莫狄呼吸几乎停滞，全凭残存的直觉猛扯缰绳。


    箭尖擦面而过，身后扑通一声，一名亲卫坠落马背。


    莫狄惊魂未定地拽住缰辔，颊上皮肉绽开，血腥味淌至嘴边。


    狂风不缓反急，烟沙四起。


    陡然间，刀光破开混沌，一人衣衫猎猎，纵马杀出。


    兵戈风烟仿佛在一呼一吸间停滞，来人身披破晓天光，顶风突出重围。


    逆光下，他连人带刀迅疾如影，刀起刀落、蹄落蹄起，转瞬已单枪匹马逼近，双手脱缰，摘下长弓。


    又是一箭当胸射来。莫狄回过神来，闪身躲过，同样引弓连射数箭。


    对方反应极快，对射的箭镞在半空相撞，最后一箭被刀斩断。刀风掀走面衣，露出一双湛湛凤眸。


    被凤眸钉住的霎那，莫狄胸口一窒，脱口而出：“谢——”


    甫一出口，他猛然意识到：来人如此年轻，怎么可能是十年前那位连战连胜，打得王庭被迫退守至大漠腹地，令他至今耿耿于怀的汉人将军？


    莫狄短暂走神期间，谢执已再度被王军围困。


    假派使者、送入宝物，不仅是为了让莫狄放松警惕，还因为木箱中夹带硝石、木炭、硫磺等物，以火箭引燃，能出其不意，搅乱王军阵势。


    但说到底，谢执仅率千人，不可能与近万的精锐王军硬碰硬。


    他心知越拖延越是不利，无暇理会莫狄在战圈外的狂吼，霁雪刀几乎劈砍出残影。


    铿锵！刀刃相撞，谢执虎口巨震。面前的浑勒士兵足足比他壮硕一圈，使出死力下压，叽里咕噜用浑勒话吼道：“汉人，去死吧！”


    谢执双臂青筋爆起，后背几乎贴至马背，全靠腰腹绷紧，竭力撑住。


    霁雪刀紧贴刀刃滑动，巨大的摩擦下，刀身隐隐发烫，忽地崩断浑勒环首刀，自身亦裂开一道豁口。


    谢执大吼一声，振臂挥刀而出，将对方斩落马下的同时，眼前因力竭而一阵发黑。


    昏黑中，破空声袭来。


    左肩中箭的瞬间，他半侧身体几乎失去知觉，紧接着，钻心剧痛如山呼海啸般涌来。


    谢执呼吸颤抖，心脏猛烈撞击胸腔。剧烈喘息之余，耳畔几乎只能听见急剧加速的心跳声。


    战场、王庭都短暂地离他远去，时空的罅隙中，漏入一阵渺远的百姓哭号。


    ……百年来，大衍边关烽火不休，多少将士死于铁蹄之下，多少百姓流离失所？


    雁门一役前，关外四郡沦陷，随军撤走的百姓不足一成，其余没能逃出城的老弱妇孺，皆被屠戮。


    尸骨风化，散入尘沙，如今去而复返，风声呼啸中，似有鬼哭。


    谢执猛地一凛，眼前恢复清明。


    他斩断左肩箭杆，余光飞快地往身后一瞥，心下微沉：手下千人已死伤大半，浑勒王军正回奔而来。


    谢执深吸一口气，夹紧马腹，提刀飞驰向莫狄所处的方向。


    透过睫上凝结的血雾，他见莫狄皱纹密布的脸上显出兴奋之色，非但不避，反而抛下亲卫，主动冲上前来。


    莫狄见战阵胜负已分，因此命亲卫不许插手，誓要亲自在谢执身上一雪前耻。


    谁知对方重伤之下仍旧十分难缠，莫狄越交手越心浮气躁，怒吼一声，甩下卷刃的刀，另一只手接过亲卫抛来的新刀，堪堪接住谢执刀势。


    莫狄见对方脸色煞白，刀风反而越发凌厉，竟生出一丝复杂的惜才之心，用蹩脚的汉话吼道：“你输了！再打，就要死；你跟着我，就活！”


    废话真多。


    谢执抿了抿唇，抓住他分心出声的刹那，一刀砍中莫狄侧腰。


    霁雪刀斩开坚厚的重甲，终于不堪重负，豁然崩裂。


    谢执心尖一颤，没来得生出任何清晰的念头，莫狄咆哮着高举环刀。


    数九寒天，谢执额角密布汗珠。他体力早已透支，左臂无法抬手握弓，全身上下的疼痛分不清来自何处，呼吸间尽是铁锈腥气。


    刀风迅速逼近。


    谢执勉力扬起卷刃的霁雪刀，迎风格挡而去。


    “希望，来得及……”


    来得及什么？


    刃光刺目。眨眼间，好像有万千碎片随洪流涌来，他眼前闪过一张张面孔、一处处山川，倏忽纷纷散尽。


    空无之中，颤悠悠亮起一豆烛光。


    是身后他守护的万家灯火中，独属于他的那一盏。


    谢执瞳孔紧缩，眼底映出迫近的浑勒环刀。他平生头一回生出如此强烈的遗憾，余生未竟的憾恨尽数凝于刀尖一点，将这一短暂的须臾凿刻出无比清晰的轨迹。


    不等他捋清所有情绪，两刀铿然相撞。


    与此同时，鸣镝厉啸！


    凉意直逼后脑，莫狄悚然大惊，不得不硬生生撤刀，避开飞箭。


    重压猛然卸去，谢执蓦地脱力，一口血喷出，眼前骤然发黑，全靠本能挽住缰绳，才没有滚落马背。


    他撕开眼皮，见大队人马自金帐后方杀出，秦崧一马当先，又是数箭齐发，将莫狄逼得左支右绌，连声呼喊亲卫。


    可金帐空虚，被衍军趁虚而入。亲卫尽数命丧箭下，如何救他？


    秦崧红着眼飙驰至近前，口中大喊“谢将军！”，一边手下不停，下死力劈砍。


    莫狄不断后退，准备伺机回奔，与残余的王军会合，走为上计。


    他连打连退，身后，谢执大口喘息，撑起上身。


    “要死的是你，和你们……”他拼尽全力，纵马一跃，刀弧划出一轮残缺的满月，朝莫狄脖颈挥去。


    人头落地，血溅如雨。


    “谢将军！”秦崧呼吸险些暂停，顾不得身首异处的莫狄，冲过血雾，一把捞住谢执。


    谢执冲他挤出一个飘渺的笑，虽然在秦崧看来，只是极其轻微地弯了弯眼角。


    “劳驾，帮我拔一下刀。”


    他接住那柄已经彻底卷刃的霁雪刀，拍拍秦崧：“哭什么，将军。”


    秦崧眼底猩红：“我要杀光这帮鞑子！”


    他明白这不是哭的时候，旋即定神，捞起莫狄滚远的人头，高举着吼道：“莫狄已死，还不快降！”


    残余的浑勒王军听不懂他在吼什么，但看得懂人头，顿时溃乱四散。


    衍军趁机三面合围，追杀乱军，但他们毕竟区区两千人，杀红了眼，仍叫数百王军逃出王庭。


    谢执借刀鞘支撑上身，冷眼注视溃逃的马蹄卷起尘沙，汇入茫茫大漠。


    “不急……”他接过秦崧搜出的单于金玺，无声动了动唇，“几天后见。”


    第116章 死战


    秦崧收拢余兵, 在大漠中临时扎营。


    三千精骑，余者不足千人。但一举击溃浑勒王庭，剿灭数倍于己的浑勒王军, 战果不可谓不惊人。士卒们疲惫之余，士气还算昂扬。


    此刻最笑不出来的，倒是秦崧。


    主帅营帐借“议事”为由，门户紧闭，里头充斥着草药味与血腥味。


    帐中三人一坐两站，秦崧急得团团转，又不能取代军医, 只好嘴上干着急, 不住地替谢执倒吸冷气。


    谢执两只耳朵环绕收听“嘶嘶”声, 实在是哭笑不得, 从紧咬的牙关挤出几个字：“秦兄, 你不如出去……呃！”


    军医一撬他左肩深埋的箭镞, 谢执眼前炸开一片黑雾，冷汗唰地浸透额发。


    秦崧眼圈都红了：“我对不起将军托付！不仅带走两千人，还占了便宜从后方趁虚而入, 这样都没及时赶到，我……”


    谢执听得嗡嗡，痛得昏昏, 开口想骂，又一口气窒在胸口，被迫咬紧了军医递来的棉布。


    随行军医的手法堪比驯马，利落归利落, 凶残也是真凶残，一口气撬出箭头, 剜去烂肉，用烈酒冲净创口，敷上仅有的金疮药，谢执眼前还未恢复清明，左肩已被布条缠好。


    酒混合冷汗如雨而下，谢执上身湿透，脸色惨淡如帐外飞雪，白得吓人。


    军医呼出一口气，见他眼睫颤抖着睁开，当即毫不留情地转向左腿，三指捏住踝骨关节。


    谢执刚神智清醒，又是一声闷哼。


    秦崧脱口而出：“杀猪呢！谢将军都这样了，你能不能轻点儿？！”


    军医沉浸在思索中，皱眉继续检查一番，摊手退开两步。


    “现下没有药，旧伤我无能为力。话说回来，再这么糟蹋下去，除非菩萨赐净露，不然以后别想下地了。”


    谢执觉得他手法残暴倒罢了，说话才是真不解风情，句句奔着气哭秦小将军去。


    他一个伤员，还要打起精神和稀泥，真是天可怜见。


    “行了。”他右手挡住秦崧，左臂动弹不得，只好口头对军医道，“多谢。”


    军医点点头，把煎好的止痛当归散倒入碗中，起身退出帅帐。


    此次奔袭但求速战，他们辎重精简，仅带必要的轮换马匹、粮草、兵器等物，伤药极其有限。唯一“累赘”的，只有那几只夹层填充爆炸材料的木箱。