


    白墨还未见过周牧白的伤，只略有耳闻，仿佛是中了什么毒，于性命无碍。


    此时几个人都自觉的退开几步，留出最明亮的地方。周牧白自己抬起手，将脸上的丝帕扯了下来。


    周牧笛当先倒吸了一口冷气，随即双眼一红，“小白哥哥！”她哭道。


    颧骨以下，小小的燎泡从伤口往外蔓延，覆盖了左脸下方，一个叠一个，几乎要将那道伤痕遮盖了。最靠近伤口的燎泡大约是最先长出来的，已经显出淡褐色，其它的燎泡还是细密的红色。


    “噬情！”白墨盯着那伤，脸上也变了颜色。


    众人先是被那片伤痕吓了一跳，忽而听到白墨说出毒伤的名字，又都是一喜，心中有了期待，都直望着他。


    “七日损伤，七日毒发，再七日扩散……”白墨眸光有些冷峻，“竟还有人用此恶毒。殿下这伤，少有二十多天了？”


    “二十七天。”周牧白见她说得明白，心里也有些期盼复紧张。


    “那么最多明日，这伤便会越过中线，侵占到右脸。”


    “你只说可有解药！！！”周牧笛忍不住跺脚。


    “此毒相传是西域一种古老的咒术所用，狠恶异常，早已被明禁，何谈解药。若是在夏天，还可能有法子，现在是隆冬……”白墨摇了摇头。


    “白大人此话何意？”裴冬成也急道：“若是要些夏天的药材，我营帐中几乎都备有。”


    白墨并不立即作答，反问道：“裴大人看此毒从何物提炼？”


    “蟾蜍。”


    “是。此毒集蟾蜍背上毒汁加枯藤草草芯反复提炼而成。敢问裴大人，蟾蜍的天敌是何物？枯藤草的天敌又是何物？”


    “蟾蜍之毒蛇胆可解。枯藤草……”裴冬成拧着眉道：“鄙人才疏学浅，只听闻是西域之物，实不知其毒性，更不知其疗法。”


    “普通蟾蜍之毒用普通蛇胆可解，但这 噬情取的是彩珠蛙之毒液凝结，配枯藤草芯以扩散。需取五色虺之胆，兑七色堇之蕊，方可研磨成药。”白墨攒着眉道：“此时隆冬，莫说蛇虫早已冬眠，便是寻到五色虺，也取不得七色堇。”


    “宫中便有七色堇！”周牧笛眼中现了亮色，“我立即派人去取！”


    “七色堇乃盛夏之花，非新鲜花蕊不能用。秋冬花木早已凋败，况且暨郡去瑞京，路途遥远。此毒七七四十九日毒性全发，到明日已是二十八日。”他摇了摇头：“裴太医的药已是尽力控制，也只能在寻常时日稍减苦楚，一旦毒性扩散到尽，将覆盖整张面孔，只怕大罗金丹也难挽回。”


    “定还有其他法子的！”周牧笛的眼中又蓄了泪，拽着白墨的手臂道：“你再想想。”


    白墨略低了头，默不作声。


    周牧白修长的手指在袖下握了握拳，脸上不见喜怒，淡淡问道：“毒性全发，会是什么样子？”


    白墨的声音沉了下来：“殿下可见过蟾蜍之背。”


    “……”


    众人皆默然。


    周牧白的眼底一抹苦涩剧烈摇晃，却还是极力稳住了声音，缓缓道：“都先下去。”顿了顿，再道：“此事，莫要让王妃知晓。”


    “小白哥哥……”周牧笛走上前拉着她的手，忍不住哭出声来。


    牧白拍拍她手背，示意她先回去，卫瑾鹏亲自送她出了中营，众人只得拱手告退。


    “殿下……”沈佑棠独留到最后，深深皱着眉，不知说什么才好。


    待沈佑棠退出中营，牧白独自留在帐中，天色逐渐暗淡下来，有人进来点燃烛火，有人进来置下晚膳。月色皎皎，星光依依，一夜过去，她依旧独坐在桌案之后。


    晨曦微露时周牧白让人到后营请沈佑棠。


    沈佑棠亦是一夜无眠，听到传唤，整了衣装赶去中营，在营中见周牧白沉默不语，也不相扰，只静静的站在堂下。


    许久，周牧白叹了口气，轻轻道：“一会，你与我去一趟城中别院。”


    作者有话要说： 前边是谁说的，要虐一虐，才好看。来来来，烫一壶好酒，咱们再聊聊，想怎么虐！~~


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