翌日一早, 萧居瑁在暖和的被窝里醒来, 见镡时观不在, 便抖了抖毛, 跳下床去。


    云霄山庄在江陵城算得上数一数二的武林大派，这座宅子作为镡家的门面, 自然差不到哪儿去, 至少在萧居瑁眼中，比定国公府要好上许多。他想着要不要将定国公府修葺一番, 又或者重新建一处宅子，赐给镡时观。


    这个念头只在脑海中一闪而过, 就被他否定了, 定国公府破是破了点, 可他挺喜欢的, 更何况，以后镡时观都住在文德殿了，管宅子好不好看呢。


    萧居瑁迈出院子，就听到季长轩爽朗的笑声, 他抬首看去, 见不远处高大的少年领着瘦弱的萧凡，正在练剑。


    “不对，你这姿势错了，应该是这样。”季长轩见萧凡挥剑的动作有些瑕疵, 便笑着指点。


    萧凡小脸上满是兴奋之色, 即便他有些拿不稳这剑, 可他还是乐此不疲。


    萧居瑁远远望着，忽地心头一动。


    萧凡、萧凡、萧凡……他也姓萧。


    若是从现在就开始培养，以萧家人的聪慧，假以时日，一定可以扛下萧家的重任，而自己，也不用在冷寂的静泉宫里恍惚过完下半辈子。


    只是，萧凡是否愿意？他有选择自己人生的权利，即便自己身为他的皇叔，也不能干涉太多。将自己不喜欢的事情抛给一个小孩子，萧居瑁自认做不到。


    “猫猫！”萧凡见到萧居瑁，立即唤他，清秀的脸上挂满灿烂的笑容。


    萧居瑁阖上双眸，自己小时候也曾这般笑过，可自从母妃去世，自从登上皇位，他哪里还记得笑是什么滋味儿？萧凡现在很开心，难道真的要将他拉入权势争斗的泥淖中来么？


    萧凡将剑还给季长轩，走过来蹲在萧居瑁面前，伸手去摸萧居瑁背上的毛发，萧居瑁条件反射要躲开，但触及他眼中的期待，便心软了。


    萧凡见萧居瑁不排斥自己，顿时高兴非常，一把将萧居瑁抱起来，转身面对季长轩，“长轩哥，你舞剑给我看呗！”


    季长轩笑着点点头，持剑挥舞，身姿矫若游龙，萧凡瞧着瞧着，眸中逐渐涌现出羡慕之色。


    萧居瑁看在眼里，心里一叹，罢了，这件事以后再说。


    季长轩舞完剑，最后一招收势，见到萧凡崇拜的目光，心里正高兴，就听背后一声叱骂：“一点气势都没有！还练什么剑？你当是绣花啊？”


    镡烈大踏步走过来，面色阴沉，双目通红，看着就像要吃人一样，季长轩着实被他吓了一大跳。


    只要义父一发火，他就完全不敢说话，这一大早的，谁招惹义父了？


    好在靳蓝及时赶到，对着镡烈安抚了好一会儿，镡烈才叫上他们一起去吃早膳。


    萧居瑁到现在都没看到镡时观，心里不禁有些急了，挣扎着从萧凡怀里跳下去，但也不知道去哪找。


    “猫猫，你去哪？”萧凡跑着去够他。


    萧居瑁来到靳蓝的裙摆下，伸出爪子碰了碰，一双大眼睛水汪汪的，瞬间将靳蓝俘获了，她素来聪慧，想到昨晚萧居瑁和镡时观的黏糊劲，便明白他的意思，笑道：“时观在祠堂里，我带你去。”


    萧居瑁立即跟上她的脚步。


    镡家祠堂里，镡时观正挺直了腰板，跪在地上。他知道自己对不起镡家，但他也不愿违背自己的意愿，便只能通过这样的方式尽可能赎罪。


    萧居瑁跟着靳蓝进来，就看到男人挺拔却萧索的背影，孤零零地跪在一众牌位前，看不到神情。


    萧居瑁想，他心里一定不好过。


    镡时观听到脚步声，没有回头，只道：“大嫂，你怎么过来了？”


    靳蓝还没应声，萧居瑁就来到他面前，仰首望着他。


    猫走路太过悄无声息，而且被靳蓝的脚步声盖住，镡时观方才还真没听出来。


    “元宝要找你，我就带它来了，怪不得你这么宠它。”靳蓝行至他身边，微笑赞道。


    镡时观和萧居瑁目光对上，心里微动，而后道：“你先去和大哥他们一起用早膳，饿着肚子就不好了。”


    萧居瑁趴在他身边，瞅了他一眼，没有你喂，朕还吃什么早膳？


    靳蓝见状，便道：“看来元宝是舍不得你，陪着你一起饿肚子呢，我等会儿送些吃食过来，真要饿坏了肚子就不好了。”


    “谢谢大嫂，你给元宝送些过来便可，我就不用了。”镡时观伸手将萧居瑁抱进怀里，地上凉，不能冻着了。


    萧居瑁朝他摇摇头，你不吃，朕也不吃，朕陪着你一起。


    镡时观知他心意，心中感动之际，却也心疼。他明白萧居瑁身为一国之君，不可能立刻抛弃萧国与他长相厮守，除了萧凡，他是先帝唯一的血脉，好不容易才执掌大权，要他现在就放弃，实在太强人所难了，更何况，诞下子嗣不是皇帝一个人的事情，而是关系整个萧国的大事。


    正因为理解，所以他不能奢求萧居瑁放弃皇位，能陪着他一起在祠堂挨饿，镡时观已经知足了。


    靳蓝轻叹一声，“时观，你的事情，你大哥昨晚已经告诉我了。”


    “对不起，大嫂。”


    靳蓝温柔地笑了笑，“你没有错，时观，其实真要说起来，是阿烈和我不孝。他为了我不纳妾，不延续镡家血脉，他将这个重担强硬地推到你的身上，却没问你愿不愿意，还打了你。他可以却不去做，你不可以他却逼着你做，说到底，还是阿烈和我太自私了。”


    镡时观还没回应，门就被人从外狠狠推开，镡烈大步跨了进来，双目赤红，“阿蓝，你怎么这么说自己？这跟你没关系！”


    靳蓝没有转身，只静静站在原地，温声道：“你自己都不愿意做的事情，凭什么要时观去做？我们以前走南闯北，什么事情没见过？龙阳之好也见得多了，难道你要逼迫时观去和一个姑娘成亲？这既是害了时观，也是害了无辜的姑娘，你若真想给镡家留下血脉，不如将我休了另娶。”


    镡烈闻言，心痛如绞，顿时一把将靳蓝扣在怀里，颤声道：“你说什么胡话？你让我做什么都行，就是别说这样的话。”


    萧居瑁：“……”还是靳蓝大嫂厉害。


    镡烈不是不明白这些道理，只是昨晚一时间无法接受，所以才揍了镡时观，虽说江湖儿女不拘小节，喜爱男子也无可厚非，只是，一想到以后的弟媳是个男人，他心里就有些不大舒爽。


    靳蓝离开他的怀抱，秀雅的面容上绽放一丝笑容，“好了，既然你想明白了，那就一起去吃饭。时观，你也别跪了。”


    镡烈自然是媳妇说什么就是什么，没好气道：“起来去吃饭，还有，你既然说你喜欢男人，总得带一个回来。”


    萧居瑁：“……”朕就在你们面前啊。


    镡时观起身，“谢谢大哥大嫂理解，等有机会，再给你们介绍不迟。”


    “哼！”镡烈脸色臭臭的，冷哼一声，甩袖出了屋子。


    吃饭的时候，镡烈虎着一张脸，“你已经有十几年没回来，江陵城变化很大，吃完饭，我让长轩带你们出去走走，长轩，你今日就不用去练武场了。”


    “是，义父！”


    这个决定正合萧居瑁的意，他们此次来江陵城就是为了彻查蔡立一案，这蔡府就在江陵城南。


    吃完早饭，季长轩就开开心心带领他们出了云霄山庄。云霄山庄坐落在江陵城北，与蔡府隔着一整座城，真要慢悠悠走过去，那得很久。


    不过事情不能一蹴而就，刘卫已经带人在暗中查探了。


    季长轩性子开朗，萧凡正好有些内敛，两人在一起的时候，一个说，一个听，恰好萧凡对江陵城的繁华热闹非常感兴趣，季长轩就走到哪儿说到哪儿，每每看到萧凡眼中的惊叹，他就很有成就感。


    两人兴致一上来，就将沉默不语的镡时观抛诸脑后，镡时观也不在意，只抱着萧居瑁在城中宽阔的街道上闲逛，但还是不远不近地跟在两人身后。


    “季长轩！季长轩！……”不远处有个微胖的少年在人群中挥舞着手臂，兴奋大喊。


    季长轩不用看也知道是谁。


    “长轩哥，是你朋友？”萧凡踮起脚尖往朱宏业看去。


    季长轩点点头，伸手拉住他手臂，“走，我介绍你俩认识。”


    两人来到朱宏业面前，朱宏业细长的眼睛瞅向萧凡，问季长轩：“这谁？”


    “我二叔带回来的弟弟，叫萧凡，小凡，他是朱宏业，我的朋友。”


    朱宏业颔首表示明白，脸上立刻堆满笑容，肉嘟嘟的脸蛋将眼睛都挤没了，“原来是你堂弟啊……咦，不对啊，怎么不姓镡？难道跟你一样是镡家的义子？”


    这个问题，季长轩其实也没搞清楚，因为萧凡跟他一样，称呼二叔为二叔。


    “算是。”


    朱宏业眯起眼睛，有些肉的白皙右手搭上萧凡的肩，“既然是长轩的兄弟，那就是我的兄弟，以后在江陵城，季长轩罩不到的地方，我帮你罩！”


    季长轩捶了下他的肩，“你小子胡说什么呢？”


    萧凡咧开嘴，“谢谢宏业哥。”


    “走，我带你们去玩。”朱宏业对江陵城的玩乐之地可比季长轩熟悉多了，镡烈对季长轩颇为严厉，他很少出来玩。


    “等等，我二叔还在后面，我要跟他说一声。”季长轩说着转身就看到他二叔正向他们走来。


    “二叔，朱宏业说要带我们一起玩，您要不要一起去？”其实他心里是不太希望大人跟着的。


    镡时观也不会跟他们小孩子玩闹，便道：“你们自去玩，我自己随便走走，注意安全。”


    耶！


    季长轩心中狠狠点头，“那我们就先走啦。”


    镡时观望着几人离去，反正云霄山庄与朱家在江陵城的势力不算小，应该没什么人敢欺负他们三个。


    萧居瑁正忙着惊叹城内的绮丽缱绻，相比京城的古朴庄重，这儿的温软缠绵真是让人仿佛进入了温柔乡，一旦迷陷，便不可自拔。


    歌楼乐坊，软玉温香，美人凭栏而望，语笑嫣然，花粉香客暧昧流连，楼外江面，画舫林立，丝弦之声不绝于耳。


    萧居瑁惊叹于这里的纸醉金迷，这里的富丽堂皇，这里的浑噩与沉沦。


    当然，除却这些，街市上还有颇多的书坊，江南人杰地灵，才子涌现，这些书坊里头外面，俱是文人骚客，流连忘返。还有不少人当街出卖字画，许是有学识的贫寒之士为了赚取一些银钱补贴家用。


    萧居瑁每到一个书生摊前，都要仔细瞧上一瞧，这些可都是萧国的才学之士，他可不能错过了。有自信在人才辈出的江陵城当街卖字画，这些人的字画铁定不俗，萧居瑁的确是瞧到了许多佳作。


    又到了一处摊前，摊面上俱是字画，一身形瘦弱的书生垂首坐着看书，见有人来，方抬起头来，看向镡时观，下一秒，双方俱是一愣。


    萧居瑁几欲跳起来，眼珠子瞪得老大，这不是林静姝么！


    好在镡时观和林静姝两人心理过硬，没有当街表现出异常，林静姝先是淡笑，清雅的眉目仿佛画中之人，“公子若是有喜欢的，便可拿去，只需在这陶罐里放上五十枚铜板。”


    萧居瑁看到一幅画上的落款为“林书”。


    林静姝作为京城第一才女，书画自然不凡，就她摆出的这些书法画作，仅仅五十枚铜钱实在是暴殄天物，只可惜，“林书”不过是无名小卒，无名小卒的作品自然卖不到好价钱，有人肯卖就得千恩万谢了。


    忽然，萧居瑁的目光落在了一幅猫咪扑蝶的画上，这画上的猫怎么这么眼熟？


    “这幅不错。”镡时观伸手拿起，画上的橘猫灵动可爱，颇有意趣，他说着往陶罐里放了一两银子。


    林静姝目光落在萧居瑁身上，笑了笑，“我找不开。”


    “无碍，此画我甚是喜爱，在我看来，值得这个价钱。”镡时观言罢，便卷起了画卷。


    林静姝不再推辞，眉目淡静，“公子慢走。”


    这时候，一个小厮模样的人跑到摊前，欢喜道：“公子，繁知先生又出书了！”


    他后知后觉见到脸上有青紫伤痕的镡时观，顿时受到了惊吓，就要当街叫出，就听林静姝一道冷喝：“碧竹！”


    碧竹连忙伸手捂住嘴巴，眼睛瞪得老大，看向镡时观和萧居瑁，摄政王，啊不，定国公怎么会在江陵城？不是听说去滇南剿匪了么？


    “不是说繁知先生出书了么？你看看罐子里头的银钱够不够去买。”


    碧竹小心翼翼地挪到陶罐面前，数了数，哭丧着一张脸，“公子，够是够，可买完就剩不了多少了，我们租金也快到期了……”


    林静姝默了默，“那便过些时日再买。”


    萧居瑁疑惑，繁知先生是谁？很有名气么？


    镡时观将整理好的画卷放入袖中，稍稍颔首，“告辞。”


    等他走后，碧竹小心凑到林静姝耳边，“小姐，他怎么会在这里？”


    林静姝蹙了蹙眉，她一时间也不知道是为何，不过可以肯定，去滇南绝对是幌子，镡时观秘密来江陵城一定是有要事。


    “碧竹，这件事烂在肚子里。”


    碧竹慎重点头。


    “小姐，我听说城南的蔡府招收奴仆，奴婢想去试试。”她不能天天依靠小姐卖字画养活，她也要赚钱养家。


    林静姝眉心忽地一动，立即回道：“不必去了，我那日在街上听闻城外镇上有家私塾招收先生，只要过了考核便可，明日我们就去试试。”


    “可是小姐，你又不是男儿身。”


    “你不说，我不说，谁会知道？”林静姝起身将字画收起，“先回去。”


    碧竹刚想说，定国公不是知道么？可转念一想，定国公哪里会管她们这些小事？


    “这些字画怎么卖啊？”一手摇折扇的公子哥儿流里流气问道，身后还跟着一干仆从。


    林静姝敛眉道：“这位公子，我们收摊不卖了。”她说着转身就走。


    “嗤——”那人笑了笑，仆从立刻挡住她们的去路。


    “你这书生怎么这么不知事？本少爷说要买字画，你还不卖？怎么着，觉得本少爷配不上你的大作？”


    林静姝面色平静，可袖中的手却微抖，她让碧竹将字画重新展开铺好，“公子若是有看得上的，在这陶罐里放入五十枚……”


    “叮！”一锭银子落入陶罐，那公子伸着脖子，凑近林静姝，“本少爷不仅要买你的字画，还要买你的人！”


    林静姝倏然抬目看他，眼眸里跳跃着怒火。


    “表少爷，老爷让你赶紧回府呢。”一道柔媚入骨的嗓音飘入少爷的耳中，他转身看去，就见一位美艳至极的年轻妇人正摇着团扇，笑盈盈望着他，端得是吸人魂魄的妖精，他喉头不禁滚了滚。


    “你是？”他今日刚至江陵城三舅家，怎么没见着这般妖娆魅惑的女人？


    “这是府上的婧夫人，表少爷，老爷让您即刻回府。”婧夫人身后的仆从说道。


    他连连点头，目光离都不离婧夫人，“好，回府。”


    一干人这就转身离去，故意慢走一步的婧夫人忽地回首，看向林静姝，眉目婉然，丽色无双。


    林静姝动唇道谢，婧夫人露出一个笑容，转首离去。


    碧竹等他们走了之后，方长舒一口气，“幸亏那个婧夫人来得及时，要不然我们就遭殃了。”


    林静姝淡淡一笑，“回去罢。”那个婧夫人虽笑得美丽，可一双眼睛却满是沉寂，她观那些仆从的衣饰，应当是蔡府之人。


    在离她们不远的地方，萧居瑁窝在镡时观的手臂上，看到了这一幕场景，他总觉得那个婧夫人的眉目有些熟悉，似乎在哪见过。


    “应当是蔡府之人。”镡时观忽然说道。


    萧居瑁一愣，江陵城能称得上是蔡府的不就是蔡立的宅子么？