暗地里，往清霁轩送的东西更是从未断过。


    御用的温补药材、贴身柔软的宫缎、安神助眠的香膏、御厨亲手做的点心……一样样都是按着沈霁的体质与喜好精心挑的。


    清霁轩里，好东西早已堆得藏不住。


    不少物件一看便是宫中之物，御用纹样、新进贡品，明眼人一瞧便知道不对劲。


    幸而沈霁的院落僻静，父兄心疼他体弱，从来不许闲杂人等随意出入，这才没闹出什么风声。


    元定尧心思周全，怕有些东西他不方便用，也早早做了安排。


    隔三差五，便以“体恤老臣”“翰林院勤勉”为由，给沈尚书与沈钰各赏一批金银珠宝，里头混进不少药材绸缎、笔墨纸砚，明着是赏给父子二人，实则都是按着沈霁的心意精心挑的。


    频率倒是不算高，也不算出格，在外人看来，沈家这半年实在是颇得圣眷，唯有沈光启与沈钰捧着赏赐，一度暗自纳闷。


    陛下赏银子、赏珠宝也就罢了，怎么连补品丝缎都有，他俩也没到要调养的地步啊？


    两人对着一堆赏赐对视一眼，只觉百思不得其解，却也不敢深究，转头便把这些补品软料，一股脑送到了沈霁院里。


    这件事，宫里宫外唯一看透实情的，唯有昭阳长公主。


    陛下少年登基，收权柄，平乱世，素来冷情寡恩，极少对谁这般上心，这幅小心翼翼、明里遮掩、暗里照料的模样，她活了半辈子，从未见过。


    长公主每每想起，心中只剩轻叹——那沈小公子确是灵秀，只是那样的身子，又能活多久呢？陛下这般用心，人若是没了，又该怎么办呢？


    这日午后，阳光正好，风也柔和。


    晚翠将他推到廊下，盖好软毯，让他靠着晒暖，驱一驱身上的寒气。


    沈霁微闭着眼，呼吸轻浅，有些昏昏欲睡，却听见府中通道口，传来两道熟悉的说话声。


    一道是他大哥沈钰。


    另一道……清润温和，入耳的刹那，沈霁整个人猛地一僵。


    这声音，他死都不会忘。


    他下意识抬眼望去。


    只见不远处的抄手游廊上，沈钰正陪着一位身着湖蓝锦袍的青年缓步走来，青年身姿挺拔、眉目温雅，嘴角噙着恰到好处的笑意，一身书卷气，人畜无害。


    是元景明。


    沈霁的血液，瞬间像是冻住了一般。


    重活一世，他竟会以这样的方式，再见到这个毁了他一生的人。


    前世与他朝夕相伴七年，口口声声说信他、护他、懂他，最后却亲手将他推入深渊，打断他的腿，将他抄家灭族，流放北地的——元景明。


    沈霁的脸色一点点褪尽血色，呼吸骤然急促了几分。


    他一直以为，是他识人不清，引狼入室。


    可他万万没有想到，竟然这么早，早到这个时候，元景明就已经登了沈府的门，刻意结交。


    那前世他惊马，被元景明“恰好”救下的一幕……


    真的是意外吗？


    还是从一开始，就是一场精心设计好的靠近？


    一念及此，沈霁只觉得心口骤然一缩，尖锐的闷痛猛地炸开，眼前阵阵发黑，喉咙口涌上一股腥甜般的窒息感。


    “嗬……嗬嗬……”


    他控制不住地喘着粗气，脸色以肉眼可见的速度褪得惨白。


    “公子！”


    一旁的微婉察觉到不对，立刻蹲下身，手按住他心口穴位轻轻按揉，声音沉稳，“公子别慌，慢慢呼吸，奴婢给您拿药。”


    她动作极快，取来一颗朱红色药丸喂入沈霁口中，又扶着他缓缓顺气。


    好一会儿，沈霁才勉强喘匀气息，苍白的唇瓣微微颤抖，眼底翻涌着惊怒、寒意与难以抑制的痛苦。


    他想去看看，他想知道元景明想做什么。


    “我没事……”沈霁闭了闭眼，再睁开时，眼底所有情绪都被强行压下，只剩下一片冰冷的平静，“推我去哥哥的书房。”


    “公子，您身子——”微婉担忧不已。


    “没事，我去找哥哥取本书。”


    晚翠推着轮椅，穿过回廊，一路来到沈钰的书房外。


    门虚掩着，里面传来两道男子交谈的声音，一道是沈钰温和沉稳的语调，另一道清润悦耳，带着几分恰到好处的谦和——正是沈霁刻入骨髓、永生难忘的声音。


    沈霁闭了闭眼，再睁开时，已将所有翻涌的情绪尽数压下，只余下一片浅淡的平静。


    “哥哥。”他轻声唤了一句。


    沈钰率先起身迎了出来，见人脸色苍白，立刻皱起眉：“霁儿，你怎么过来了？身子不适便好好歇着，要什么说一声，我让人给你送过去就是。”


    紧随其后走出的，是一位身着湖蓝锦袍的青年。


    眉目俊朗，身姿挺拔，笑容温文尔雅，眼神清澈无害，任谁看了都要赞一句芝兰玉树、翩翩公子。


    正是元景明。


    在看见沈霁的那一刻，元景明眼中飞快掠过一丝惊艳，随即化为恰到好处的温和有礼，上前一步微微拱手，语气带着恰到好处的礼貌与欣赏：“这位便是予瑾兄时常提起的沈小公子吧？久仰大名，在下元景明。”


    沈霁垂在身侧的手死死攥紧，指节泛白。


    好一副温良无害的模样。


    好一个天衣无缝的伪装。


    前世的他，就是被这张脸骗得团团转，掏心掏肺，险些送了性命。


    心口的闷痛再次隐隐翻涌，他强压下喉间的腥气与心底的作呕，声音轻浅虚弱，却礼数周全，挑不出半分错处：“元公子。”


    沈钰笑着拍了拍元景明的肩，为二人介绍：“这是我弟弟沈霁，从小体弱多病，之前在白鹿书院读了五年书，如今在府中休养。景明与我是书院同窗，如今一同在翰林院任职，今日是过来请教修书一事。”


    元景明目光温柔地落在沈霁身上，语气带着关切：“早就听闻沈小公子天资出众，只是身子孱弱，今日一见，果然清隽不凡。公子脸色不太好，可要多多保重才是。”


    那眼神温柔得近乎亲昵，落在沈霁身上，却只让他觉得恶心。


    他微微垂眸，掩去眼底寒意，轻声应道：“多谢元公子挂心，我没什么大碍。”


    三人在书房内落座，沈霁强撑着病体陪坐，耳边听着两人谈论翰林院修书事宜，目光却始终落在元景明那张虚伪的脸上。


    每多看一刻，前世的痛苦便多翻涌一分。


    断骨之痛，流放之苦，背叛之仇，灭门之恨……


    他的脸色一点点变得惨白，呼吸越来越乱，连坐姿都有些不稳。


    沈钰最先察觉不对劲，立刻起身扶住他：“霁儿，是不是不舒服？脸色怎么这么差？快回房歇着，别在这儿硬撑。”


    元景明也立刻跟着开口，语气满是担忧：“小公子身子要紧，切莫勉强，还是早些回去歇息吧，改日在下专程登门探望。”


    那副惺惺作态的关切，成了压垮沈霁的最后一根稻草。


    他实在忍不下去，轻轻点头，声音发虚：“哥哥，那我先回房了，你们慢聊。”


    他没有再多看元景明一眼，仿佛多看一眼，都会让他窒息。


    众人推着轮椅匆匆赶回清霁轩，刚一进门，沈霁便再也支撑不住。


    “呃——”


    他猛地闷哼一声，整个人脱力般瘫在轮椅上，心口剧烈疼痛，喘促声急促得吓人，腿骨深处更是传来一阵尖锐刺骨的痛感，像是有无数根针狠狠扎着，又像是前世被生生打断的剧痛重现。


    他的腿如今本没有重伤，可此刻却痛得浑身发抖。


    那是深入骨髓的旧伤阴影，是刻进魂魄里的怨恨痛苦。


    “公子！”


    微婉与微宁同时冲上来。


    “痛……好痛……”沈霁闭着眼，冷汗涔涔而下，浸透额发，声音破碎颤抖，“腿……我的腿……”


    他控制不住地想起前世，北地的风雪、冰冷的刑具、骨头碎裂的声响，还有元景明那张冷漠绝情的脸。


    微婉看得心惊，立刻把他抱到床上躺下，熟练喂下平喘止痛的药丸，一遍遍按揉他心口与腿上穴位，急声道：“公子别怕，没事了，您稳住气息……”


    足足小半个时辰，沈霁的喘症才渐渐平息，疼痛稍缓，人却早已气力耗尽，昏昏沉沉睡了过去。


    可这份安稳并未持续多久。


    夜半时分，沈霁忽然浑身滚烫，发起了高热，脸颊酡红，呼吸急促微弱，嘴里还在无意识地喃喃呼痛，好不容易喂进去的药转头就吐了个干净。


    微婉与微宁守在床边，急得额头冒汗，试遍各种法子，体温却半点降不下来。


    “这样下去不行，公子烧得太厉害了，必须立刻传信进宫！”微宁当机立断。


    微婉看着床上昏沉痛苦的沈霁，咬牙点头：“我守着公子，你去传讯，务必让陛下第一时间赶来！”


    夜色如墨，一道隐秘急讯悄无声息从沈府发出，直奔皇宫。