贺兰峤孤站原地，帽纱垂落，覆住了他那双不甘心的瞳眸。风雪侵身，寒意自指尖涌上来，他渐渐低下脑袋，嗓音不复清亮，无声喃喃：“我不能没有你......”


    转过身，身后是纪宅大门下的黄纱灯笼，贺兰峤背光而立，某个念头在心中成了型，他抬步往外走去，遮在帽纱内的唇畔极缓极慢地勾了起来。


    商叙冷然收回视线，想到小娘子气冲冲进了门，旋即穿门而入，兀自凭记忆搜寻到毓秀阁，进了小娘子的寝居。


    内室灯火如昼，纪知宜坐在胡榻上，胳膊肘撑着案台，不知在想什么。


    茴鸢忍了又忍，上前骂道：“好个无耻贺兰！居然还敢来找娘子，是真当咱们家没法子治他了是吗！”


    贺兰峤此人生得一副好皮囊，性情却执拗乖戾，昔日贺兰信在朝中如日中天，贺兰峤养成了想要什么就必须得到的习惯。


    四年前一场筵席，他得以见到纪知宜耍长枪，被她风姿所迷，没一阵就制造各种巧遇，但凡纪知宜出门游玩，便有遇上他的时候。


    起先或许只是兴味使然，到后来逐渐扭曲成真情，在家中放下狠话，若是这辈子娶不到纪知宜为妻，他也不活了。


    窗子没关，西墙紫檀高案上堆叠的画纸被风零散吹来脚边，纪知宜收了收腿，想到贺兰峤某些偏执的举动。


    贺兰峤极善丹青，在长安有“墨奴”之称，三年前千秋宴，他随贺兰信入宫赴宴，在圣人眼皮子底下画了幅海屋添筹图，愿圣人寿不可数，哄得圣人开怀大乐。


    此后他随手作的水墨画偶尔在长安流出几幅，引文士竞价，可值百贯。


    在旁人看来竞价都难以得到手的东西，贺兰峤却不吝啬给她，他早已不知画了多少她的画像，先前总派人送来供她观赏，被她拒之门外也从不气馁。


    大约是上回芙蓉园之事闹得朝野震愤的缘故，贺兰信又被贬官，自她重生后的这段日子，贺兰峤倒没有再命人送画来。


    眼下贺兰峤又冒出头，于她实在不利。


    商叙倚在她身侧，目光透过远处的菱花镜去瞧她在镜中的模样，说不出自己在气什么。她瞧着平静得很，难道被这样对待过，就不想出了这口恶气？


    少年很赞同茴鸢的话，想当年他离开长安，当朝左相还不姓贺兰。身为宗室之子，商叙不认为区区一介文臣不好对付，未掌军权，又再不得圣人欢心，如何不能动用权势威逼？


    商叙想象得十分丰富，目光挪转回来，落在近在咫尺的小娘子脸上，他几乎都能想到这张脸在落水后会露出怎样恐惧的神情。她说险些丢了性命，在水里的那一阵，吓坏了吧？


    他气她被欺辱，又怜她受苦。


    这厢骂够了，茴鸢横眼往外一瞪，重啐一口：“得将此事禀给夫人和郎主，若他再来，最轻也要叫门下的人打他走！简直不是个东西！”


    提到郎主，纪知宜没搭茬，只是忽地想到先前那封告罪书还被收在妆奁中，于是干脆捡好脚边的画，起身走去高案前，将画像重新反过来堆叠好，又去妆台前将那封书信抽了出来。


    展信一瞧——


    「吾儿怡姝，见字如面。耶耶思之有愧，不该一时性急声色，呵斥过甚，儿负气离去时，耶耶便已悔痛，忆往昔，汝在膝下承欢，亲密无间。汝似心事郁结，为何不与耶耶剖心尽诉？汝之欢颜，乃耶耶一生所盼，气久伤身，伤身则耶耶生不如死，怡姝可愿原谅耶耶？」


    纪知宜折了信，被暖气裹得微红的脸没什么神情，只是心内避免不了泛起一阵酸涩，父亲对她越好，她就越是痛苦。


    她抬起眼皮，转身环视着屋内，家具摆件无一不是上好的，堪比富贵窝。父亲就是这样，膝下独有她一个女儿，自出生起就恨不能把天底下最好的东西捧给她。


    贺兰峤，随、文二人，还有父亲上辈子犯的罪......这些人与事都萦绕在心头，纪知宜低叹一口气，若还与父亲僵着，总会影响她的心情，也影响她行事。


    还是找个由头与父亲和解吧。


    商叙没想窥探她的隐私，不知信上写了什么，但观她脸色，或能猜到一二。上回她与父亲起了口角冲突，他这几次过来都没见她身边的人提起她的父亲，想必父女间至今还未涣然冰释。


    为什么呢？父亲宠她，正好贺兰峤欺上门，何不借此机会叫父亲替她狠狠出一口气？


    想什么便来什么，这厢便听外间雀梅喊道：“夫人，郎主。”


    “怡姝在做什么？”梅夫人问。


    “娘子在内室休息呢。”


    随后响起一阵脚步声，门被轻轻推开，纪仕明躲在门外，歪着脑袋露出一只眼，悄悄瞧纪知宜在做什么，被纪知宜捉了个正着，旋即尴尬笑笑，轻咳一声走了进来。


    纪知宜错开眼，语气不咸不淡：“阿耶来做什么？”


    纪仕明装模作样背手在屋内打转两圈，看看炭烧得够不够旺，风雪来临，抬头瞧瞧儿的屋顶有没有碎瓦，半晌，察觉儿的目光落在自己身上，终于没忍住，上前一步道：


    “怡姝还在生耶耶的气？这都多久没理耶耶了？吃饭也不去阿娘那里，耶耶发誓往后再不凶你，不对你冷脸，你就原谅耶耶吧！”


    老父亲在服软，商叙往纪知宜身旁凑，也不管她能不能听见，“你瞧你阿耶都来找你了，还气鼓鼓的做什么？顺着台阶下呀，和你阿耶告状，弄死贺兰峤。”


    纪知宜撇撇嘴角：“我只是在忙自己的事，没有故意不理阿耶。我......也没记阿耶的仇。”


    对嘛，小娘子被父母疼爱，有什么不能好好说的呢？商叙唇畔微翘，盯着她两片红彤彤的唇，期待她接着往下告状。


    纪知宜却没再开口，不记此回的仇，不代表忘记前世之痛，若非为行事方便，她当真不愿带着复杂交织的情绪面对父亲。


    梅夫人咯咯直笑，走上前搂住纪知宜，身上的松木香一霎包裹了她，“父女间能有什么仇？你阿耶这几日简直食难下咽，夜里睡着了又惊醒，连上朝都心不在焉，阿娘夹在中间简直不知该如何是好。乖乖......别生气了。”


    见纪知宜不吭声，梅夫人凝着笑，捏了捏她的软腮：“气性这么大？”


    茴鸢在一旁看着，有心替父女二人开解，也实在咽不下先前在门下的那口气，想了想上前道：


    “夫人误会娘子了，娘子不是在生郎主的气。夫人还不知道，今日我们出门游玩回来，在门下遇见了贺兰小郎君，他又缠着娘子不让进门，元林把刀都亮出来了，他竟当看不见一般，最后还是娘子动了手，他才松开娘子。”


    梅夫人霎时沉了脸，“好古怪的小儿！还敢闹到我家来！”


    纪仕明不复镇定，绷着下颌，脸上美髯一颤，按捺不住暴起的怒意，转背大吼：“看来是要缠着我儿不死不休了！且等着，我这便领人要个说法！他若冥顽不灵，还敢缠着怡姝，我便断他一腿！圣人怪罪下来，我自己担着！”


    但凡是与女儿有关的事，老父亲便总把利害关系抛之脑后。


    先前弹劾贺兰信父子，已是再三克制下的选择，眼下女儿再度受气，他就是那护犊的老牛，倘或头上长了对尖角，他真能径直冲进贺兰家戳烂贺兰峤!


    这回又被梅夫人给拉住，所谓冲动之下必有劝诫，她道：“你忘了他还在被圣人关禁闭？有这么大的错处给你抓，你何苦还露把柄给别人弹劾你？真当你这中书令大人能耀武扬威，连官员之子都可随意殴打？你当那些言官是干什么的？”


    纪仕明只觉憋着一口气，泼口大骂：“好个舔着脸的畜牲，猪狗不如的贱种，一再欺负我的怡姝，我忍不了！再敢来拉扯我儿一下，我亲自拿刀砍了他一双手！”


    骂过了倒平静不少，夫人说得在理，贺兰信被贬官，威势大不如从前，他要弄贺兰一家不是什么难事，不必如此冲动。


    想到贺兰信如今被贬至礼部主客司员外郎，近来行事鬼鬼祟祟，纪仕明正愁没地方撒气，转念便想寻他的错处，预备一再打压他，将整个贺兰家都碾在脚下。


    这厢他将气性按捺下来，茴鸢机灵地拉着雀梅去安排暮食，一家三口挪去外间。


    坐在一处时，梅夫人盯着纪知宜，怅惘一叹：“就因为贺兰峤，你吃了个那么大的苦头，偏生他父亲还在朝为官，圣人已经罚过他们，这事儿已经翻篇了，若我们家此刻再冒进，圣人未必还偏帮我们。”


    “眼下还只是贺兰峤，你长成了十八岁的姑娘，将来还要议亲，若你再碰上心怀不轨之人，人家又学了贺兰峤的招数，我和你阿耶真是每日都要提心吊胆。”


    “那就不嫁出去！”纪仕明瞪着眼，“纪氏门庭在淮左百年不衰，培养多少优秀出色的女儿？我阿耶当年不过是从分支出来的人，所以即便纪氏要与别家通婚，巩固政权与声望，那也是淮左那些嫡支该操心的事！”


    眼见梅夫人张嘴，纪仕明忙抬手止住她，“我知道你要说什么，身负门阀托举，又官至三品中书令，我不该动这样的心思，说出去悖礼伤化。但我就怡姝这么一个女儿，何必嫁出去给别人家当媳妇？家里什么都不缺，怡姝嫁出去未必有在家里舒坦。”


    他顺了顺气，颔首饮茶：“依我看，招个郎子进来，不拘身份多高，高的也未必同意，人品良善，身负功名，有所建树，长相得怡姝喜欢就足够了。将人放在我们眼皮子底下，怡姝这辈子都不会再被欺负。”


    纪知宜心中一跳，前世也是如此，只是招婿的理由从单纯舍不得她变成被贺兰峤激发出来。


    细细思忖一番，莫非她重生后，一些事情的轨迹会有所变动？招婿这件事，其实对她有利。


    在家举办筵席，她可以借此探一探随文砚的心思，喻家那头没能得逞，她不信他不来纪家。


    若他前世并未舍弃自己，她兴许不会在这一世与他有过多交集，可她觉得他定是知道一些父亲的秘密，这才及时抽身与她和离。


    这次她不必再嫁给他，但可以同他保持接触，有前世的轨迹在，或多或少她也能找出些答案。


    至于招婿的人选......举办宴席不是非得要个结果，届时她不做出任何选择，爷娘也绝不会逼迫自己，她只需要信口胡诌，说瞧不上那些郎君即可。


    梅夫人扭头问纪知宜：“怡姝觉得如何？”


    商叙唇边的笑意渐渐敛了。招婿？说得容易，她心悦的可是自己，会肯么？


    下一瞬，就见纪知宜抿着唇往梅夫人怀里靠，轻点下颌，“试试吧。”


    纪仕明遂笑道：“前些日子你生了场病，便大排一场筵席，为你送一送霉气，请些年轻的娘子、郎君来家里玩，我看这月三十日就不错。”


    商叙神情倏然变得僵硬，眉目间牵出一丝不可置信。


    他缓步走到纪知宜身侧，语调里藏着自己都没能发觉的几分难过：“为什么要应下？别是在忽悠你爷娘，我很快就回长安了啊，若是为了避开贺兰峤......”


    商叙猛然俯腰凑近小娘子，离她极近。他攢着眉，望向那双锃亮如冰球的眼珠，不信这里面透出的情意是假的，不信她大费周章要见他，只是为了戏耍他玩。


    还有，他们之间还有许多谜团待解，她定是觉得贺兰峤难缠，是以借此......


    还不待多想，皇城里陡然响起闭门鼓，惊如雷动的声响沉闷传来，商叙只觉身轻欲飘，一股蛮力似兜住了他的腰身，北风涌进来，要抽走他的三魂七魄，将他猛地往后一扯——


    醒来还在马车里，王府队伍已经行至潞州地界，外面刮着霜风，闷雷响彻天际，不多时暴雨气势汹汹泼下，骤然裹挟着前行的队伍。


    梦溪被商叙的喘气声惊醒，睡眼惺忪地揉了揉眼，“咱们怎么又睡到这时候？下雨了？外头天都黑了，这潞州也是怪，咱们进了潞州地界就频频昏睡。”


    商叙随手饮了盏冷茶，扇动着眼皮，正要开口说话，忽听外面“哎哟”一声大吼。


    旋即是求真那夹杂在雨声里的嗓音在喊：“我的法器都掉出来了！它们可不能淋雨！快拿油布来！”


    商叙浓眉一蹙，赶紧起身挥开车帷，只见雨水来得急促，前方求真所乘的马车车轴陷进泥地里，打滑侧翻下去，求真被淋得浇湿，却浑然不顾自己，满是狼狈地去捡散落一地的法器。


    这些可是师父的宝贝，被雨水渗透就麻烦了。不作多想，商叙急忙跳下马车，耳畔一阵狂风呼啸，他迅速跑至求真身侧，跟着伏腰去捡那些法器。


    求真见了他，肥手将他往外推，“哎哟，要你淋雨来捡什么？多的是人使唤！”


    “别废话，快些捡完找个地方避雨！”


    好在人手足够，不一时就将法器都规整遮好，梦溪趁着这一会儿的功夫探了路，沉声喊道：“世子，求真大师，前方只有一处土地庙可供咱们躲雨，若要舒坦点，就得冒雨前往几里外的镇上了！”


    商叙果断道：“就去土地庙！”


    雨势大得像片瀑布，听着刺痛耳膜的雷声与嘈杂雨声，整条队伍艰难前行，半晌才总算抵达土地庙。


    梦溪拦住商叙，上前指挥王府众人将几个装了世子之物的箱笼搬进庙内，旋即又帮衬着求真，将求真那些法器逐一擦拭干净。


    众人安顿下来。


    狂雨勃发，闪电如金丝敲打下来，商叙被寒气浸了满身，躲去土地神后方换了干爽的袍子，却突兀地站在原地打了个喷嚏。


    仆从捡了庙内的干柴，生了几个温暖的火堆，求真亦换好衣物，覆手于火苗上烤着，斜眼瞟了商叙一眼，攒眉道：“快些过来烤干你的头发，若犯了头疼脑热的毛病，还回不回长安了？”


    话音方落，窒息的天破开条口子，炸雷轰然作响，吓得众人一哆嗦。


    梦溪抬眼环顾四周，庙内四角结满蛛网，土地神的眼珠子不知被谁挖去，窟窿一般的两个黑洞显出几分诡谲，除此之外，整间庙宇充斥着一股极腥极潮的味道，无端叫人心生害怕。


    他咽了咽口水，缩脖道：“大师，这地方......”


    求真显然也觉此处不妥，眼前燃烧的火苗猛然往上窜了窜，他陡地冷笑一声，抬手自袖间甩出一道符，喝道：“区区小鬼，还不快滚！”


    众人只看得见符纸腾空燃烧，被唬一跳！急忙围作一团，将商叙护在正中间，手也已摁去腰间，防备地盯着四周。


    世子生来就遇怪事，若非随世子一同回程，他们还真见识不了这些。但无论是什么东西，先将世子护好才是要紧事。


    求真觑着众人，哼道：“大惊小怪什么？不过是只溺毙的水鬼，适才咱们不是经过了一处小溪？又是打雷又是下雨，想必是出来找替死鬼的。”


    还真有鬼！众人吓得语窒，身子还在哆嗦，却靠商叙愈发地近。


    梦溪到底沉稳些，当即拨开众人，请商叙去求真身侧坐，“世子挨着大师就没事了！”


    商叙撩袍席地而坐，抬起拧成一团的眉，“师父，是不是因为我的缘故，这只鬼才跟过来？”


    “你还知道啊。”求真挑起他披散在脑后的头发，悬于火堆不远处慢烤，“法器我自己会捡，要你来帮什么忙？你体质太过特殊，稍有病气显露，便会给邪祟可乘之机，眼下不就来了只水鬼？”


    求真素来便知徒儿有引鬼招邪之症，只是没想到竟这么严重，分明脖子上还挂着自己赠他的璎珞，分明有自己护着，还是稍稍一不注意就被盯上了。


    待回到王府，他与太史局在王府布阵施术，寻常邪祟便近不得世子之身。只是要回长安还要途经三州，即便是走的官道，也避不开浓林深潭，未必不会再招些什么。


    沉思许久，求真方开口叮嘱：“回到长安前，你务必拿巾子蒙面。还有，人的头顶汇聚阳气，自明日赶路起，你务必取斗笠戴在头上，这叫遮阳，能尽可能地避免再有什么脏东西盯上你，你可明白？”


    商叙见他神色严肃，不禁想起那卦象所示，是福是祸分辨不出。起先他不太信天道，此刻再遇鬼怪，便是不得不信，他深深一吸气，而后恭顺地应下了。


    雷鸣电闪，大家说过一阵话便觉疲累，好在行囊里备了吃食，这厢用罢便各自分了差事，站哨的站哨，睡觉的睡觉。


    商叙倚在墙根底下，全然没有睡意，睁眼盯着土地神的神像发呆。


    梦溪抱着被衾过来，透过火光的阳焰看了眼商叙，心知他又在多想，干脆与他并排靠坐下来，将被衾搭在他身上。


    梦溪歪过头，小声宽慰：“世子不必想太多，什么命啊天道啊，都是胡沁。我只相信一件事，这么多年过去都安稳如常，除非长安有什么话本子里的大妖恶鬼，否则有求真大师在，有王妃王爷在，还有圣人在，世子绝不会再像小时候那样。”


    “我不是在想这个，既然选择回长安，该面临的东西我不会怕。”


    梦溪惊讶道：“那世子在想什么？”


    默了片刻，商叙抬手轻掐眉心，嗓音有些低沉：“先前我又去了她身边，看见有人欺负她，然后......”


    原来是与小娘子有关的事。梦溪笑了笑，顺手取来身侧一盏热茶递给他，随口问：“然后什么？小娘子怎么应对的？”


    商叙一阵语窒，茶盏上浮起的热雾将他的鸦睫洇得湿漉漉的，想说些什么，又想到纪知宜毫不犹豫地就应了招婿之事，愈发觉得她是为了躲贺兰峤才这样，越想越有些焦躁，话到了嘴边便又咽回去。


    他醒得不是时候，不知她那边还会说些什么。贺兰峤算个什么东西？值得她以这样的借口去躲？


    少年低垂眼眸，独自在心底揉搓了心事。他只想赶路的脚程快一点，再快一点。


    将五日缩成三日去赶，三日缩成一日去跑，他定要赶在月底前抵达长安。