一名书记员匆匆来到沙利叶的办公室：“教官。你要的资料。”


    沙利叶已经悄悄观察加百列两天了。


    这两天，加百列大多时候呆在酒店，他身边有一台检测不出型号的智械人（这通常代表着这款智械不在市面上流通，也非神庭生产）。


    今天，这台智械来到了市政厅。干了两件事，第一件事是进行人才落户，表示自己想要加入幸存者基地。


    Alpha之前传回的信号就在这个方位。


    根据分析，Alpha（的某台分机），有百分之99的可能，就在这个基地的内部。它需要某种方式，引起Alpha的注意。


    作为一台高端智械，它得到的人才评级是最高级。足够引起高层的重视。


    而它干的第二件事，是想要委托寄信（手写，实体）——在知道永恒市的邮局只能在基地内部送信后，这位女士勃然大怒。


    邮局工作人员建议它前往姑苏城地上的黑市，只要支付足够多钱，总有人能把快递发往阴山城。


    书记官在黄枫发飙前出现了。他表示可以帮忙把信件送到阴山城。


    ——信是加百列写的，署名处有一根洁白的羽毛。


    沙利叶的表情变了又变。信的内容很荒诞，要求教皇支付加百列的巨额赎金。


    但这并不是沙利叶关注的重点。


    神庭有一种特殊的加密通讯手段，只有主教级别的神职人员才会用，叫“托梦”。


    托梦很方便，甚至都不怕人联网络信息追踪。


    但托梦的坏处是，只有梦境双方才知道梦里到底发生了什么。


    所以，托梦结束后，发起者通常会保留一份实体的文件。


    那根羽毛就是加百列的文件。


    现在信来到了沙利叶的手中，他抚摸上了羽毛。


    对方级别比他高太多，沙利叶只能捕捉到一些模糊的声音。


    “锁定……相南里……支援……不惜一切。”


    沙利叶挥挥手，让书记官离开。他坐在办公室内，神态变化莫测。因为这几日的操劳，眼睑下方有一团浓郁的黑色。


    “我的信仰不该动摇。”沙利叶喃喃，“我们会死的，晨曦。”


    [我不是早就死了？你个没用的东西，都没办法帮我报仇！甚至还在那个杀了我的人手底下工作……]相晨曦非常不满地抱怨着。


    沙利叶释然了：“是的，我们早就死了。”


    神庭的圣子和领主级骑士都死在去年那个冬天，他们为神庭奉献了自己的一生。得到了一些优待，也付出了一些东西。


    付出的是什么东西？自由？尊严？身为人的爱与感知？


    “你说，人们盼望的未来到底是什么样的？”


    [你在说什么？]


    “我曾经负责审讯过一名人联军官。他来自调查组。我们需要获得一些情报，我像以前一样，给他注射药物，让他清醒地看着自己被凌迟。基因药让他不会轻易死去。这位军官很坚强。情绪波动最大的时候，是看见自己的下属在眼前死去。就算这样，他也没有崩溃。”


    沙利叶从抽屉里拿出一根烟，抽上。


    “意志力坚定的敌人总是更有趣味。后来我们告诉他，神庭之所以能掌握他们的行踪，并且在地表俘获他们，是因为人联高层的泄密。他正直、顽固得不合时宜；他们捍卫的组织，根本配不上他的牺牲。”


    “那名军官嘲笑我，他说自己捍卫的从来不是人联，他想捍卫的是一个有希望的未来。”


    “我一度不能理解。因为我不知道有希望的未来到底该是什么样子。又是什么样的未来，值得一个人付出一切去追寻。”


    “我把自己觉得有用的知识教给了以西结。还有一些训练的经验，整理成了手册，交给了葛根。我总觉得时间很多。可惜了。”


    沙利叶闭上眼，随后睁开，拨通了相南里的电话。


    电话很快就接通了，相南里抬起眼眸扫了镜头一眼，问：“沙利叶？有什么事吗。这么晚了。”


    相南里有一双绿色的眼眸，这双眼很少因为沮丧和妥协而黯淡，会让人想起生机盎然的春天。


    沙利叶沉默着。沉默并非因为迟疑，而是灵魂上难以言说的剧痛。


    他忍住颤抖，缓缓开口：“加百列通知了教皇……你们逃吧。”


    去更远的地方，重新开始。这次或许会更艰难一些。但总归还有希望。


    我是刽子手。是麻木的傀儡。是外强中干的恶棍。


    有些事情我做不到，于是我不去想。


    但或许你们可以。


    这句话几乎用掉了沙利叶全身力气，他挂掉电话。指间还没燃尽的烟掉在了水泥地板上。


    沙利叶瘫痪在椅子上，苍白的皮肤血红，血液在身体里沸腾着，燃烧着，终于抵达某个顶点。


    “啪”的一声。


    沙利叶的头像是被戳破的水球一样爆炸，四溅的血液在身后的墙上流淌着。


    他的灵魂之火熄灭了。


    第116章 抵达基地的智械军团


    他的衣服是一袭白色的长袍，在隆冬单薄的不合时宜。偏向粉白的卷发，脚踝处能看见若有若无的铁链。双脚赤裸地踩在地上。


    周围人似乎对他的感知很淡。广场上人来人往，都没有人问他冷不冷。也没人赞叹少年精致的眉眼。


    他微微仰着头，脖颈纤长，容易让人想起天鹅之类的漂亮鸟类。


    细碎的雪落在加百列的肩上，看起来已经等了一会儿了。


    连环杀人犯通常会在事后返回案发现场，欣赏自己的杰作。


    黄枫来到他跟前，双手叉腰，很是不满：“人质，注意你的身份，不是让你乖乖在房间里等我吗？”


    “我一个人有点无聊。”加百列小声抱怨着，像撒娇。


    热乎的糖馅儿从加百列的嘴角流出，他伸出猩红的舌头舔了舔。


    加百列笑得像个天真的孩子：“买的糖饼是芝麻馅的，还掺了点桂花糖浆。很好吃。”


    这是沙利叶的味道。


    他说话的时候，浅金色的眼睛亮的惊人。瞳孔范围很大，几乎占据整个眼眶。眼睛里有一些细碎的、如同星星的光点。


    很奇怪的感觉。美丽而诡异。


    黄枫莫名感觉到了恐惧。


    “你说什么？”它问。


    加百列绕到了黄枫身后，然后跳到了它的身上。他背上应该是长了一对小翅膀。


    他把脸贴在了这台智械人的背后，小声道：“没什么，走吧。我给过机会了。今天下雪了，好冷，不想走路。你背我。”


    ……


    ……


    九章几乎是以最快的速度飞向幸存者基地。


    他说不出自己的心情，不安中或许有一点激动。


    九章在海底做了太久的后勤，几乎忘记了自己原本是台战争机器。


    原计划四天的行程，最后只花了两天一夜。


    九章悬浮在空中，俯瞰着脚下这片土地，忍不住喃喃：“那里就是目的地吗？”


    按照卫星地图的记录，这里是西大陆的长生天高原。高原地底有三座人联城市，分别是：姑苏、剑门、阴山。


    地表区域大部分被冰雪和冻土覆盖，辐射相比中、东部地区少很多，但环境相当恶劣，冬季低温可以低至零下八十度，大部分区域人烟罕至。


    九章一路遇到过不少地表据点。


    除了人类的，也有非人类的。时间仓促，它只来得及简陋地记录。


    比如某个异种据点：那里在人联的地图上属于荒区。已经被一种巨型的蚂蚁占据。蚁后甚至为自己安装了人类的义脑。九章猜测，它的智商必然不会太低。


    有段时间，神庭和人联的部分企业（点名批评古神生物）极度热衷于动物机械化改造。试图用这样的手段对抗智械的入侵——畸变体（人造人改良）、异种（动植物改良）都是在那一阶段大量诞生的怪物。


    有些实验室荒废了，学者在离开前毁掉了一切；有些实验体逃跑了。


    可怕的是，几百年过去；曾经的实验体们抵御住了大自然的淘汰，开始了属于自己的进化。


    九章有时候也不无讽刺地想着：人类凭什么以为未来永远属于自己呢？


    幸存者基地就藏在长生天高原的西北角，是一个非常小型、原始的人类据点。


    这个据点看上去如此破旧，科技水平顶多在旧历水准，核心工业区高耸的地热泵就是基地最大的发电装置。根据评估，每日生产的电能还没到海底最小那个深井塔的1/10。


    以至于九章核对了几次，才确信自己没有搞错Alpha发来的坐标。


    但仔细观察后，九章也发现了一些特殊情况。


    譬如围绕在城墙边上的菌丝生命体。几乎是信号盲区的实验室区域，以及明显品种特殊的菜田。


    -菌丝生命体（母体）Lv.65


    -特性：繁殖、不死（只要有孢子就能再次发育）、同化。