祁越离开后，许栀宁在原地站了很久。


    手里捏着那张黑色名片，耳边反复回荡着他临走前的两句话——


    “还记得怎么打领带吗？”


    “我不喜欢规矩的打法。”


    像两团线，乱在她心头，扯不开，也理不清。


    直到吃完饭的选手陆续回来，许栀宁才重新蹲到工作箱前，继续整理。好在下午很忙。


    最后一次彩排，李薇拿着流程表过来，把所有选手召集到一起，一个环节一个环节地过。灯光什么时候起，音乐什么时候切，模特在t台上要停几秒，定点的时候眼睛看哪里……


    七点，许栀宁拖着一身疲惫回到家，洗了这三天里用时最长的一个热水澡。


    躺到床上，她盯着天花板的走线发呆。


    那两句话又冒了出来。


    是随口一提，还是意有所指呢？


    她闭上眼，拼命在记忆的废墟里挖啊挖，可除了上次复赛时闪过的那个模糊背影和那句“祁越！你等等我！”其余全是空白。


    正在充电的手机震了，是徐牧遥打来的电话。


    “晚饭吃了吗？”


    许栀宁坐起来一点，“吃过了。”


    “这两天怎么样，都还顺利吗？”


    “还好，合作的模特人很好，”她手指揪着被角，“就是一个人忙，有点顾不过来。”


    说完，她又像是自我安慰：“好在明天就是决赛了。”


    “不要紧张，”话筒那边的语气，像在哄一个考前焦虑的小孩，“也不要太执着于输赢，放平心态就好。”


    之前，他这么安慰自己的时候，许栀宁都会笑着应一声好，坦然接受他的体贴与包容，可现在再听这番话，却激起她骨子里的胜负欲。


    她深吸一口气，“不一样的。这场比赛，我想赢，也必须要赢。”


    她知道这个答案出乎他的意料，毕竟在徐牧遥看来，热爱与快乐，远比名次和胜负重要。可她们做设计的，和医生不一样，不知需要扎实的功底，还需要各种机会。


    大概没料到她会如此直白地承认自己的渴望，徐牧遥语气里多了几分尊重：“既然这是你的目标，那就放手去拼，我相信你的能力。”


    “嗯。”许栀宁心头暖了一下，但也夹杂了一丝说不清的酸涩。


    突然发现，能分享的都是胜利的喜悦，而通往胜利前付出的汗和累，不会有任何人能分担。


    “比赛现场能进去吗？”徐牧遥问。


    这也是让许栀宁失落的一点：“不行，我问了，比赛是全封闭式，不对外开放观众席。”


    “没关系，那我就在办公室守着直播。”徐牧遥问：“明早几点比赛，我送你过去。”


    “不是早上，是下午两点，不过我一点就要到。”


    “一点……”


    听出他在算时间，许栀宁忙说：“你忙你的，正好明天苏迩来找我，她送我去就行了。”


    “那晚上几点结束？”


    “五点，收拾完估计要六七点了。”


    “好，那我晚上去接你，正好去吃晚饭。”


    互道晚安后，许栀宁把手机放回充电。


    已经快十点了。明天就是决赛，她关上灯，逼着自己什么都不去想，强行入睡，可大脑根本不听使唤，那句话又开始循环——


    “还记得怎么打领带吗？”


    “我不太喜欢规矩的打法。”


    她猛地睁开眼，黑暗里，她手指无意识地蜷缩，又松开，做出一个缠绕、打结的动作。


    肌肉像有自己的记忆，流畅地完成了一套她大脑完全陌生的流程。


    可她却怎么都想不起，自己曾经为谁，这样系过领带。


    *


    第二天中午，许栀宁带上所有的东西，打车往会展中心去。


    其实苏迩要送她的，但她不想承受任何人的期待。说准确一点，所有的期待、鼓励、安慰，她都不想要，她只想什么心理负担都没有地轻装上阵，这样的话，无论输赢，她都能一笑置之。


    所以她跟苏迩说，今天徐牧遥会送她，不然，以苏迩那性子，说什么也不会让她自己上战场。


    可是人生所有的战场，终究只能自己面对。


    到会展中心还不到一点，但后台已经一片热闹。她刚走到自己的工位，就看见工作台上放着一束花。


    橙色的向日葵，花盘饱满，用墨绿色的哑光纸包裹。


    许栀宁走过去，拿起花束间的卡片。


    「一举夺魁」


    没有署名。


    但那有力又张扬、收笔时带出锋芒的笔迹，和之前那张「恭喜」，如出一辙。


    可是这四个字，在这个时候出现，是祝福，还是有什么其他寓意呢？


    *


    两点，决赛正式拉开帷幕。


    灯光比彩排时亮了三倍，十五个决赛选手的工作区呈弧形排开，正对着评委席和数十个机位，没有观众，但那种被无数镜头和目光审视的压力，比有观众时更甚。


    许栀宁在弧线中点，正对评委席中央。


    这次评委席阵容空前强大，除了原有的专业评委，还增加了数位国内新锐设计师冠军，以及一位享誉国际的重量级时尚大师，同时，场外实时开启大众投票，线上亿万观众同步参与打分。


    第一个环节是“品牌理念阐述与成衣展示”，许栀宁抽到第七个。


    她讲得很流畅，阐述结束后，音乐起、灯光追，lena穿着它设计的主秀款成衣走出来。


    定点、转身、回眸。


    裙摆在行走间，荡漾出层叠的褶皱光影，无论是面料的垂感，还是创意和工艺，在一众作品里都更外亮眼。


    走秀结束，面对评委接连抛出的专业问题，许栀宁也都从容应答。


    退回工作区，她手心一片湿冷。


    她看向评委席，ryan在点头，旁边几位评委也在低声交谈，祁越依旧没什么表情，只是在她看过去时，目光很轻地和她对上，然后，几不可查地弯下了嘴角。


    第一轮综合打分很快公示在大屏上。


    那位以精湛针织工艺见长的选手，凭借无可挑剔的手工细节，打分略高于许栀宁，两人差距微乎其微，仅有零点五分。可当场外大众投票数据刷新的一瞬，全场响起一阵惊叹。


    许栀宁的票数，断层式碾压其余所有选手。


    一专业，一人气，两方制衡，赛场的悬念被拉到顶峰。


    就在所有人以为总分即将合并结算、冠军就要出炉时，主持人走上台，宣布增加一个特别环节：现场命题配饰制作。


    “请各位选手在三十分钟内，为商业精英设计并制作一件领带或领巾。”


    话音落地，选手区响起一阵低低的议论。


    许栀宁的心猛地一跳。


    领带、领巾……


    「还记得怎么打领带吗？」这句话在她脑海里炸开。


    原来他不是随口一提。


    他是预告。


    工作人推着布料车走过来。


    一类是质地挺括的领带专用面料，另一类则是触感柔软的丝巾面料。


    许栀宁一一扫过，视线最终停留在最右边的一块米色底、咖色滚边的真丝面料。


    像是冥冥之中被什么指引，她伸手将那面布料拿到手里。


    倒计时开始后，整个场馆只剩下剪刀裁布的声音。


    许栀宁坐在工作台前，摊开布料，手里的划粉却迟迟没有下落。


    既然是商业精英的领巾……


    那就不能太花哨，不能太随意，要有质感，要能在严谨中透出一点……不羁。


    她下意识看向评委席。


    这才发现，祁越今天恰好穿了一件咖色西装，没打领带，可那股掌控一切的气场依然强大。


    视线定在他解了一颗纽扣的白衬衫领口。


    目光看似失神，可她脑海里，一个斜角款式快速成型。


    一头宽，一头窄，宽的那头，可以设计一个不对层的折叠层次，用隐藏磁扣固定，正面是规整的三角，那侧面和背面就能露出整条丝巾的巧思。


    视线收回的下一秒，她画笔落下。


    没注意到对面那双琥珀色的眼底掠过一丝浅淡的笑意，像是早预料到这一幕。


    画完、裁剪、缝合……


    “时间到！”


    主持人走过来：“请各位选手，邀请自己的同伴上台，进行展示。”


    周围的选手纷纷抬手示意，早已等候在侧的助理、搭档依次走上t台。


    许栀宁却当场愣住。


    什么时候通知今天要带同伴了？


    主持人走到她面前，“许小姐，你的同伴呢？”


    许栀宁一时语塞，总不能说自己没收到通知吧？


    不知如何作答的尴尬让她脸上发热，手指蜷紧。


    就在这时，评委席上，一个人站了起来。


    镜头齐刷刷对准过去。


    是祁越。


    他目光平静，嗓音沉冽：“许小姐，不知我是否有这个荣幸，来帮你展示这件作品。”


    没想到他竟然会当众站出来给自己解围，许栀宁除了感激，一时也来不及多想。


    “那就麻烦祁总了。”


    于是，在所有人的注视下，祁越绕过评委席，步履从容地走到她工作台前。


    许栀宁拿起那条丝巾，抬头对上他视线，“谢谢。”


    “举手之劳。”


    说完，他自然地微微弯腰，双肩下沉，主动放低身形，配合她的动作。


    近距离之下，那股熟悉的木质香再次霸道地侵入她的感知。依旧辛辣，却不再像之前那样压迫得她喘不过气。


    但是许栀宁没有看他的眼睛，全神贯注地盯着眼前平整的衬衫领口，指尖穿梭，认真地缠绕、折叠、系结。


    但是祁越就不一样了，无视镜头的不断拉近和变化角度，深沉的视线始终落在她脸上。


    就在许栀宁将他衬衫领口放下来，指尖碰到他颈间皮肤的时候，一个画面毫无征兆地闪进她脑海：一只纤细的手，缠绕着一条深灰色的领带，而领带的主人正低头看着她，嘴角含笑……


    她呼吸一滞，手指控制不住地抖了一下。


    几乎是同时，祁越皱了下眉，“好像有点紧。”


    许栀宁动作停住，抬头看他。


    “你以前帮我系的时候，会比今天松一点。”


    许栀宁明显感觉自己的呼吸乱了一拍，她忙垂下眼，压下不该在此时生出的慌乱，重新将领巾调整。


    “这样、可以吗？”


    “可以。”


    他低头看领巾的目光很浅，抬头看她的目光却很深，“和以前一样，刚刚好。”


    主持人站在不远处，待两人就绪，便请他们面向评委。


    其他选手的助手仍站在台上，评委开始打分。


    主持人走到祁越身侧，笑着问：“祁总，您为您佩戴的这条领巾，打多少分呢？”


    祁越目光扫过镜头，嗓音平稳：“当然是满分。毕竟，模特与作品，本就是融为一体的。”


    这句话说完，评委席也纷纷亮出满分牌。


    这一轮，许栀宁拿下全场最高分。


    所有环节全部结束，现场工作人员开始整合专业打分、场外投票、临场加赛三项总分。


    大屏上的数字不断跳动，所有人都屏息等待最终结果。


    片刻后，主持人拿着最终的结果卡，走到舞台中央。


    “我宣布，”


    灯光暗下。


    “本届boco新锐设计师大赛的总冠军是——”


    追光在所有选手身上来回扫过。


    “许栀宁！”


    追光“唰”地定在许栀宁身上。


    掌声，欢呼声，音乐声瞬间炸开，灯光大亮。


    许栀宁站在原地，大脑有短暂的空白。


    明明她一直期待这个结果，可当它真的摆在面前时，却又显得如此不真实。


    直到一枚礼花在她面前炸开，彩带纷飞，她才猛地回过神来。


    她快步走上舞台，聚光灯尽数落于她一身，明亮耀眼。


    她看向评委席，所有人都在鼓掌，包括祁越，可他双手击合的动作却很慢。


    像是早就知道这个结果，也像预料她会看过来，那双琥珀色的眼睛，在主持人念出她名字之前，就已经定在了她脸上。


    视线相接，祁越先她笑了。


    只是那目光很深，深得许栀宁只和他对视了两秒就快速收回了视线。


    持续的掌声里，ryan与祁越一同起身，登台为她颁奖。


    ryan笑着将冠军奖杯与证书递到她手中，“恭喜你，实至名归，期待你的专属联名系列。”


    祁越则在为她佩戴冠军勋章后，轻轻拥抱住她。


    很绅士，没有半分逾矩，只是双臂环过她肩背的时候，他微微侧头，薄唇贴近她耳廓，用只有她能听见的声音，说了六个字——


    “恭喜，一举夺魁。”


    两束花，两句寄语。


    如今像一句谶言，从他口中说出来。


    轻飘飘的，却在许栀宁心里掀起骇浪。


    难道他一早就笃定她会赢得比赛？


    那这过程中，他有没有……


    闪光灯打断了许栀宁心头的猜想。


    boco的品牌代表上台，和她签署了联名合作意向书。


    颁奖礼结束，还有媒体采访和拍照。


    等许栀宁回到后台时，已经七点。


    其他选手都走了，整个休息室就只有她一个人。


    刚把奖杯放下，身后传来脚步声。


    不用回头，也知道是谁。


    那股辛辣的木质调，已经成了她身体的条件反射。


    “九点有个晚宴，”祁越走到她面前，开门见山：“愿不愿意跟我一同出席？”


    许栀宁有些犹豫，因为今晚她和徐牧遥约好了。


    她张了张嘴，“我——”


    拒绝的话还没说，手机就震了起来。


    正是徐牧遥。


    许栀宁转过身接通：“喂？”


    “栀栀，恭喜你拿了冠军，直播我看完了，你太棒了！想吃什么，晚上我们好好庆祝一下。”


    休息室很安静，静到能清楚听见话筒那边的男声。


    祁越眉梢轻挑。


    全程看完比赛，却没有对他这个有过一面之缘的‘情敌’产生好奇和怀疑？


    顾及到身后有人，许栀宁克制着心头的喜悦：“日料吧。”


    “好，那我现在来订位子，哦对了，我就在外面，你结束就出来吧。”


    电话挂断，在祁越晦深的眸色里，许栀宁转过身来。


    “祁总，今天的晚宴，我不能——”


    “今晚的晚宴，除了ryan，boco的全球营销总裁也会来，还有《gq》的杂志总监。”


    祁越看着她怔住的表情，嘴角扬出一味笑来：“赢得这么一个小小的比赛，你就满足了？”


    许栀宁握着手机，手指收紧。


    “今晚的晚宴汇聚了行业内顶尖资源与合作方，对你的个人发展、对你的工作室而言，都是可遇不可求的机会。和男朋友吃饭庆祝，什么时候都可以，但这样的行业晚宴，可不是每天都有。”


    “当然，”他耸了耸肩：“如果你无所谓工作室未来的发展，我也不会勉强。”


    是啊，她拼尽全力拿下冠军，为的不就是抓住机会，让自己和工作室拥有更好的未来吗？一顿饭随时可以吃，可顶级的行业资源、人脉机遇，错过这一次，不知道还要等多久。


    这么一想，许栀宁顿时打消了拒绝的念头，她抬起头，眼神坚定：“我参加。”


    像是不出自己所料，祁越脸上没有任何波澜，他很轻地点了下头，说：“一会儿我让人把礼服送来给你。”


    他竟然提前就把她的礼服准备好了？


    这是笃定她能赢得比赛？


    许栀宁怔怔地看着他走到门口，又见他突然转过身来。


    “对了，尺寸和以前相比，有变化吗？”


    许栀宁再一次愣住。


    祁越目光平静扫过她的肩、她的胸、她的腰，她的腿，嘴角蓦地一弯。


    “好像比以前瘦了一点。”