老大明显穿得比两个士兵得体。背着大檐帽，皮制外套挂在腰间，还别着颗绽放光泽的纽扣。


    他一手搭在扣子上，来回摩挲。另一只手前伸，做出勾的动作。


    “要是不愿意，还有别的法子。不要哼哼，敬酒不吃。”


    麦卡斯大叔不为所动。牛伯缩在椅子下面。


    阿悟搂住秦艽，不让他出去。


    老大在餐馆里转来转去，“那可怪不得我们，是镇长下的命令。”


    他抬手，左右两个士兵前后脚踹翻桌子。


    “这次只是给个教训，下回，不拿出点真东西，兄弟我可是不会走的。”


    他们笑着从餐馆离去，恢复严肃表情，在市集上东喝西吃。路过摊子，两只手全拿满了。


    阿悟扶起牛伯。麦卡斯大叔又掏烟丝。


    “过不下去咯。”


    他吸一口，吐出串串烟雾。


    “年轻人，你看到了。你能做出什么。你改变不了这个环境。”


    秦艽沉默。


    他不敢跟麦卡斯大叔说东西不齐，他做不了。


    信誓旦旦的承诺就在半天之前。


    秦艽从没有切身经历过这种野蛮事。明明占理，又好像无理可依。


    他只能默默整理，散乱的碗筷、板凳桌椅，恢复摆正。


    好在餐馆前厅没有旁的，麦卡斯大叔近日不做生意，没有造成更大损失。


    巡查卫兵队选拔的标准是身强体壮。每个青年达到年纪，就会被家人送到镇长面前，带着他们家传的礼品。


    镇长通过分类，把他们放在合适位置。


    入选的青年获得荣誉。


    麦卡斯大叔准备过个几年，把阿悟也送去。每天紧省慢省，没想到先和镇长闹了矛盾。


    牛伯不好意思，“是我不好，怪我，给你们带来祸端。我真的！”


    秦艽在外面拾捣，让阿悟去里头看看弄倒的东西。


    卫兵队踹门劲大，房里多是麦卡斯大叔和阿悟的贴身物品，秦艽一个外人，不好意思动手。


    麦卡斯大叔很快抽完烟丝，咳嗽两声，“老牛，总能有办法，那年那么苦，不是也过来了？”


    他又塞了一缕叶子，就着火星喘气，“先回去，我这里暂时不要来了。”


    “年轻人。”麦卡斯大叔又对秦艽，“我知道，你和我们不是一路，不会窝在这里。所以，不要搅这趟浑水。镇长安，不是好东西。”


    “至于你说的蛋糕，我没听过是什么，但是我相信，你会成功。只是不在这里。”


    麦卡斯大叔送走牛伯，“阿悟跟你提过，卡尔斯城，那里更适合发展，你要是愿意，阿悟，陪你一起去。做个伴。”


    “您？”


    秦艽从这个头发花白的老者眼里读出迷茫和不舍。


    他试探着问了两句，“那您？一起去么。”


    “我老了，挪不动了。镇长安想要这个餐馆，给他就是。他想要我给他弄吃的。只要他敢，也不是不可以。”


    才过去半天，满打满算他们也没有认识很久，秦艽不明白自己为什么有些在意麦卡斯大叔的想法。


    他觉得可能是因为对方救了他。


    “您不走，我就不走。阿悟也不会走的。您了解他。”


    秦艽莫名肯定，“还没到最后时刻，即使离明天天亮也还有几个时辰。”


    麦卡斯大叔：“天快黑了。你从东边来的？只有大名城才用‘时辰’。”


    秦艽默认这个身份。他拿不准萝藦小镇，寻思穿越，往书面靠不会出错，没想到画蛇添足。


    他在脑海里画出新地图，决定从这刻开始尽量少说话。


    阿悟从室内跑出来，捧着盆，手在发抖，“不、不好了，这些液体，面粉，混在一起！”


    作者有话说：


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    第3章


    少年人没见过世面，遇到事爱大声喊叫。麦卡斯大叔说过他很多次，总应着下次改。


    阿悟端着混合物，不敢马虎，“我进屋看，东西大多好好的，就想着理一理。结果发现！呜呜呜，好不容易磨的粉粉，都不能用。怎么这么巧，倒在这盆里。呜呜呜。”


    白色液体和白色粉末融合，团结成块。


    秦艽凑过去看，混合物有一股难以言喻的腥气。


    白水荡着粉末，形成一碰就散的小球。


    阿悟吸吸鼻子，话都说不利索，“浪费了，加热一下，也能吃吧。”


    木堆上还存着些火。麦卡斯大叔也没拦着。阿悟把盆架在木头上，来回晃动搅匀。


    他用手指蘸了点，放进嘴里，“味道不错！”


    混合物在盆里变大，阿悟挖了一块，“你也试试，大叔，吃。”


    秦艽从阿悟手上分下一口。起初闻的怪味一点都不见了，还有股浓厚的奶香。


    他把盆抢下，加速摇晃，让阿悟找根棍子搅和。


    “快，快一些。”


    两个人跟时间赛跑，香气充斥着餐馆每个角落。


    “砰砰砰”！


    敲门声比先前有过之无不及。


    守卫队的士兵架着牛伯出现在麦卡斯餐馆门口。


    “我说过，下次可没那么容易。麦卡斯大叔，这个老东西说你，偷窃了他的财物。哦，就是这个。嗯，真香。老匹夫，你自己说。”


    牛伯脸上青一块、紫一块，眼角肿了一大片，额头也有血液不断流出。


    他被两名士兵拖着，麦卡斯大叔搬椅子让他们坐。


    “不不不，我们可不敢收你好处，只要你，嘿嘿，让镇长满意，一切容易。”


    老大踹牛伯，“路上话不是挺多，怎地不开口了，我帮你说？是什么这么好闻。”


    锅冒着白汽，散发出甜香。守卫队士兵流口水，他们在外面巡视半天，还没来得及坐下，享用一顿美食。


    老大一人敲了一下爆栗，“矜持些！麦卡斯大叔，这是什么东西。”


    老大眼珠打转，“这种来历不明的东西，我们替你尝尝。守护百姓，吃坏肚子，我们可担待不起。”


    得了老大首肯，士兵松开牛伯，把秦艽和阿悟撞开。


    锅里的硬块差不多收干了，只剩下一些淡白色汁水。


    士兵看了半天，端起盆朝老大走。


    “老大！那个东西没见过，硬硬梆梆，看起来不是好玩意。老东西说给麦卡斯大叔送的就是这些？只剩这么点了。您先喝，给我俩留一口，尝尝鲜就行。”


    守卫老大满意点头，接过盆对着仰头。


    秦艽一拍腿，“哎呀！”


    与他同时发出声音的是守卫老大，液体顺着喉管，烫到又受到惊吓，被呛得一个字都吭不出来。


    守卫老大干瞪眼，一头扎进外面晾凉的水里。


    老大火冒三丈，守卫不怕死地舔了一口，“真香！”


    秦艽在旁边看得干着急，“啧！你们，拿去吃吧。”


    守卫的手也不知道干不干净，盆子已经脏了，骂他们只会激化关系。


    不如卖个便宜，和他们换下牛伯。


    麦卡斯大叔看懂他的提议，铺好餐具。


    老大不明白他们要做什么，和手下一起，被按在凳子上。


    “麦卡斯大叔，看在老邻居的交情，好好说话，不要乱动。”


    他有些害怕。


    镇长说过不打平民，只能给他们意思意思。真遇上那些不怕死的，外强中干的巡查队员，谁的对手也不是。


    老大声音都在发抖。


    阿悟块头那么大，对付自己和一个手下毫不费力。另一个没见过的年轻人，看起来没什么威胁。但是他们还有牛伯和麦卡斯大叔。


    如果他们发出叫喊，引来外面的人。巡查队的脸要被丢干净。


    老大换了副脸面。


    “好伙计，你还记得以前。”


    “闭嘴。”


    秦艽被麦卡斯大叔喊过去帮忙，阿悟一个人盯三个。


    牛伯瑟瑟发抖，赖在椅子下面不肯出来。


    “是我，都怪我。”


    阿悟威胁巡查队三人不准出声，半蹲下来劝慰牛伯。


    秦艽爱吃蛋糕，没想过制作流程如此繁琐，心里萌生放弃的打算。


    麦卡斯大叔看出他的意图：“年轻人，还没开始，要打退堂鼓么。”


    秦艽：“我在家看老师做过，没见得有这么复杂。”


    他懒得更改称谓，反正说多错多。


    “大名城比萝藦小镇技术先进，种植物种类繁多，自然没有太多困难。”


    “怎么办，牛伯停不下来，哄也哄不好。麦卡斯大叔，快来看看！”


    阿悟探半个脑袋。他不敢让三人单独在外面，只能一面看着，一面露头招呼信任的人。


    室外能接水的东西都被阿悟用上了。


    牛伯不知触发了哪里开关，双眼止不住流稀浓的白水。巡查队三人互抱胳膊，单腿挤在一条宽板凳上。


    “救救我们！”


    老大见有人来，顾不上面子，扯嗓求救，“小虎，大叔！让他停下！”