火光处处，黑烟翻滚。但即便在这样的烟雾和黑夜里，阿枳依旧能看到仰头注视她的人们。


    她先听见灯仔喊：龙女！


    然后是梁逍那把练武之人才发得出来的嘹亮嗓音。


    紧接着，便是海浪般一波波的：龙女！是龙女！龙女来救我们了！


    梁逍带她去看戏的时候，她便看见戏台后方不远处有一个石砌的阶梯，可以攀上城墙。她从小眼睛就灵，因此在燃烧的戏台下面捡起被烧了一角的龙女披风，穿过黑烟、爬上楼梯、登上城墙，对她来说，都不算什么难事。


    但听见人们山呼海啸的声音之后，她心虚了。


    他们喊的是她吗？


    熟悉的声音又在人群中响起了：“朝着龙女的方向走！不会错的，龙女指引着大伙呢，龙女来救我们了！”


    是柏洲，那个武艺高强，却给狗钦差卖命的怪人。


    阿枳用足力气，疯狂舞动手里的披风。她什么都不再想了，就让她做龙女吧。如果做龙女，可以将这里的所有人救出生天，可以避免木黄村的惨事重现……她要当这个龙女。


    人们果然朝着西门涌来。


    夜风把一口浓烟吹向阿枳，呛得她眼睛流泪、连连咳嗽。戏台几乎烧得一干二净，市集塌了一半，远处还有一幢房子，屋顶正熊熊燃烧。阿枳忽然间浑身发冷。


    她被热浪和黑烟逼得连退几步，好像又变成脚底被烫得发痛、走在废墟里哭喊的那个人了。


    这时候，盘青龙的声音从南水门传来：“走吧！可以了！”


    她感觉得到，这句话是盘青龙对她说的。她连忙收起披风，顺手拿起城墙上的一捆长绳，系在城墙的垛子上。


    现在确实得离开。若是被靖海卫的人抓住，怕是会连累盘龙帮的所有人。她的眼睛因为黑烟而不停流泪，匆匆揉了一把，紧了紧绳子，便踩上垛口，准备跳下。


    但那垛口石砖光滑，她一踩便失了平衡，整个人翻下了城墙！


    披风从她背上飞了起来。


    一片醒目的红。一张仙人的皮。戏台上风光，热火里穿梭。它被风彻底吹起，越来越高、越来越远，朝着漆黑的远山飞去了。


    “龙女！龙女回去了……”走到安全地带的人们纷纷仰头张望披风。


    灯仔清亮亮的声音喊道：“龙女还宫了！龙女救了我们，她还宫去了！”


    阿枳什么都听不见，耳边只有风声。当日在海神柄上她也这样急坠过，但她要落进去的地方是海。海是不会伤害她的。


    可如今身下却是坚实的泥地。她在空中想抓住长绳，但长绳也从城垛上滑脱了！


    ——在即将落地的时候，她被人拦腰一把抱住。


    她很瘦，因而很轻。梁逍把她圈在怀中，骑着马儿往前狂奔。


    他听见怀中人和自己的心跳都剧烈地响。幸好他走得快，幸好他解开了马，幸好他骑术足够高超！惊魂甫定中，他紧抱着阿枳，跑出很长一段距离后，才发觉接住阿枳的那根手臂痛得异常。


    他忍痛下马，把阿枳也抱了下来。


    骨头断了？还是牵拉扭伤？他顾不上了，先抓着阿枳的手检查她是否受伤。


    阿枳正在发抖。梁逍起初以为她是害怕，但弯腰想安慰时，听见了面具下的轻声抽泣。


    梁逍摘下熏脏了的龙女面具。面具下，阿枳正看着梁逍，眼泪在她满是黑灰的脸上冲出两道痕迹。


    她问：“大家都逃出来了吗？”


    “逃出来了。”梁逍低下头，为她擦去脸上眼泪，“你这次救了所有人。”


    阿枳的眼泪更加汹涌，声音都发抖了：“没有人死吗？大家都活着？”


    梁逍轻声说：“都活着呢。他们信龙女，龙女指引的路就是生天。”


    阿枳颤抖着哭出了声。梁逍一瞬间想张开手抱一抱她。或许就像抱自己的妹妹一样？他的手快要放在阿枳肩上时，顿了顿，最后只是为她把鬓角散落的头发理好。


    阿枳终于平静了一点儿，推开他，用自己的手背擦眼泪。


    梁逍忽然握住她的手：“这是怎么回事？”


    阿枳的手上是跌落时猛拉长绳造成的伤口，还叠加了她学荡船的旧伤。梁逍不明就里，以为她在盘龙帮过得并不好：“怎么伤成这样？盘龙帮的人打你？”


    这句话里压着点儿很难说清的愤怒。他跟着小姑娘在废墟和林子里半个月，又在农庄保护过她，一直都是好好的。这进盘龙帮才多少天？手竟然变成这样！


    阿枳自己倒不觉得有什么，反倒低头看梁逍的手。她握住梁逍左手，慢慢地摊开。


    梁逍左手掌心有一道刀疤，是农庄时为她挡下断刃而划伤的。


    刀疤还未完全愈合，方才紧抓缰绳，隐隐渗血。它切断了梁逍左掌的天纹、地纹和人纹。


    以前在村里，阿枳听老人说过，掌心三纹注定了一生之命。天纹预指人一生的爱恨起伏，地纹长短则说明此人的寿命长短，人纹彰显的是灵通和智慧。


    刀疤把三纹汇集起来，成为了一条更深、更长的纹路。


    梁逍觉得好笑：俩人互相摊手，你看我的伤，我看你的伤。这是在做什么？


    他说：“这可是你给我的疤。”


    阿枳不会被这种话迷惑：“是拍花子给你的疤。”


    梁逍说：“它也与你有关。”


    阿枳狠狠一按，梁逍嘶地吸气。阿枳连忙放开手：“很痛吗？”


    不知为何，梁逍忽然想起方才他在她掌心写名字后，她紧紧握住手掌的有趣动作。他也学阿枳一样握住掌心，不让她再看那道伤口：“不痛。”


    把龙女面具随手挂在马鞍上，梁逍正要提议送她回去，路旁的林子里忽然冲出一个人。


    同样黑衣黑脸的黎江跳到阿枳身边，亮出手中棍子正要朝梁逍敲下去，猛地一看梁逍模样，又惊又喜地摘下黑面具：“大官！是我！”


    惊喜后才想起盘青龙的叮嘱，连忙把阿枳护在身后，厉色道：“不许靠近阿枳！”


    梁逍扭头说：“噢，原来是阿枳姑娘。”


    阿枳告诉黎江：“这个人刚才救了我。”


    黎江的脸色这才缓和：“多谢你，大官。”


    阿枳推了推黎江，示意他带路离开。梁逍这时说：“黎江，我想见一见你们盘老大。”


    黎江：“这可不由我说了算。”


    梁逍笑道：“再过几天，盘老大会多谢我的。你到时候记得给他说说我的好话。”


    黎江回头大声问：“那你叫什么名字？我们盘老大不见无名之辈。”


    梁逍迟疑的时候，阿枳开口了：“他叫白粥。”


    黎江完全没怀疑：“真是独特！大官，你很不错，你是好粥。”说完竖起大拇指。


    阿枳跟着黎江快步走进林子。身影消失前，她还回头看了梁逍一眼。


    什么都没留下，只有挂在马鞍上的龙女面具。梁逍却忘了告诉她，这面具是他的手笔。


    看了看天色和远处的火光，梁逍跃上马儿，回头往靖海卫走去。


    逃离火场的人们在西门外头的野地里，或坐或站，几乎人人都在议论龙女的事情。有人说那是假的，人扮的。可解释不清楚为什么龙女的披风往山里飞去之后，龙女就消失了。


    跳下去了呗！有人说。


    戏班的几个角儿声音又脆又响：你信三婆，却不信龙女，那你信的就是假三婆！三婆救龙女，龙女救我们，我们敬三婆，这就是飞鸿海万年不变的规矩。


    周围一片喝彩之声。几个瘾大的戏迷撺掇角儿们现场再唱《龙女还宫》，苦中作乐。


    天上下起了小雨。指挥使司衙署只烧了屋顶，火不大，很快被雨水浇灭了。但市集和市集旁边的营所几乎被烧得干干净净。


    苏桂中颓然坐在路边，头发蓬乱，官服被烫出好几个破洞，一张脸黑中混白。


    老母和妻妾在一旁哭泣，只有那小娃娃与别人不同。她从惊吓中安定下来，跟军户的孩子们趴在地上，一边画龙女，一边唱着戏文。


    苏桂中吼道：“别唱啦！”


    那小孩扭头，脆生生地说：“阿爹，龙女也救了你。”


    苏桂中哭丧着脸：“还不如把我直接烧死算了！”


    这一夜靖海卫发生了三件大事。


    第一件事，是大火烧毁了半个靖海卫，包括指挥使司衙署的半个屋顶。


    传闻说，京中来的钦差在火中接管了靖海卫，苏桂中被打入大牢待审，而衙署和经历司里所有的文书材料，都被钦差收拢，逐一审查复核。


    又有传闻说，那火烧得好精明，没烧毁一份文书、账目和宗卷，只烧秃了指挥使司衙署的屋顶。但钦差比火还精明，在折子上写一句“衙署于火中尽毁”，引得皇帝大怒。苏桂中小命难保咯！


    第二件事，是靖海卫起火之前，盘龙帮的人在卫所里撒了许多永嘉通宝。而同一时间，靖海卫下辖的五个千户所门前，各出现五辆神秘马车。


    车上装满了大米和腊肉，引得军户轰然抢夺。


    据说三婆诞的前一晚，三婆娘娘向盘青龙托了梦，才有盘龙帮如此作为。


    但又据说，在钦差大人的奏折里，这件事写成“义民之举”。他没提到一个字的海匪或盘青龙。“义民”撒钱，但不争功，还帮忙救火救人，实在值得钦佩。


    据说没过多久，就有一块皇帝亲题的牌匾“瀚海义民”送到了白沙府，还是那钦差率队、敲锣送过去的。白沙府的所有官儿都喜笑颜开，跟那钦差亲热地握手挽肩，就差称兄道弟了。


    第三件事，便是无数人亲眼所见的——龙女降世。