他下意识要将这只手拢在自己温热的掌心里，可指腹刚一碰到手心，他的动作便顿住了。


    触感粗糙刺手，满是细碎的伤痕。


    元定尧心头一紧，轻轻翻过他的手掌。


    日色昏暗，光线浅浅落下来，将沈霁掌心的狼狈尽数照亮。


    那本该是一双柔软娇弱、常年多病少动、连翻书执笔都嫌费力的手。


    可此刻，白皙细腻的掌心不复往日干净光洁，密密麻麻布满了深浅交错的伤口。


    细碎的木刺划痕遍布整片掌面，深浅不一的绳索勒痕红紫狰狞，还有大片大片被木板、舱壁磨出来的破损皮肉，一眼看去，满目狼藉，几乎没有一寸完好的肌肤。


    元定尧喉结剧烈滚动，心口像是被钝物狠狠砸中，闷痛得喘不过气。


    他抬眼看向沈霁，对方却下意识偏过头，避开了他的目光。


    苍白虚弱的脸颊上，悄然浮起一丝极淡的薄红。


    他不想让元定尧看见这些的。


    他不想让他知道，昨天那个漆黑绝望的深夜，自己是如何拖着残破病体，在船舱里跌跌撞撞地奔走，一趟趟拖拽众人、搬运木桶、搜罗浮木；


    不想让他看见，这双连轻物都握不稳的手，是如何攥着粗绳、扒着木板，硬生生从死神手里抢回所有人的性命。


    他宁愿元定尧什么都不知道，宁愿他醒来的时候一切都已尘埃落定，宁愿这些伤痕和疼痛永远藏在他一个人的沉默里。


    元定尧看着他躲闪的目光，紧抿的唇瓣，只觉心如刀绞。


    他没有追问，没有责备，只是将那双布满伤痕的手轻轻拢进掌心里，低头，在那片血肉模糊的掌心落下一个极轻柔的吻。


    嘴唇贴上去的那一刻，他尝到了血腥气和泥沙的苦涩，混着沈霁身上那股经年不散的药香，咸的，涩的，苦的，像这个人这些年来受的所有苦楚，都浓缩在了这一个吻里。


    “还有哪里？”元定尧的声音哑得厉害，眼眶红得像是要滴血。


    沈霁没有说话，只是轻轻摇了摇头。


    元定尧深吸一口气，伸手去够他的脚。


    沈霁被他碰到的一瞬间，身体猛地一颤，眉心紧紧拧了起来，喉间逸出一声极轻的闷哼。


    元定尧停了一瞬，抬眸看向沈霁。


    那人咬着下唇，唇瓣被咬出一道浅浅的白痕，单薄的脊背微微绷紧，一层细密的冷汗迅速冒出来，濡湿了额前碎发。


    他当即咬了咬牙，动作放得更轻了。


    元定尧一只手托着沈霁的脚踝，另一只手小心翼翼地褪下那只湿透的足衣。


    浸水的布料紧紧黏在破损的皮肉上，每剥离一寸，都牵扯着新鲜创面，带来密密麻麻的刺痛。


    沈霁浑身轻颤不止，细微的颤抖从未停过，看得他心口一揪一揪地疼。


    足衣褪下来的那一刻，元定尧的呼吸骤然停了。


    这双脚从前生得纤细秀气，没有半点薄茧，骨节清弱匀称，皮肉薄嫩细腻，连走几步路都要人小心翼翼地搀扶着，何等的矜贵。


    可现在……


    脚底、脚跟、脚侧，全是大面积磨出来的血泡与破皮创面，有的血泡早已磨破，渗着淡红的血水，混着细碎泥沙，皮肉泛红发肿，嫩肉外露，只是看着都觉得触目惊心。


    元定尧的双手控制不住地剧烈颤抖。


    他死死地垂着眼，不敢抬头，生怕自己一抬头眼泪就会掉下来。


    “不痛吗？”


    他的声音低沉沙哑，带着压抑到极致的颤意。


    沈霁没有出声，只是将脸偏向一边，睫毛不停地颤着。


    元定尧见他不说话，便小心翼翼地将那只冰凉肿胀的脚轻轻托在掌心里，另一只手从包袱里翻出一件干净的棉布中衣，撕成布条，一层一层地缠上去。


    待伤口妥善处理好，他稍稍松了口气，又拿出包袱里所有厚实衣物，仔细裹在沈霁身上，随后将狐裘铺平垫在桶底，隔开冰冷的木板。


    晨光从东边慢慢地亮起来，将灰蓝色的水面染成了浅浅的金色。


    元定尧就这么静静地抱着沈霁，看着天一点点变亮，又一点点变暗。


    水面从金色变成灰蓝色，又从灰蓝色变成墨黑色，两岸的景物从清晰变得模糊，又逐渐消融在沉沉夜色与水雾里。


    耳畔唯有潺潺流水，单调往复，不知疲倦。


    ……


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    第174章 小沈发烧


    沈霁因为身体虚弱，大多数时间都处在昏睡中，只断断续续醒过几回。


    每次他醒来，元定尧便拣出包里相对软和些的点心，仔细掰成碎末，就着清水喂到他唇边。


    沈霁知道形势险峻，也不推辞，尽可能逼着自己多吃了些，只是咀嚼得格外缓慢，每一口都要费力吞咽许久，眉心始终浅浅拧着。


    有时东西刚咽下，肠胃便一阵翻涌，他控制不住地俯身干呕，却什么也吐不出来，只有一缕缕透明黏液顺着唇角垂下。


    他如今的肠胃，常年只能吃些温热精细的食物，这些粗糙冷硬的东西，他吃起来实在艰难了些。


    日子在单调的水声里一天天耗着，转眼就到了第二天下午。


    河面的风越发湿冷，雾气裹着水汽一阵阵扑过来。


    元定尧正半抱着沈霁，借着天光查看他脚上包扎的布条，忽然察觉到怀中人的体温不对劲。


    隔着厚厚的几层衣衫，都能明显感觉到一阵阵发烫，和之前通体冰凉的状态截然不同。


    他心里咯噔一下，连忙伸手抚上沈霁的额头。


    滚烫的温度灼得他指尖一缩。


    “霁儿！”元定尧轻轻拍了拍他的脸，拍了好几下，那人才迷迷糊糊地睁开眼。


    他瞳孔涣散得厉害，眼睛里蒙着一层厚厚的雾气，整个人像是被高烧抽走了魂魄，茫然又空洞。


    “霁儿，看着我，你发烧了，你知道我在说什么吗？”


    沈霁的睫毛不住轻颤，嘴唇微微开合，吐出几句含糊不清的呓语。


    元定尧凑近了，才勉强辨出那个字。


    “……冷……”


    一阵冷风掠过水面，沈霁的身子猛地颤了一下，喉间逸出一声细碎的、小猫似的呻吟，眉头蹙得更紧了。


    元定尧连忙将他抱得更紧了些，下巴抵着他柔软的发顶，语声放得又轻又柔：“我知道，坚持一下，再坚持一下，会有人来救我们的。”


    沈霁迷迷糊糊地应了一声，声音软糯细弱，乖得让人心疼。


    “再漂两天……最多两天，一定会有人来找的。”元定尧的语气尽量沉稳，试图安抚对方，“你早前派人往姑苏递了消息，你外公知道你这两天要到。我们没到，他们会来找的。再撑两天，最多两天。”


    他的手指插进沈霁被冷汗浸湿的发间，轻轻梳理着那几缕凌乱的碎发，声音柔得像在哄孩子，“坚持一下，好不好？”


    沈霁的睫毛颤了颤，喃喃地重复了一句：“……两天……”


    他的身子忽然僵了一下。


    两天？


    还要再漂两天？


    混沌的脑海里，一丝清明挣扎着钻了出来。


    他抬手攥住元定尧的衣襟，半睁的双眼骤然睁大。


    元定尧被他看得心口一紧：“怎么了？”


    沈霁没有回答。


    他偏过头，费力地探出桶沿，朝四周看了一圈。


    视线模糊不清，远处的岸在他眼里只是一团团灰蒙蒙的虚影，他眯了眯眼，还是什么都看不到。


    “两岸……什么都没有吗……我们还没到岸边吗……”


    他的声音细弱飘忽，藏着难以压制的惶恐不安，“昨天夜里……离姑苏已经很近了……顺着水流……漂了两天两夜……明明早就应该到了……”


    他下意识低头看向身下的河水，水面宽阔得离谱，水深也和往日熟悉的运河截然不同，水流湍急，完全不是临近姑苏的平缓模样。


    “这水深……不对……不对……”沈霁的声音开始发颤，瞳孔剧烈收缩，“全都不对……为什么会这样……”


    忽然间，沈霁想起了前天夜里那阵突如其来的水流，一个可怕的猜测瞬间击中了他。


    他浑身控制不住地发抖，高热带来的潮红褪去大半，脸色愈发惨白，嘴唇哆嗦不止。


    一只手死死抓住元定尧的衣袖，指尖用力到泛白，骨节像是要从皮肤底下戳出来。


    “他们炸堤了。”


    短短五个字，轻得如同落叶坠地，却字字如刀，狠狠扎进元定尧心里。


    “他们炸堤了……所以水深不对……所以我们漂了这么久……还没到……”


    沈霁的话语断断续续，情绪彻底崩溃，他抓着元定尧的手不停颤抖，指甲几乎要掐进对方的皮肉里。


    “他们怎么能……堤坝溃了……下游的百姓……那些村庄……那些田……”


    沈霁忽然抬手捂住了胸口，整个人猛地弓了起来，像一把被拉满的弓，脊背弯成一道惊心动魄的弧线。