旧伤新伤累累，他已经分辨不出淹没神志的疼痛来自哪里。


    锵！


    振聋发聩的金铁声贯胸而过，缝合起谢执散漫的神智。


    本该将他钉死在地的一刀被虎符挡住，堪堪保全他性命。


    “对……虎符，还要送虎符和战报回朝……”


    对方见一击不中，怒吼一声再次举刀，谢执闪身避开，一刀砍进他的甲胄接缝。


    喷溅的滚血泼了谢执满脸，卷口的刀刃卡在甲胄中，一拔竟没拔动，自己的伤口反被猛地一扯。


    脑中白光一闪，剧痛几乎将他劈成两半。


    剩下三五人紧逼而上，谢执赤手空拳，除了一身淋漓血，再无其余倚仗。


    冷月如钩，寒芒流过来人高高举起的刀锋，唰地划亮谢执眼底。


    那对涣散的瞳孔倏地一凝。


    谢执侧头瞥了眼身后。


    重重树影掩映垂直的山崖，飘渺晨雾自崖底冉冉升起，寒月穿透薄雾，潺潺水面粼光一闪，刺破谢执眼前的黑雾。


    刀光呼啸而下，钩月在谢执眼底一划而过，他自绝境中榨出最后一丝余力，旋身一滚，跃过山崖与虚空的边界。


    猎猎风声刮过耳畔，枝叶随着撞击扑簌作响，渺渺水声自背后升腾而上，谢执的神志迅速脱离躯壳，甚至分不清自己正在下坠抑或上升。


    在彻底落入崖底流水前，他已堕入意识黑沉的深渊。


    殿中窸窣的碎语也随着他的叙述消弭殆尽。


    其实谢执已回想不起具体的伤痛，反倒是当时比悬崖更深冷的绝望搁浅在心底，随着回忆涨出无声的黑潮。


    不过并不足为外人道。


    谢执三言两语概述完坠崖的前因后果，简直比御用画师还深谙白描的艺术。


    但宁轩樾哪能想象不出情况之凶险。


    少顷，陈翦打破死寂，“伏击你的是什么人？”


    谢执几不可察地蹙了下眉。


    他并非忘了，而是刻意隐去这部分描述，本想蒙混过关，经陈翦一问，不得不补充道：


    “……夜色太深，对方黑衣蒙面，我只能看出他们身形高大，使……宽背环刀。”


    十分典型的浑勒装束。


    果然陈翦重重一拍桌案，怒声道：“好啊，这帮蛮子，一边派使臣和谈，一边暗中派人截杀我大衍战报，阴毒太甚！”


    率军击退关外铁骑的人是陈翦，他震怒之下打断谢执，也是情有可原。


    “武威公稍安勿躁。”


    顺安帝抬手作安抚意味，“毕竟蛮子已被击退，追究这些也于事无补。谢执，你虽伤重但未死，朕还是没听出，你为何两年来不曾露面？”


    附着在谢执侧脸的目光颤抖着滑落，转瞬又艰难地去而复返。


    宁轩樾自虐般逼迫自己重新看向谢执，每一眼都如刀割，在陈伤与新创上反复磋磨，直至心底血肉翻卷，剖出淋漓的真心。


    他近乎享受这种一刀刀拉开心魂的痛楚，甚至还不够，完全不够，要有多疼，才能抵庭榆当时所痛之万一？


    他不敢想，光是触及这个念头就令他浑身剧颤，谢执的回话像一场漫长的凌迟。


    其实谢执答得极简略，仿佛在说另一个人的故事。


    “我落水时失去意识，顺流漂下，幸而被深山中村民发现，救回诊治。也许因坠崖时受撞击，村医诊治手段又有限，我那阵子目不视物，常有头痛之症，折断的腿骨并未接齐，难以行动自如。”


    顺安帝道：“可朕瞧着，你现在并无异状。”


    “是。”谢执立即续道，“半年后恰好惠明方丈云游至山中，把我带回兰恩寺。寺中有大师精于医理，将我腿骨敲断重接；又施以针灸，失明之症这才渐渐复原，直至数月前得以下山，我才得知传回朝中的战报竟称将军谋反……”


    他叙述伤情时近乎事不关己的冷漠褪去，眼底泛红，话音中难掩悲恸。


    “皇上！臣有负使命，自知有罪，无意辩驳。但谢氏儿郎与鸦杀将士为大衍战死北疆，尸骨无人收敛，英魂平白蒙冤，还望皇上查明真相，令逝者瞑目！”


    顺安帝端坐御台俯视谢执，眼中的诸多神情被下垂的眼皮掩去，喜怒难辨。


    殿中鸦雀无声。


    赴宴群臣谁也没料到会有这一出，齐齐瞠目结舌地紧盯殿前的谢执，困意一扫而空，脑子倒愈发嗡嗡乱响。


    宁轩樾眼眶生疼，赤红双目中唯余谢执的侧影，单薄到看似风吹便能摧折的身躯……却锋利到能在他心底豁开深渊裂口。


    难怪惠明知道他有伤，难怪他阴雨天总是脸色惨白，难怪他自幼习武，有时却挣不开自己的桎梏——哪里只是从军的累累旧伤，哪里是他口中轻描淡写的习以为常……


    方才字字句句，随便拣出只言片语，便如钢钉贯穿宁轩樾神魂，令他动弹不得、无能为力。


    曾经纵横扬州、意气风发的谢小公子，就是这样变成了面前苍白凌厉的谢庭榆。


    ==========作者有话说:==========


    下一章27号晚9:30见~


    第28章 执迷


    紧攥在手的杯盏泼出酒液, 洒落一片醺然，宁轩樾却似嗅到月黑风高夜的杀机，鼻腔充斥着近乎真实的血腥气。


    “庭……”


    腕间倏地一紧。


    齐洺格用力按住他的手, 宁轩樾这才意识到自己正不受控制地剧烈颤抖。


    指尖死死掐入掌心，血丝顺着甲缝渗作蛛网，将青筋暴起的手背囚禁在内。


    齐洺格同样红着眼，神情透着一股艰难的坚定，侧过脸，冲他轻微摇了摇头。


    宁轩樾霎时清醒，想起谢执入宫前仓促的嘱咐：


    “皇上最在意兵权, 靖戎令因雁门一役夭折, 他如今只会更加忌惮。你尽量同我撇清关系——对我们彼此都好。”


    最后半句本该是狠话, 却被他说得含混柔软, 反倒像是恳求。


    这家伙, 连装冷心冷情都不会。


    宁轩樾心里重重一拧, 榨出几分酸苦。他强忍心绞，瞥了眼宁琰，仿照他摆出如出一辙的震惊。


    顺安帝犹在沉默, 不料陈翦率先疑道：“既如此，那个敲登闻鼓的称端王殿下与此有关，又是何故？”


    谢执罔顾陈翦幽沉的目光, 满脸诧异天衣无缝，仰面冲御台道：


    “臣对登闻鼓一事有所耳闻。此人乃曾在鸦杀军中，战事之初被派出求援，途中受伤休养, 这才保全性命。他想必是为鸦杀军洗冤心切，听闻了什么捕风捉影的消息, 凭一己之力难以查实，这才敲响登闻鼓。臣斗胆恳请陛下，念其忠心耿耿，恕他贸然击鼓之过。”


    顺安帝幽幽道：“此事未经细查，为何你如此笃定？——今夜你又为何随端王车驾进殿？”


    轻描淡写一句如投石入湖，激起千层浪。


    谢执心中一突。


    这是没在群臣面前给宁轩樾留余地了。


    宫殿内壁将这番对答层层折射，推波助澜入百官耳中，掀起更剧烈的惊涛。


    在满殿议论纷纷的遮掩下，顺安帝垂下眼，话音放得极其轻微而阴沉。


    “若朕没记错你这双眼睛，此前进宫的，也并非端王妃的侍女吧。”


    这句话只有御台下数人可闻。


    宁琰与太子显然一头雾水，没明白顺安帝所言为何意。


    谢执不敢拖泥带水，直截了当道：“是。臣有愧，此前骤然听闻谢氏蒙冤，一心想着求皇上平反，混到端王殿下身边，也是情急之下歪门邪道的法子。”


    “至于那日入宫……”谢执面上闪过一丝恰如其分的尴尬。


    “是臣僭越，得知王妃当晚被气出城去，因此此下策，佯装侍女混入宫中，奈何慌乱中没找到出言的时机……臣自知李代桃僵乃欺君之罪，甘愿领罚！”


    “是么。”顺安帝不咸不淡地一扬眉，转向宁轩樾道，“果真如此？”


    宁轩樾一根根松开紧攥的手指，用力往袖内一抹掌心，逼迫自己抬眼苦笑。


    “皇兄知道的，臣弟那晚喝多了，忘了去掀盖头。”


    心神剧颤并未影响他心思急转，少顷便领会谢执的意图。


    谢执揽下此责，既搪塞冒名顶替入宫一事，又算是暗示齐洺格清白之身，为她日后脱身铺垫。


    头顶传来顺安帝的冷哼。


    潮起潮落的窃窃私语不绝于耳，带着揣测与窥探轰然涌向殿前，似要将那片薄背压弯、压折，直至坍圮。


    “都别吵了！”顺安帝失去耐心，厉声呵斥。


    “你先起来。”


    这话是对谢执说的。


    谢执谢了恩，原地由跪而站，却也无处可去，平白显得愈发伶仃。


    顺安帝恹恹道：“你说的冤情，朕自会着人查明，给你一个交代；但欺君罔上之罪，即便有功，也不好功过相抵。”


    “臣自知有罪……”


    顺安帝不耐烦地打断，“今日是元旦宫宴，本不该谈论这些。念你有功，还是从轻发落，年后自去领二十廷杖罢。”