那一身蓬松油亮的金毛，在暗沉天幕下像一簇燎原的明火，热烈又滚烫。


    四蹄翻飞，带起四溅泥浆，身形矫健如箭，不顾一切朝着他们的方向狂奔而来。


    小满！


    是小满！


    它平日里总是温驯黏人，此刻却全然失了往日的慵懒劲。


    嘴里隐约衔着半截用来引路的布条，双耳随着奔跑剧烈颠颤，尾巴高高绷起，像一面迎风飘扬的小旗，盛满了焦灼与急切。


    元定尧的喉间骤然一堵，酸涩卡在胸腔，堵得他呼吸发紧。


    小满转瞬奔至近前，在距离两人数步之遥的泥地里骤然急刹，湿滑的淤泥险些让它打滑。


    “汪！汪汪！”


    方才试探性的吠叫彻底化作急促的呜咽，声声带着焦急与慌张。


    它围着元定尧和背上的人团团转，焦躁地高呼不止，片刻后忽然扑到元定尧的腰际，温热的舌头一个劲儿地去舐沈霁无力垂落的手腕。


    那只手伤痕交错，指尖泛出死寂的青紫，安静得毫无知觉。


    小满舔一下，停一下，再小心翼翼舔一下。乌黑湿润的狗狗眼里盛满了慌张，尾巴摇的飞快扫过元定尧的手臂。


    元定尧的眼眶一下子就红了。


    他垂眸看着脚下忠心耿耿的大狗，声音轻哑，带着劫后余生的动容：“好小满，做得好。多亏有你，其他人呢？”


    就在这时，风声尽头，终于传来了久违的人声。


    杂沓急促的脚步声穿透层层芦苇，从滩涂深处汹涌而来，密密麻麻，越来越近。


    “小满！小满！”


    是李良辅的呼喊。


    一盏、两盏、无数盏灯笼次第亮起，橘暖火光刺破沉沉暮色，在荒芜滩涂上摇曳晃动，像散落人间的星火，一点点撕开无边无际的黑暗，为绝境带来唯一的光亮。


    最先冲破芦苇丛奔来的是李良辅。


    他衣袍下摆沾满了泥浆，发冠歪斜欲坠，鬓发凌乱散落，一路连滚带爬地扑到元定尧面前，扑通一声跪了下去：


    “这边！找到了！找到陛下了！”他的声音破碎嘶哑，像裂帛一般，“陛下……殿下……殿下怎么样了？”


    紧随其后的，是大批的侍卫。


    数十名侍卫手提灯笼鱼贯现身，甲胄沾满泥浆，人人面色疲惫憔悴，眼底却凝着极致的焦灼。


    当视线落在泥水中伫立的天子、落在他背上那个毫无声息的人、落在那只垂落下来，伤痕累累的细白手腕时，所有人的脚步齐齐一顿。


    晚风静默，唯有灯火轻摇，小满低低的呜咽零星回荡在空旷荒滩。


    侍卫首领大步上前，单膝跪地，声音沉哑粗粝，满是愧疚自责：“陛下，臣等救驾来迟，请陛下降罪！”


    元定尧终于开了口，嘶哑的嗓音破碎干涩，像锈蚀铁刃破鞘而出，带着血与疲惫的沉冷。


    “有没有太医，先看看简王。”


    侍卫首领顿了一下，立刻转身，朝身后一挥手。


    苏应淮被两个年轻侍卫架着跑过来。他年纪大了，又刚死里逃生，实在跟不上搜救的队伍，可他还是坚持来了。


    幸好他来了。


    他身侧跟着同样一身狼狈的沈钰，这位从前温润得体的世家贵公子，此刻满身泥污、鬓发凌乱，早已没了半分往日的从容仪态。


    苏应淮匆匆落地，顾不得喘息，快步上前，指尖搭上沈霁的腕脉。


    哪怕早已在心里做了数不清的心理准备，他还是控制不住的脸色骤变，心头狠狠一沉。


    怎么会差到这般地步。


    怎么能差到这般地步。


    高热、咳血、心力郁结、肉身透支……


    老天爷啊……


    他要怎么才能救活这个人啊？


    苏应淮习惯性地从怀里掏出银针，可下针的手却控制不住地发抖。


    最后，他咬了咬牙，从怀里掏出一只白瓷瓶，倒出两粒固本续命的珍药，小心撬开沈霁紧闭的唇，将药丸送入舌下含服。


    “回行馆！先带殿下回去！”


    第177章 已获救


    一声令下，众人迅速行动。


    灯火蜿蜒连成一条长长的火龙，穿透沉沉夜色，照亮泥泞前路。


    李良辅提着灯笼走在最前面，一边引路一边不住抹泪；苏应淮紧随身侧，时不时观察着沈霁的脸色，不敢有半分松懈。


    一路疾行，姑苏城行馆的灯火终于出现在了视野里。


    沈霁被飞速抬进了暖阁。


    苏应淮当机立断屏退所有闲杂人等，只留两名临时赶过来打下手的太医协助施救。


    厚重的木门在元定尧面前缓缓合拢，隔绝了内外天地。


    门扉闭合的刹那，他清晰地听见里面苏应淮急促紧绷、几乎变了调的命令声：“快！热水！参片！再拿一卷纱布过来！”


    元定尧木然地立在门外，一动未动。


    满身的泥泞血污，衣袍干结着大片大片暗色的血迹，鬓发散乱，形容憔悴。


    良久，他顺着冰冷的门框，缓缓滑坐落地，双膝屈起，将疲惫沉痛的头深深埋入臂弯里。


    不远处，沈钰同样静静伫立着，他盯着那扇紧闭的房门，双拳攥得咯吱作响，指甲深深嵌入掌心，渗出了点点血丝。


    院内一片寂静。


    片刻后，李福全端着一盏温热茶汤过来，屈膝跪在元定尧身前，双手奉举，声音低哑恳切：“陛下，您喝口茶暖暖身子吧。”


    元定尧抬头看了他一眼，没有接茶，反倒出声喊了一下沈钰：“沈卿，这几日情况如何？”


    沈钰听见他问话，不得不强压下心中的焦灼与担忧，快步上前，于他面前恭敬跪下，条理分明地回话道：


    “回禀陛下，臣等得知御舟失事、河堤溃败的急报后，一番商议后，留了赵大人留守江城，缉拿涉案官员、管控地方乱象。臣与周大人则立刻带人赶了过来，兵分两路，带队沿运河流域昼夜搜寻。”


    “最初只寻到了二位李公公。见两位李公公什么都不知道，臣等便想着，不管是谁救的人，您二位总应该活着……只是没想到您二位漂了这么远，今天才找到人。”


    元定尧轻轻颔首，沉默片刻，低声追问道：“船上……最后有多少人活着？”


    “回陛下……臣等沿河找了三天，从事发地一路找到下游姑苏。目前……不算两位李公公和苏先生，找到了八个人。”


    “八个人。”


    元定尧低声重复了一遍这个数字，语调平淡无波，像一潭冰封的死水，听不出多少情绪。


    “是。其他人……这八个侍卫，是在沿河各处被找到的，因为漂的不远，身上绑了浮木，又比较健壮，都还活着。”


    元定尧沉默了很久。


    八个人。


    整整一艘御舟，上上下下几十号人，最后只活下来八个。


    他闭了闭眼，心口钝痛蔓延。


    他不知道之后要怎么告诉沈霁这样的事？


    他生了那样一副再柔软不过的性子，怎么能受得了这样的事？


    良久，元定尧哑声吩咐道：“这些事，之后不要告诉你弟弟。”


    他又转头看李福全：“回头也和你干儿子交代一声，等简王醒了，尽量瞒着他些。”


    “……是。”二人齐齐应下。


    就在此时，暖阁的门开了。


    苏应淮快步从里面走出来，面色灰败憔悴，眼下青黑浓重，整个人像是一夜之间老了好几岁。


    他走到元定尧面前，张了张嘴，想说什么，可话还没出口，眼眶就先红了。


    元定尧的心瞬间沉到了谷底。


    “殿下暂时没有性命之忧了。”苏应淮的声音极轻极缓，可听在门外三人耳朵里，却又那么沉重，“可是……”


    “您知道的，殿下这些年的身子，本来就千疮百孔。心疾、喘症，哪一样发作起来都是要命的，更别说还有胃疾。臣日日调理，也不过是勉力维持，让他少受些罪。可此番……”


    他的声音忽然哽住了，喉结剧烈地滚动了几下，才又接着说道，“殿下此番损耗太大了。他用了臣之前意外制出来的“紫金回阳丹”，心肺俱损，气血两亏，整个人元气几乎要耗尽了。”


    “更要命的是，他不知怎的，心力崩郁，臣用了最好的药，也只能先把人从阎王爷手里抢回来。至于什么时候能醒，后续能不能再养回来……”


    苏应淮说到这里，缓缓摇了摇头。


    元定尧看着他眉宇间沉重无奈的神色，沉默了片刻，忽然开口，声音沙哑低沉：“他昏迷之前……将这次的事归咎到自己身上了，他觉得是他害死了这些人。”


    苏应淮闻言，一时没忍住心中汹涌难耐的情绪，颤抖哽咽道：“这孩子……怎么会这么想……”


    元定尧没有看他，只是淡淡开口道：“他就是这样的人。不然我们这些人，船上那八个侍卫，根本活不下来的。”


    “不管怎么样，你尽力救他。需要什么药材，朕让人去调。朕相信你可以的。”