会不会是沈徵出事了？


    断枝仍横在路中，柳绮迎凝眉问道：“大人，还要继续前行吗？”


    马蹄声愈来愈近，地面都在震颤，温琢几乎能看见扬尘扑面，污泥飞溅的场面。


    他沉默片刻，低声道：“等等。”


    江子威奉了圣旨，当即点齐五十名禁卫军，调马出城，一路狂奔追击。


    飞沙扬尘，骏马长嘶，狂奔一个时辰，终于绕开辎重后勤，追上了温琢的队伍。


    他望着两峰之间的断云口，不禁喟然长叹，此处果然是伪造山匪截杀的绝佳之地。


    待后勤队伍赶到，只会看见一地死尸，消息传回京城，他的差事便算了结。


    想罢，江子威扯出黑色面巾，遮住面容，在脑后系紧。


    其余禁卫军也纷纷效仿，掩去身份。


    其实本不必如此，皇上早已明示，这支随行四十人，可一个不留。


    但江子威念及绵州同行的情分，终究不忍温琢发觉自己死在皇命之下。


    便让他以为真是山匪劫杀吧。


    骏马前蹄高扬，一跃冲入隘口。


    周遭瞬间昏黑，头顶枝杈遮天蔽日，鸟禽被惊得四散飞逃，山谷间回荡着空旷的嗡鸣。


    江子威借着天顶漏下的最后一丝微光，反手抽出锐箭，搭弦、拉满，双指一松——


    嗖！


    箭矢破风而出，刺破马蹄声声，刺破鸟禽啼鸣，转瞬便至人群！


    一名内侍肋骨中箭，痛呼一声，仰面倒地，被巨力带得滑至温琢车边。


    汩汩鲜血从胸口涌出，他四肢抽搐，惶恐地望着昏暗的天空，来不及吐出一字，便没了声息。


    队伍瞬间炸开，如沸油泼水——


    “有刺客！”


    “保护温大人！”


    “快往前跑！别停！”


    温琢彻底僵在原地。


    他两世为人，向来只在幕后筹谋算计，从未亲历过这般真刀真枪、鲜血飞溅的场面。


    周身暖意眨眼褪得干净，他盯着那具死状凄惨的尸体，被鲜血浸透的衣料刺得胃里翻江倒海。


    他双手死死抠住马车边缘，单膝碰在驭座上，指节泛白。


    江蛮女反应最快，高声吼道：“我断后！你们快带大人走！”


    说罢，她已催马冲到近前，探臂架住温琢的腰，大喝一声，将温琢掀到柳绮迎的马背上。


    柳绮迎毫不耽搁，猛抽一鞭，骏马长嘶一声，载着两人向围场方向疾驰。


    只要奔至围场，与百名工匠汇合，就还有生机！


    “江蛮女！” 温琢终于回神，焦急地回头大喊。


    “大人快走！” 江蛮女吼声震彻隘口。


    她徒手抓住温琢的马车，双臂青筋暴起，竟将整辆马车生生撕裂，木屑飞溅。


    她刚薅起一块厚重木板挡在身前，下一秒，一枚利箭便狠狠凿进木板，箭尾嗡嗡作响。


    “何处歹徒如此大胆！”


    “别杀我！我是宫中内侍！”


    “放过我吧！”


    二十七名内侍手无缚鸡之力，两侧峭壁湿滑难攀，他们只能沿着窄道狂奔，于是不断有人倒在箭雨之下。


    刹那之间，血腥气弥漫整个隘口，令人作呕。


    江蛮女双目赤红，额角渗出冷汗。


    她看清了，来敌足有五十人，个个弓马娴熟，而他们这边，能打的拢共不过十人。


    若论单打独斗，便是来一百人她也不怕，可对方远攻放箭，她根本无法近身，只能边防边退，拼尽全力为温琢拖延片刻。


    可身边的人一个个倒下，她还能撑多久？


    想罢，她索性咬牙，将厚车板抡得密不透风，催马直撞向刺客群。


    禁卫军哪见过这般悍勇女子，射去的利箭被尽数弹开，她转瞬便冲至近前，两名禁卫军猝不及防，被生生甩落马下，重重砸在地上，险些沦为马蹄肉泥。


    “小心！此女力大无穷！”


    禁卫军阵脚大乱，追击脚步竟被硬生生拖住，又有两人被砸翻坠马。


    江蛮女手中车板舞得虎虎生风，不见力竭，但凡靠近者，无不被刮得东倒西歪、鼻青脸肿。


    江子威目眦欲裂，怒吼：“射马腿！”


    身旁禁卫军回过神，弯弓搭箭，直取江蛮女坐骑。


    马匹中箭，惨嘶一声，疯了一般扬蹄乱颠，带着箭伤向后狂冲而去。


    “别跑！停下！” 江蛮女急喊，可双手仍要舞板格挡，根本无暇控马，惊马一瞬冲出老远，几乎要将她颠落马鞍。


    眼见局势无可挽回，江蛮女凝神聚力，猛地将车板飞掷而出。


    巨板挟千钧之力劈面砸来，最前排两名禁卫军避无可避，正中胸口，当即口喷鲜血，昏死在地。


    禁卫军咬牙询问：“校尉，我等去结果了她！”


    江子威沉声道：“分清主次，去追温琢！”


    说罢，他率先催马，追赶温琢而去，余下的四十名禁卫军也不敢耽搁，忙扬鞭跟上。


    疯马奔出三百余米才力竭扑倒，江蛮女滚身落地，便要赤手空拳回身死战，可等她踉跄赶回，早已望不见刺客身影。


    她又急又怒，目眦欲裂，将那些摔落的禁卫军一个个砸烂面骨，发泄心头恨意。


    靠着江蛮女与十名侍卫拼死拖延，柳绮迎才护着温琢冲出隘口，撞进夕阳坠落后的浓蓝天色里。


    温琢从未经这般疾驰，浑身骨头似要散架，每一寸都在作痛。


    他双手被缰绳磨得血肉模糊，双腿被马鞍硌得麻木，眼看就要坚持不住了。


    “到皇家围场还有多远！” 六猴儿喊道。


    柳绮迎头也不回：“不到一个时辰！别出声，省些力气！”


    温琢咬牙硬撑，面色惨白如纸，眼前的山峦草木都在不住晃动。


    又奔出数里，六猴儿忍不住惊疑：“这些到底是什么人？京郊怎会有这种悍匪？”


    话音刚落，身后再次响起破风之声。


    下一刻，柳绮迎一声闷哼，身躯猛地一僵，随即软了下去。


    “阿柳！”


    温琢瞬间察觉不对，猛一回头，却看见那支刺穿柳绮迎左肩的长箭。


    那箭的样式他实在刻骨铭心，它们曾狠狠扎进他的肌骨，穿透他的肺腑，将他永远钉在绝望至极，痛彻心扉中。


    他的鲜血淌过御殿长街，万物在他眼前褪去色彩……


    这帮人不是刺客，是御箭手，是禁卫军。


    要杀他的，是当今圣上！


    一瞬之间，温琢想通了很多事，但他来不及缅怀那为数不多的来自长者的疼爱，脑中只剩一个念头——活下去。


    柳绮迎肩头血流如注，越是用力，失血越快，片刻便手脚冰凉，气力飞速消散。


    她一个人的分量，拖累得马匹太慢，追兵才步步逼近。


    不能再耽搁速度了……


    “六猴儿，你带大人先走，拼命也要护着大人！我下马……下马拦他们，去跟阿江汇合！” 柳绮迎声音发虚，眼睫微垂，便要松缰坠马。


    “柳绮迎！” 温琢一把抓住她的手臂，语气冷静得近乎冷酷，“听着，一会儿停马，你便跌下去装死，这里荒草半人高，你藏在其中毫不起眼，他们的目标是我，无暇细查，你等在此处，才有一线生机！”


    柳绮迎勉强睁眼，耗尽力气反对：“怎可停马！”


    “按我说的做！我自有逃生之策！”温琢严厉道。


    柳绮迎再也撑不住，泪水混着冷汗滚落，滴在染血的肩头：“如何逃生！”


    温琢心头一涩，却故意勾起一抹讥诮：“大人向来足智多谋，你忘了？你这骗子，当初还说我若出事，你便连夜逃跑。”


    说罢，温琢已勒紧缰绳，停下马匹。


    柳绮迎再也抓不住，翻身滚落，隐入半人高的荒草之中。


    六猴儿泣声道：“还有我呢！我必护大人无恙！”


    这一停，追兵又近数丈，温琢几乎能看清禁卫军黑巾下的眉眼。


    他急忙催马再奔，六猴儿紧随身侧。


    可他终究不是骑手，任凭如何奋力，速度仍不及禁卫军良驹，距离一寸寸缩短。


    温琢心中清楚，那还有半个时辰的皇家围场，再也跑不到了。


    皇帝终究是皇帝，宁可杀错，绝不放过。


    哪怕他是宸妃外甥，哪怕今日之局，像极了当年旧事，陛下也没有半分留情。


    可事到如今，他心中竟没有多少怨毒，反倒生出一丝荒诞的欣慰。


    陛下杀他，是为断尽软肋，保沈徵稳坐皇位。


    男风终究难容于世，只有他死了，沈徵才能毫无负累，做一个无懈可击的太平君主。


    只是……沈徵若得知他的死讯，该有多痛？


    沈徵不是此世之人，不受礼教桎梏，不屑皇权祖法，他说在他那里，一人只许一人，男子也可相爱。


    这样的人，绝不会如当年陛下舍弃宸妃一般，屈从世俗，做合乎天下人期待的皇帝。