魏侯爷有些后悔：“早知道先前就让四郎进锦衣卫，也不至于成天游手好闲没个正事。”


    锦衣卫虽然按旧制擢选的都是勋贵家子弟，但因为先前远离权力中心，里面人家世远不如魏家这类一等世家，先前就是让魏家去，魏家也瞧不起他们啊。


    魏家年轻人里没几个能担事的，一直让他们这些老东西睡不踏实。


    好不容易出个魏无忧吧，整天脑子里也不知道想的什么，如今更是半点消息不给家里递。


    简直内忧外患，提起来就糟心。


    “算了，不说他们，眼下内阁要紧，先前的人选既然不满意……是不是该轮到季松柏了？”


    魏尚书点头：“多半是他，我会让人备礼过去打招呼。”他意有所指，“寒门熬到这一步不容易啊，他该好好选选站哪边了。”


    “春闱前不能再节外生枝，”魏侯看着庭院中将醒的春景，“被江家压了这么多年，入了内阁分了权，才是我们新的机会。”


    魏尚书也终于笑了笑，颇为赞同。


    院子里的小叶晃了晃，有些草木熬过冬便是景，可也有的叶片注定要零落成泥，只是它尚不自知而已。


    *


    诗会后的几天，行宫案有了新进展。


    一直不松口的工部郎中似乎难忍牢狱之苦，终于招供，言户部郎中收受贿赂，与他合谋在风林行宫修缮上贪墨。


    户部郎中的家里，还真搜出了些来历不明的银子。


    一开始他也大呼冤枉，但他手底下银子和宅子都不对，这些钱不是栽赃，总得有个来路。


    否则不是这桩罪，就是另外的罪。


    没过多久，他不再反抗，认了。


    就跟工部郎中一样。


    两位郎中成了主谋，认罪伏法，他们的上官监管有失，层层上去也都挨了罚。


    到魏尚书和江丞相这里，两人被罚了一年的俸，上请罪折，受了两边言官的骂。


    再定内阁人选时，终于没人再从中作妖，顺顺利利。


    大启丞相制彻底废除，新制开始摸索着前行。


    内阁初立，许多事都摸着石头过河，光是要挑多少人入搁，都是多方博弈来来回回挤出来的结果。


    如今共六人，江临阙去丞相位，列首辅，兼户部尚书；魏家魏承嗣列次辅，兼工部尚书。


    往下还有四位阁臣，其中一名绝对的江家门生，一名魏家门生，剩下两人来自寒门。


    想把这两名寒门送上来，萧云琅和皇帝都费了不少心思。


    内阁权力绝不能过大，这是皇室的共识，然而如今江家魏家正野心勃勃，不拿掉他们，内阁就还不是最合适的样子。


    以魏家为首的派系为了跟江家分权，全力支持内阁，其实恰恰是把世家往火坑里推。


    江临阙看得清楚，某些世家可能也有担忧，但谁也阻止不了贪婪的人心，利益上的抉择做了，就没有回头路。


    内阁取缔丞相、分化世家只是一环，往后还得彻底让世家翻不起身才行。


    这几日天气越来越好，太子府内繁花似锦，碧叶新翠，小山雀来了太子府，又圆了一圈，远看更像个毛球团了。


    它腿还没好全，但伤口结了痂，已经不用再裹着纱布，涂了药就行。


    江砚舟也不拘着它，屋里没有笼子，只有鸟架和小窝，屋内屋外都能去，它这会儿正舒舒服服窝在江砚舟的氅衣毛领里，跟着江砚舟往北苑去。


    魏无忧的画装裱完毕，江砚舟是来给萧云琅送画的。


    按理说让侍从跑一趟就行，但江砚舟还有自己的礼物。


    那个玉佩穗子。


    临近春闱，柳鹤轩从太子府里搬了出去，他住在太子府本就是个秘密，春闱殿试后少不了人情往来，所以提前出去更好。


    他走之前还给江砚舟留了字帖，让江砚舟可以照着临。


    燕归轩少了个常来做客的朋友，江砚舟本来以为不过回归平常，毕竟他很习惯一个人的日子。


    但他也终于体会了一把什么叫由奢入俭难。


    好几天不见教自己写字下棋跟自己论朝事的柳鹤轩，江砚舟还有点想念。


    他身体好了很多，虽然指尖和双脚还是不容易暖和，但不会再轻易咳血，手腕握笔也多了点力气。


    他用着细毫，虽然字依然不好看，但已经入了门，不再两三个字占一张纸，一边练字，也一边写一写这个时间点能顺出来的朝局形势。


    要看看其中哪些是能说的，哪些还不行。


    他身体稍微舒服了，感觉不到病痛，就觉得自己又行了。


    写得太忘我，风阑提醒他休息的时候，他才发现时间过去得这么快。


    得亏有一干人严格照顾他的起居，不然江公子铁定能通宵。


    风阑捧着装画的盒子，跟着江砚舟。


    他虽然也能跟江砚舟说说话，可到底没有柳鹤轩那么合拍，不过要说最能跟江砚舟聊得来的，还得是萧云琅。


    他们到的时候，萧云琅正在练武。


    北苑整体大气古朴，院子辟得足够宽敞，是能容几人放开练武的小校场，刀刃破空，凛然催风，萧云琅长腿一抬，就是轻巧又有力的空翻。


    落地的时候剑刃一横，看到了不远处的江砚舟。


    然后他的毛绒领子一动，冒出个圆滚滚的小山雀。


    江砚舟情不自禁抬手小小鼓了鼓掌：哇，厉害。


    小山雀歪着头：“啾啾！”


    萧云琅：“……”


    他自小被人用各种目光打量，本该早就波澜不惊，之所以屡次在江砚舟的注视里失去惯常的淡然，就是因为他的目光太纯粹了。


    纯粹的只装着他这个人，没有其他杂念。


    就跟此刻胆大包天拿他毛领做窝的那个小团子一样，干净透亮，不谙世事。


    可江砚舟分明聪慧过人，如此一来，就更显得这份眼神珍贵异常。


    不怪柳鹤轩小神医都经不住，换谁，谁都得端起来。


    萧云琅收刀入鞘，抛给了场边的风一，让人去给江砚舟准备茶，朝他道：“我去洗一洗换身衣裳，等我一下。”


    他就穿了个中衣，十分随意。


    江砚舟带着小山雀，坐院子里石桌边等着。


    他至今仍旧惊叹于萧云琅的时间管理：要上朝要办差，要处理皇帝那边一堆破事，还要随时关注封地和几块正在布局州府的重要消息；


    底下悄悄捎上来的文书他都得亲自看，忙起来时可能没有天天习武，但隔几天也得练练，免得生疏。


    日程排得满满当当，就是当代打工人看了都得头皮发麻，毕竟储君他，不、放、假。


    对，就连年节休沐，官员都能睡懒觉的时候，他都还有事儿干。


    即便如此，萧云琅居然能日日精神抖擞神完气足，看上去没有半点疲态。


    这是怎样令人羡慕的天赋啊。


    萧云琅收拾得很快，衣服上飘着古朴的木香，香气浅淡，香味却有厚重沉稳之感，很好闻。


    江砚舟从风一手里接过锦盒递给萧云琅，萧云琅取出画卷打开，眼神微微凝了凝。


    ……是画着萧云琅的那张。


    萧云琅默了默，卷起画轴，他视线里，一双白皙的手怯生生又推了一个小盒子过来。


    萧云琅一下就看了过去：“这是？”


    “我……”江砚舟嗓音因为紧张断了断，重新续上后才轻声道，“我前几天看到一个穗子，跟你的玉佩很搭，就想买来添个彩。”


    萧云琅手一按就放下了画卷，拿过了小木盒。


    里边装着个编了平安结的红穗。


    平安结里的金丝在晴日下浮光熠熠，好像把光盛进了绳结中，拥住了平安祥和的气息。


    好看，又寓意安康。


    萧云琅玉佩的穗子有买的，也有府上侍从自个儿编的，他们府上有些人手巧，做的东西不比外面差，有钱也买不到。


    萧云琅见过那么多，佩过那么多，没有哪一条让他一眼就这么喜欢。


    他骨节分明的手慢慢顺过穗子，嘴角跟着勾了勾。


    “穗子我收了，多谢，”萧云琅握住穗子，抬手把画往前一推，“不过画我想换一幅。”


    江砚舟没给人送过东西，满脑子都是到底唐不唐突、他喜不喜欢、会不会还是太寒酸的大字在疯狂刷屏，闻言乱七八糟的思绪全部一滞。


    江砚舟紧张兮兮的感觉被掐断，愣了：“嗯？”


    他肩上小山雀一歪脑袋：“啾？”


    萧云琅勾着唇角，忍不住抬手——用手指揉了揉小山雀颊边绒毛。


    “我想要那副瑶池仙人观落花图，跟你换，如何？”


    什么瑶池仙人……啊。


    魏无忧把江砚舟入画，画的就是映月池边观花。


    江砚舟脸一热，说话都要不利索了，下意识又想拉大氅藏脸：“……哪是什么仙人图。”


    春日的天气越来越好，他最近也不是一直披着氅衣了，等之后褪掉大氅，太子妃这张容易飞红霞的脸又该往哪儿藏？