让卡卡给自己补课，简直是卡莉这辈子做过的最正确的决定。她每上一次课，就在心里为自己当初的英明选择鼓一次掌。还好上一个补课老师跑了，还好那张名单上的其他人全被她划掉了，还好她在那个下午多看了卡卡一眼。所有巧合汇聚在一起，把她推到了最合适的那个人面前。


    卡卡的教学方法和他的外表一样，朴实认真。他用一个巴掌大的小笔记本，把这次期末考试涉及的所有公式，一条一条地抄了下来，“上午在学校的时候抽空背，”他说，“不用全部理解，先背下来。就像我背英文歌词一样，先记住，歌词的意思以后慢慢就懂了。”


    卡莉接过那个小本子，翻了几页，看到里面密密麻麻的公式和旁边用蓝色笔写的简单注释，有些注释甚至用英文又写了一遍。她抬头看了卡卡一眼，他已经在低头翻自己的课本了，卡莉决定一定好好背下来。


    每天下午，在他们的小班补课开始之前，卡卡会先检查她的背诵成果。他并不严厉，不会因为她背错就皱眉头，但他非常较真且有耐心，愿意陪着卡莉一次又一次地重复，直到真的完整正确地背下来。


    在俱乐部的训练时间，卡莉坐在观众席上做当天的练习题。那些题目都是卡卡根据当天背的公式专门挑的，翻来覆去地变着花样出。同一个公式，他会给她找应用题、计算题、证明题、选择题，甚至会把公式倒过来让她反推。卡莉做着做着就发现，虽然她仍然不完全理解这些公式背后的原理，但她的手已经开始有记忆了。看到某些关键词，她自动就知道该套哪个公式，像一种条件反射。她把这个发现告诉卡卡的时候，卡卡难得地露出了一个满意的笑容，说了句“对，就是这个感觉”。而卡莉则是被他夸奖鼓舞地更有动力坚持下来。


    晚上的补习原本是两个小时，但经常超时。有时候卡莉的脑子确实转不过弯来，一道题卡在那里，两个人反复拉锯，卡卡是今日事今日毕的性格，一定要卡莉把当天的学习计划彻底完成才行。反正卡莉就住在隔壁，也不担心回家太晚，径直走回去，全程不到三分钟。


    学到累了的时候，西蒙尼就会及时出现，手里端着一个托盘。托盘上通常是两样东西：木薯布丁和椰子蛋奶蛋糕?。这是她专门为在控制身材的卡莉做的低糖甜品。木薯布丁是金黄色的，表面烤出一层薄薄的焦皮，勺子敲上去有轻微的脆响，挖开之后里面是软糯到几乎能流动的质地。椰子蛋奶蛋糕更绝，椰蓉的香气在咬下去的第一口就在整个口腔里炸开，绵密湿润，甜得恰到好处，吃完一块完全不会有罪恶感。卡莉第一次吃的时候差点把勺子都吞下去，抱着西蒙尼的腰说她做的甜点比纽约任何一家米其林餐厅都好，西蒙尼被她夸得直笑，揉了揉她的头发说那你以后常来。


    ——


    卡卡左手拿着甜甜圈撕咬?，右手握着红笔，眉头紧锁，表情严肃地批改着手里那份最新的模拟卷。卡莉和迪甘分坐在他两侧，身体前倾，紧张地盯着他手里的红笔，像两个等待考试成绩放榜的考生。迪甘是被卡卡抓来当壮丁的——准确地说，是卡卡发现一个人教卡莉实在有点费劲，以“你数学也不错”为理由把弟弟拖下了水。迪甘虽然嘴上抱怨了几句，但教起来比卡卡还有耐心，有时候卡莉做对了题，他还会夸张地竖起两个大拇指。卡莉很喜欢他这一点。


    “六十分。”卡卡放下红笔，点了点头。他咬了一口甜甜圈，腮帮子鼓起来，含含糊糊地补充了一句，“终于及格了。”


    空气凝固了半秒。然后卡莉从椅子上弹起来，发出一声完全不淑女的尖叫：“耶！！！”她转身和迪甘击了个掌，清脆响亮，然后顺势一把从侧面搂住了卡卡的肩膀，用力地晃来晃去，晃得卡卡手里的甜甜圈差点飞出去。“我真是太厉害了，是不是，卡卡？”


    她的金发扫在卡卡的脸颊上，带着一股淡淡的花果香。她整个人因为兴奋而微微发烫，手臂环在他肩膀上的力道不大，但那种突如其来的近距离让卡卡整个人都僵住了。他嘴里还含着没咽下去的甜甜圈，被她晃得头晕，心里在疯狂吐槽。


    【是我太厉害了才对吧？她知不知道为了把她从二十分拉到六十分，我用了多少种讲法，画了多少张图，翻来覆去地折磨了那些公式多少遍？】他用余光扫了一眼自己那本写满了备课笔记的本子，那厚度都快赶上他一个学期的课堂笔记了。但卡莉的笑容太亮了，亮到他没有把这些话说出口。他也笑了出来，一边笑一边努力稳住手里的甜甜圈，迪甘在旁边也咧着嘴笑，三个人挤在书桌前，像三个刚刚合力赢了一场艰难比赛的队友。


    【卡莉终于有点开窍了】卡卡在心里盘算着，后面再让她多练习几套题，把速度提上来，分数不会太难看。而被自己拉来当壮丁的迪甘，也终于可以和他一起从这场为期三周的数学战役中解脱出来了。


    楼下传来门铃声。阿弗雷德来接卡莉回家了。西蒙尼上楼来叫卡莉，刚推开房门，还没来得及说话，就被一个金色的身影扑了个满怀。


    “西蒙尼！”卡莉把脸埋在西蒙尼的肩膀上，双臂紧紧环着她的腰，声音又甜又软，带着一点点撒娇时特有的上扬尾音，“你知道吗，我今天数学模拟考了六十分！卡卡简直是个天才老师，他讲得比我们学校所有数学老师加起来都厉害，而且他特别特别特别有耐心。还有迪甘，他是全世界最可爱的弟弟，他给我检查口算的时候比计算器还快。但是这些都不算什么——最厉害的是你！你怎么能生出这么优秀的两个儿子？你一定是什么魔法血脉，你是这个世界上最棒的妈妈！”


    西蒙尼被她这一连串的彩虹屁轰得笑弯了腰，她伸手把卡莉额前散下来的碎发别到耳后，在她额头上亲了一下，说自己只是做了点甜品哪有那么厉害。但她的眼睛出卖了她，那双温柔的棕色眼睛里全是亮晶晶的笑意，显然是被卡莉哄得心花怒放。


    ——


    时间一天天过去。卡莉的小笔记本边缘被翻得卷起了毛边。她的模拟成绩从六十分一路往上爬，六十五，七十二，七十五，八十，最高的一次冲到了八十八分。那套卷子卡卡反复核对了好几遍，确认自己不是因为太累了眼花，才在卷子右上角郑重地写下那个数字。卡莉和他相视一笑。


    期末考就这样来临了。


    考试当天早上，卡莉站在她的步入式衣帽间里，用比挑选约会服装更郑重的态度挑选她的“战袍”。她最终选了一套全身芭比粉的搭配——白色打底配粉色针织开衫，粉色百褶裙，连发箍和指甲油都是粉色的。她管这个叫幸运套装，是她根据“穿得越亮考得越好”的个人玄学搭配出来的终极武器。她对着镜子转了半圈，把开衫的扣子系到第三颗又解开到第二颗，反复对比之后锁定在第二颗。然后她深呼吸了一次，两次，三次，对着镜子里那个芭比粉色的自己用力点了点头。


    “卡莉，你可以的。你一定行。”


    她踏入了考场。脚步坚定，背脊笔直，粉色小高跟在大理石走廊上敲出清脆的回响。


    成绩和排名在一周后公布。


    卡卡专门来了卡莉家，和他一起来的还有西蒙尼和迪甘。格兰特先生也难得没有去公司，坐在客厅的沙发上，努力让自己的坐姿看起来随意一些，但他的手指一直在膝盖上轻轻敲着。卡莉坐在他对面，双手交握放在腿上，表情看上去从容优雅，但她手心里全是汗，把亚麻裙摆抓出了皱痕。


    阿弗雷德承担了拆信封和朗读成绩的任务。他的动作一如既往地精准而从容，用裁纸刀划开信封，抽出那张对折的成绩单，展开，清了清嗓子。客厅里所有人的目光都集中在他身上，空气安静得能听到墙上时钟的秒针走动。


    “葡语——九十分。”


    “yes！”卡莉握紧双拳，从沙发上一跃而起。开门红！她的葡语居然拿了九十分！


    “英语——九十五分。”


    卡莉思考一下，然后皱了皱眉头，用手遮住嘴角，侧过身，悄声问坐在旁边的卡卡：“你英语考了多少？”卡卡也学着她的样子，用手遮住嘴，脑袋往她这边偏了偏，小声回答：“一百分。”他的语气平淡，但卡莉却听出一丝炫耀，愤愤地把手放下，坐直身体，心里恨恨地想：她一个纯正的美国人，居然被一个巴西人赢了五分。这太不公平了。


    “自然科学——一百分。”


    卡莉的注意力被拉回来。她转头看了一眼周围的所有人，然后得意地耸了耸肩膀，那表情分明在说：这不是很正常吗？但她心里的小人已经得意地叉着腰笑了整整十秒。那钱花得太值了，那个亚裔学长果然是个狠人。她决定下学期还找他。


    “体育——一百分。”


    卡莉故意叹了一口气，伸手撩了一下自己的金色长发，发丝在空中划出一道弧光。“没办法，”她的声音里带着一种刻意的无奈，但嘴角翘得根本压不下来，“就是这么有实力。”卡卡认可地点头，卡莉确实很有实力，他旁观了卡莉的啦啦操考试，充满了活力与自信，连甩头发的每一丝弧度都充满了力量。


    “然后是数学——”阿弗雷德顿了顿。卡莉的呼吸也跟着顿住了。她的手指下意识地攥紧了沙发垫的边缘。她这段时间以来所有的努力，那个被卷边的小笔记本，观众席上被风吹得哗哗响的习题册，卡卡房间里那些超时到深夜的补习，西蒙尼的低卡甜点，迪甘的两个大拇指，卡卡在她终于听懂一道题时露出的那个笑容——全部，都压在这一科上了。阿弗雷德看着成绩单，嘴角微微勾了起来，“八十二分。”


    客厅里安静了零点五秒。然后炸开了。


    “啊——”卡莉和卡卡同时从沙发上弹起来，欢呼声撞在一起，然后两个人想都没想就抱住了对方。不是那种社交礼仪性的侧身拥抱，是真正的、用力的、肩膀撞肩膀的拥抱。


    卡莉的金发蹭在卡卡的脖子上，卡卡的手臂环在她背后，两个人在客厅中央又蹦又跳了好几圈。然后卡莉松开了卡卡，像一阵旋风一样，挨着拥抱在场的每一个人。她抱了迪甘，迪甘被她转得晕头转向还在傻笑。她抱了西蒙尼，把脸在西蒙尼的肩膀上蹭了好几下。她抱了格兰特，格兰特先生的身体明显僵硬了一下，然后他的一只手轻轻落在了女儿的背上，小心翼翼地、像在拍一件失而复得的珍宝。她甚至抱了阿弗雷德——来自英国的严谨管家被这个突如其来的拥抱惊得往后仰了仰，但他没有推开她，只是用那只没有拿成绩单的手轻轻拍了拍她的肩膀，眼镜后面的眼睛弯了起来。


    “爸爸！我数学考了八十二分！”卡莉松开阿弗，转过身来对着格兰特，脸上因为兴奋而泛着粉色。


    格兰特先生的脸上堆满了笑容，眼角的皱纹比平时深了好几道，但他完全不在乎。“我的卡莉，”他的声音比平时高了两度，带着一种不加掩饰的骄傲，“你真是太厉害了！”


    阿弗雷德等卡莉的兴奋劲稍稍平息了一些，才继续往下念。他重新扶了扶眼镜，目光落在成绩单的最后两行上：“历史，七十八分。地理，七十二分。”


    听到这儿的卡卡眉头困惑地皱了起来。“这两科不是开卷考吗？”他问，语气里全是不解。开卷考，翻书抄就行，怎么抄都不会低于八十分才对吧？


    卡莉也愣了一下。她用手指卷了卷垂在肩头的一缕金发，卷了两圈，又松开，卷了两圈，又松开。她的声音比刚才虚了不少，带着一种连她自己都不太相信的自我怀疑：“是啊，我以为我应该会满分的……”她明明对着课本一页一页翻的，每个题目都找到了对应的页码，每道题都写满了答题区，怎么可能会是七十多分？难道是她翻错页了？难道她抄的内容和题目根本不搭边？


    但她现在顾不上追究历史和地理的责任了。她最关心的问题只有一个。她转向阿弗雷德，声音因为紧张而微微发紧：“阿弗，我的排名呢？最终排名是多少？”


    阿弗雷德的手指顺着成绩单往下滑到最底部，停在那个决定性的数字上。“年级排名——第一百三十二名。”


    空气再次安静了。


    卡莉站在原地，像一个被按了暂停键的雕塑。一百三十二名。离前一百差了整整三十二个名次！她辛辛苦苦学了那么久的数学！！！她从来没有想过自己会在开卷考上翻车。


    她的零花钱——


    她的眼泪唰地流了下来，哭得极其委屈。她知道怎么哭让人心疼。


    她没有嚎啕大哭，没有摔东西，就只是站在那里，肩膀一抽一抽地抖，眼泪沿着脸颊往下淌，把开衫领口打湿了一片又一片。西蒙尼第一时间把她拉进了怀里，卡莉把脸埋在西蒙尼的肩膀上，双手攥着她的衣服，哭得整个人都在发抖。她哭得太伤心了，伤心到所有人都想抱抱她。时不时的抽噎声让人心碎。


    格兰特先生从怀里拿出了一个小小的礼物盒。他走到卡莉身边，西蒙尼轻轻松开手，让卡莉转过身来面对她的父亲。格兰特蹲下来，让自己和坐在沙发上的卡莉保持平视。他的声音放得很轻很轻，像是怕惊到一只还在发抖的小动物。“卡莉，没有关系。就算没有考到前一百，但是爸爸看到了你的努力。”


    卡莉抬起头。她的眼睛肿了，睫毛膏晕染得像化了烟熏妆，鼻头红红的，整张脸上全是哭过的痕迹。她看着格兰特，一抽一抽地问，声音因为哭过而沙哑，但语气充满期待：“那你要恢复我的零花钱吗？”


    格兰特先生的表情出现了一瞬间的动摇。他的嘴巴张开又闭上，目光在女儿哭红的眼睛和天花板的某个点之间来回移动了好几次。但信用——信用是他做生意的立足之本，他还是没有松口。他咬了咬牙，用一种比谈崩了一笔重要合同还艰难的语气说道：“……不会。但是——”他飞快地把那个小礼物盒塞进卡莉手里，“爸爸给你准备了一件小礼物。”


    卡莉低头看着手里那个小小的盒子，抽噎了一下。“我是不会被普通的小礼物收买的。”她一边说，一边已经开始拆包装。丝带拉开，盒盖翻开，里面躺着一把车钥匙。银色金属表面上刻着悍马的标志。


    她拿着钥匙冲出房门的速度，让在场所有人都没反应过来。


    花园里停着一辆漂亮的白色悍马。车身在午后的阳光下闪着莹润的光泽，崭新的轮胎轧在希尔维斯通家的碎石路上，结实又霸气，和旁边格兰特那辆黑色奔驰并排停着，气场一点不输。卡莉穿着连衣裙，站在这个庞然大物面前，整个人看起来像一颗站在白色城堡前的糖果。


    “卡莉，抽空可以去申请驾驶许可了。”格兰特跟着走了出来，双手插在西装裤口袋里，努力用一种云淡风轻的语气说这句话，但他的嘴角翘得根本放不下来。对于这个礼物，他是很满意的。


    “噢，爸爸！我太爱你了！”卡莉转身冲他喊了一句，然后拉开车门，像一只蝴蝶一样轻盈地蹦上了驾驶座。她把钥匙插进去，发动引擎，悍马发出一声低沉雄厚的轰鸣，那声浪比她在纽约开过的任何一台跑车都让人心潮澎湃。她太兴奋了，猛踩了一脚油门，车子往前窜了一下，然后一声闷响。花园里那座丘比特小雕塑应声倒下，在碎石路上滚了两圈，停在了一丛灌木旁边。


    所有人都从客厅里跑了出来。格兰特站在门口，嘴巴微微张着。阿弗雷德抬手扶了扶眼镜，不动声色地侧过头去。


    ““oops——”她从车窗里探出头来，金色长发垂落在外，冲所有人歉意地眨了眨眼睛，脸上还挂着刚才哭过的泪痕和此刻闯祸后心虚的红晕，“爸爸，我保证，我绝对会去学安全驾驶的！”