谢执气笑了。


    他从来没干过这档子事，到此已经是极限，听对方既如此说，倏地缩回床头，点点头。


    “行。你气你的，我想我的，不冲突。”


    他右腿一扬，翻身并起双腿侧躺到床边，留给宁轩樾一个气恼中兼具固执的背影。


    屋内无言，晚风在虚掩的窗外低回地吹，将窗纸碰撞得窸窣不休。


    宁轩樾忍耐片刻，终于忍不住叹气打破僵持，“不疼么？别压着脚踝。”


    谢执一动不动。


    他无法，探身过去，轻手轻脚挪开他压在左踝上的右脚。谢执头也不回，反手一推，“殿下气还没消，烧得好一出坐怀不乱，不是不理我吗。”


    无端地，宁轩樾心里那个疙瘩忽然就松了。


    他有点想笑，怕谢执恼，含着没笑出声。如此一阵沉默，谢执还道他是默认，气得又往床的对侧挪去半截。


    宁轩樾赶紧抓起被抛弃的软枕，追去垫在他脚下，随即行云流水地探身吻过他嘴角，趁势扣住肩头，将他调整为仰躺的角度。


    谢执闭紧眼以示抗拒。宁轩樾投降地吻了吻他眼角小痣，叹道：“祖宗，脚才崴了多久，别闹。”


    他对自己有自知之明，这种混乱的心情下若没忍住，搞不好届时控制不住，顾及不上谢执的脚踝，昏头时按揉玩弄也未可知。


    刚才把人撩拨起来又置之不理，虽然是故意的，但真看到谢执红眼，他自己也觉得这事办得不太厚道，贴在谢执耳畔软声哄。


    “是我幼稚，不想看你以身犯险，又气自己眼下无用，只能眼睁睁看你为这片破烂江山披肝沥胆。但我气死了也不该对你乱撒气，这事我错了，好不好？”


    谢执有些吃不消他这么说，半边耳朵泛麻。


    “……没说你错。”


    但这番话细听之下奇怪，他倏地睁开眼，细究宁轩樾神情。


    宁轩樾翻身侧躺至他身边，以手支颐，含笑观灯下佳人。残烛静燃，将两个人叠成一方影，于壁上深深浅浅地摇荡。


    烛光照得他愈发明秀俊雅，谢执同他多日不见，甫一见面又剑拔弩张。好容易气氛平和，目光相触，所有杂念顿时退潮般散去，移不开眼。


    却听宁轩樾忽然牛头不对马嘴道：“有件事你还不知道。”


    “什么？”谢执下意识追问。


    “皇上最近咳疾加重，一次朝会上听闻某世家不服司衡令和靖戎令，家中老臣声称以绝食相逼，气得咳嗽不止，头一回提早退朝。章太医说，再晚点下朝，他咳出的血就该把锦帕浸透了。”


    “什么？！”谢执陡然弹身坐起，被宁轩樾半搂半抱地按回去。


    “别急，大半个月前的事了。”


    他细心捋顺谢执的散发，让他枕在自己肩头，彼此能感到近在咫尺的温度，以及呼吸间的细微起伏。


    谢执缓慢地放松下来，忧虑仍未消。


    宁轩樾接着道：“此事对外宣称只是一时岔气，但后来的大朝会都是潦草走个过场，小朝会的人日益精简，明眼人都能看出不对。”


    他暂时按住谢执想要发问的苗头，一口气续道：“还有一件事你得有数——潼关爆炸一事，被人挑出来了。”


    谢执心头一凛，“谁？”


    宁轩樾梳理他长发的动作顿了顿，道：“北禁军的人。”


    第78章 两难


    亲历潼关平乱的北禁军近千人, 捂不住每个人的嘴也不稀奇，但宁轩樾一闪而过的微妙停顿令谢执瞬间警觉。


    他斟酌着尚未开口，宁轩樾心有灵犀地察觉出来, 安抚地轻捏他后颈，缓和语气补充前情。


    “你启程南下不久，兰狄和北禁军回朝述职——兰狄那小子继任河东太守，看起来倒是比他爹中用一点儿。”


    他想起对方问东问西打听谢执消息的样子，不悦地哼了一声，这才勉强夸道：“他也聪明，没提火药的事。我原先打点了北禁军的人, 结果他们临时反水, 突然提到火药的事, 宁宣弈果然生疑, 追着问了半天, 北禁军又掉过头来话里话外维护你……”


    他摇摇头没往下说, 顾虑不言自明。


    北禁军看似不经意提及潼关火药，挑起顺安帝疑心后转而大力回护谢执——军权乃顺安帝即位以来心腹大患，以他的多疑, 会对演武场下巨量火药作何猜想，又会如何看待北禁军对谢执的拥护？


    这番话术不像无意为之，以北禁军那帮莽夫的脾气, 又是谁有如此缜密的心思？


    谢执侧身与他相对而卧，凤眼上抬，眼尾缱绻的绯色已散。


    他却转而问道：“你住皇上房梁上了，怎么一清二楚？”


    宁轩樾露出一丝笑, 往他挺秀的鼻梁上一刮，“谁要住那老东西房里, 我想给谢将军暖床，给不给？”


    谢执眼珠一转，吃惊道：“崔大人还不得削了你！”


    谢家一门三将军，倒还真不止他床上这一位“谢将军”。宁轩樾哑然失笑，无可奈何地往他腰上捞了一把，把人捞近些许。


    其实谢执平时说起将军，往往指的是谢岱。他为人严肃古板，连自己的亲儿子在军中都以“将军”称之，直到谢执持虎符和战报自雁门关赶赴京城那日，他才难得流露出些许柔情，当着部下的面说了句“保重，庭榆”。


    这也成了他留给谢执的最后一句话。


    宁轩樾柔和地看着谢执，没有不知轻重地随他打趣，一笑即收。


    “别打岔，”他揉了把谢执腰窝，甘之如饴地挨了一脚，“贺公公死后宁宣弈的近侍换了又换，买通不是难事。”


    他转回此前的话题，“陈备山被兰狄押回京城，被关在刑部大牢受审。崔寻舟帮忙，允诺保他妻子不死，这才‘说服’他松口在供状上画押，称火药是陈翦授意他埋的，为的就是图谋不轨，结果谢将军——”


    宁轩樾顿了顿，哼了一声，“——当朝使持节、都督中外诸军事、卫将军谢庭榆，神机妙算，天命在身，正正巧巧火攻破城，因此如有神助地炸死陈翦余部，破城降敌。”


    谢执笑倒在他肩头，“饶了我吧。”


    他虽一时被逗乐，但笑意只浮于表面。宁轩樾亦然。


    “宁宣弈面上是没说什么，只将陈备山罪加一等，但以他的性子……”宁轩樾极浅地叹了一声，“总之先与你通个气，来日万一问起来，把这些事往陈家人头上一推，反正死无对证。”


    谢执侧躺在宁轩樾怀中，被暖意和轻浅的檀香笼罩，不知不觉困意上涌。他半垂眼帘，这件事却仍在心头萦绕不去。


    他安静地听着宁轩樾细微的呼吸声，忽然睁眼微微扬起头，“我有个疑问，徐木和他女儿，关系如何？”


    凤眸眼底倒映出宁轩樾耐人寻味的注视。


    “徐木原本是个屠户，他女儿从陪嫁丫头被转为侧室，才蹭来个亭侯当当，对他来说已经算是鸡犬升天，逢年过节都不忘和女儿联络联络感情。”


    徐木之女是康王侧室，北禁军由康王统领……


    十年前在扬州时，他就从宁轩樾口中听过宁琰的名字——能被他闲来无事提及，都是交情匪浅的人。


    宁琰和宁轩樾差了一辈，年纪却相仿，和他这个没正形的皇叔素来亲近。“大婚”翌日进宫，宁琰从远处飞奔而来揽住宁轩樾，神采飞扬喊“请你和皇婶喝酒”的模样历历在目。


    倏忽大半年而已，物是人非。


    宁轩樾并非表面上万事不挂心的薄情寡义，反将长情压在心底。谢执心念几转，最终一言未发，往他身前又靠了靠。


    宁轩樾搭在他后腰的手收紧，敛眸道：“宁宣弈命你整顿沿途军防，你不如趁这个机会，在京外多待一阵子。虽说靖戎令在沈容川手中，但我看他还算机变，骆含英也是个踏实的人，与他们共事，比在京中强多了，也正好将先前各地的弊政整顿整顿。”


    最后半句倒像是牵强附会添上去的，以谢执对他的了解，自然一听便知让自己不要去朝中趟浑水的意思。


    “那你呢？”谢执脱口而出，“你这回南下是为什么？”


    二人相遇得仓促，他竟没来得及问。


    宁轩樾笑，“想你了，来见见你。”


    “什么混账话。”谢执察觉他不想多说，心下暗叹。


    顺安帝咳疾加重、康王挑拨是非、司衡府与世家角力，宁轩樾正在风口浪尖上，突然跑到扬州和他这个将军碰头，拿脚趾头想想便知会惹出多少风波。


    “我发现往来书信被截，不太放心，找借口说司衡府有急务，宁宣弈最近为了太子辅政焦头烂额，没功夫管我。”宁轩樾看出他的忧虑，终于正色几分，“不过我待不了多久，两天后就回京。”


    谢执怔愣，“你……”


    “别多心，你又不知道朝中纠葛，徐木这事若不是你处理得小心，就真要闹大了，别事事都往自己肩上揽。”


    宁轩樾岂能不知他心中想法，短暂地吻了他一下，岔开话题道：“对了，崔寻舟半夜听说我要南下，着急忙慌托我给你带了封信。”