火光渐渐衍成沸腾之势, 寝宫外传来无数嘈杂呼救的声音, 往来奔走, 甚至将府兵与甲卫的厮杀声掩盖了。


    也或者, 早已分出了胜负。


    螣蛇与沈岚离得极近，热焰环绕, 他看清了他的眉眼，那么熟悉, 好像与生俱来, 自己也曾拥有过一般。


    方才那一剑, 本可以刺进他的心口，他必不能活, 只是临到生死抉择的一霎, 长剑不知因何微微一顿，往下滑了几寸，刺入了他的肚腹。


    仿佛手比心快, 冥冥中，他不愿要他的命。


    螣蛇扶住沈岚的肩膀, 身边是层叠翻覆的火海, 睿王的声音透过烟雾模模糊糊的传来, 如隔着水浪的江涛拍岸。


    “沈岚。”她按剑上前，语气是显而易见的担心和焦急。


    螣蛇抬头看她，睿王清隽的长眉下有一双璀璨的星目，果敢而坚定。


    在哪里曾经见过，这样一双眼。


    螣蛇皱着眉, 猛的按住头，思绪在刹那间有无数的片段碎裂如走马灯般滑过。自小一同长大，一模一样的另一个自己，总是一边闯祸一边肆无忌惮的淘气；西陲雪地中深夜奔袭，单膝跪地说着“孝当竭力，忠则尽命”的庭训。


    雪花般单薄而纯净的记忆，纷纷扬扬落满心田，最终，停留在一片冰河上。他睁开眼，那一日漫天的雨水如繁花，就如今日烁烁燃烧的星火一般，沁得人心伤。


    “螣蛇！！”文亲王不知从哪儿转了过来，隔着一张长几大叫，他的眼色如蛇，直盯着睿王，厉声道：“螣蛇！杀了她！杀了睿王。”


    螣蛇将晕死过去的沈岚缓缓放平，尽量不碰着他的伤口。他拾起地上原本是沈岚的长剑，站直身。


    周牧白按着剑退后一步，脸上露出戒备的神情。


    文王府的一个亲卫在打斗中跌了几步，恰巧退到这一方境地，看到地上躺着个生死不明的睿王侍卫，立即举起手中兵刃，往睿王斩去。


    周牧白举剑格挡，梁上一束锦缎裹着花火掉落在脚边，牧白不得已侧身避开，敌刃趁势直削下来，在她手臂上划出一道口子。


    又一个文王府亲卫加入战团，周牧白顾不上淋漓的伤口，忙欲持剑相格。


    只是亲卫的兵刃还未能砍到睿王面前，侧旁一柄长剑，以攻代守，完全封住了他的去路。


    亲卫手忙脚乱的招架，烟雾中勉强看清来人，惊叫道：“螣大人！你往哪里打！我是文王府的！”他翻转手中雁翅刀，睁圆了眼睛合身扑向周牧白，一心要夺个头功。


    周牧白正被另一个王府亲卫的刀刃缠斗着，分不出身，她咬牙斜退三分，意欲避开最要害的地方。


    身侧闪过凌厉的剑光，是螣蛇再次仗剑来救，周牧白眼角余光瞥过，眸色复杂。


    “螣大人！”文王府亲卫的惊叫变成怒吼，纵身一跃，雁翅刀从上而下往螣蛇直劈下来。


    螣蛇长剑绞住他的刀刃，错身转手变招，剑走偏锋，从他肋下斜挑，刺入胸膛。


    亲卫眼中满是不可置信的神情，嘴角慢慢溢出艳红的血，“螣……螣大人……”


    “我是……沈岩。”他抽（出）长剑，神态冰冷，一字一字，却说得清楚明白。转过身，帮着周牧白一道料理了另一个文王府的亲卫，沈岩护着周牧白，退到墙边台阶前。


    睿王府余下的几个亲卫慢慢围拢过来，火势越来越大，呛得人头晕眼花。


    “殿下！我……”


    他刚要请罪，周牧白已皱着眉按住他肩头，凝重嘱咐道：“什么都不必说了，先带沈岚出去！”


    “是！”沈岩在沈岚伤口周围点了止血的穴位，拔除长剑，几个亲卫帮着将沈岚覆到他背上。


    “快走！”周牧白推着前边一个亲卫，一齐跑了出去。


    路过镂花门，她猝然回望，想起了周牧宸。脚步一顿，她咬咬牙，转身往内殿跑。


    龙榻依旧，蔓帘垂垂。


    周牧白的脚步忽然沉重起来。


    “皇兄。”她站在他的锦榻旁。


    那一日她带着妻儿离京就番，他还曾亲自送她到城门，把盏相赠。他终于信了她，危急之时招她回京勤王，要她清君侧，固江山。可她没能接到他的圣旨。


    她终究，迟来了一步。


    “皇兄。”周牧白扶起牧宸冰冷僵硬的身躯，想将他背在背上，她的眼里蓄了泪，声音有几分空落：“牧白来迟了。皇兄，我们走。”


    外殿传来叫嚷的人声，想是王府亲卫发觉她不在，纷纷冒险回救。


    她抿着唇，从后方抱着周牧宸的两腋，将他从龙榻深处拖出来。


    忽觉脑后响起风声，炙热的触感袭来，她本能的偏过头，一支燃着火光的木棒突兀的袭在她肩上。


    她闷哼一声垂下手，回头望见周牧屿一手持着不知何物燃成的木棒，另一只手，还死死拽着那卷明黄色的圣旨。


    “杀了你！”他眼中怨气与**交织，口中嗬嗬有声：“杀了你！孤王是先帝唯一的儿子了！杀了你！孤王就可以登基为帝！”


    他挥舞着火棍毫无章法的扑杀过来，周牧白忍着肩上的痛楚，侧身避让。


    周牧屿一击不中，回转身吼叫着再次举起燃烧的棍棒。周牧白眯着眼，一脚踹在他膝盖上，他往后一跌，直落进龙榻里，被什么僵硬的事物卡住了背脊。


    周牧屿胖脸上全是汗，他睁眼侧目，只见周牧宸瞪大了毫无生气的眼睛，从虚空之中盯住了他。


    “不！不！”他惊得哭叫起来：“皇兄，不是我！不是我杀你的。不是我气死父皇，不是我杀的太子妃，你别找我。你别找我。”他胡乱挥舞手中的棍棒，零星的火束落下来，点燃了床榻上的锦被，垂挂着的帘幕。


    外殿的亲卫冲了进来，扶着周牧白要护她出去。周牧白被浓烟呛得几乎透不过气来，还指着龙榻要说话。


    沈岩勉强往榻上顾了一眼，哭叫声中文亲王已满身燃起了大火。


    他明白睿王的意思，那毕竟是先皇的骨血，何况还有牧宸帝的遗驱。他踏前一步正要舍身相救，屋梁突然断裂开，在烈焰中轰然砸下。


    身旁恰是睿王府亲卫的首领，身手也是了得，他就手拽住沈岩的手臂往外猛扯，口中呼叫着，一众人护着睿王，片刻冲到镂花门。


    门外早已是一片火海。


    沈岩凝神旁顾，看清了方位，跳上一张环椅，抬脚踹开一扇雕花窗，焰火烁燃了他的鬓角眉梢，他不管不顾，拼命将花窗蹬落，转身托住受了伤的周牧白，从窗格间推了出去。


    内侍宫婢们将大火扑灭时已是深夜，寝宫大半都烧成了灰烬。


    一夜之间，皇帝驾崩，太后薨逝，文亲王叛乱引火自（焚），宫殿损毁，诸事如潮，纷至沓来，又在清晨第一缕曙光落入宫宇之前，烟消云散。


    待太医院的太医们包扎了伤口，周牧白只稍事休息，转身又去了寝宫废墟。


    周牧宸与周牧屿的身躯早已烧得面目全非，全凭发冠玉坠等饰物辨别。袅袅青烟尚飘摇，周牧白站在白玉石的丹陛上，望着宫人们来来往往，只觉荒凉无度。


    功与名，成与败，到头来也不过一抔黄土。


    晨光渐明，浩渺的天空是无边无际的蔚蓝，周牧白安安静静的伫立着，也不知站了多久。


    一只纤弱的柔荑，握住她微凉的手，她不必转头，便知那是她的妻。


    牧白收紧掌心，与纤荨的纤指交握。广袤的碧空下，金黄的殿宇前，她与她站在同一级玉石台阶上，熟悉至深的温暖，静静依偎在身旁，心中那一份凄楚荒芜，终于渐行渐远，消散在凛冬清晨的细风里。


    后宫万般事由，暂一并交予长公主周牧歌，且按祖制行事。


    国不可一日无君，周牧白换了一袭纯白的袍子，领着一身缟素棉袍的周远誉，往承谨殿行去。


    大殿上臣工们都闻知了昨夜之事，正压着声音乱哄哄的议论。


    小团子公公抱着拂尘，从升龙华壁后走出来，高声唱喏：“太子殿下驾到~~~睿王殿下驾到~~~”


    朝臣们应声抬头，周牧白牵着周远誉的手步入大殿，看到文武百官的脸上，神态不一的面孔。


    “昨夜宫中诸事，想来诸位大人皆已知晓。现今罪臣周牧屿已然引火伏诛，余事可容后议处。只新皇登基继位乃国之大体，需得从速而定。”周牧白说着，侧退一步，跪在周远誉身前：“微臣恭请陛下位登大宝，执掌天下。”


    周远誉小小年纪，行动间已有模有样，他端着正经的小脸蛋，上前半步扶着周牧白的手肘，“皇叔快快请起。往后朝中大事，还要多仰赖皇叔扶持。”


    朝臣们听着这番说话，都面面相觑。


    兵部尚书素来与睿王不合，此时拱手道：“敢问殿下，辅佐新皇一事，先帝爷可有明训？”


    “父皇立有遗诏，本王继位之后，由睿皇叔监国，统御国事！”周远誉昂首挺胸，直视群臣。


    兵部尚书并不示弱，语气生硬的道：“哦？睿王监国？敢问，先皇遗诏何在？”


    周远誉抬着亮晶晶的一双眼，与百官一道，望向周牧白。


    周牧白玉立在殿上，环视众臣，只一顿，便抬了抬手。


    一直站在侧旁的小团子躬身上前，从怀里摸出一张薄如蝉翼的丝绢，恭恭敬敬的呈给太子。


    那丝绢实在太薄，透过光，可以看到加盖了玉玺的弥印。


    太子接过来细细一看，面上露出安定的神色，甚至眼角眉梢都灵动了几分。他将丝绢递予小团子，朗声道：“念！”


    满朝文武伸长了脖子，只见小团子公公展开丝绢，抬高了音量，唱喏道：“奉天承运，皇帝诏曰：招睿王即刻回京勤王，固江山，清君侧！若朕有不测，则太子周远誉过继于睿王为子，着睿王周牧白于灵前登基，寰宇海内，继承大统！钦此！”


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