到了四月, 军队终于整编完成，一万新兵齐齐整整在平地上列队, 由农工党书记朱琳亲自授旗。


    朱琳神色庄重，双手托着鲜艳的红旗, 郑重地将之交到了旗手手里。旗手立刻将旗帜高高擎起, 只见红旗在风中猎猎飞扬，左上角有个夺目的黄色标志，仔细一看，那图案就像镰刀和锤子交叉在一起。


    “同志们，大家好, 我是朱琳, 今天，我们正式成军了……”


    嬿婉一身军装站在前列，耳中听着朱琳的讲话, 那铿锵有力的声音却渐渐模糊了，她用余光扫过四周。


    在军队外围, 本地的老百姓静静地站着那里，一张张或淳朴或茫然的脸上闪动着光辉, 所有的眼睛都望向朱琳。


    他们的眼睛里, 是希望吗？是追随吗？是信赖吗？她不敢多看。


    就在这样严肃的场合里，嬿婉竟然觉得自己的手心里冒出了冷汗。黏腻腻的汗水沾湿了手指, 很不舒服。


    但她已无暇顾及这样的小事, 因为真正让她惊奇而惶恐的是，她的内心在动摇。


    她听见心里有个声音静静地问自己, 你做好准备了吗？


    你是否真的已经做好了准备，准备像一个真正的领导者一样，将这么多人的希望背负在肩上？你能吗？


    你能吗？


    不用多余的回答，她手心的冷汗似乎已经说明了一切。


    仿佛直到此时才突然明白，这次和以往她参与过的那些战争不同，她不再是一个悲情的反抗者，也不再是有一个强盛国家作为后盾的天才将军。


    这一次，要求她作为领路人，作为开拓者，作为走在最前头的人。


    披荆斩棘的是她，顶风冒雨的也是她。


    你行吗？你能做到吗？


    这里的每一个士兵，都认识她，都是他们的父母殷殷交托到她的手中的，而可能就在不久之后，此刻还鲜活动人的生命就只能剩下一抔黄土。


    真是太平日子过得太久了，骨头都生锈了。嬿婉为自己突如其来的伤感文艺在心里狠狠地自嘲了一把，重新把注意力放回到朱琳的讲话上。


    朱琳并不是个啰嗦的人，公开场合尤其如此，嬿婉回过神来时，她已经只剩了一句结尾陈辞，说完之后，她就退下来，以目示意嬿婉接上去说话。


    嬿婉的话比她更少，与其说是讲话，不如说是一个表态。


    散场后，嬿婉跟在朱琳后面，把自己突如其来的软弱说了。


    本以为朱琳会取笑她，可她猜错了，朱琳不仅没有笑，还温柔地抱了抱她，安慰她说：“除了战争狂，没有人会喜欢战争的，你的想法没有错。”


    就这么一句话，却仿佛驱散了心头的阴霾，她不觉露出一个深甜的笑。她绝不会知道自己当时的笑是多么软甜。


    朱琳拍了拍她的肩膀，笑道：“时代的重任在你肩上，年嬿婉同志，努力！”


    “定不辜负首长的期望！”嬿婉举手敬了个礼，随后就离开查看军备去了。


    接下来的几天，她就一直在军营里四处打转，不仅是查看后勤准备的衣食是否充足，也是在安抚士兵的情绪的同时，观察他们的思想状态。


    结果完全不出她所料，新兵蛋子该有的表现他们全有，倒是少数的老兵表现得泰然自若。这些老兵多是党员和基层军官，跟官府打过多年游击，心理素质杠杠的。有他们带着，整个集体的情绪还过得去。


    这天傍晚，嬿婉照样巡视军营，到了一个地方，竟然看见一个班的营地都是空的，进去一找，全班都挤在一个房间里，有蹲有半蹲，全都盯着火上一个瓦罐看。


    嬿婉完全能猜得出正背对着自己的这些人的目光有多么热切。


    如果瓦罐有灵，早就叫他们看得羞愧得自爆了？


    她伸脚踢了踢外头蹲着的一个矮个，放冷了声音：“在干什么？”


    所有人顿时大惊，忙慌慌的回头看，见是她，更是惊得肝胆俱裂，连声音都发颤了：“年、年帅……”


    “这是什么？”她不理会手忙脚乱站起来向她问好的诸人，径直拨开他们走到那个罐子前，低头看了看。


    “扇贝、瑶柱、鸡、鸽蛋、火腿……料够足的啊！还学会**了，哪儿来的？”她的利目向四面一扫，问道。


    尽管被她扫得遍体生寒，众人还是僵直地站在原地，你挨我我搡你，挤挤推推的，谁也不肯先开口。


    嬿婉双手抱胸，就这么看着他们，也不出声催促，就这么等着。


    半晌，一个小黑胖子颤颤悠悠过来虚抱着罐子，说：“年元帅，这个、这个是我们私下弄了吃的，属于、属于私人物品……”


    他越说声音越小，但吃货的毅力支撑着他不肯后退，热切的目光仍然黏在瓦罐上。


    在瘦削的嬿婉面前，他的身躯却似乎缩小了，就像一叶在狂风暴雨中颠簸的小舟，马上就要被吞没。


    他的兄弟们一面为他默默地伸出大拇指的同时，一面也为他抹了一把心酸泪。


    谁知下一刻，就听嬿婉笃定地说：“这个罐子，就是你弄的？”


    众人齐齐惊异，忍不住集体把目光投给了小胖子。


    小胖子不好意思地说：“是，元帅，是我弄的。我、我喜欢吃东西，这个是北边才流传过来的菜式，又是典型的南菜，我没吃过，就、就弄了和大家一块儿尝尝。”


    嬿婉沉默了，眼前这道菜，明明就是佛跳墙！她敢打赌，这绝对和京里的那几个人脱不了关系！


    “不只是北边传过来的？”她眯起眼睛炸他。


    小胖子张开了嘴，低下头哼哧了会儿，才说道：“说了您别生气，这个菜，据说是京里一个亲王的小老婆做给他的，亲王尝了说好，又叫厨子做了待客，这才流传起来了。”


    满清亲王府里流出来的菜式，这事儿说轻了，可以说是嘴馋，往重了说，可是脱不了通敌的嫌疑的。


    他的一个同伴沉不住气，一个大高个子，弯着腰塌着背，求情道：“元帅，我们这不是、这不是要去打仗了，去之前吃点好的，也不亏本。他是馋了点儿，我们也都是共犯，您要罚也罚我们。”


    他这么一说，其他人也跟着叫起来，纷纷说“您也罚我们”。


    嬿婉反而笑了，看了看那个还咕嘟着的陶罐，说：“这个菜有个名儿，叫‘佛跳墙’，你这个不正宗，等咱们回来庆功的时候，我请你们吃正宗的。”


    她说完这话，就背着手若无其事的走了，继续去下一个地方。


    众人呆了很久，才明白她不只是不追究了，还给小胖子洗刷了嫌疑，年帅都知道名字的一道菜，谁还能说什么闲话？不禁都对嬿婉大是感激起来。


    没过几天，他们就出发了。出发那天是个晴天，朱琳亲自送到路边，顾不上跟嬿婉洒泪而别，两人只是紧紧握了握手，抱了一下，就分开了。


    嬿婉忙着指挥大军有序行进，朱琳就沉默地站在路边，直到最后一个士兵经过她面前，方才转身回去了。


    经过连续几天的急行军，嬿婉终于带着人出了山区，踏上了平原地带。


    他们这一路走得还算顺利，跟不上脚程掉队的、意外受伤比如脚踝扭伤的人数加起来也不过几十个，剩下的虽然被疲惫折磨得精神不振，但总没有大碍。


    得到了充足的休息之后，他们又精神十足地开上了大路，一路没有遇到什么情况，直到路上出现了一群衣衫褴褛的妇女。


    经过短暂的混乱后，他们成功与这些妇女进行了交流。


    在她们的述说中，她们都是外地人，被天杀的白莲教徒强掳来此地，掳掠她们的人本来是要往最近的城市与另一股白莲教徒汇合的，谁知走到近前，才知道那座城市已经被朝廷的兵马收复了，里面那伙教徒被杀得溃不成军，首领都跳了崖，残存的人马正在被官兵剿杀，这伙人正好撞上刀口，逃命还来不及，就被她们瞅准空儿跑了。


    嬿婉好生安慰了她们一番，她们见这只军队的首领竟然是个不大的女孩子，竟纷纷跪下请求嬿婉的庇护。


    ……


    九月，京城。


    本来前几日因为得到各省报喜，说白莲教被镇压而龙颜大悦的康熙帝，今天又在乾清宫里狠狠地摔了折子。


    他下了阶陛，在大殿内来回转了几圈，脸色铁青。


    白莲教是压下去了，谁知道又起来一个什么农工党！难道是上天不满朕，才降下这些妖孽来惩罚朕的吗？！


    哼！无君无父的农工党，绝对是比白莲教更大的毒瘤，他的鞋底在锃亮的地板砖上厮磨，发出轻微的难听声音，他沉重地想到，如果说白莲教不过是藓疥之疾，那农工党就是肺腹之患。


    不到半年的时间，这个后起的农工党就几乎盘踞了整个云贵。他们攻城陷地，每到一处，就把那些良善缙绅的土地分给那些好吃懒做的穷骨头，靠着这条狠毒的绝户计，他们收拢了好些穷鬼的心，以至于往往他们还没开始攻城，穷鬼们就争先恐后地为他们打开了城门。到最后，甚至连云贵总督也被他们的虎蹲炮打死。


    他们也不客气，居然公然传檄天下，还以正统自居，反倒打朝廷一耙，在那篇檄文里胡吹大气，泼了朝廷一桶又一桶的污水。


    全是胡说八道！


    他是爱新觉罗玄烨，世祖皇帝之子，太宗皇帝之孙，八岁登基，天纵英明，擒鳌拜，平三藩，收台湾，征葛尔丹，桩桩件件，皆是旷世之举，试问古往今来之帝王，文治武功，有谁能有他相比？只有他，才是这天下的主人！


    本来，不过据有云贵之地而已，难道他会怕吗？真正值得重视的，是他们手里有手铳，还有虎蹲炮和臼炮！


    他快步走回案前，拿起笔来，却仍是举棋不定，到底要不要召戴梓回来呢？