从人道主义的角度来看，艾琳当然希望是前者原因。


    可要是理性分析的话，后者的可能性显然更大。


    “先通过无线电，掌握所有人的位置。”宋昕朝病房外走去，顺手关上身后的门，“争取与每个人获得联系。”


    直到她的脚步渐行渐远，躺在床上的季栖音松了口气。


    她好奇地问系统：“这会和剧情线有关吗？”


    毕竟在这个世界，大部分重要的事，都是围绕着宋昕这个主角转。


    【是的。】


    系统贴心地将这段剧情传送过来。


    按照季栖音的习惯，她并不想了解太多，只想完成任务混日子就行。


    但这次的剧情，似乎和同学们的安全有关。


    她没办法坐视不理。


    季栖音开始接收这段剧情——


    正在森林里参加比赛的军校生们，果然是有人出事了。


    出事的人，大都是在经过一片迷雾遍布的沼泽之后，便与队伍走散，彻底失去联系。


    起初，大家都以为，她们是被沼泽中什么意想不到的怪物叼走或者吃掉了。


    直到宋昕在调查过程中，发现了虫族的痕迹。


    虫族。


    在整个浩瀚星际的历史之中，这个种族与人类一直有着血海深仇，彼此间为了抢占领地和资源，战争不断。


    直到大约两百多年前，人类的军事科技得到突破。


    不仅将虫族赶出自己的领地，并且封锁它们的智慧，让它们退化成只会在地上爬的虫子。


    但眼下虫族现身圣尔星，足以证明它们之中，有族群再度觉醒了智慧。


    之所以不是大肆进攻，而是隐秘地掳走军校生，很有可能是因为虫族的科技停滞，需要从这些学生口中获取关键信息。


    这个消息一经发出，便在整个帝国引发轩然大波。


    无论联邦高层还是普通百姓，都认为必须要与虫族开战，既让它们为自己的行为付出代价，也杜绝后患。


    战争的序幕就此拉开。


    ……


    季栖音翻来覆去地将这段剧情看了好几遍，总觉得哪儿不太对劲。


    她问系统：“你说，虫族的科技既然停滞了，那它们是怎么悄无声息地潜入圣尔星，并将这些学生带走的呢？”


    要是没有内应，简直不可能。


    如果有人是内应的话……


    季明棠。


    这个名字一瞬间从脑海里冒了出来。


    怪不得她会淡出政坛，前往赫斯兰卡军校任职。


    恐怕根本不是为了淡泊名利，只是方便和虫族里应外合。


    而且在比赛开始之前，她正好以规划安全线路为借口，进入诺莫之森。


    通往那片沼泽的路线，应该也是她计划的一环。


    在询问系统后，季栖音得到了肯定的答案。


    和她的猜测有出入的是，季明棠目的并不在于向虫族投诚，只是想要挑起战争。


    她在议员这个位置待得太久，亟需立下军事上的功绩，让自己登上联邦首席的王座。


    ——果然是这种大反派会干的事。


    季栖音不用问系统，也能够猜得到，这一通操作下来，到最后只能是给宋昕做嫁衣。


    等等……


    季栖音忽然意识到什么，从床上坐起来。


    她打开放在床头的背包，翻出里面的地图。


    按照路线，她和宋昕在抵达第一个补给点后，在前往下一个补给点时，也会经过那片沼泽。


    如果没有战斗机坠机的意外，她们很有可能会是最先遇到虫族埋伏的那批人。


    就算宋昕实力够强，但是虫族有备而来，再加上自己这个拖油瓶，恐怕未必不会被掳走。


    怪不得在任务开始之前，系统就说过宋昕在坠机事故中摔断腿，只是将计就计。


    会不会……一直在暗中观察的她，早就知道了季明棠的计划。


    螳螂捕蝉，黄雀在后。


    可明知这些计划，宋昕仍佯装不知，放任虫族将同学们掳走……


    季栖音莫名感觉有些冷。


    这时，房间门被人打开了。


    不是别人。


    宋昕朝她走过来，嗓音是一贯的平静：“情况可能有些复杂，我需要重新返回诺莫之森一趟。”


    “哦……”季栖音欲盖弥彰地将地图折起来，手却在抖。


    宋昕当然也瞧见了她手中的地图。


    “不用担心。”她道，“她们会没事的。”


    真的吗？


    书里的剧情根本就没有写，消失的几名军校生究竟是死是活。


    毕竟她们只是衔接剧情的小角色。


    所谓伟光正的女主宋昕，此刻似乎和恶贯满盈的反派季明棠没有任何区别。


    将这些人的性命，当成政治博弈的筹码。


    季栖音低下头，看到宋昕覆到自己手背上，带着安抚意味的手。


    离开山洞的时候，也是这双骨节分明的手，将自己抱上飞机。


    可是……宋昕放弃这场比赛，真的是因为自己的发烧吗？


    有没有可能，避开那片沼泽，早点拆穿季明棠的阴谋，才是她最真实的目的。


    季栖音像是被吓到了。


    ——从宋昕的角度看过去，她的眼睫轻轻颤抖着，牙齿咬住下唇，流露出显而易见的不安。


    是因为对同学的关心？


    这倒也很合理。


    她的脾气虽然嚣张，本性却天真得像是个孩子一样。


    之前在剧组的时候，宋昕就无意中观察到，季栖音会在拍戏之余给剧组的马梳头发，给它们喂水喝。


    还会把漂亮的彩纸裁剪下来，送给鹦鹉们耀武扬威地当羽毛。


    更何况是朝夕相处的同学出了事。


    如果那些人真的死在虫族手中，她知道了消息，一定会哭得很伤心吧。


    想到她会为别人流眼泪，宋昕心头浮现出难以言喻的不悦。


    她圈住女人的手腕，将季栖音带入怀中。


    “别担心——”手掌贴在女人单薄的后背，安抚的动作中夹杂着几分说不清道不明的意味，“我向你保证，她们会没事的。”


    “真的？”


    季栖音张嘴就想问虫族的事，又想到于理而言，现在的自己不应该知道太多。


    沉默过后，她低声道：“我相信你。”


    抬起头，眼神与宋昕对视：“你会将她们安然无恙地带回来的，对吗？”


    “当然。”


    宋昕倾身吻了上来。


    季栖音无处可躲，双手搭在她的肩膀上，承受着这个吻。


    ……


    几分钟后，宋昕离开了病房。


    只留下季栖音气喘吁吁地靠在床头，懊恼扶额。


    自己刚才是在做什么？


    是指望在宋昕面前说些好听的话，她就真的会良心发现，保证那些被掳走的军校生能够安全回来吗？


    简直是天方夜谭。


    可除了这样，似乎也没有别的办法……


    窗外的空地上，传来了战斗机发动时螺旋桨的嗡鸣声。


    季栖音掀开被子，下床走到窗边。


    正巧看见宋昕踩着直梯，大步迈入战斗机驾驶舱，正在戴上头盔。


    短短一会儿工夫，她已经换上了搜救时的荧光制服，亮眼的色彩衬得她脸廓更加棱角清晰，眼神坚定。


    雪白长发洒在肩头，又增添了几分从容不迫的淡定。


    似察觉到窗户后面的视线，宋昕偏过头来。


    镜片之下，她看着季栖音，唇瓣动了动。


    直到战斗机起飞，季栖音才后知后觉，读懂了她的唇语。


    ——等我。


    .


    季栖音当然没有等到宋昕回来。


    短短半天之后，季明棠的手下就来到她的病房，带来了虫族潜入圣尔星的消息。


    并以保护季栖音的安全为由，要现在就带着她回到帝星。


    “可是……”季栖音故作犹豫道，“军校的同学们，都还没有回来，我就这样走了会不会不太好？”


    “她们应该暂时回不来了。”对方道，“联邦已下达紧急命令，这些军校生即将被送往前线，参与和虫族的作战。”


    战争就这样毫无预兆地发生。


    起初，民众还在担心，这场突如其来的战争会不会对她们的生活造成影响。


    随着这些恐慌情绪的蔓延，粮价和股价被哄抬得水涨船高，也有人变卖资产，前往中立国避难。


    但这样的混乱，仅持续了半周不到。


    随着联邦政府颁布各种战时管理条例，和前线捷报的频频传来，社会又恢复到往常的秩序。


    歌照唱，舞照跳，下班回家照样辅导孩子功课。


    唯一的不同之处在于，每晚八点的国际新闻开始前，都会雷打不动地插播一段战事进展。


    短短十分钟的军事新闻里，出现得最多的就是同一张脸。


    身着制服的青年面容平静，身形挺拔，帽沿下雪白发丝随风微微拂动。


    在她身后，透过战舰的玻璃，是浩瀚无垠的星际。


    如同她那双琥珀色眼瞳般深邃，却又蕴藏着令人难以直视的危险。


    只需要看上一眼，人们便很难忘记这张脸，以及无数次在大屏幕上，官方毫不吝啬对于她的夸赞——


    战争开始的第三天，她深入虫族的监狱，将被掳走的十几名军校生毫发无伤地带了回来。


    战争开始的第七天，她顺利从被敌方轰炸的战舰上逃脱，并救下另一艘战舰上被炸断双腿的总指挥官季明棠。


    之后的几个月，她临危受命，带领赫斯兰卡这所末流军校的学生，厮杀在前线，屡战屡胜。


    眼下，这位名叫宋昕的年轻人，正凭借超乎常人的优越战绩，被任命掌管整个军队。


    这样一位外形和实绩都无可挑剔的军官，仅在屏幕上第一次亮相时，便收获了无数粉丝，并如同滚雪球般越来越多。


    在论坛里，粉丝们用崇拜地口吻，称呼她为当之无愧的帝国之刃。


    不止线上，在线下，对宋昕充满崇敬的军人比比皆是。


    每当她经过时——


    “宋指挥官好。”年轻的士兵取下军帽，向她致礼。


    随着这个动作，周遭的士兵也纷纷停下脚步迎接，同样脱帽致礼。


    “嗯。”


    宋昕不冷不淡，从人群之中走过。


    穿过战舰的大厅，她走到电梯前，早已有随从为她按下按钮。


    电梯门打开，宋昕走进其中。


    这是一艘可以容纳上万人的巨型战舰，不止是有供士兵们起居的寝室，还有餐厅，图书馆，甚至是游泳池。


    以及……医疗室。


    站在医疗室的门外，宋昕没有急着敲门，习惯性一般取出手机。


    屏幕上，正停留在一个充斥着红色感叹号的聊天界面。


    ——早在结束保镖工作的那天，宋昕就将季栖音的账号拉黑了。