他见无人理睬，又疾走了几步，自言自语道：“臣下实是想不通，到底是什么人，能在一日之内从玉泉院杀到了云台峰顶，虚明和尚、阿徒罕、鸩羽姑娘，甚至沈江，都拦这人不住，江湖上有这等人物，怎能从未听闻？真是可恨之极。臣定要追查到底。”


    却见织金紫檀木的屏风后探出一张中年妇人的面孔，虽是年岁不轻，却眉目如画，依旧是江南女子的温婉端庄，只是一双凤目深处，如千年古井不起微澜。她摩挲着手中茶盏，试探着品了一口，又朱唇微启，对着茶盏吹了吹气。


    “我早就说明月楼这名字起得不好，你史大人偏偏推三阻四不想改名字。月下西楼，安能长久？”这妇人声音不高，如珠玉落盘，带着江南特有的柔软腔调，却字字清晰。她轻轻一叹，又说道：“毁了便毁了，却也不能只顾着追查。你瞧这江南多少烟雨楼阁，另起一座也就是了。”


    那中年汉子一怔，仍是怒气未消，却强自忍住，说道：“娘娘雅量，臣下受教了。江南楼宇易寻，只是沈□□……”


    那妇人哼了一声，吓得这汉子低头躬身，立时不敢再说。只听那妇人沉吟片刻，说道：“沈家还有谁在？沈归云已是弃子，就让她好好做我的弟媳吧。我听说有个沈二小姐，在朝中做捕快……”


    那汉子躬身道：“娘娘，臣细细查问过，江湖上都说沈二小姐已死在襄阳丐帮手中。”


    那妇人又抿了口热茶，缓缓说道：“如此说来，沈家没人了？那你去找姚平来。”那汉子谄媚一笑，说道：“娘娘神机妙算，臣下敬佩万分。”


    却忽听脚步声匆匆，一个全副武装的侍卫大踏步闯入房中，惶急道：“启禀娘娘，启禀史大人，祸事了，今早急报，姚大侠死了。”


    那汉子脸色陡变，低声喝道：“大惊小怪什么？仔细说来，别惊了娘娘。”


    那侍卫连声道：“是，是，史大人，今早有探子来报，说发现姚平已死了三日。”


    那中年汉子转头与妇人对视一眼，才回身说道：“姚平怎么死的？”


    那侍卫说道：“回禀史大人，姚大侠死在家中，现场有些许打斗痕迹，但小人们细细勘察过了，是姚大侠与刺客正面交手，但只有一招，姚大侠便被一剑刺杀，凶手武功奇高，看不出是什么招式，且未留破绽。”


    那中年汉子怒道：“继续查！我倒要看看到底是何人！”那侍卫吓得一颤，慌忙说道：“史大人，小人在现场看到凶手故意留下一个染血的青铜面具，面具下另有一封信笺，小人不敢私拆，特来呈送史大人。”


    那中年汉子顿足道：“无礼！呈送给我作甚？还不呈送给娘娘！”那侍卫连声应到：“是是是，小人呈送给娘娘，娘娘请过目。”


    那中年汉子接过书信，恭敬送到屏风后的妇人手中，只听那妇人仍是淡然说道：“装神弄鬼之辈，何足为惧？”


    话音刚落，却听啪的一声，温润如玉的白瓷盏掉落在金砖上，登时摔得粉碎，房中茶香四溢，滚烫的茶水飞溅到妇人的华贵裙摆上，她却浑然不觉。


    那中年汉子连忙走近几步，接住了从妇人手中划落的信笺，却见上面字迹隽秀，用眉笔写着“恶徒已诛，皇后珍重”八个大字。


    【全文完】


    作者有话说：


    附录：


    本文所涉及的历史人物相关事迹乃小说虚构，不足为凭据，以下乃史实所载，可供查考。


    南宋开禧二年，韩侂胄北伐失利。


    后一年，韩侂胄于上朝途中，被史弥远设伏的士兵劫持到玉津园，在矮墙后被击杀。


    史弥远命人砍下韩侂胄头颅，送至金国当议和礼物。


    此后史弥远平步青云，独揽朝纲二十余年，党羽遍布朝堂，建立“皇城司”监控天下。


    皇后杨桂枝垂帘听政，肆意罢免官吏皇亲，甚至废立新帝，直至尊享太后，权倾朝野。


    两人权势无人能及，也都善终：


    史弥远死后，朝廷极尽哀荣厚葬。


    杨太后晚年安享富贵，在西湖边悠闲饮茶，直到老死，生前身后待遇极尽尊崇。


    史书载其君臣“共治廿五载，社稷安泰”。