这是五条悟第二次与森鸥外见面。


    很难想象在东京这样人流密集的城市，半年时间里他居然再也没有偶遇过这个少女。


    五条悟的目光落在中原中也身侧的人影上，指尖下意识地将鼻梁上的墨镜向上推了推。


    和上一次见面时感知到的完全相同，稳定、微弱到近乎于无的咒力波动，看上去只是一名非常非常普通的低级咒术师。


    这种极致的“普通”，在咒术师的世界里，本身就像一层过于完美的伪装。


    “你们是出来逛街的？”五条悟语调上扬，带着毫不掩饰的八卦意味，嬉笑着用胳膊肘虚虚碰了碰中原中也，“我就说每次休假中也你怎么老往外跑，原来是‘有约’啊～”


    “别乱开玩笑！”中原中也几乎是瞬间反驳，声音里带着被戳破某种心事的急促。


    共事半年，五条悟还是第一次见到中原中也露出这般神情。


    不，并非第一次。


    他想起初见中原中也时，对方接到某个来自横滨的电话后，瞬间柔和下来的侧脸与此刻隐约重合。


    这个女孩……对他而言很特殊。


    五条悟漫不经心地想着，探究的目光在两人之间扫了一个来回。


    午后的阳光明亮却不灼人，勾勒出森鸥外柔和的轮廓，那双紫红色的眼眸在光线下，红色调显得更为鲜明，只余一丝浅淡的紫，宛如沉淀的宝石，此刻，那眼里漾开温和的笑意，就那样坦然迎上五条悟审视的视线。


    看起来毫无威胁，甚至带着一种易碎的需要被保护的美好，因此，即便感觉到森鸥外偶尔落在他身上的目光，五条悟也只当是寻常少女对“特级咒术师”或单纯对“出众外表”的好奇。


    毕竟他这么帅，被多看几眼怎么了！


    五条悟假咳一声，难得显出一丝近似“不好意思”的情绪，虽然那表情转瞬即逝：“那什么，如果你们不赶时间的话……我可能需要临时‘借用’一下你家的中也哦。”


    “你家的”这个词，像一根细小的羽毛，轻轻搔刮过中原中也的耳廓，带来一阵微麻的痒意，让他的呼吸几不可察地滞了一瞬。


    或许是漫长的几秒，或许只是弹指一刹，中原中也感觉到自己的手臂传来轻柔的触感，是森鸥外伸出手，轻轻搭在了他的小臂上，带着一点安抚般的力道。


    五条悟惊讶地挑了挑眉，看着中原中也周身那点因被调侃而炸起的毛刺，竟然真的在这轻触之下迅速平复下去，甚至显出一种近乎温顺的妥协姿态。


    这是那个一点就炸，能用重力碾碎一切不顺眼的东西的中原中也？？


    联想到平日里对方的作风，五条悟简直要怀疑眼前这人是不是被什么咒灵掉包了。


    真可怕啊。


    五条悟对森鸥外生出了一股难以言喻的……敬意。


    “是工作上的急事吗？”森鸥外开口，语气体贴，“当然可以，请便。”


    在她应允之后，五条悟还额外补充了一句，像是在做某种保证：“就问几句话，很快还给你哈。”


    他长臂一伸，揽过中原中也的肩膀，将人带离了几步。


    在中原中也因这过于熟稔的动作而皱眉，即将发作的前一刻，五条悟抢先弯腰，凑到他耳边，用只有两人能听到的语速飞快说道：“是正事。”


    中原中也拍开他手臂的动作顿住，眉头蹙得更紧，“什么事？”


    五条悟也不绕弯子，语速略快地问：“你刚才在这附近，有没有感知到特别的咒力残秽？或者看见一个……穿得像和尚、头发半披着的男人？”他省略了更多细节描述，但相信中原中也明白他在找谁。


    过度使用“六眼”进行精细追踪带来的负荷，此刻正以一阵阵隐痛侵袭着五条悟的太阳穴。


    上一次有类似的感觉，还是早年无法维持无下限术式全天候运转时，强行持续开启的后果，身体的警报在尖叫，急需大量糖分来缓解这种消耗。


    但这些不适被他完美地隐藏在玩世不恭的表象之下，除了墨镜后那双苍蓝六眼比平日略显黯淡深沉，他看起来与往常那个随心所欲的最强没有任何区别。


    中原中也只是凭借某种直觉，隐隐察觉到他状态有异，他看了他一眼，摇头：“没有。至少我没注意到什么异常。”


    “也是。”五条悟扯了扯嘴角，想起中原中也在某些方面的“特质”，战斗时敏锐得像是头野兽，很多时候凭直觉就能躲开他的攻击，但在面对某些细微的咒力痕迹或人际弯绕，又意外地有些钝感。


    没得到线索，他顿时觉得无趣，一秒变脸，嫌弃地把中原中也往森鸥外那边轻轻一推：“行了，问完了，‘人质’归还。”


    这位最强来去如风，话音未落，身影已如幻影般消失在街道转角。


    完全不知道，自己刚刚与造成这一切疑惑的“源头”之一，擦肩而过。


    实在是十六岁的森鸥外太过具有欺骗性，别说是他，即便是曾常年跟随在港口mafia首领森鸥外身边的尾崎红叶，有时凝视着这副年轻容颜，也会感到片刻恍惚。


    无论看多少次，都无法完全习惯，这张属于“过去”的脸，居然褪去了所有沉重与血污，看上去带上了伪装出来的清澈见底。


    “你倒是清闲。”尾崎红叶坐在森鸥外对面，将一份装订好的文件轻轻推到她面前，顺手自然地端起森鸥外刚为自己斟好的红茶，优雅地轻啜一口。


    ……太甜了。


    尾崎红叶面不改色地放下茶杯，转入正题：“确定要在这个时间点动手？我们的人手可不够，即便成功接管，后续稳定局面也会吃力。”


    “进度拖沓，本身就是风险。”森鸥外翻阅着文件，语气带着些许无奈的决断，“红叶你也清楚，组织规模如果再扩张，很难不引起总监部更深入的警觉。”


    不如说，现在已有些许苗头。


    还好有与幸吉这个打入内部的钉子，能提前传递风声，尽管总监部目前只是怀疑有“诅咒师团体在聚集活动”。


    “更何况，眼下恰好有一个不容错过的机会。”想到太宰治传递回来的情报，森鸥外唇角弯起一抹明显的弧度，她没有过多解释，而是说，“具体时机的把控……就交给太宰来判断吧。”


    “交给太宰来判断么……”尾崎红叶低声重复，眸光微动，似有感慨，“你变了许多呢，鸥外大人。”


    森鸥外不置可否地微笑：“是么？”


    她只是认为，将“时机选择”这项需要极致敏锐与诡谲心思的任务，交给太宰治，才是当前局势下的最优解。


    一切考量，皆是为了横滨。


    难道她会因为曾被太宰治篡位，就心存芥蒂、因私废公吗？


    当然不会：)


    森鸥外垂眸，目光重新落回文件上。


    这是尾崎红叶情报网近期梳理出的关于总监部高层动向的汇总。


    与幸吉的术式【机械丸】在情报获取上确有天然优势，但受限于身份与接触层面，并没有触及真正的核心。


    总监部再腐朽，也不至于放任一个学生打扮的术师探查所有机密，与幸吉的术式是好用，但在探查到高层有关的部分时，又不是那么好用了。


    因此，许多关键情报，仍需依赖最传统也最有效的方式——人，而负责组织内情报审讯与部分地下情报网的尾崎红叶，在这方面显然比与幸吉更为专业。


    潜入负责监察咒灵的部门【窗】，接触高层亲信旁敲侧击，利用异能【金色夜叉】进行隐秘监视……值得一提的是，因为异能与咒术体系不同，咒术师无法像感知咒力残秽那样直接“看”到异能痕迹，这一点，也是尾崎红叶通过数次谨慎试探以及夏油杰身上得以确认的。


    总监部内部，对拥有战斗力的术师与仅有“可视咒灵”能力的非战斗人员，态度截然不同，这种分化，反而为尾崎红叶的渗透提供了不少便利。


    根据情报显示，近两周内，数位总监部高层的公开活动频率显著下降，甚至有人近乎“失踪”。


    这种异常集中开始的时间点，恰恰与富江事件爆发，太宰治返回组织的时间重合。


    森鸥外表情变得有些微妙，她抬眸看向尾崎红叶：“记得提醒太宰，玩归玩，掌握分寸。至少……别影响总监部的日常基本运转。”


    如果因为高层被富江祸害得太狠，导致咒术界管理停摆，各地咒灵事件激增，最终这份额外“工作”不还是要落到她们头上吗？


    尾崎红叶点点头：“目前来看，情况尚在可控范围内，至少总监部的日常指令发布与任务派发系统还未瘫痪。”


    否则，也不会有虎杖悠仁等人被派往少年院那类事件发生了。


    好在虎杖悠仁在侦探社与谢野晶子的异能【请君勿死】下已完全恢复，而少年院残留的夏油杰的咒灵残秽，又恰到好处地吸引了五条悟绝大部分的注意力，使他暂时无暇去找总监部的麻烦。


    作为咒术界顶尖且任务最繁重的特级术师，五条悟的闲暇本就奢侈。


    这不，短暂的休假刚结束，带着学生们从游乐园返回高专不久，五条悟便收到了总监部派发的海外出差任务。


    他不爽地“啧”了一声，却也没有推脱，只是将一年级生们暂时托付给相对清闲的中原中也，自己匆匆踏上了行程。


    彼时，夜色已如墨汁般逐渐浸染天空。


    希望之峰学院内，月光清冷，与半年前发生爆炸的那晚惊人地相似，皎洁的光辉洒在空旷的校园里，为一道悄无声息行走的黑色身影，拉出一道修长而孤寂的影子。


    那场事故后，在家长们的强烈抗议下，希望之峰学院的寄宿制已名存实亡，此时校园内寂静无声，大半区域不见人影。


    总监部在学院董事会中占据了不少席位，虽无直接管理权，却借由“违反条例”的借口，封锁了那日暴露的地下实验室。


    现在，那里在某种程度上，已悄然变成了总监部部分高层的秘密据点。


    御手洗亮太被富江找上并非偶然，而是某位高层人物衣角不慎沾染了一滴富江的血液，将其带出了结界。


    实验室入口被咒术结界巧妙隐藏，足以迷惑非术师的感知，使其下意识忽略。


    但这层防护对太宰治而言形同虚设，他步入结界的过程，没有受到任何的阻碍。


    作为总监部的隐秘据点，实验室的内部早已面目全非，且知晓其存在的术师寥寥无几。


    此刻，其中只有两位高层及其少数亲信。


    当太宰治无声地打开通往地下的通道，顺着楼梯往下走时，映入眼帘的，是宛如地狱绘卷般的景象。


    无人生还。


    只有几位姿态各异的“富江”，以胜利者的慵懒或癫狂，坐在由尸体堆砌而成的“王座”上，对着不速之客露出含义不明的微笑。


    一个看起来相对“正常”的富江率先开口，声音甜腻：“你来了。”


    另一个脖颈旁扭曲地分裂出第二张脸的富江接道：“我就知道你会来。”


    第三个神色癫狂的富江死死盯着他，眼中满是恶意与占有欲：“毕竟，总监部的大人物们可都在我们手里呢。而地面上……全是无辜的‘普通人’，你怎么可能置之不理呢？”


    “你说是吧，‘善良’的咒术师先生？”又一个富江笑得花枝乱颤，嘲讽之意溢于言表。


    所有人都以为，对希望之峰学院觊觎已久在董事会占有一席之地的总监部高层，自然会格外“关照”此地。


    因此，当一位又一位高层前来“视察”却一去不返时，起初并未引起过大警觉，即便有少数察觉到异常前来调查的人，也如同石沉大海。


    时间若再长些，或许会暴露，但这一切，仅仅发生在不到半个月之内。


    一身黑衣的青年静静立于这片血色修罗场中央，垂眸敛目，神色淡漠。


    四周疯狂的笑语、甜腻的呼唤、恶毒的嘲讽，似乎都无法侵入他周身那份沉静的领域。


    昏暗中，男人低垂的侧脸仿佛笼罩着一层虚幻的光晕，竟显出一种与周遭格格不入，近乎神性的悲悯。


    良久。


    一声几不可闻的叹息，轻轻逸出他的唇畔。


    “一个……也没能留下啊。”