在沈家住了一晚，巧娘带着孩子们回了状元坊。


    恰巧，吴嫂子家里的孩子也全都回来了。


    对方家里的孩子多，共有五个，三儿两女，按金木水火土排行。其中三女儿七岁，名为吴水，五女儿四岁，名为吴土。


    两个姑娘的性格和吴嫂子也像，热情话多，无论面对熟人还是陌生人，都能叽叽喳喳地说个不停，像是杨柳枝头的小鸟。


    吴嫂子可能提前交代过瑜姐儿哑疾的事情，所以哪怕自己说的口干舌燥，水姐儿和土姐儿都没问为何对方不说话。


    “一只鸡当天下了三个蛋，是我自小养起来的，土姐儿养的就不行！”


    “你又没看到鸡下蛋，说不定是其他鸡的蛋呢！”


    “不可能！”


    说着说着，两人险些吵起来。


    “你们都比娘亲厉害”，吴嫂子连忙哄了两句，怕自家孩子继续丢人，提醒道：“瑜姐儿还在呢，你们一块去玩会儿，中午记得回家吃饭。”


    年纪相仿，见到面就建立起了友谊。


    更不用说，瑜姐儿长得还漂亮。


    大人们还会考虑品行，小孩子们就肤浅许多，见到好看的姑娘，心里就喜欢。


    看着三人结伴，巧娘又叮嘱道：“记得别靠近水边。”


    夏季雨水多，淅淅沥沥的，下一会儿停一会儿，河道里的水都漫高了些。若是落水，又不幸被河底的水草枝蔓缠住，丢命就是一刹那的事。


    大人们说了又说，每年夏天还是会有孩子往河边跑。


    救上来的是少数。


    “知道啦！”吴嫂子家的姑娘应了话。


    瑜姐儿不在家，巧娘哄着娃娃喝了掺着米汤的牛乳。


    等人睡着，自己放轻动作，将房内落了锁的大木箱打开。


    箱子内是之前搬家没来得及收拾的杂物。


    其中一箱，整整齐齐地摆放着各种书籍。


    书籍有新有旧，旧的居多，有的卷了边，一看就是被翻看过许多次。随便翻开两页，便能见到标注的字迹。笔墨的颜色深浅不一，是每个时期的不同感悟。只要有了新的想法，便在书上记一笔。


    透过旧书，巧娘仿佛看到了端坐案边，认真准备科举的男人。


    她眨了眨眼，微微仰头，指尖轻擦眼角，忍住鼻尖的酸涩，不让眼泪沾湿书本。


    箱子里的书被归整好，只余下薄的两本当做念头，其余的皆拿给了赵掌柜。


    巧娘道：“赵掌柜看着开价就好，便宜些也无妨，能卖出去帮到一两位学子，这些书也尽到了用处。”


    赵掌柜一如既往的会说话：“主家您不知道，许多贫苦人家的学子都因为囊中羞涩买不起书。到了科举的考场上，可能就因为少背了一两句话，没能上榜，可惜地很。”


    说到这里，赵掌柜的脸上也尽是惋惜意味：“这些书，虽比不得新书看着舒服，也没了地方做注释，但内容完整无缺。降些价格卖出去，到有需要的学子手上，何止是能帮到忙，无异于及时雨、雪中炭。”


    一番话听下来，巧娘悲伤的情绪都淡了些，心里是庆幸和能帮到人的开心：“那就好。”


    赵掌柜也点头：“这些书就交给我，到时候入账单独列着，清晰明了。”


    巧娘觉得可行，客气道：“麻烦掌柜的了。”


    “不麻烦”，赵掌柜笑着道：“我应该做的。”


    说完就回了院子里。


    被抱着的沈南珏，内心只有一个想法：娘亲，掌柜的，这就没了吗？！


    既然决定卖旧书了，为何不借此开辟旧书生意。收了无用的旧书，再加些价格卖出去，事情不麻烦，但也是项收入。


    “啊呀”


    沈南珏试图通过咿咿呀呀的声音提醒娘亲。


    可惜。


    巧娘想不到娃娃的小脑袋瓜里，已经开始想怎么赚钱养家的事了。


    她摸了摸娃娃还没多少头发的脑袋，疑惑道：“不是刚吃过东西吗？怎么又饿了？”


    沈南珏：“……”


    自己这“小馋猪”的标签，是真的摘不下来了。


    没一会儿，已经熬成糊糊的南瓜米粥用勺子盛到嘴边。


    她犹豫了犹豫，还是张开嘴巴。


    多吃点东西，才能快点长大。


    才能开口说话！


    吃了午食。


    吴家的两个姑娘在门外喊瑜姐儿玩。


    瑜姐儿眨眨眼，看向娘亲。


    “下午还要出去？”巧娘问。


    小姑娘点点头。


    巧娘笑着和外面的两姐妹道：“你们先进来，我给瑜姐儿扎扎头发，然后再一起玩。”


    瑜姐儿发丝乌黑柔顺，早上简单地扎了，在外面待得时间久了，已经有些散，耳边都是些碎发。


    吴水和吴土进来，坐在小凳子上，双手捧着脑袋，看巧娘干净利落地扎辫子，夸赞道：“婶婶，你的手艺比我娘好太多了！”


    “阿娘每次给我扎头发，都感觉攥的老紧，脑袋瓜子都是疼的。”


    小孩子说话，都没什么顾忌。


    而且普遍有一种心理，觉得别人家的比自己好。


    沈南珏笑着。


    这次记住了不笑太大声，免得吐出泡泡。


    巧娘也无奈，笑着问道：“要不要我也给你们扎一扎？”


    吴水和吴土就惦记着这句话呢，弯着眸子道：“要！”


    扎完头发，三人一起出去玩。


    谁也没料到，瑜姐儿开开心心地出去，结果哭着回来。


    小姑娘回来的时候，巧娘正在院里洗着菜。


    娃娃被放在四处加了格挡的小床上，这是她托三弟仿着杏娘家的小床打的，底部还带着小轮子，方便推动。


    “回来了？”巧娘听到推门的声音，道：“一会儿就能吃晚食了。”


    等了一会儿，没见到人过来。


    她抬头，就感觉瑜姐儿扑到了她的怀里。


    巧娘连忙低头，就看到自家女儿脸上都是泪水。


    没有哭声。


    眼眶是红的。


    看着委屈极了。


    她吓了一跳，指腹连忙擦掉小孩脸上的泪水：“瑜姐儿，怎么了，是不是有人欺负你了？”


    眼泪擦掉又留下来，瑜姐儿张了张嘴，还是摇摇头。


    意思是自己没事。


    “没事儿，不想说就不说”，把自己受的委屈重复一遍，本身也是一种伤害，巧娘不多问：“娘去吴嫂子家里问问。”


    今天瑜姐儿是和吴家两位姑娘出去玩的，肯定知道始末。


    她半蹲着，语气温柔：“瑜姐儿和我一起去，还是在家里看着弟弟？”


    瑜姐儿吸了吸鼻子，沉默两秒后，还是牵住了娘亲的手。


    自己想一起去。


    巧娘摸了摸女儿柔软的发丝：“好，我们一起去。”


    她抱起珏哥儿，道：“家里人都陪着呢。”


    还未走到茶水摊，就见到吴嫂子带俩孩子着急忙慌地出来了。


    她看着瑜姐儿哭红的眼睛，心也跟着疼：“巧娘，我知道你想问什么事，我也刚听俩姑娘说，饭都没吃就出来了。”


    “俩孩子讲的顾头不顾尾，咱们坐着说”，吴嫂子倒了两杯茶，自己闷了一杯润润喉后，将大致的事情从头到尾讲了一遍。


    吴水和吴土两个姐儿在状元坊住的时间长，认识的小孩也多。有人嫌弃她们是乡下来的，说话都沾着土气。不过两人没放在心上，对方看不上自己土气，她们也嫌对方连鸡鸭都不会养，有时候吵架，有时候又能在一块儿玩。


    今天带着瑜姐儿出来，恰好碰到了之前认识的朋友。


    一开始，朋友们见到瑜姐儿，都很喜欢对方。但说了一会儿话，便有人问道：“瑜姐儿，你为什么不说话，是不喜欢我们吗？”


    瑜姐儿摇头。


    还是没说话。


    吴水和吴土两个姐儿便站出来，说：“瑜姐儿生病了，所以不能说话。”


    “不能说话，那之后还能好吗？”有人问道。


    吴水和吴土迷茫了，自己也不知道，便转过头去看瑜姐儿。


    瑜姐儿早慧。


    从大人的交流里，知道自己的情况，看郎中都没办法治好。


    便摇头。


    否定了这句话。


    她诚恳地道明事实，熟料眼前的小伙伴们，瞬间七嘴八舌地说了起来。


    “一直都不能说话，那不就是哑巴吗？”


    “我们不和哑巴交朋友的！”


    “水姐儿，土姐儿，你们赶紧站到我们这边来啊！”


    吴水和吴土不理，她们觉得瑜姐儿好，瑜姐儿的娘亲也好，今天还给自己扎了辫子：“你们不许说瑜姐儿的坏话！”


    朋友们不依不饶，继续道。


    “我娘都说了，哑巴是传染的，不能和哑巴在一起玩！”


    “水姐儿和土姐儿要是和她在一起玩得多了，也会变成哑巴的！”


    “是啊是啊，赶紧离远一些……”


    小孩子们没什么分辨能力，原本只是一两个人说，结果其他人也被带偏，都被吓到了，不愿意再和瑜姐儿玩。


    吴水和吴土异口同声道：“你们胡说！”


    两群人不欢而散，哪怕两姐妹路上努力安慰，瑜姐儿还是忍不住伤心。


    她不愿意让娘亲担心，回来的路上已经把眼泪擦干。但进了家门，见到巧娘，眼眶便又湿了。


    于是有了接下来的事。


    “大概就是这样”，吴嫂子自责道：“这也是我家俩孩子的错，闲的没事带人跑那么远做什么。”


    “和两个姑娘没什么关系”，巧娘平时说话，脸上都带着抹浅笑，温柔近人，现在则淡了许多，她问道：“吴嫂子，我能问问是谁家的孩子吗？”


    吴嫂子：“我当时没跟着去，还真不知……”


    话没说完，就被水姐儿打断。


    “娘，我知道！”


    她念着当时在场孩子的名字：“狗子，他是最先说的！”


    吴嫂子接话：“这个我知道是谁家的孩子，隔了一条街，正着数第三户，家里的门破了个洞，不知道现在修没修。门还没修的话，你过去就能看到，很好认。”


    土姐儿接着道：“还有赵八！”


    “阿云算不算……”


    “算！她当时也在！”


    两个姑娘说小孩的名字，吴嫂子就在旁边补充对方父母的信息，连家门朝哪边开都说的清清楚楚。


    一连说了六个名字。


    水姐儿仰着脑袋想了想，确定没有遗漏：“就是这些人了，一直都在欺负瑜姐儿！”


    吴嫂子不着痕迹地踢了自己姑娘一脚。有前一句够了，非得强调后一句做什么。


    人家本来就生着气呢，还火上浇油。


    水姐儿不懂，转过头，大咧咧地问：“娘，你拿脚踹我做什么？”


    吴嫂子捂脸。


    谁生的傻闺女。


    巧娘不在意，她将欺负瑜姐儿的人家都记在心里，道：“谢谢吴嫂子，还有水姐儿和土姐儿。”


    “客气什么”，吴嫂子看着人离开。


    然后转身就把自家的孩子拎回了屋子里。


    回到家，巧娘把晚食做好。


    瑜姐儿没吃，先走到她身边，挽住胳膊晃了晃。


    然后表达自己的意思：我没事情，只是被说两句，不会放在心上的，娘亲不要生气。


    沈南珏也看到了。


    却不认同。


    自己家的人，没有被欺负了还必须忍气吞声的道理。