宁轩樾哭笑不得，冲他眨了眨眼，“谢大人，你这算不算是关心我？”


    谢执满心盘算着对策，没空搭理他的调笑。宁轩樾讨了个没趣，凑近床沿，“我直觉军械这事儿没这么简单，打草惊蛇就不妙了，还是找个由头从钱庄入手查探最好。崔毓此人脾气古怪，他想做什么未必同你我商量，我只好先拦住他再说。”


    谢执火还没消，听到崔毓的名字，分了点心，“崔大人瞧着怎么和你有仇似的。”


    “我也奇怪。”宁轩樾摸着下巴，“说起来崔毓和你略有渊源。你还记得那个造反的秦王么？他母家就是陇西崔氏一个旁支，手下有支小打小闹的军队，秦王就是靠这起兵的。他倒台后，陇西的散兵游勇还小小骚乱了一阵子，我记得就是你大哥赶去镇压的。”


    这番话恍然唤起谢执的回忆。当时他随军迁至北疆不久，不知天高地厚，又没什么打仗的经验——简称缺心眼儿——还为谢岱不让自己去陇西闹了阵脾气。


    这么一说，他忽然想起崔毓的名字为何隐约耳熟。“我哥押贼首回永平，崔毓……也是当时随军赴京的？”


    “不错。”宁轩樾颔首，“说是代表陇西崔氏陈情，差不多就是入京当质子的意思。”


    谢执想起崔毓那张天寒地冻的脸，心情不由得有些复杂。


    “行了。”宁轩樾舒了口气，“夜深了，我也该回去了。”


    他恐怕是天下头一个如此光明磊落的蟊贼，翻窗翻得那叫一个风姿卓绝，掩上窗户前还不忘从夹缝中抛下一句，“谢大人，好眠。”


    谢执对此人的脸皮叹为观止。


    不过蟊贼从宫中偷的秘药当真效果奇佳，三日后，谢执已勉强能下地行走，强撑着参加年后第一次朝会。


    那日宫宴上他当庭一跪，为谢氏洗冤，成了百官年里头关起门来的谈资，谁知还没出年关，又传出谢执刚复官便被太子杖责、紧接着太子被皇上禁足的闹剧，满朝文武更是惊叹，满腹好奇烧燎得抓心挠肝，苦于请帖、拜帖统统被婉拒，不得窥探其真容。


    谢执参加此次朝会，反倒是出乎众人意料。见他清清朗朗地站在前列，大殿内外的文武百官纷纷窃窃私语。


    “太子把太傅打得起不来床，怕不是夸大其词吧。”


    “那太子禁足又所为何故？”


    “这……”


    新年第一次朝会，辞旧迎新的琐事拉拉杂杂商议了一个多时辰，百官站得腰痛腿僵，连背后编排人的乐子都没滋没味起来。


    冬末春初的风时而飕飕刮过，割破比冬衣还厚重的困意。百官冻得一激灵，懵然抬头时，却见前头的谢太傅还是站得挺拔如青竹，心下不禁震了震。


    就在这时，一个谁也没料到的人霍然出列。


    宁轩樾手捧奏疏，气定神闲地迈向殿中，立于群臣之前。


    “年前臣奉旨南下，遍历江淮，见沿途书塾破败，寒门子弟别无出路，手中三寸笔墨，难抵一尺耘锄。反观州县官署，世家子弟充塞，官吏名目繁多，署中诸事却百废待兴。”


    他话音微妙地一顿，好似浑然不觉背后芒刺般的目光，朗声道：“臣谏议，扩张文苑，立国子学于各州县，为寒门士子，广开登进之路。”


    ==========作者有话说:==========


    下一章10号晚9:30见~


    第35章 朝会


    朝野泛起一片隐秘的骚动。


    科举并非什么新鲜事, 新鲜的是上一场科举是百年前的旧事，更新鲜的是上奏疏的人是那个不着四六的端王。


    大衍绵延百年，至景和一朝, 皇权式微，世家各自盘踞一方，江南谢、陈相替，河东江、兰并立，陇西则有崔氏扎根。


    朝中各官职大多靠评议举荐，世家及其朋党瓜分都尚嫌不够，遑论选拔寒门子弟。久而久之, 科举名存实亡, 文苑也成了权贵公卿育婴所。


    宁轩樾话音刚落, 便有官员出言反对：“皇上, 臣以为不妥！战事方息两年, 国库尚且空虚, 各地赋税仅能勉强填补亏空。如此还要从寒门中选拔官吏，耕者愈少，又添俸禄, 这些银两又从哪里来？”


    这番言论引来一片附和之声。


    顺安帝并未表态，只将目光转向宁轩樾。


    宁轩樾冲那官员微微一笑。


    “大人说得不错，我也觉得朝中的官儿太多了, 要办点事都不知该找哪个名堂的官，按大人的意思，倒是该先削减官吏，为朝廷减减负担。”


    他一副恍然大悟状, 引得殿中爆发出蜂鸣般的窃窃私语。


    那官员被他轻飘飘一句话挠得直冒冷汗，“你……！”


    “你”了半天, 又不知如何继续。


    要说自己并非此意，岂不是自相矛盾，跟国库和皇上对着干？要是附和更了不得，他扒公卿权贵一层皮，下朝还不得被生吞活剥了不可！


    始作俑者立于殿中，仿佛感受不到紧绷的气氛，反倒玩味地笑出声。


    “大人莫要心慌，你我不都是在为朝廷想法子，有心便是好事，说错了也不打紧。”


    话是好话，就是从他嘴里说出来，怎么听都带着股不中听的调调。


    他一笑即收，话锋一转：


    “旁的不论，大人所言有一处有失偏颇。各州府呈到朝中的折子的确好看，可苛捐杂税日重，怎么人口相比战时反倒不增反减，收上来的赋税也一年不如一年了？


    “如此看来，留这些寒门在田间地头也没什么用处，说不定哪一天就在户籍册子上消隐无踪了，您说是不是？”


    殿中陡然一静。


    谢执猛地抬眼，盯住斜前方那个云淡风轻的背影，心脏一拧。


    佃农依附豪强，逃避户籍登记以躲避赋税，因此扬州户籍册上的人口变动才会如此离奇。


    扬州如此，其余各州县亦然。


    地方官员不会不知道其中猫腻，自然是从中捞了好处，甚至自己就坐拥田庄，才敢如此倒行逆施。


    宁轩樾当着众士族的面暗示这一点，他要做什么？


    指甲陷入掌心的刺痛中，谢执见吏部尚书吴衡持笏板道：“端王殿下忧国忧民，令臣感佩。不过恕臣直言，宗亲子弟有名师开蒙，又家学渊源，耳濡目染，而寒酸之子纸上谈兵，相较之下岂不是德不配位？”


    “吴大人执掌吏部，真是颇有见地。”


    宁轩樾笑得不可谓不真诚，落入吴衡耳中，却怎么听怎么刺耳。


    他目光带着一点微妙的赞许和无辜，道：“我正是这个意思。士族公卿们自负才学，因此官署中诸多杂务无人愿意料理，召些寒门当打杂的小吏，正好解燃眉之急，何乐而不为？”


    吴衡一愣。


    这话恰好切中吏部所忧之事，惹得吴衡有些摸不着头脑：这端王究竟是来捣乱的，还是真有点想法，只是说话不中听？


    再看他朗月清风的微笑，已然觉得顺眼了三分。


    身后议论声渐歇，百官大多面露迟疑。宁轩樾察觉氛围转变，当即趁胜追击。


    “至于大人所忧俸禄一事，我倒有一点对策。”


    他转向龙椅上作壁上观的顺安帝，上前一步，袍袖随风轻动。


    “寒门士子或自耕其地缴赋税，或成为佃农交地租，不管诸位大人是担心朝廷发不起俸禄，还是担心自己没处收租子——”


    群臣哗然，宁轩樾稍抬音量，珠玉似的声音清晰滚至大殿前后。


    “——以臣所见所闻，佃农交租就常拖拖拉拉，寒门若要科举入仕，书费、路费又是开销，未必负担得起。然而一旦考取，不就有了俸禄？因此只差这临门一脚。


    “既如此，各位大人不妨助其一臂之力，待其科举入仕，不仅将本金一并奉还，还有利息可挣，佃户家若有入仕为官者，有了收入，田租自然也不必愁。”


    宁轩樾好似感受不到众人神色各异的目光，兀自摸着下巴道：“嗯……不妨仿效田租，另设一名目，称其为学租，一石二鸟，两全其美。”


    他说着自己合掌一拍，“啪”的一声分外清脆，敲落一地凝固如冰的沉寂。


    殿中陷入一种诡异的沉默。


    众人的思绪跟随他拉拉杂杂绕了数圈，险些缠成麻团，从中只听出两个意思：擢升寒门打杂、换个名堂收租。


    公卿相护，无非为权为财。如今确如宁轩樾所言，朝中琐碎事务无人办理，田庄收租也百般费劲，而他提出的法子一来不动摇士族的官位，二来又开了条财源广进的路子，听得在朝官员都心思活动起来。


    然而谢执心念急转，听出宁轩樾的意图，暗暗心惊。


    此事若办得稍有不妥，那便是给了权贵发放高利贷的由头，多了一条吸百姓的血汗的门路。


    宁轩樾冒这么大的风险，就不怕两头，不，三方都讨不着好？不仅得罪公卿，还被寒门士子戳脊梁骨，还有皇上……


    不。


    谢执暗中打量顺安帝的脸色，心下一凉。


    此事恐怕正是顺安帝顺水推舟。