“沈夫人、沈二哥，在下韩璋，京郊上坡村人，年方弱冠，已中秀才。今日之事，不怪澜哥儿，皆是韩某之过，是韩某一时情不自禁，唐突了他。”


    “韩某愿承担全部责任，但凭夫人责罚，择日便请官媒上门提亲，三书六礼，绝不怠慢半分，还请夫人莫要责怪澜哥儿。”


    说罢，他撩起衣袍，郑重下跪，俯首认错，言辞恳切。


    沈清澜哪里舍得心上人挨打，心虚害怕顿时被担忧压过，急忙抢声道：


    “不是的，娘，方才不怪韩兄，他没有唐突我。”


    “今日是我先对韩兄坦诚心意，逼他应承于我，我与韩兄两情相悦，求娘不要罚他……”


    那心急火燎护人的架势，直气得沈夫人眼前发昏、心头火起


    “什么两情相悦？这分明就是私相授受！婚姻大事，从来是父母之命，澜哥儿，你倒好，不仅私下与他相见，方才……竟还做出那般不成体统之事，实在不像话，真是让母亲太失望了。”


    只是嘴上虽厉声斥责，到底是心头肉，舍不得动儿子半分。


    既然自己的哥儿舍不得教训，那一腔怒气，就只能往别处撒了。


    沈夫人冷眼扫向韩璋，嗤笑一声：“提亲？韩郎君真是打得一手好算盘！好一个‘生米煮成熟饭’，你以为这般手段，就能逼我沈家将嫡出的哥儿下嫁于你？”


    沈怀智更是愤然喝道：“韩郎君，你也是个读书人，竟做出这等哄骗良家哥儿的下作事，毁我弟弟清誉！”


    “你当我沈家是什么门第？你以为我们沈家会为保全名声，就委屈自家姑娘哥儿，任你拿捏？我告诉你，就算我弟弟清白有损，沈家也绝不容他下嫁你这等无耻之徒！”


    说罢，就一拳往韩璋脸上打。


    他要打烂这个无耻书生一张俊脸，看他还拿什么蛊惑弟弟！


    韩璋：“……”


    他自然立刻闪身避开！


    挨打是不可能挨打的，傻子才站着不动。


    沈怀智一拳落空更气了，怒瞪他：“你还敢躲？”


    韩璋面不改色，从容反驳：“韩某确有不当之处，但绝非沈少爷口中那等诱骗良家哥儿的宵小之辈，因而这一拳，韩某不能认。”


    沈夫人气笑：“这么说来，你还有理了？”


    韩璋再次拱手，言辞恳切：“沈夫人，韩某是真心喜欢澜哥儿，绝无算计逼迫之意，所有过错在我，还请夫人给韩某求娶机会。”


    “真心？”沈夫人冷笑，“你的真心，便是在这等地方行轻薄之事？我家澜哥儿天真单纯，不谙世事，你一个读书人，难道也不懂规矩吗？”


    沈怀智也气愤道：“少在这儿花言巧语！你这点龌龊手段，老子明白得很！”


    “你若对我弟弟真心，就该等到科举之后，金榜题名，堂堂正正上门提亲，而不是像现在这般私下往来！”


    韩璋：……他就是这样打算的，谁知道岳母和大舅子这么会选捉奸的时间啊。


    韩璋只能继续厚着脸皮道：“只要沈夫人愿给韩某一年时间，明年科举，韩某定当榜上有名，以功名为聘，郑重求娶。”


    他语气真挚，神色凛然，倒真显出几分坦荡气度。


    沈夫人听到这话，脸色倒是缓和了点。


    沈怀智却仍是不信：“漂亮话谁不会说？若明年你未中榜，我弟弟岂不白白虚度一年光阴？”


    都是男人，谁不知道谁啊。


    虽然面前这韩郎君看上去好像确实一身正气，但直觉告诉他，这家伙就是个心机深沉的，绝非表面这般纯良简单。


    见二哥如此咄咄相逼。


    沈清澜再也按捺不住，再一次挺身而出，跪倒在地，急切地辩解道：


    “母亲！二哥！不是这样的！韩兄待我以诚，处处尊重爱护，他没有哄骗我……是我先心生倾慕，哥扮男装与他结交，诱他动心。”


    “方才也是我主动亲近韩兄，他一直守礼自重，我相信以韩兄的才华，明年定能高中金榜……我愿意等他。”


    “娘，二哥，求你们成全我与韩兄好不好？我就喜欢他，此生非他不嫁，若你们执意拆散……我、我便再也不理你们了。”


    少年梗着脖子，觉得自己牛逼坏了。


    韩璋：“……”


    他夫郎的威胁还真是有创意。


    不过这一招，对疼爱儿子、心疼弟弟的沈夫人和沈怀智却很管用。


    沈夫人心痛难忍，一把抱住跪地的儿子，泣声道：“澜哥儿，娘是过来人，你现在这般护着他，将来会后悔的……”


    沈怀智更是气地再次攥紧拳头，想朝韩璋揍过去，可瞥见弟弟倔强的神情，最终只能愤然一拳捶在身旁的桌面上。


    “这混账分明就是在骗你！二哥读书虽不成，但看人却准，像他这样的，在二哥那些狐朋狗友里一抓一大把！”


    “可……我就是喜欢他，我相信他。”


    沈清澜吧嗒眼泪。


    他也明白这些道理，可感情的事情，就是这般不讲道理。


    只要是韩兄，哪怕前方是万丈深渊，他也愿纵身一试。


    望着儿子这般义无反顾的模样，沈夫人心头绞痛，恍惚间仿佛瞥见了年少时的自己——


    当初的自己……何尝不是也这样执迷不悟，才困在了沈家。


    心知直接棒打鸳鸯只会弄巧成拙，沈夫人拭去泪痕，长叹一声，终究颔首：


    “好，娘不逼你们。我给他一年时间，只要明年他能金榜题名，证明他对你的真心，我便允他上门提亲，成全你们。”


    “真的吗？娘，您当真答应？”


    沈清澜霎时喜极而泣。


    “娘，弟弟他……”


    沈怀智还想进言，却被沈夫人一记眼神止住。


    想到他们母子之前商量的话，也只能暂时作罢，气闷闭上嘴。


    韩璋将母子俩神色看在眼中，知道沈夫人肯定没这般轻易松口。


    不过没关系，兵来将挡水来土掩便是。


    想罢，他再度郑重跪下，拱手朗声道：


    “多谢夫人成全，韩璋在此立誓，定会努力科考，来日正大光明求娶澜哥儿，此生绝不负他。”


    誓言虽简，却字字铿锵，坚定。


    可惜还是那句话，沈父这个前辈把路走窄了。


    沈夫人压根不信什么誓言，板着脸道：“发誓有什么用？誓言若是有用，这天下不知道有多少人已经被天打雷劈，遭受报应了。”


    “若非我儿倾心护你，今日我断不容你。”


    “罢了，既是你提出一年之期，我便予你一年，望你以行动证你今日之言不虚。”


    “但你需谨记：一年后若不能金榜题名前来提亲，那就休怪我这个做母亲的狠心。那时，纵使澜哥儿怨我，纵使以死相逼，我也绝不允他下嫁于你——你可明白？”


    沈清澜忧心忡忡：“娘……”


    “闭嘴。”沈夫人忍痛厉斥：“这已是娘最大的让步。你既信他，娘也予你们机会。难道你真要为了他，逼死为娘，连累沈荣两族姑娘哥儿的名声前程吗？”


    “我，对不起娘，我……我知道了。”


    沈清澜面色一白，再不敢多言。


    最后只能用希冀的目光看向韩璋。


    韩璋迎上他的目光，深深颔首，眸中情意如渊，缓缓道出二字：


    “等我。”


    虽只有两字，却让在场几人感觉仿佛重如千斤。


    ——字，肯定不可能真有这么重的，只不过是韩璋开启了异能威压而已。


    但沈夫人几人没见识，只觉得这一刻韩璋的形象，好像变得无比高大，这个承诺是那么的坚定，那么的金石坠地，字字铿锵！


    沈清澜破涕为笑，重重点头：“嗯，我等你！”


    “韩郎君，希望……你说到做到。”


    沈夫人深深看了他一眼，这才带着不情愿的沈清澜离开。


    第36章


    沈夫人太清楚有些寒门书生表面清高自许、实则汲汲营营的做派了。


    澜哥儿可是她心尖儿上的肉，她怎忍心看着儿子重蹈自己当年的覆辙？


    所以，把人带回府后，沈夫人便再次苦口婆心地劝起来：


    “澜哥儿，娘明白，感情的事情没办法控制。可娘怎能眼睁睁看你，再去尝一遍我当年咽下的苦水？你爹的例子，不就活生生摆在眼前吗？”


    “就算……就算那韩家郎君当真待你真心，可他家中人呢？不是娘势利，瞧不起种田人家，只是乡野之民，大多粗鄙短视，遇事不讲道理，只会撒泼纠缠，你当真应付得来吗？”


    “你看看你爹那些乡下亲戚的嘴脸，你真觉得自己能受得住？”


    “娘当年也像你这般，你姥姥姥爷怎么劝都不听，信了你爹的邪，到头来呢？你看看娘落得什么下场？”


    “一天天不是应付那些难缠的亲族，就是跟府里的小妾斗法……你以为娘如今还能坐稳这沈夫人的位置，是靠你爹的良心吗？”