宋聿准备好四包点心两条腊肉，叫少年换上今年新做的衣服，两人慢慢地朝着村南的许家而去。


    村南都是羊肠小路，稍有些拥挤，路上人也多。


    “宋书生去许家拜年啊？”


    宋聿含笑点头。


    他们走远，还能听到身后村民议论的声音，多是在讨论许家昨晚上的动静。


    “许二娘子声音可真大，没见过比她凶的婆娘。”


    “可不是么，做饭那么难吃，差点把许家厨房都给点着了，活也干不利索，衣服洗不干净，儿女教育不好，真不知她哪来那么大的气焰……”


    渐渐靠近许家院子，许金明显有点紧张，宋聿握了握他的手，摸到一片湿汗。


    许家院子紧闭，宋聿扣了扣门，门几乎立刻就开了，是许金的妹妹许菱，她向二人手中瞥了一眼，回身大声喊：“娘！哥和宋书生来了！”


    许家房子都是黑瓦土墙，两个男人慢慢地从左右厢房走出来，两妇人倒是比他们还快，脸上十分热情。


    “侄儿婿来了！快进来！哎哟来就来怎么还带这么多东西，真是让侄儿婿破费了，许金你也真是的，都是一家人，怎么不拦着点侄儿婿？”许二娘子抢先开口，一口一个侄儿婿。


    许大娘子毫不遮掩地剜了许二娘子一眼，亲热地笑着接过许金手里的东西：“快进去坐，你大伯可一早就等着你们来。”


    大伯在后面咳了一声，意思是他媳妇夸张了，他根本没等两个小辈。


    宋聿递出礼物，不咸不淡地挨个称呼，随后便说道：“阿许已经有六七个月不见亲人，便让他去和堂弟许良说说话吧。”


    许大娘子笑意淡了点，有些挂脸，宋聿这什么意思，许金的亲人就只有个许良吗？


    “许良他得了风寒，还是别见了，不然怕染给许金，侄儿婿你读书辛苦，他病了该怎么伺候你？还是别见了。”许大娘子说道。


    宋聿感受到身旁少年动了动，似乎有点紧张，于是他说道：“得病了更该探望，家里没什么活，大伯娘不必替我担心。”


    “几个月来一次，却连家里的门都进不去，说出去就让人笑话了。”宋聿淡淡说道。


    许大娘子瞪眼：“你什么意思？”


    “没什么意思，大伯娘，我听闻堂弟正在说亲事，我这儿认识几个城里的大家子弟……”


    “哎哟！”许大娘子立刻眉开眼笑，“侄儿婿说笑了！瞧我竟误会了你的意思！快，许金快去看看你堂弟，许久不见他也想你得紧！”


    宋聿侧头，温声对许金道：“去吧，我在外头等着。”


    少年眼圈有些发红，赶紧朝着许良的小屋子跑过去。


    “瞧这孩子急得，”许二娘子终于插上话，“当家的，你和侄儿婿到屋里歇歇，我去炒两个好菜，你们下酒吃。”


    许家老二噎住似的：“你做饭？！让许良做！”


    “小叔子，你这话说的我可不乐意听，我们许良是观音相，孝顺父母就算了，凭什么给你们做饭！”许大娘子立刻接茬。


    “呸！观音相观音相，天天说你那个观音相，你看有谁愿意花那么大数娶他！等你把许良卖给老鳏夫，我看村里唾沫星子淹不死你！”许二娘子声音震天，把这点事抖落得十里外都听得见。


    宋聿沉默地站在旁边，可架不住这群人吵归吵，还要让他评理站队，宋聿不耐烦地挥开许二娘子拉扯的手，拍拍袖子站到远处。


    众人寂静了一瞬，霎时沸反盈天吵得房梁都要震掉。


    “侄儿婿好不容易来一次，你个泼妇能不能安静点！”


    “我泼妇？明明是你先挑衅！生了个观音又怎么样！你手里养出来的，观音也得进窑子！”


    “你个不知羞的……”


    “吵什么吵！大过年的你们家能不能安静点！”一道威严的声音从门口传来。


    “村长！你来评评理，她竟然骂我们许良该进窑子！”许大娘子在寂静中先声夺人，厉色指着许二娘子。


    村长冷冷地瞥了他们一眼，村里所有人，他最不耐烦这一户，要不是怕出什么岔子被县衙找上门，他才不进这家门。


    “宋书生，没事吧？”李德全背着手踏进院门。


    宋聿拱手：“没事，李叔今日怎么有空来村南？”


    “村人怕出事，叫我来调停。”李德全叹了口气，转向许家人，“你们再这么败坏我村风气，就搬出村子，随便你们怎么吵。”


    “村长！这是家事！”许家老大立刻道。


    李德全不耐烦：“既然是家事就捂住嘴！半个村子都被你们吵的不得安宁！几个孩子都在旁边，那些污言秽语你们怎么说得出口！”


    许家人讪讪。


    “村民已经不堪其扰，便勒令你们交一两银子给镇蒙学，以示惩戒！”


    “一两银子！”许家人齐齐惊呼，吵个架而已，怎么就没了一两银子。


    “不愿交，那就即刻去见官！官府自会处置你们！”李德全冷哼一声。


    “侄儿婿，侄儿婿……”许大娘子低声地让宋聿帮他们求求情。


    宋聿自然不会帮他们求情，他沉吟道：“李叔，我初六后准备将屋子刷一遍石灰，不知可否在村里雇几个壮劳力？”


    “自然可以，刷墙这事简单，包饭吗？若是不包饭，一人一天得二十五文，包饭就二十文。”李德全问。


    “不包饭，村子里近，便让他们回家去吃吧。”宋聿感觉包饭有点麻烦。


    “如此，初七我让他们跟你去搬石灰，初八开工？初八是个好日子。”


    宋聿拱手：“还是李叔思虑周全。”


    他们这一通话说完，李德全的火气已去了大半，瞥了一眼安静如鸡的许家人，“家里这么多孩子，言传身教的道理还用旁人耳提面命？想让孩子嫁个好人家，可你们这家风，谁愿意来往？”


    “一两银子便罢了，开春后往蒙学送五十斤白菜，一斤都不能少！”他厉声。


    “是是是。”许家人连忙答应，五十斤白菜可都不到一百文！他们家地里就有。


    这一出闹剧至此才算堪堪结束，许大娘子翻着白眼进了厨房，许二娘子嘚嘚瑟瑟地跟许菱说些什么，宋聿听到几句，许二娘子竟然教许菱多跟许良来往，等许良嫁了有钱老头好找他帮衬。


    “侄儿婿，今日真是多亏你了，不知道哪个杀千刀的竟然捅到村长跟前……”许家老大低声骂了几句。


    宋聿不觉得自己脸有那么大，李德全大概本来就只是吓唬吓唬许家罢了，不过他也没声张。


    许大娘子炒了一个白菜一个腊肉，没油没盐就算了，腊肉只有薄薄几片，宋聿倒也不在乎这些，一门心思等着许金。


    “相公……”一道靡顿的轻呼。


    宋聿侧头，便看到双儿站在门边，眼圈发红似乎哭过，嗓子也有点哑。


    “出去！没看到我们在喝酒！”许家老大呵斥，双儿可不许进他许家堂屋。


    宋聿伸出手：“阿许，过来。”


    许金迈进门槛，许家老大眼珠都快瞪出来了，许金竟敢违背长辈！


    少年将手递进他手里，宋聿摸到一片温凉，便知道刚才那些吵架声肯定让阿许和他堂弟听到了。


    “正是新年，也不便过多打扰，我和阿许就先回去了。”宋聿起身。


    许家老大老二已经醉了，还想拉扯他，“再喝两盅！嗝！再喝两盅！”


    许大娘子和许二娘子也假惺惺地来劝，那种假热情让宋聿浑身直起鸡皮疙瘩。


    他闪身躲过他们的拉扯，懒得再寒暄，带着许金离开了许家，一路上，身旁人格外沉默。


    第27章


    日头偏西，落日余晖倾洒在地，两人影子被光影拉长。


    宋聿注意到少年在揉眼睛，“眼睛疼吗？回去煮个鸡蛋滚一滚，不然明天眼睛要变鱼泡了。”


    许金破涕为笑：“相公看看，现在是鱼泡眼吗？”


    少年又撒娇了。宋聿凑近仔细看了看：“有点红肿，还是很俊俏，先别揉了，小心发炎。”


    许金低头走着，看着自己夕阳下的倒影，整洁的长袍就连影子都比他从前的破布烂衫整齐，他眼前不禁又浮现许良长了冻疮的十个指头。


    许良红痣鲜艳，又长在眉心，五官也清秀，大伯娘大概从看到襁褓婴孩的那一刻，就想好了把许良卖多少钱。


    尽管指着许良嫁给有钱人家，家里的杂物活儿却一直都是许良干，一双手粗糙得和许金一模一样，许良还不被允许出门，比地主家的仆役还不如。


    刚才他们在房里，许良一声不吭，冷静地听着大伯娘二伯娘吵架，一副无所谓的样子。


    他和许金说，他已经答应大伯娘不会反抗，会老老实实嫁给有钱老爷，讨好老爷帮衬家里。


    “为什么？”许金问，他知道许良不愿意做这些。


    许良轻声笑了一下，“我逃不掉的，要么跑出去被山匪糟蹋，要么嫁给糟老头子，这后一个，我如果有家里这几个人帮衬，才不会被那老爷家的小妾啃成骨头架子。”