明知道自己考不上秀才，继续呆在私塾就是浪费时间，但仍旧不愿自食其力，打着读书名头，继续压榨家里的叔伯婶子、还有堂兄弟姐妹累死累活供养他。


    其中，江柳所在的二房，因为一家人都是软和老实的性子，被压榨得最惨。


    这不，江堂哥在外面喝花酒，闯了祸需要填窟窿。


    大房舍不得牺牲自己的闺女哥儿，就打上了二房江柳的主意，还美其名曰因为江柳长得好，刘员外就看上了他！


    然而事实上……


    真相却是，江柳的生辰八字好，而刘员外年龄大了，正在为自己的生后事考虑，想找个八字好的姑娘哥儿给他陪葬，好旺他下辈子继续富贵。


    大房夫妻得知消息，就缺德地把侄子给出卖了。


    否则寻常纳妾怎么可能给三百多两的彩礼钱？有钱人又不傻，这就是拿钱换命！


    江父江母虽然不知内情，但也猜到其中肯定有猫腻。


    夫妻俩老实归老实，可还是疼爱自己孩子的，碍于孝道他们反抗不了江家爷奶，干脆就给江柳收拾包袱，让他逃去江母娘家躲祸。


    可惜中途被发现，江家爷奶和大房夫妻，这就追了上来，直到撞上韩璋他们的马车队伍……


    韩璋听罢点头，追问：“那江家堂哥在花楼与人争执之事，其中可有人为设计的痕迹？”


    “主子料事如神。江家堂哥确实是被算计了，动手之人就是咱们衙门徐师爷家的亲戚，目的就是为了江家那三十亩良田。”


    “事实上，这种事儿在地方上并不罕见，不少富户为侵吞田产，常与赌坊、青楼之流勾结，设套引诱家中子弟堕落欠债，最后逼其以田产抵偿。”


    “运气好些的，便沦为佃户，仰人鼻息；若遇心肠狠毒的，就直接变成佃奴了。”


    佃农和佃奴是什么，从字面意思就能看出来。


    一旦成为佃奴，其实就跟奴仆没区别了，算是主人家的私产，可以被买卖、转让、赠送，打死了都没人管。


    这就是古代的土地兼并，富人有无数种办法，逼着穷人把田产让出去，最后连自己沦为富人的私产。


    这也是很多百姓，哪怕明知道科举不易，也要全家勒紧裤腰带，供出一个有功名的读书人原因。


    士农工商，只有权势才能真正庇佑安稳。


    等长随退下后。


    沈清澜看向韩璋叹口气道：“夫君，此事……怕是不宜深查，田亩是百姓身家所系，亦是豪强立足根本，几乎所有的权贵都在参与，只是手段温和与狠辣的区别罢了。”


    这也是地方上的豪强话语权，往往比官府衙门更大的原因。


    因为豪强掌控了当地百姓的生存根本。


    哪怕是他外公家都不例外，只不过手段没有云阳府这些官僚豪强那么狠辣，动手就是把人往死里逼而已。


    其实甭管古代还是现代，朱门酒肉臭路有冻死骨这句话，从来都是现实的写照。


    世界根本就没有公平，有的不过是站在顶峰的那群人，愿意把资源分给下面人多少而已。


    沈清澜从小生活在富贵窝里，不能对穷人感同身受，但他心性良善，怜悯还是有的。


    所以他平日对待身边的丫鬟小侍，只要不犯错，就很宽和，赏钱赏物也给得多。


    此刻说这些话，倒也不是阻止韩璋什么，只是不想他掺和太深，触动了群体利益，成为众矢之的。


    见夫郎面露忧色，韩璋冷峻的眉眼柔和下来，笑了笑道：


    “夫郎所言我明白，我也没想与整个云阳府的权贵阶层作对，毕竟我现在也是其中的一份子。”


    “水至清则无鱼，他们贪可以，不过贪得太厉害，那就是我吃亏了。”


    “云阳府百姓都是我的资源，再如此下去，百姓都成了这些富户的奴仆私产，我这知府老爷，岂不成了空有头衔的‘光杆将军’？”


    “江家这事儿来得正好，如今家里的事情都处理完了，也是时候收权，让云阳这些人知道，这里以后谁做主了。”


    普天之下莫非朕土，这些人欺压的是百姓吗？


    不，是在挖他的墙角！


    第184章


    韩璋不是什么大善人，但经历过后世的人都知道，人口资源和民心的重要。


    所以，不管是出于良心，还是为了自身利益，云阳权贵们侵占百姓田产这事儿，他都要控制才行。


    之前纵着杨通判他们内斗这么久，也到该收网的时候了。


    想清楚后，韩璋不再耽搁。


    第二天就派人去查，收集云阳权贵们强占田地、欺压百姓的证据，还有这些年因为田产被占，被迫沦为佃户甚至农奴的百姓数量。


    当然，强占田产这种事，权贵圈子几乎人人有份。


    所以韩璋查的对象，都是精挑细选过的——要么是跟他不对付的，要么是挡了他路的。


    这不调查不知道，一调查韩璋也是真的吓了大跳。


    虽然早就猜到这些天高皇帝远的地方豪强做事会很嚣张，可实情摆在眼前，还是有点超出他的预料。


    以杨通判、周同知、徐师爷为首的这一帮地方豪强，简直是把“官商勾结”“官贵一家”玩到了极致。


    这群人仗着天高皇帝远，在云阳府就是土皇帝。


    说他们花的每一个铜板都沾着血和人命，都不算过分。


    但光有这些罪证，还不够。


    韩璋要的不只是扳倒杨通判这几个人，还要把依附他们的豪强家族全给端了。


    而要做到这一点，就必须夷三族、诛九族！


    不能怪他心狠手辣，实在是这些豪强家族势力盘根错节，不一锅端掉，以后他掌权肯定还有麻烦。


    而想抄这些人的九族也不难，古代地方的豪族们走私粮食、盐铁等战略物资很常见，这群人贪成这样，怎么可能放过这种发财路子？


    所以现在难的倒不是找罪名，而是找罪证。


    为此，韩璋有些发愁，好几日都没办法入睡，整日都在绞尽脑汁想办法。


    沈清澜温补的汤羹过来关心：“夫君，虽说你有那神奇的异能，即便熬夜也没关系，可精神长久紧绷，到底耗神。公务再要紧，也比不过你身子康健。”


    “横竖我们在这云阳府至少要待上十几年，徐徐图之便是，何必如此逼迫自己？”


    夫君上进是好事儿，但累成这样，他是真担心。


    韩璋知道夫郎是心疼自己，可他也没办法，想把皇帝老儿的龙椅夺过来，这几年就不得不努力些。


    将汤羹饮尽，韩璋拉过爱人的手，笑着宽慰：


    “不妨事，也就忙过这阵子。等将府衙大权真正收拢，理顺了局面，便能轻松许多。再说，有夫郎在身旁红袖添香，莫说少睡一会儿，便是让我去搬山挖石，为夫也乐得开心。”


    “就你嘴甜，惯会哄人。”沈清澜听得嘴角忍不住翘起，走过来一边替他揉捻肩膀，一边关心询问：“衙门到底什么事情让夫君这般烦恼？你说与我听听。”


    虽然他不是很懂政事，但他爹也是官员，从小到大也没少耳濡目染，说不准儿能给夫君出个主意呢？


    都说三个臭皮匠顶个诸葛亮，即便出不了什么奇妙主意，也能安慰一下夫君，摇旗呐喊当个气氛组嘛。


    除了造反的事情暂时不能说，怕让夫郎整日提心吊胆之外，这些事情倒没什么好隐瞒的。


    韩璋也就简单把自己的烦恼说了一遍。


    “只有找到他们走私盐粮的账本，才能直接将这些豪强家族连根铲除，只是……咱们刚到云阳府的时候，我就开始用异能控制花草监视他们，可监视了这么久还是没消息。”


    “不知道账本藏在哪里，即便我能悄无声息潜入那些人府中，也是枉然。”


    “如果迟迟找不到那些账本，也只能先把杨通判等人收拾了，再慢慢解决那些依附他们豪族。”


    只是这样，后续的麻烦事儿就会增加。


    沈清澜听罢想了想道：


    “夫君，我也猜不出来他们能把账本藏在什么地方。不过，我知道我爹平日偏爱用的几处暗格机关，不如你按照我爹的习惯去碰碰运气？”


    “毕竟能藏东西的地方就那么多，左不过就那些巧思，说不准他们就与我爹想到了一处去，咱们运气好碰巧了呢？”


    韩璋有些惊奇：“夫郎，岳父连这种事儿都告诉你？”


    他岳父可不像个能把与家中哥儿商议政事的啊。


    沈清澜理所当然点头：“我爹肯定不可能告诉我呀，但我娘最疼我了。”


    “当初接连退婚的时候，我娘怕我爹趁她疏忽时，狠心把我送去家庙，就告诉了我这些秘密，好让我随时拿捏威胁我爹。”


    韩璋：“……”


    难怪他夫郎在家遭嫉妒，他这岳母确实挺偏心。


    不过偏心的是他夫郎，那没事儿了。


    沈父：……慈母多败儿！