“没错！既然问心无愧，又何惧搜查？”


    “不过例行公事的查探，杨大人，周大人，徐师爷……你们在怕什么啊？”


    杨通判三人平日仗着山高皇帝远，行事可没那么多顾忌，再说常在河边走哪有不湿鞋的。


    众人坏事儿做多了，嘴巴上说得再好听，但百姓们又不都是傻子，每回受了冤屈跑衙门求助都没用，还能不知道衙门这些官老爷是什么东西？


    这会儿眼看韩璋这位新上任的知府大人，年轻气盛，初生牛犊不怕虎，愿意替他们出头。


    百姓自然也是抓住机会站出来摇旗呐喊，反正现在人多，法不责众，事后杨通判等人找不到正主报复。


    “你，你……韩璋！你这是强词夺理，滥用职权！”


    “你竟敢如此……你疯了不成？”


    三人难以置信看着油盐不进的韩璋，气得脸色铁青。


    大家一起同流合污不好吗？姓韩的为什么非得把他们往死里整？难道就不怕他们事后报复？


    不怕他们把对方拥有‘新制盐法’的消息透露出去？


    几人一时间怎么都想不明白。


    不过很快，他们就明白了，韩璋敢这般对他们发难，压根就没打算让他们继续活着！


    就在公堂上僵持时。


    前去搜府查探的衙差们终于回来。


    不仅带回了杨通判等人勾结地方豪强侵占百姓田产，还有他们贪赃枉法，私卖盐粮给周边国家的罪证。


    “让开！快让开！”


    衙差们跌跌撞撞地冲进大堂，将几只沉甸甸的红木箱子和一卷卷账册“哐当”一声，重重摔在青石地面上。


    “报——！”


    领头差役气息粗重，声音却异常洪亮，生怕全堂的人听不见似的，大声道：


    “回禀大人！小的们奉命搜查杨通判、刘员外等一干人犯府邸，在其书房密室、卧室暗格乃至地下密道之中，搜出数箱隐秘账册与往来书信！”


    “这账册之上，详细记载着近年来，杨大人等人伙同云阳数家豪族，通过醉花楼、四象赌坊等场所，设局坑害百姓、强占田产、逼良为奴的全部过程！每一笔银钱去向，每一个受害村落，都记得清清楚楚！”


    差役又抖开一卷泛黄的契约，厉声喝道：


    “更有甚者，这账册末尾，还附着送往周边国家的边贸清单！上面写着——‘太宣xx年，运粮五千石，运盐六千石，换银xxx万两’！大人！这是通敌啊！”


    “哗——！”


    全场死寂片刻，随即爆发出雷鸣般的哗然！


    “天爷啊！他们……他们竟敢偷运盐粮去换敌国的银子？这是资敌！”


    “怪不得！怪不得咱们云阳的盐价、粮价年年飞涨，越来越不够吃，敢情是给他们这些硕鼠偷了去！”


    “狗官！畜生！披着人皮的豺狼！你们还有没有半点良心！你们吃的是民脂民膏，喝的是百姓的血啊！”


    百姓们彻底炸了！唾沫星子混合着烂菜叶子、臭鸡蛋，铺天盖地朝着瘫软在地的杨通判等人砸去。


    大家真的是气疯了。


    云阳府本就穷困，大家吃不饱肚子，结果这些人还雪上加霜，难怪无论他们这些平头百姓如何起早贪黑、辛苦劳作，这日子还是越过越穷。


    “不！不是的！这是栽赃！是韩璋栽赃！”


    “韩璋是你！是你为了夺权，伪造证据，陷害朝廷命官！你才是真正的逆贼！”


    三人彻底慌了，披头散发地嘶吼狡辩。


    他们怎么都没想到，韩璋竟然拿到他们私贩盐粮的证据。


    虽然在整个赵国官场，尤其边陲之地，暗中与周边国家做些灰色交易的地方官不在少数，算不得什么稀奇事。


    可这事一旦被摆到明面上，尤其是冠上“通敌资敌”的罪名，那就是足以抄家流放、祸延九族的滔天大罪！


    想到这里，三人再也顾不得其他，试图做最后的挣扎，目眦欲裂看向韩璋威胁：


    “韩璋！你敢动我们一根汗毛，就不怕我们身后的主子吗？！不怕我们将你的秘密捅出去，与你鱼死网破、同归于尽吗？”


    一旦韩璋拥有新的制盐之法，却不上交京城，同样是有谋反之心的大罪，韩璋怎么敢这般对他们的？


    只是下一刻。


    韩璋便面露不解问道：“嗯？你们方才说了什么？本官方才一时耳鸣，未曾听清。可否再说一遍？”


    “你，啊……啊……啊……”


    三人立刻就想张口再次威胁，却顿时惊恐发现自己嗓子一阵钝痛，他们成了哑巴！


    韩璋看着他们惊恐万状、拼命挣扎却哑然无声的狼狈模样，脸上缓缓露出人畜无害的笑容：


    “既然几位‘大人’已无话可说，而如今人证物证俱在，铁证如山，此案便就此定下。”


    “来人！”


    “在！”两旁如狼似虎的衙役齐声应喝。


    “将犯官杨知义、刘茂才等一干人犯，除去官服冠戴，打入死牢严加看管！其府邸家产，并其九族亲眷，即刻查封羁押，不得有误！待本官将案情详文，奏请陛下圣裁之后，再行发落！”


    “得令！”


    今日来上堂的差矣，基本都是韩璋收拢的人手，自是听从他的命令，毫不犹豫上前把目眦欲裂的杨通判等人拖下去。


    至此。


    韩璋这才温和看向江柳道：“此案脉络，本官已然查清。江家小哥儿，你受委屈了。且先回家好生将养伤势，万事有本官为你等做主。”


    “待本官将杨通判一应家产查抄清楚，厘清所有赃款数目与受害百姓的名录，具本上奏京城，请得圣上明令之后，自当按律一一补偿尔等受害之人。如此安排，你看可行？”


    “多谢大人……多谢大人为草民做主，草民感激不胜。”


    江柳喜极而泣立马磕头。


    府衙门口百姓见此结果，也不由瞬间欢呼起来：


    “青天大老爷！真是青天大老爷啊！”


    “苍天有眼！俺们被强占的田，被夺去的地，终于能要回来了！俺爹娘在九泉之下，这回……这回总算能闭上眼了！”


    “谢青天大人！谢韩大人为俺们小老百姓出头，给了俺们一条活路啊！”


    “这帮丧尽天良的狗官，吃人不吐骨头的畜牲，今日终于遭了报应，真是大快人心——”


    欢呼声、哭喊声、叫好声、咒骂贪官的声音汇聚在一起，让府衙门口好不热闹欢腾。


    接下来不出半日功夫，在邵老将军带兵围宅的帮助下，杨通判几人，及其所属地方豪强家族，全部被抄家入了大狱。


    消息传出，整个云阳府权贵阶层震动。


    ……


    云阳府，苏家大宅


    苏家主听到消息惊地声音都变了调，难以置信看向前来报信的管家：


    “你说什么？再说一遍，什么叫做杨通判、周同知、徐师爷，连带与他们交好的豪族，都被韩知府给抄了？”


    “是……是的老爷，都都都给抄了……”


    管家也是吓得腿肚子直转筋，声音哆嗦结巴，扑通一声跪倒在地，颤声重复：


    “就在方才，韩知府在府衙大堂之上，当着整个郡城百姓的面，定了杨通判、周同知、徐师爷等人的罪！”


    “罪名还是……还是贪赃枉法、侵吞田产、逼良为奴，私通敌国、贩卖盐粮！”


    “什么？！”


    苏家主手中的紫砂茶盏“啪嚓”一声摔得粉碎，滚烫的茶水溅了一裤腿，他却浑然未觉，霍然起身，脸色煞白如纸：


    “私通敌国？贩卖盐粮？韩璋他怎么敢给杨通判他们定这种大罪的？还牵扯了这么多人？”


    他猛地看向跪在地上的管家，眼中满是惊疑与恐慌：


    “你确定没听错？杨通判他们……就这么被抄家下狱了？他们就没反抗？那些豪族就这么束手就擒了？”


    “反抗不了啊老爷！……”苏福把头磕得砰砰响，哭丧着脸道：“小的打听到消息，韩知府是动了真格的！”


    “他不知怎么说服了驻军此地的邵老将军帮忙，把杨府、周府、徐宅……等相关人员府邸围得水泄不通！”


    “不光是主犯，连这些家族九族的男丁女眷、老弱妇孺，全都被押入大牢了！一个都没逃出去！”


    “不，有几个机灵的倒是当场跑掉了……但刚走到郊外，就被守在外面的士兵当成山匪给砍了。”


    “这怎么可能……邵老将军怎会插手地方政务？”


    苏家主踉跄着后退两步，扶住桌案才勉强站稳，声音发抖：


    “杨通判、周同知在京城背后，可都是有皇子撑腰的，徐师爷更是盘根错节……他韩璋一个空降的知府，凭什么？”


    “他哪里来的胆子敢将云阳府的半边天都捅个窟窿？他就不怕京中震怒，不怕……”


    苏家主话音未落。


    “不好了！老爷！大事不好！”


    外间再次传来凄厉的呼喊，一个看门的小厮连滚带爬进来：