“之后，大洲上有了民族国家，国王将其统一，建立了玫也金帝国。在这片大陆上，不仅百姓信仰圣临教会，国王也对教义虔诚。国徽就被设计成了代表金圣灵的金玫瑰和弓箭。”


    “数百年来，几代政权更迭，然大陆信仰永恒，国徽至今都不曾改变。”


    “而世俗圣灵是什么呢……上个王朝的国王痴迷神教，想对金圣灵表示至高无上的信徒之爱，于是让教会从民间寻找被金圣灵祝福的八岁幼子，带到自己王宫里亲自抚养，长大成人。”


    “带到王宫里的圣灵……”小花依偎在周惊长身上。


    周惊长眼神放空，一遍遍给孩子梳头，又垂眸低沉：“对。带到王宫里的圣灵。”


    “国王会给圣灵送上整个国家最好的东西，甚至在政务繁忙时也能赶到花园里，远远地站在阁楼下逗圣灵开心。”


    “花园里栽植着整个大洲最美的金玫瑰。普通的园丁根本无法进入，那些玫瑰都是帝国最尊贵的王子王孙们为圣灵灌溉的。或许他们被召来之前还愤愤不平，等到见了圣灵圣洁而美丽的面容，就会无一例外地变得心甘情愿。”


    “每天旭日东升之际，圣灵会迎着晨辉，在阁楼里念起一卷圣临教经，从第一章 第一节开始……慢慢地读到日暮西垂。”


    “王公贵族们在阁楼下侧耳倾听，帝国的命运就宛如花园里摇曳生姿的金玫瑰，扎根于这片植满信仰的大地。”


    “圣灵一辈子都保持着圣洁之身。他们十八岁从王宫里走出，到帝国各地建立教堂，宣扬教义，死后就被葬入王城最大的圣灵主教堂，再塑一雕像于阁室中，与教堂里最不朽的金圣灵遥相辉映。每逢重大节日或礼拜日，教会就会开启殿门，让纷至沓来的后世信徒，在圣灵脚下做一段虔诚的祷告。”


    “所以圣灵是人。那他会爱上别人吗？”


    小花趴在周惊长肩头，疑惑。


    作者有话说：


    无


    第9章 Chapter（九）


    周惊长摸了摸小花的脑袋，灯花的光照进他琥珀色的眼睛，原来夜已经很深了：


    “……假如你成了圣灵，你就没法明目张胆地爱人了。”


    “因为爱让人失偏颇。违背众生平等的教义。”


    夜深了，他轻轻念着当年跟圣临教学的祷告词，轻拍着哄孩子睡觉，难得不显得咄咄逼人地锐利。


    ……


    第二天天还没亮，周惊长做梦醒了，就起来去小苔房间，看退烧没有。


    周小苔头闷在被子里，不仅一点儿汗没出，一张脸还热得像个烂番茄。周惊长甩两下手摸上去，果然还烫得要命。


    眼见窗外阴云染天，周惊长把孩子拍醒，快速裹上衣服，说：“起来跟我去挂水吧。”


    “小花！你自己吃早饭，你房间里的东西将就一下，我带你哥哥去看病，可能得晚点儿回来，你一个在家里，我把门给你锁上！”


    周惊长交待完，顺手戴上口罩，十几分钟把周小苔拉到了最近的诊所。


    诊所的大夫妙手一把，周惊长点点头，付了一笔巨款给周小苔打吊针。他摸摸被病一扫而空的裤子口袋，出去就近买了一份小苔爱吃的鸡蛋饼。


    夏末的风潮湿，晨起阴云漫卷。


    周惊长看着灰蒙蒙的首都天空，眼睛也被染成了黯淡的颜色。


    “惊长哥，你不吃吗？”


    周小苔为了一个鸡蛋饼对感冒幸灾乐祸，吃得高高兴兴满脸油。周惊长坐在他旁边，抚着满肩的金发不知道在想什么。


    闻言，周惊长被唤回神儿来。他拿出兜里的纸巾，嫌弃地往人脸上一糊：“瞧你出息。”


    油条的周小苔嘿而笑，朝着他年轻而令人尊敬的爸，露出一排雪白的幼虎之牙。


    “我今天跟汽修店请假了，马上中午回去给小花做饭，然后再把你接回家，行不行？”


    “啊可我下午不是还要打针吗，来回跑多麻烦，我在诊所不会出事的……惊长哥，你给我十块钱，我中午再去买两个鸡蛋饼，这样你就不用给我送饭了，嘿嘿。”


    “你是不是不想吃我做的饭？”周惊长收拾东西站起来，看着周小苔那个鬼脸呵呵一笑。


    “没有啊！我只是想吃鸡蛋饼，”周小苔对手指，嘟着大馋嘴儿无意披露了一个残忍的事实，“我们家不会连十块钱都没有了吧……”


    周惊长将目光挪走了。他看着窗外，又从背后口袋里努力摸钱来。


    手一掏几毛几分的都出来了，周惊长暗自咬了咬唇，在心理上这的确是很漫长勉强的一段搜寻了：


    “喏……拿去吧。”


    “你叫阿姨多饶给你一点儿菜啊。要不然吃不饱你回家了又跟我喊饿。”


    “好~！”


    周惊长低眉在心里叹气，中午到家打开冰箱，发现里边就剩下三个土豆，以及前阵子便宜卖的洋葱。


    他弯腰看脚底下袋子，大米见底，一小握都不够蒸的，面也没有。


    他怕小花饿，只能先把土豆洗了削了，非常迅速地蒸了一碗土豆泥。那小洋葱头也用进去了，吃倒也能吃。


    “喂？老板，是我。”


    午时还没过，漫天阴云随着风游，很快雨水敲窗。周惊长着急地走下楼去，不想让小花听见，才靠着沾了一层湿漉漉的墙，给汽修店老板打电话。


    “我孩子生病了，急需要钱……一个月就快到了，能不能给我提前发工资？”


    周惊长站着，觉得风有些冷，他拢紧衣服，慢吞吞地蹲在了墙角，抵着通讯机压着膝盖。


    他刚话落，那边老板先是没吭声，直到周惊长又问了句“什么时候发工资”，那老板才陡然扬声道：


    “还工资呢？！你给我惹了大祸了我告诉你！”


    “前几天，就一个星期前，是不是有个高中生来找你修自行车？？”


    “你是怎么给他修的！？他第二天蹬着烂自行车上学，下坡的时候撞死了个五旬老汉，连他自己也在路上撅过去了……我不知道你是怎么操作的，他那个自行车明明白白地有咱店里的坏零件！”


    “老汉的孬种儿不敢找那小子的事儿，就一路追到了我汽修店头上来，叫我连着全家的精神损失费赔给他三十万，否则就把我抓了……我正到处筹钱呢！”


    “反正你要么给我想办法，让那孬种去找那高中生要钱，要不然你就给我白打十年工还债，我一恼我不活了，三十万你自己想办法赔去吧！”


    骂骂咧咧的电话嘈杂刺耳，周惊长挪远了电话还是震得他耳朵疼。


    眼见雨越下越大了，潮湿的风吹得人心情愈发低沉。小花好久没有吃止痛药了，脸上的怪纹已经在隐隐渗血，周惊长不知道自己除了借钱还能怎么办，可是这些年除了那个医生，他没有任何朋友。


    而且他自己已经很多天没有吃过一顿能称之为饭的饭了，月底生活不好过，政府补贴的那一点基本都给了两个孩子。


    他从来没有觉得生活糟糕到如此境地，怎么十年里日子一点都没有向好呢。他始终不敢相信二十年前，八岁的自己走出了周家，就已经迎来了人生巅峰，从此后急转直下，浑不见天日。


    帝国花园里的年少时光恍然似梦，难以置信的，十年前他曾被万人拥趸，作为玫也金帝国的信仰之光。


    可那究竟是什么呢，他的命运在选中之时就被悄然改写。圣灵不过是这个国家的谎言，当数代圣灵像尤物一般被锁在阁楼里时，纯洁的信仰也早就被世俗的欲望所熏染玷污。


    周惊长基本没上过学，与政务人员查询出来的没受过教育相差无几，当他跌落神坛后步入帝国底层，才知道信仰救不了任何人。他十年前在阁楼里的祷祝对拯救十年后的自己毫无作用，一个人饿死了、衣衫褴褛，病死了、颠沛流离，能解决问题的只有钱。


    是不是只有他的命运这么坎坷，才让他花了十年摆脱帝国最后一位金玫瑰的污名，目睹新政将王朝取而代之，又在战争里反思已过？


    周惊长抱着膝盖蹲在楼下，当眼眶热意被冷雨打散的时候，一枚钱币冷不防地丢在他跟前。


    “……”


    他抬头，看见喻说迟撑着伞挺拔地站在他对面，深邃的眼睛仿若在夜里盛开的紫罗兰。


    作者有话说：


    不好意思这章又很惨，下章继续


    第10章 Chapter（十）


    明明才过午后，穿街而过的圣灵河流淌着像混了墨，映着乌云遍布的天。


    往日热闹的花园水街只有寥落一两个行人，旁边琳琅满目的店铺也都歇业了。


    喻说迟正把着方向盘，垂眸间将车行驶得极其缓慢。


    前方车灯已经打开了，模糊的视线一次次被雨刷洗干净。


    光线里飘洒着细密雨水，照出人行道上一个孤单而冷傲的身影。


    喻说迟无言随其后，始终保持一小段距离，也没有鸣喇叭或者闪灯，反而像照明似的。