凌晨四点，窗外的雨声逐渐停止。


    光标在屏幕左上角规律地闪烁，蝙蝠侠伸出手，将一张新的照片用磁铁放置在线索板上。


    桌上放着菲利普·怀特留下的文件原件，他刚才已经打开翻阅过里面的法律文书和报告，正如瑞德公司在一切公开文件上做的一样——干净，诚实，没有任何问题。


    这才是最大的问题。


    他在苏醒后折返到瑞德公司的办公楼，地下停车场由于“管道问题”需要维护，瑞德公司雇佣的维修工们将停车场封锁了几个小时，他们来的时候开了三辆车，走的时候还清扫了停车场内的垃圾，这让员工们的抱怨少了不少。


    通往地下实验室的门和走廊都被速干水泥填满，蝙蝠侠尝试从别的方向潜入，地下实验区已经空无一物。


    他从蝙蝠镖上回收了一部分生物样本。


    那些维修人员来自一个叫幸福会的中型帮派，他们的领头人过去经营着一家小教堂，在被小丑帮和黑面具锤过几顿后没胆子继续参与哥谭的火并，选择投靠企鹅人，开了一家家政处理公司，专门收拾某些现场。


    而在追溯这家公司的幕后时，蝙蝠侠发现它们来自与瑞德公司某笔资金去向一致的离岸公司。


    失去核心系统与神谕的辅助，他处理情报的速度比以往落后许多，但最终他还是抓住了一条尾巴，来源于某个庞大帝国的触须。


    王冠集团。


    这也是为何他能在伊莉斯提到关键词的第一时间提供情报。


    韦恩集团在过去与王冠集团有一部分合作。在这个世界，这个体量的庞然大物保持完全的清白是小概率事件。据他所知，王冠集团同样对超人类有研究，但他们的方针更为温和，甚至可以说，友好。


    作为一个在全球实控超过两千家医疗机构、基础药物覆盖北美40%市场的企业，他们不需要在私下搞什么小动作，而是明码标价，广泛搜集超能力者的血样和进行部分合规的药物实验——实验资格甚至需要哄抢，而从近五年起，他们这方面的业务才逐渐收缩。


    阿尔贝·德·格拉蒙特，法国籍，六十六岁。格拉蒙特是一个古老的姓氏，它的祖上是洛林公爵的旁支，后通过服务于吉斯家族起势。在巅峰时期，格拉蒙特曾短暂地获得过侯爵头衔。


    在进入王冠集团董事会之前，阿尔贝·德·格拉蒙特曾在法国国防部的某个不记名的咨询委员会任职超过七年。他很可能拥有一个国家级别的安全许可。


    文森特·德·格拉蒙特，二十六岁。阿尔贝的独子。毕业于哥伦比亚大学商学院。毕业后先是在王冠集团下属的医学研究所待了两年，半年前调入哥谭分公司担任项目经理。没有犯罪记录，没有特殊药物史，甚至没有超速罚单，这对一个富家子弟而言可谓稀有。


    而加兰德……依旧是一团迷雾。


    约三百年前，确实有一支格拉蒙特的旁支被迫随船来到新大陆，可他们究竟是怎么成为“加兰德”的，蝙蝠侠没能查到更多。


    仿佛这片土地上多年来生活着一群幽灵。


    有人敲了敲他的房门。


    布鲁斯的思路中断了片刻，这个时间，这个地点，能打扰他的只有一个人。


    他无奈地叹气：“请进。”


    门被打开了，穿着睡衣的伊莉斯·加兰德朝他微笑。


    “我猜你今晚不打算睡觉。”


    “我睡过。”布鲁斯回答。


    伊莉斯惊讶地挑起眉。


    布鲁斯不得不解释：“我学习过怎么使用尽量少的时间恢复精力。”


    “那么你睡了多久？”伊莉斯问。


    “二十分钟。”


    “……”伊莉斯说，“哇哦。”


    她的脸上流露出隐约的敬畏。


    布鲁斯发现她在他面前一直处于一种放松的、坦率的模式，她的情绪能很轻易地从表情和肢体语言中读取。


    但她并不是只能这样。


    他查过监控，也见过她在陌生人面前是如何应对的。


    她搬到这个街区不到两周，像是一株刚刚移栽到这里的植物，从外形到措辞都带着一点格格不入。可她调整得很快。


    伊莉斯是天生的微笑唇，这使得她似乎总是面带微笑，显得文雅又亲切。班森太太会向她倾诉失眠和生活中的烦恼，格林太太主动教她怎么挑选新鲜的蔬菜，街角的面包店会主动为她预留她喜欢的可颂，报刊亭的老杰夫面对她也会多点一下头。仿佛她在这里居住了十几年。


    伊莉斯并不热衷于社交，她做的只不过是在采购和散步途中简单的问候和聊天。可她能记住每个人的名字、面孔和他们随口一提的小事，并在恰当的时机回应和帮点小忙——据她所言，“举手之劳”。


    她对遇见的人的性格判断极为精准，她能够毫不费力地分辨面前的人是在说谎还是有所隐瞒——只是她的教养让她不会在这种情况下随意开口。


    “难道要我直接问护士们‘我还能活几天’吗？”她当时一边翻着书页一边回答，“不提问对大家都好。”


    她在能力方面确实有所欠缺，可她也的确具备执掌一份庞大遗产的素养：识人之明，在信息不对等时保持沉默的定力，不被他人情绪影响的理智。


    她是真诚的。


    【她有所隐瞒。】


    布鲁斯的手指在键盘上停顿了一瞬，伊莉斯已经抬起头。


    “我猜，”她说，“他刚才说话了。”


    布鲁斯沉默了几秒。


    他点了点头。


    “他要求我保持警惕，”他平静地说，“他认为你有所隐瞒，这是潜在的危险。”


    通常而言，这样的话在说出口的瞬间就会招致抵触，但在伊莉斯面前隐瞒是不现实的，她太过敏锐。


    闻言，伊莉斯若有所思地偏了偏头。她的视线依旧停留在他的脸上。


    “可以理解。”她通情达理地说。


    布鲁斯顿了顿：“你不生气。”


    “我为什么要生气？”伊莉斯奇怪地反问，“我出现的时机、我的身体情况、牵扯到的人和事，每一项都很可疑，你对我保持警惕才是正常的。而且，”她坦率地说，“他是你的一部分，你的一部分不信任我，但你本人正坐在我面前，和我说这件事……”


    她仿佛觉得挺有意思地微笑了一下：“……你才是未免太过信任我了吧，侦探先生？”


    布鲁斯一时无言。


    哪怕是在他的义警生涯中，这也是罕见的情况。


    “我确实有没说出的东西。”


    “……”蝙蝠侠说，“什么？”


    “唔，我不知道怎么形容，那是一种很模糊的记忆？感觉？我没法分清是什么……”伊莉斯努力地想了想，“可能需要更多的刺激才能想起来。”


    她补充道：“你之前说过，‘一个秘密交换一个秘密’，我想，这个或许能和你的真实身份媲美。”


    布鲁斯没有回答。


    又是这种……堪称奇妙的感觉。布鲁斯很难描述。


    伊莉斯并不是因为天真或者涉世未深，她拥有属于自己的一套判定标准，她捕捉到了什么，确信他能够被信任，所以她在他面前坦然地敞开了自己。


    “我的课程进度不怎么理想，”她换了个话题，“但我看完了你书架上的两本心理学著作，很有意思。”


    “哪两本？”


    伊莉斯报出书名。一本是科普类的基础教材，另一本是创伤与认知行为方面的专著。


    “有什么感想吗？”他问。


    “有，”她点点头，又抿了一下嘴唇——一个犹豫的动作，不到两秒，她说，“你之前说，你在我这里感到平静。”


    布鲁斯承认：“是的。”


    他没有说的是，不仅是他，连祖的活跃频率也降低了许多，他不必时时刻刻与另一个自己互相拉锯。


    伊莉斯叹了口气。


    “我很抱歉，我最近在网上查了不少这段时间发生的事，我想了解你，我想知道你究竟是怎么变成这样的。”


    她顿了顿，“我看了之前的……一些路人的见闻，视频，之类的。”


    布鲁斯并不惊讶：“所以你的结论是？”


    “你提到祖尔恩阿是‘更纯粹、更有效率’的蝙蝠侠，”她说，“他坚持于你不需要帮助，你可以独立完成工作，清净，自由……”


    那双澄净的绿眼睛一眨不眨地看着他。


    “你有没有想过，你的平静更多得益于……你脱离了让你长期应激的环境和模式？而我只是碰巧在这里。”


    布鲁斯愣住了。


    他一时之间什么话都说不出来。


    伊莉斯看了他几秒，然后笑了，从椅子上站起来。


    “既然你不打算睡觉，”她说，“那我现在去做早餐，一会喊你。”


    她体贴地关上门。


    布鲁斯盯着那扇门，陷入长久的沉默。


    屏幕上的光标继续闪烁，线索板上的照片面无表情地回望着他。


    祖尔恩阿没有任何反应。像是一块石头沉入了水底。


    *


    早餐是拿铁、新鲜水果搭配牛肉三明治。


    伊莉斯坚持三明治必须有肉有蛋有蔬菜，而且必须是热的，并指责他在前两天吃她放在冰箱的三明治的方式。


    “冷藏的三明治，”她说，“没有微波炉加热，没有搭配热饮——我的天，你应该向我的劳动成果道歉。”


    布鲁斯想解释他在过去二十年几乎不关心食物是冷是热——当然，阿尔弗雷德对此表示过不赞同，但伊莉斯已经为此扣掉了他在早餐喝黑咖啡的权利，放在他面前的拿铁是双份奶的，没有加糖。


    他举手投降。


    “好的，”他嘟囔道，“我很抱歉……你做的三明治凉了也很好吃，好吧，我真的很抱歉。”


    坦白来说，口感确实很好。


    吐司被烤到微微焦黄，牛肉煎得恰到好处，蔬菜新鲜脆爽，搭配一个完美的、小太阳一样的溏心蛋。调味不重，层次分明。她在很短的时间里从只能加热罐头到能做出一顿像样的饭的地步，对比她的数学课程，学习速度在她感兴趣的领域里呈现出另一种相貌。


    布鲁斯咀嚼着食物，伊莉斯已经吃完了她自己的那份，正在水槽边冲洗餐具。


    “我想突破口是文森特，”她清晰地说，“比起阿尔贝叔叔和菲利普，他更像是一个毫不知情又离秘密很近的人。”


    布鲁斯认同她的判断，他喝了一口拿铁：“你想从哪里开始？”


    “他看起来想和我打好关系，”伊莉斯把盘子放在沥水架上，“正好，我确实需要一个……嗯，社交圈的引路人。”


    她顺手擦干厨房台面上的水珠，走到他的身边。


    “具体可能要等我私下见过他一次再决定，”伊莉斯说，“如果您有什么想法，我会随时配合。”


    布鲁斯说：“我改装了一对耳钉，内嵌通讯器，就放在你的房间。”他停顿了一秒，换上一种更甜蜜的语调，“希望能符合你的审美，亲爱的。”


    伊莉斯学他挑起眉：“这算礼物？”


    “当然。”哥谭王子如是说。


    “噢，”她弯下腰，在他的脸侧轻轻地吻了一下，“我很高兴，谢谢你，布鲁斯。”


    然后她直起身，若有所思地抚了抚嘴唇。


    “我的反应是不是慢了一点？”


    “确实，”布鲁斯回答，“你还需要更多的脱敏训练。”


    伊莉斯苦恼地叹了口气。


    “我会努力。”