沈如茵是被痛醒的。


    小腹处犹万千针扎, 痛得她难以喘息。


    她如螺一般蜷起身子，麻木地睁着眼睛, 却没能看清任何东西。


    沈颜本在她身旁睡熟，却不知何时醒了，爬到她身上糯糯地唤着“娘亲”。


    可她的五感六觉仿若全失，既感受不到沈颜压在她身上的重量, 也感受不到沈颜在她耳边呼唤的声音。


    她想，她原本就不该承担这些的。


    什么遇见很多美好的人, 什么感恩白洛——


    狗屁感恩。


    如果她不曾来到这里，不曾得到，也就不会失去。没有失去, 也就不会如现在这般心如刀绞。


    她往常一个人的时候, 也从来没觉得辛苦。


    没有快乐算什么，没有幸福算什么——至少那时候也从来不曾有痛苦……


    她忽而想到, 既然他们都走了，不如自己也走好了，何必要一个人留在这里遭罪呢？


    她原本只是想好好活着，没有奢求遇见谁，更没有奢求得到谁。


    她只是想好好活着而已, 可现在, 她连活着也不想了。


    原来真的有那么一种痛苦, 会让人连生的意愿也没了。


    她想：活着干什么呢，不如随他一起去了。


    腹部的刺痛仿佛不再存在，她缓缓站起身来, 也没理会因她的离开而摔倒的沈颜。


    她走至自己的梳妆台前，翻出当初宁扶眠送她的簪子。那时候周冶和宁扶清两人送她的都是木簪，唯独宁扶眠送的是金簪。这只簪子崭新发亮，她还从来没戴过，如今，倒是派上了用场。


    她将簪子比上脖子，心想，电视剧里都是这样演的，但是也不晓得这一下下去能不能一命呜呼，若是不能，想必会很疼。


    不过没关系，她现在连腹痛都感受不到了，这临死前的区区挣扎，又能疼到哪里去。


    她闭上眼睛，想着自己死了会什么都感觉不到么，还是会回到现代呢？又或者，会不会在黄泉路上遇见宁扶清？


    如果真的能遇见，也不枉一死了。


    “姑娘！”


    清脆响声噼里啪啦地吵闹起来，苍叶只来得及大喊一声，上前握住那只几乎刺入沈如茵脖子的金簪，也没顾上被自己扔掉碎了一地的瓷碗，心中后怕至极。


    沈如茵仿佛没听见他说话，眼睛不知看着何处。


    她手上簪子已经被苍叶夺走，她却毫无知觉地仍旧缓慢抬起那只手在脖子上比划。


    “姑娘！”苍叶的声音里已经带了怒气，“殿下还未确定是否活着，您就要这般想不开了么！”


    他转头看见正往床边爬，几乎要摔下床的沈颜，连忙上前将那面团抱在怀中。


    “姑娘，您瞧一瞧！您若是走了，这孩子怎么办？”他将沈颜往她眼前一送，“您还记得当初对蝶衣姑娘的承诺么？还有谢公子，您当初都是如何对他说的？如今，您却要做一个不负责任之人么？”


    她连眼睛也未眨，仍旧好似一具雕塑。


    苍叶急得手上用了些力，一时不察捏痛了沈颜，惹得那孩子放声大哭。


    沈如茵依旧没有反应，他一气之下怒道：“您若是真如此想不开，便让小公子随您一起去罢了！”


    他拾起金簪塞进她手中，伸手箍住沈颜细小的脖子，“您尽管去，只要您一死，属下立马就捏死他！”


    沈如茵手中金簪本已刺破皮肤，听见这句话，她整个人虽依然僵直，眼中却留下两行热泪。


    金簪落在地上发出一声脆响，簪头的小粒珍珠摔得四散滚落。


    她劈手将沈颜夺过来捂在怀中，母子两人互相抱着哭得上气不接下气。


    每个人都有自己的迫不得已。


    宁扶眠迫不得已要与她断绝关系，宁扶清迫不得已要去往南疆，周冶迫不得已要离开她，宋煜迫不得已要入皇宫。


    那么她的迫不得已是什么？


    他们的迫不得已，所指向的，全都是一条死路。


    而她的迫不得已……


    她的迫不得已，指向一条活路。


    不论有多少人离开，不论往后的路有多么艰难，她都得活着。


    活着照顾沈颜，活着等一个缥缈的希望。


    苍叶见状终于松下一口气，心有余悸地将地上的金簪拾起。


    他想了想，决定要将这屋子里所有能置人于死地的东西全部藏起来，以免沈如茵又要寻死。


    待到沈如茵的情绪终于稳定下来，沈颜也累得又睡了过去。


    她看着孩子恬静的面容，俯身亲了亲他小巧的额头，低声道：“我如今，是为了你才活下来的。”


    苍叶在她身后听得心惊胆战，却又想着，至少还有这么一个牵挂能将她锁住，也不算太坏。


    沈如茵直起身子，转身问道：“宋煜死了么？”


    苍叶一愣，忽而想到如今面临的又一个大问题，不由得很是头疼，也不晓得面前这个小姑娘还能不能承受得住这个消息。


    他犹豫许久，终于如实点头道：“死了。”


    顿了顿，他又道：“宋煜呈上了宋家百年间来的两百一十二条罪状，其中最后一条——是通敌叛国……”


    他观察着沈如茵的脸色，见她面上没什么变化，才继续道：“皇上当即下令将宋家满门处斩，上至留朱侯，下至奴仆，无一幸免。皇上念及宋煜一腔肝胆，特赐他死于御剑之下——当场便在昭午门前亲手将他一剑穿心。”


    “赐死？”沈如茵冷笑一声，“意思是，宋煜死在他的剑下，死得很光荣？”


    “对于宋煜来说，这大概的确是最为体面的一种死法，毕竟——通敌叛国，不会有这样轻松的死法。”


    “通敌叛国……”沈如茵咀嚼着着四个字，忽然想到什么，喃喃道，“难道是因为瘟疫？”


    她猛然抬起头，意识到自己之前漏掉的信息。宋煜曾经说过，那传播瘟疫之人便是螳螂，可这螳螂……是南蛮么？


    可南蛮，为何会独独挑了宋家呢？按理，南蛮最大的敌人除了宁扶清，便应该是掌握最多兵马的姜家才对……


    而且，宁扶胤这只黄雀，除了能得到灭掉宋家这个好处，还能从南蛮那里得到什么好处？


    还未思考清楚，胭影忽然从门外闯进，甫一入门，她便面对沈如茵跪下，冲沈如茵磕了三个响亮的头。


    沈如茵一惊，忙上前欲将她扶起，却没能挪动她分毫。


    胭影铿锵开口：“属下此来是要请罪，还请您让属下跪着。”


    沈如茵松开她，疑惑道：“你有什么罪？”


    “先帝是我害死的。”她跪得笔直，面上无一丝惧意，更无一丝悔意，“周冶曾经质问于我，我也曾说过，我从未对不起姑娘分毫。”


    她抬起头，直面沈如茵的目光，坚决道：“我也未曾对不起先帝。”


    沈如茵看着她，沉默良久，叹了一口气道：“我知道了，你起来罢，此事，想必先帝也不会怪你。”


    “即便未曾对不起他，也依然是罪。”她不卑不亢地再次磕了一个头，“身为下属谋害主子，是该受千刀万剐之刑的罪过。”


    沈如茵心头一跳，直觉不好，只见她从怀中摸出一直药瓶，以掩耳不及迅雷之势倒出一颗喂进嘴中，连苍叶也没来得及拦住她。


    “这药是杜白给的，听说会让人死得很痛苦，想必姑娘狠不下心来将我千刀万剐，便当这颗药是让我受刑了罢。”


    她站起身来，“这药会在半日后发作，属下还有事要做，半日内定将回来见您。”


    见她要走，沈如茵挪动脚步追了两步，问道：“你要去哪儿？”


    胭影头也不回，“去为他收尸。”


    沈如茵想了一会儿才想明白这个“他”是指宋煜，连忙叫道：“太危险了！你回来！苍叶，快拦住她！”


    苍叶目不转睛地看着胭影的背影，却终究没有行动。


    沈如茵看向他，还未问出口，便听他答道：“属下是拦不住首领的。”


    沈如茵怔怔地看着空荡荡的门口，苦笑着倒退两步倚在墙上，“回来……你还回得来么……你这可是要闯进皇宫收尸……”


    “都走了……”她刚刚才止住的眼泪又开始滚落，失魂落魄地低念，“都走了……走得好……真好……”


    她用力揪紧胸前衣裳，觉得在另一个世界里二十六年都未曾流过的泪水，都在这几日流尽了。


    撕裂般的疼痛席卷上小腹，她蹲靠在墙边，回头望了望沈颜，用了咬了一下舌头强迫自己清醒。


    哪怕只剩下她一个人，她也还得好好活着。


    皇宫内，昭午门前。


    宋煜的尸体久久没有人收拾，因为皇帝自杀了宋煜之后便转身离开，一句话也没有留下，广场上众人面面相觑，不知道要如何处理。


    良久之后，终于有人小跑着追上前去——倒不是胆肥要去问问皇上，而是希望从皇上身边那位年老的太监那里得到一点消息，以让他们这些人揣摩揣摩圣意。


    正在这时，一个身着淡紫衣裙的貌美女子忽然闯入人群，径直奔向广场中心那具尸体。


    她站在宋煜面前看了许久，忽然蹲下身来将还未冷透的尸体搂进怀中。


    护卫皇宫的将士终于反应过来，他们虽不知如何处置宋煜的尸体，但对于这种贸然闯进皇宫的“刺客”，他们还是知道要如何处理的。


    领头的那人率先上前一步，拿剑指着那女子，喝问道：“你是何人，胆敢擅闯皇宫！”


    女子没有任何回应，那人皱眉，再上前一步将剑刺入那女子毫无防备的肩头。


    她依旧没有动作，只是在剑入身体那一刻轻微地动了动。


    所有人都被这忽如其来的变故惊得呆住，一时都忘了要去上报。


    只见那女子缓缓低下身子将宋煜搂得更紧，轻声道：“呆子，你不是一向觉得女人该如蝶衣那般，将自己收拾得精致些么？如今我收拾了，你却为何不看我了？”


    怀中的尸体哪里还能回答她，却听得她痴痴问道：“你不是说，定会脱离宋家，来娶我么？”


    “我就晓得你是个无赖，说话不会作数的。”


    “我就不该信你……早知如此，我就不该信你。”


    “流氓，无赖，负心汉。”


    “负心汉……”


    她眼中落泪却不自知，仍自顾自道：


    “你说你恨宋家肮脏，无奈受着宋家养育，但你自有两全之策。”


    她顿了顿，笑道：“原来你的两全之策，就是把自己的命搭进去。”


    笑过之后，她又忽然哽咽起来：“那你为何不告诉我，杀父杀母之仇与养育之恩，我该报哪一个？”


    方才吃下的毒|药似乎提前发作了，她也没有心思考虑其中原因，淡淡伸手抹掉嘴角溢出的鲜血。


    “不过如今，大概也不必再困惑了。”


    “还是死了好。你说，是不是？”


    菜园子里，沈如茵抱着沈颜蜷在床上。


    她想等胭影回来，却也知道她回不来了。


    那时候胭影知道宋煜要入宫的消息，却未曾有所行动，甚至没有亲口将这个消息告诉自己。


    那时她就知道，胭影陷进去了。


    胭影对待任何消息都能够十分冷静地报告给她，可唯独这一件，她没有说。


    那样的心情，沈如茵比任何人都能够理解。


    因为那时听见宁扶清生死不明的消息，她也不愿意面对。


    只是终究要面对。


    她，胭影，终究都要面对。


    她心中很是羡慕胭影，羡慕她能这般不顾一切地陪心上人一起去。


    可她又很庆幸，庆幸自己还能有一个活下去的理由，让她还能拾起勇气等下去。


    作者有话要说： 第三卷完