宫中紧锣密鼓开始准备太子大婚典礼。


    霍蘩祁满脸懵地看着一帮侍女涌入东宫忙进忙出。他的宫殿久无女眷, 忽然来了二十几名簪花婢女，还个顶个的花容月貌，霍蘩祁怎么瞧都觉着与东宫格格不入。


    阿二告诉她, “陛下松口了, 这是为您和太子大婚备的。”


    霍蘩祁茫然地指着自己的瑶鼻，发出哼哼一声。“我？”


    “对。”阿二道, “在废黜太子之前，让你们光明正大地完婚。”


    霍蘩祁听不懂, 既然皇帝是铁了心要罢黜太子, 何必又大张旗鼓为他操办婚事？她听着晕头转向的。


    步微行从南书苑回宫, 脚步沉稳刚健，霍蘩祁见他回来，刷地一下换上笑靥然后扑过去, 男人将她扒拉的爪子牵过来，沉静地看着她，“这段时日，你回绸庄里去, 安心待嫁。”


    “我已经嫁了啊。”


    霍蘩祁满脸茫然，忽然想到江月说的话，回银陵, 还有一场更风光的婚典。


    她瞬间心跳一停。


    眼底倏然起了一层水雾，“你、你是不是用太子位换了这个，就——就为了给我一个婚礼？”


    他不答话。


    霍蘩祁急得带了哭腔，“你说是不是？”


    她不喜欢被人瞒着, 讨厌被蒙在鼓里，可这个男人自作主张安排一切的时候，有没有想过，倘若要拿这些来换，区区一个婚礼，区区世人之见，她可以完全不在乎！


    他难道不知道，她从小就是在流言蜚语之中长大的，谩骂的话，她听过太多早就麻木了，她想只要自己活得好，旁人羡慕也罢、嫉妒也罢，与她又有何干连？难道为了旁人的一点点在意，值得拿自己仅有的尊位来换取？


    步微行的手指抚过她的耳梢，无奈地垂下眼，“别想太多。”


    “我不可以不想太多，你让我怎么安心做你的新娘子！”


    霍蘩祁一旦固执起来，谁也拿她没办法，步微行摁住他的脑袋，俯身一就，呶呶不休的红唇被他堵得严严实实的，嗡嗡几声之后，便偃旗息鼓一蹶不振了。


    阿二率领一众玄甲护卫悄然离场，侍女们也纷纷红了脸避过身去。


    此时她们心底都不约而同地想着：平日里，太子偶然自花苑走过，她们摆足姿态、翘首顾盼也换不来他一眼的青睐，照例是脸色漠然地走过。


    在她们心底，太子人虽生得俊美高华，可却太高高在上了些，是凡人不可攀附的，渐渐地，那些旖旎的痴慕便少了、更少了。


    可曾想过，太子殿下宠爱一个女人时竟是如此模样，俊得让人腿软。


    霍蘩祁软软地倚在他怀里，他的五指贯入她的青丝之中，“不必想太多。”他缓缓说道，“记得算命的怎么同你说的？”


    “咳咳。”


    不提这个也罢，霍蘩祁白了他一眼，“他啊，他就是个不靠谱的。我给了他钱让他帮着我骗杨氏，他立马便答应了，我想着，定然也是个见钱眼开的，说不准之前也都是胡诌骗我的，可他猜中了前头，却没猜中后头，我是认识了储君殿下，可他马上却要不是了，唉。”


    那一声嗟叹，仿佛在叹与所谓凰命无缘。


    步微行淡淡道：“孤将不是太子，你很得意？”


    霍蘩祁嗤笑，“我得意什么！”她紧紧抱住他的腰，“我爱你这个人，与你的身份有什么干系！”


    太子妃娘娘热烈激情地表明心迹时，一众捧灯携花的婢女都恨不得捂着脸躲开去。


    是了，太子殿下不必他那身份，单是一张脸、一副身材便足够让人腿软迷倒的了。


    当然霍蘩祁也爱他的脸和身体，亲自试过会更爱得不行，难怪胡襄想方设法要与他一夜**。


    咳咳，又扯远了。霍蘩祁脸颊微红，咬了一口他的胸肌，算作质疑她的处罚。


    “既然如此，其余的事，便不必考虑了。”她牙口利，步微行微蹙了眉，淡淡道，“孤会让阿二送你回去，江月陪着你，有消息，孤让她带给你。”


    “……好。”


    她近来忙得腾不开手，忽略了团团，本来入宫也想来看看狼崽子，临别时问起来，才得知他被步微行送到驯兽师处了。她想想也是，团团这么大了，也是该要学会生存的，也不能常见了。


    心有遗憾，她恋恋不舍地被送出了齐宫。


    但陛下先前说了半个月，婚典必是在半个月之前，明明将有十天半月不见他，她也想得厉害，可这却是第一次，不愿意那见面的时辰快点到来。


    ……


    渐渐地，文帝书桌案前弹劾太子的折子愈发少了。


    因着文帝有废黜之心，必然早早会有所铺张，消息递了出去，一时间满城风雨。


    惊诧的惊诧，看热闹的看热闹，落井下石者有之，雪中送炭者无一。


    黄中谷携了两个儿子入宫面圣，如今都已是朝廷命官的黄樾与黄榆出落得更是挺拔如玉树，文帝与他们商讨了一番太子胡闹的行径，便笑着挥了挥手。


    黄中谷顿了半晌，故作疑惑，“陛下既有心，何必在此之前，又应允霍氏一个贫门孤女嫁入皇室？”


    文帝怅然道：“既然他将不是太子，娶妻娶谁，能否服众朕也懒得管了，舅兄是知道的，他从小不听话，朕是头疼了二十年，如今正好觉着一身轻。”


    先前皇帝发落了一群宫人出宫，其中不少是黄中谷安插深宫的眼线，那时候黄中谷便隐然觉得，陛下这是已有察觉。


    可细细一想，陛下既有所察，何必又提拔他两个不中用的儿子升官。毕竟银陵的世家俊彦之中，有太多比他两个不争气的犬子要出类拔萃的。


    黄中谷道是不是，道不是也不是，故作黯然状，也不说什么了。


    文帝道：“况这霍氏倒也不是真正的贫门，她外祖这一脉，倒是在朝中做过御史的，与朕还有几分牵连。当年是朕对不住白御史，如今算是还了这个天大的人情罢。”


    黄中谷心中颇有惊讶，却沉然不言语。


    及至出了宫门，黄中谷与黄樾黄榆二人穿过中庭暖树，黄中谷忽道：“太子定然是以储君之位，与陛下做了这个交易，才换得陛下松口。”


    回宫那几日，陛下震怒，发落了太子一通，东宫人证物证皆有，如何一转眼便成全了他们？易储又在即，实在很难不令人多想。


    黄樾抿唇，沉默地蹙了眉，心思不静，只听父亲大人怅然道：“没想到太子竟然也是个爱美人不爱江山的痴情种子。”


    黄樾低了头。


    黄榆忽道：“如今中宫即将易主，咱们也该去与小表弟多往来些。”


    黄中谷摆手，“不必去得太多。”


    说话之间，那九龙白玉阶上徐徐而上一人，一身缁衣，如林下松风般清傲，他的脸上看不出一点绝望和懊悔，甚至看不出一丝不自然或者难受，黄中谷蹙了蹙眉，携二子折腰行礼。


    步微行负手而立，便在长云滚涌的巍峨帝阙之间，如卷入诡谲的一溪清流，从雪山深谷之中化来，清冷得带着点儿令人不敢触碰的刺骨。


    “是黄大人。”


    黄中谷道：“下臣与犬子奉诏入宫，与陛下议事。”


    步微行看了眼这三人，父亲虚伪奉承，两个儿子，一个曾杀人不眨眼，一个曾跋扈飞扬。他淡然道，“听闻不日前黄樾表弟升了青旗都尉？舅舅家中不愧是——譬海出明珠。”


    “殿下这话教微臣汗颜了。”黄中谷忙将腰折得更低。


    黄樾也是揖手伏地，静得没有一句话。


    “舅舅既来宫中，不妨也去见一见小外甥，母后时常念叨，黄樾一时不来，她也不大习惯。”


    黄中谷连忙称是。


    黄樾是自小与皇后亲，又因着皇后信任，如今在青旗门身兼要职，这是何等殊荣，是该押着他去谢恩才是。


    熟料这素来莽撞的儿子，一经上任便犹如变了一个人似的，成日里兢兢业业，克己奉公的姿态倒是摆得足，却忘了时常入宫来奉承皇后。他与黄中谷、黄榆不同，只有他入宫，旁人才不会喁喁私语。


    黄中谷借故家中还有要事，便带着黄榆先行离去了。


    黄樾满身不自在，亦步亦趋地走入了后花园，一地婆娑花影里，他踩着纤细斑驳的碎影，低声道：“表哥有话说，此时便该说了。”


    步微行脚步不停，淡淡道：“难道不是你有话同我说么？”


    “是。”黄樾做了几个时辰的沉稳样立刻丢了个干净，几步抢上前，跑在了他的跟前，拦住步微行的去路，“他们说，你是为了娶霍氏与陛下做了交易，自己要弃了储君之位？”


    少年披着一身藏蓝软缎披风，焦急的脸色真挚而热切。


    步微行缓慢地侧身走了一步，绕了出去，信口道：“你信么？信便不必问了。不信，更不必问。”


    黄樾咬唇，“可我只是疑惑。我知道，这种事你是做得出来的，但是、但是我总觉着……不对，要是顾忌着我父……”


    步微行恍然转身，黄樾骇了一跳，四下一瞟，人多口杂，这些话实在不适宜在此时说，便乖乖地闭了嘴巴，知道自己失言了。


    步微行道：“你有话，到了坤仪宫可自去问母后。”


    “可——”黄樾越说头越低，“要是表哥不打算同我说些什么，何必要亲自来接我呢。”


    少年的声音委委屈屈的。


    步微行抬手摁住了眉。


    他知道，黄樾入官场是为了自己，依照他自己那飞扬跳脱的个性，便像是一匹不受拘束的野马，谁管得住他。他受了委屈，做了牺牲，步微行只想来看看，他变成了什么模样，还是当初那个长街打马，一言不合便要暴力欺压小贩的贵族少年么。


    步微行叹了一声，“走罢，我没什么要告诉你的。”


    黄樾“哦”了一声，小心翼翼跟在他后头。


    走了许久，步微行想到一事，在即将入坤仪宫之前，他转过了身，“你快满二十了我记得。”


    “啊？啊，是的。”黄樾激动有有点儿脸红，表哥竟然记得他的生辰。


    步微行道：“舅舅在朝野只手遮天，他必然要在你及冠之后，为你找一个门当户对的贵女来配。阿樾，若已有心上人，今日同母后提了罢。”


    黄樾的鼻子发出闷闷一声哼，将脸低得埋入了斗篷底下，难堪到一句话都说不出来。


    心上人……他怎么会有心上人这种东西。