差侍女将陈熙领去偏院住下后，赵厌离朝探梅苑的方向走去。


    脚步略显匆忙。


    她有些忧心她的妻子，也就是临水县的县令以宁，张以宁。


    正值征收夏税之际，身为县令虽不用亲自去收税，但以宁为新任县令，自当勤政务实、勉励上心。


    索性她便让以宁去最近的村落中，督促税收，劝学视农。


    哪想今日对方回程，居然会遇见山匪这么可怖的事。


    想来以宁定是吓坏了。


    赵厌离忍不住回想今日见到以宁时的种种，很怕因为自己的疏忽，而忽略了以宁身上的伤势。


    好在，她回忆几息后，并没有在以宁身上发现血迹。


    这才放心许多。


    侍女在她身前举着灯笼，穿过一片散着芙蓉花香的小花园后，一行人终于来到探梅苑。


    赵厌离足尖刚踏入探梅苑中，便停下了步子。


    静立于原地。


    跟随在她身边的侍女们，随之停下脚步。


    低着头，细长红木棍捏在手心处，一团冷凉死火悬在空中。


    晃呀晃，晃呀晃。


    地上数道细长影子交叠，独独只有她的。


    不论怎么晃动，都是孤零零的一线。


    赵厌离垂眸，长睫成了盖在眼下的浓黑。


    发间几只玉簪，被青砖青瓦染的影重重，像在她身上生了一块又一块抹不去的霉斑。


    风销焰蜡，孤叶飘零，整个探梅院漆黑一片。


    屋中并没有点灯。


    是……以宁早已睡下？


    还是对方并没有回来？


    她身后的侍女见她停下了步子，便说道：“夫人在这里稍作等待，让枯兰先行探查。”


    走在最前面的叫做枯兰的侍女，还没朝屋子的方向走去，就被赵厌离出声拦了下来。


    “不必，去备水吧，我自己进去。”


    枯兰得了令，低头离开。


    只余下折竹、残梅二人跟在赵厌离身旁。


    赵厌离抿直唇，缓步走到房门前。


    抬起手，玉镯压在净白手背之上，隐隐可见红痕。


    香罗翠袖滑动，在她纤瘦腕子处堆积出无数道柔软的坎。


    粉珠般的指尖轻搭在房门上，等了好一会儿，才推开。


    浓黑更胜。


    屋内空寂极了，没有一丝一毫的声响。


    赵厌离不用看也知晓，屋内没有人。


    一颗忧虑的心，突然寻不到去处了……


    折竹、残梅二人先行进屋，点上数盏油灯。


    赵厌离踏着灯影，坐到梳妆台前。


    两位侍女替她取着簪子、解着发髻。


    盘的规整，一丝不苟的发丝，慢慢如瀑般倾泻于她的薄背上。


    红木梳子从青丝中滑过，月白脖颈间那抹细腻若影若现。


    赵厌离看着梳妆镜中的人，满头珠翠、锦衣华服，却只能独行独坐独卧。


    黯然神伤，悄无声息凋零。


    眼神空茫地看着某处沉默许久，赵厌离手指略微收紧，对折竹说道：“去瞧瞧以宁在做什么。”


    “是。”


    折竹将梳子放于梳妆桌上，低着头出去。


    待回来时，她说道：“县令用完晚膳就进了书房，说是公务繁忙，她要秉烛连夜处理。”


    “今夜……今夜……许是要在书房歇下。”


    看着自家夫人垂下的眼帘，折竹心中难受，脸上却还是撑起笑，宽慰道：“县令现在想着多忙些公务也是好的，临水县是穷乡僻壤之地，县令多用心些，争取立个功，也正好让咱们赵家寻个由头，把县令调回京去。”


    “临水县哪有京城住着舒服？县令为着夫人的将来考虑呢，夫人不必忧心。”


    看着折竹努力宽慰她的模样，赵厌离将唇抿到发白，勉强露出一个笑容，冲她摇摇头。


    表示自己没事。


    话说的很容易，可她们谁都知道，她们轻易是回不去了。


    县令张以宁本是荣三十六年，也就是三年前的二甲进士，已经是不小的功名了，人又端方清朗温润如玉。


    京城大大小小的名门望族都留心着呢。


    不过在张以宁初入汴京城时，就因缘结识了赵家嫡三女赵厌离。


    在考得进士功名后，赵家对她颇为满意，便为她谋了个户部的差事。


    这可是个肥差。


    只要她干得好，长久的干下去，户部侍郎、户部尚书迟早是她的。


    哪想偏偏不凑巧，在今年年初之际，汴京城内出了庄震动天下的贪腐大案。


    圣上怒不可遏，把涉事所有人杀的杀、贬的贬，连户部的人也不例外。


    那段时间户部几乎空了。


    但好在张以宁职位本就不高，手里没什么权力，勉强留了条命，在赵家的运作下，被全须全尾的贬到偏远的临水县当县令。


    可这已经是赵家能出的最大力了，再想将人救回来已是不可能了。


    所以不管是张以宁还是赵厌离，都是被赵家放弃之人，能在临水县安稳度过余生便是幸事。


    赵厌离倒是不在意在何处过日子，至少她们出来了，是她管家她做主。


    但她知晓，张以宁不是因着这些事，才同她疏远的。


    她们二人也没生过龃龉。


    她，想不明白。


    赵厌离揉着自己胀痛的脑袋，走向空榻


    -


    抱朴居内，张以宁坐在书桌前，眼神呆望着窗外半黄半绿、孤影独立的竹。


    好一会儿，一阵清幽夜风吹进，她才打了个寒颤回过神来。


    屋内油灯早已只剩最近的一盏还亮着。


    那微弱的萤火之光，根本不足以照亮整张书桌。


    风一吹，小小灯火还在慌乱地跳动，几度失了光华，无依无靠孤苦伶仃。


    看着快要被黑暗压灭的火光，张以宁突然觉得整个书房内太过冷清，她的心也像被置于冰中一般，寒冷孤独。


    她忙碌了整整三日才回到家中，可迎接她的却不是温暖煨人心窝的话语，也不是丰盛滚烫的饭菜。


    是养尊处优、高高在上惯了，一点温柔小意的话语都说不出的赵厌离。


    是根本不懂她想要什么的赵厌离。


    再加上晚餐只吃了清粥小菜，张以宁总觉得寡淡无味、味同嚼蜡。


    肚子虽然是饱的，但她心中有某处地方正被不上不下的吊着，怎么着都不舒服。


    张怡宁烦躁地揉了几下自己的头发，随后又捏了捏自己酸痛的肩、发软的腿。


    眼神看向黑透了的四周，看向那孤零零跳动着的火苗，心中某一处被烫到。


    她，有些耐不住寂寞了。


    挣扎了一番后，张以宁猛地站起身，急匆匆朝书房外走去。


    书房外正候着两名侍女，她打发这两名侍女退下后，又等了一会儿，才走出自己的院子，朝着县令府的后门走去。


    夜深人静，张以宁躲躲藏藏出了县令府，来到一处别院外，急不可耐地敲了好几下门。


    院门打开一道小缝，一条纤纤白手臂伸出，就好似那从浓黑色的壶中泼洒出的牛乳。


    泼了张以宁满心。


    她握住那只手，侧着身子挤了进去。


    “想你了，给我做几个菜吧，不要那寡淡的。”


    影影约约的声音飘散着。


    -


    偏院之中，陈熙刚沐浴完，换下一身破烂衣物，穿上侍女为她准备的新衣。


    是一套利落的黑色短打。


    陈熙用手将自己的头发拢成高马尾状，挺拔地站在梳妆镜前，左右看了看。


    镜中的人双目如炬，英气勃发，嘴角边似笑非笑，仿若随时会从镜中跳出来般。


    这件衣裳同她刚才穿的旧衣，样式是差不多的。


    只是这件衣裳更加精美华贵，衬人无比。


    看了一会儿后，陈熙索性用发带将自己的头发一绑，咧着笑，大步朝着院外走去。


    县令府不大，她沿着赵厌离离去的方向走着，很快就来到了探梅苑。


    看着守在院外的两名熟悉侍女，她知晓这就是赵厌离住的地方。


    她没有上前去惊动侍女，反倒绕到探梅苑侧边。


    脚碾了几下地上的泥土后。


    蹬地。


    起跳！


    身体如离弦之箭般弹射而出，高马尾在半空中划出一道弯月弧度。


    利落翻身进了探梅苑。


    院内屋子的正门处，也有两名侍女守着。


    陈熙眯着眼，小心翼翼来到侧边窗户旁。


    窗户并没有被关上，留着一道小小的缝隙。


    她立马就想翻窗而进。


    可当修长手指碰到窗户时，她顿住，剑眉与虎眸皱了一下，随后还是选择屈起手指，用指节敲了敲窗户。


    清脆两声响起。


    屋内，躺在床上的赵厌离并没有睡着，苍白着一张圆玉似的脸，心慌地乱跳，脑袋某处的筋绷的她生疼。


    听到莫名的声音，她只以为是自己听错了，美目紧闭，不愿过多费神。


    等了一会儿，咚咚两声又响了起来。


    不急不躁，不大不小，缓缓飘来，似乎要飘进赵厌离的心中，牵动她心神。


    让她不得不多分一份心给这道声音。


    这次，赵厌离清楚分辨出声音是来自窗户的方向。


    弯弯两道柳叶眉压得极低，眉间隐约凝着一股化不开的委屈。


    赵厌离有些难受地摇了两下脑袋后，还是强迫自己起身。


    将外衣披在肩上，手捏在衣领处，缓慢走到窗户边，拉开窗户朝外看去。


    骤然和一双黑亮眸子对上！


    赵厌离被惊得面色煞白，朝后退一步，根本没想到窗后竟站着一个人！


    倒是陈熙，就着赵厌离退后的这一步，直接翻身进了屋内。


    还反手将窗户关了起来！