转眼齐木云入京已经一个月了, 还有一个多月便会开考。


    他时常在租住的小院温习, 少有出门, 只是后日便是年节，虽说是一个人，但是这时代人讲究，他还是决心出门办些年货回来, 随意吃用些。


    大街上刚刚扫了雪，一片湿润滑腻, 齐木云提了篮筐，径直走向前方的小摊。


    “呀！”


    哪里想得到一览无余的大街上突然出现一辆发狂的马车，车夫勉力想要控制住马儿，却是见效甚微。


    齐木云急忙退到一边, 谁知那车夫被甩下马车, 车中一袭粉衣滚出来直直飞向齐木云的方向。


    他情急之下下意识张开手，将那团软玉般的人儿给抱在了怀里, 跟着一屁股坐倒在地，两人滚做了一团。


    怀中的姑娘瑟瑟发抖，四下里惊动的人群都围过来指指点点的看。


    齐木云面红耳赤, 手足无措, “这……这这，姑娘，您可否先起来？”


    那女子缓缓放下遮住脸颊的小手, 一双美目惊疑的看向他, 见他满面通红神色焦急, 自己也跟着羞红了脸，缓缓偏过了头去，唇角却微微半弯，显然对于这位救命恩人是满意的。


    她急忙爬起来，伸手要来扶他，齐木云忙的自己站起身，“不必了，多谢姑娘，小生还有要事，先行告退。”


    躬身要走，那姑娘已经平复下来，急忙唤道：“恩人慢走，今日情急之下，多谢恩人出手相救，还请恩人告知名讳，素云也好登门拜谢。”


    她说了自己的闺名，已经是心下惴惴。


    “举手之劳，姑娘不必如此，小生先走了。”他说完急匆匆的走远，马素云只得作罢，悄悄看了好几眼。


    只是这仅仅是开始，远非结束。


    隔日便有自称郡主府的人上门，提了好些上等之物，来向他答谢恩情。


    马素云不便上门，便偷偷跟在后面，坐在马车中看着他出门与人周旋。


    “郡主，我看这个人不错诶，眼神清明正直，救了人也绝不贪便宜，比那些徒有虚名的好得多了。”丫头察言观色，知趣的说道。


    马素云是皇家郡主，可惜父母双亡，因而深受皇宠，她自小饱读诗书，温文尔雅，只是如今已经年方二十，却还是没有嫁出去。


    实在是因为她父亲是外姓王，母亲乃是当朝郡主，她父母早逝，只有这一个女儿，所以她早早言明，要夫婿入赘，为她父族延续香火。


    偏生这时代找到一个各方面十分优秀又愿意入赘的实在不易，加上她心高气傲，非要自己看上的才算，否则再好也不多瞧一眼，这才拖到现在。


    自然，齐木云拗不过权贵，将这些烫手山芋全接下了。


    过的几日，有人邀他游湖，参加赶考举子的聚会。


    他推说不过便去了，谁知宴会船上再次遇见那位素云郡主。


    “草民等见过郡主。”


    马素云掩唇一笑，“诸位都是未来的国家栋梁，不必多礼。”


    她不过是在另一条船上恰巧见到了齐木云，这才过来说几句罢了，身份高贵，自然不会多待。


    等她回了自己的船上，侧眸见他仍然淡定模样，不由失落，莫非他忘了那日所救的人？可她第二日都上门送礼了，这不就是表明了身份。


    转念又想，这不更加说明他不是那等势力之人。


    齐木云并不去听举子们对于素云郡主的推崇，顾自坐在一边喝酒，思念狐姬。


    转眼又过了十来日，眼见着会试渐渐临近，齐木云为了放松，决心上皇恩寺去游玩一番。


    他信步游走在寺后的竹林中，忽听前方有女子呼唤救命之声，未及多想，便直接上前制止。


    却谁想真是缘分奇妙，竟然又是素云郡主。


    那人一见有人来了，当下转头便跑了，留下素云郡主背着身子哀泣。


    齐木云没成想回回碰上她，有些尴尬，正要偷偷转身就走，冷不防马素云开了口。


    “公子便如此厌憎本郡主？”


    他急忙站定，“非也非也，小生实在是避嫌罢了。”


    “有什么，反正本郡主名声早就……”说罢她又是一阵落泪。


    方才那人堵了她的路，非要来拉她的手，又是口头调戏。


    “郡主……郡主！”话到此，那头这素云郡主的丫头端着东西急匆匆跑来了。


    “郡主莫恼，奴婢已经派人去捉拿他了，都怪奴婢来晚了。”


    马素云急忙收了泪，做出坚强模样，冲她使了个眼色，“不怪你，你不必自责，多亏了齐公子，我才脱了险。”


    槐香瞪向齐木云，“又是你？你害的我家郡主还不够吗？如今怎么还敢出现？”


    马素云急忙阻拦，“槐香，齐公子是本郡主的恩人，不可无礼。”


    “可他害得郡主名声扫地，众目睽睽之下将郡主抱在怀中，往后郡主再也没法嫁人，您还偏袒他！”槐香跟着红了眼眶，“方才那人不就是知道这个，所以才趁着郡主孤身一人上前的，搁往日，谁敢这么大胆，也就是仗着郡主如今声名有亏，不敢多话么。”


    齐木云万没想到事情竟然会这样，神色羞愧，“这，这实在是小生的过错。”


    “齐公子千万不要如此，那日多亏你相救，不然素云也凶多吉少，只是……”她戚戚一笑，“只是如今，到希望就这么死了的好。”


    齐木云脑门子汗液直下，喏喏不敢言，那丫头得了马素云眼色，急忙斥道：“你既然知错，如今要如何？郡主名声已经……若还是个男人，你不该负起责任吗？”


    “万万不可万万不可啊！”他急忙推拒，“小生家中已有贤妻，新婚燕尔不过一载，小生此生万不能相负。”


    什么？马素云猝然回头，咬紧了唇，“你竟然……罢了，是本郡主命不好，此生青灯古佛一世也好。”


    说罢提步便跑远了，那丫头也没料到这情况，他们见这书生面嫩，想着又是穷苦人家，应当不会这么早成亲的。


    齐木云心中愧疚，也没了看景儿的心思，回去连着几日长吁短叹，心事重重。


    考完了试，他继续待在京中，等待放榜以及接下来的殿试。


    清明踏青，他不由思念家乡，一人在郊外逛着，半途为了躲雨跑向一处凉亭，谁知里头竟然又是素云郡主。


    “让他进来，天可怜见，过些日子便是殿试，可别淋坏了。”


    齐木云窘迫，“草民见过郡主。”


    “齐公子坐。”她神色温婉。


    齐木云坐到对面，她抬手为他斟茶，齐木云急忙推阻，却不想一下攥住了她的手，他“嗖”的放开，耳尖子红透了。


    马素云低低含笑，“齐公子不必如此，咱们大大方方的，怕什么呢？”


    “郡主说的是。”他颔首道。


    “反正，我的名声也……”谁知她话头一转。


    齐木云顿时低下了脑袋，“都是草民的过错，郡主要如何罚草民都是可以的。”


    “我能怎么罚你？左不过是我命不好，从小父母双亡，如今连自己的婚事都……不过这也不怪你，齐公子那日也是为了救人，素云不是恩将仇报的人。”


    听她这样说，他心中愧疚更甚，“草民害了郡主，实在不知如何弥补，若往后但凡有差遣，草民定然义不容辞。”


    马素云微微一笑，“有齐公子这句话就好 ，素云不需要公子做什么。”


    “诶，沂南集？”突然，她眸光一顿，含着些惊喜道。


    齐木云一愣，怀中抱着的书是今日准备随意看看的，这是他父亲传下来的，已经多年了。


    沂南集如今知道的人不多，只因其中记载的都是稀奇古怪，世人大都觉得作者是个疯子。


    “郡主知道？”


    马素云笑眯眯的点头，“知道知道，我呀，最喜欢这个，虽然旁人都说这是凭空杜撰，可也十分神妙。”


    齐木云也跟着惊喜起来，不知不觉与她讨教谈论，两人越说越兴奋，只觉得知音难求，相见恨晚。


    等到了傍晚，槐香见郡主还在与齐木云说笑，不由上前一步踏入凉亭，“启禀郡主，天色已晚，该回府了。”


    两人这才回过神来，齐木云偏头，这才发现二人不知不觉已经坐到了一块儿，虽然也不过分，只是对于男女之间，已经是极近了。


    马素云也偏头与他对视，跟着羞红了脸，一下偏过头去，墨发拂过他的脸，齐木云也跟着坐立不安起来。


    “齐公子，如今天色已晚，你不如跟着我坐马车回去，不然到时候城门关闭，你得在城外待一宿了。”她低声道。


    齐木云看了看天色，他走路回去的确晚了，只得急忙起身退开，“如此，小生多谢郡主。”


    马素云将他送到小院，“齐公子，今日一见，才知道公子不是那等只知道死读书的呆子，素云十分欣赏公子的才华，不知往后可否还能相见讨教？”


    齐木云有些犹豫，马素云急忙道：“素云并无他意，公子也放心，素云也下定决心再不嫁人了，且衷心祝福公子与贤妻一生美满。只是做朋友，都不行吗？”


    齐木云顿时又是羞愧又是感动，“小生惭愧，郡主不必这样想，世间明理的好男儿多得是，只是小生与郡主无缘。往后郡主若有差遣，随时可派人来找小生，小生自然随叫随到。”


    马素云低低一笑，“哪里没有缘分，你我连名字相配，又屡屡碰面，你又接连救我两回，我们谈天说地十分投契……”


    她红了眼眶，“只是有缘却无分，相遇太晚。”


    不待他回话，马素云放下车帘，一行人径直远去。


    齐木云望着马车远离，一时间十分惆怅，他答应了雪娘此生只她一人，君子一言既出，便绝不能改，只能对不起了。


    倒是可惜了素云郡主，如此贤良温厚的女子，实在不该是孤独一生的结局。