沈确之所以来，不是因为要教岑玉楚弹琴，而是因他咳了血。


    岑玉楚身子素来不好，在看到批注前又服下不少毒物，经年累月之下，这肠胃就愈发虚弱了。


    这日清晨，他起身时便觉胃脘处隐隐作痛，似有寒气绞拧。


    他没太在意，又因疼没有吃东西，午间时，一股剧烈的恶心感便涌上喉头，他猛地咳了起来，随即喉头一甜，咳出些许鲜红的血沫，星星点点溅在素白的衣襟上，触目惊心。


    乌梅在一旁吓得惊呼出声，着急忙慌地去禀告管事。


    岑玉楚自己也呆住了，怔怔地瞧着衣襟上的血迹。


    乌梅的惊呼声，老管事匆忙的脚步声，大夫凝重的面色和“关于金刚石粉灼伤胃络”的诊断，混杂着汤药浓重的苦涩气，将他本就昏沉的意识搅得更加混乱。


    沈确来时，雨丝正密。


    他未着官服，只一袭寻常青衣，发梢肩头缀着水珠，悄无声息地立在听竹轩外听大夫禀告，隔着疏疏竹影望向屋内。


    岑玉楚刚被问诊过，身上只松松垮垮地套着件单薄的中衣，盘腿坐在窗边的小榻上，正对着那碗黑漆漆的汤药皱紧了一张小脸。


    药气蒸腾，衬得他脸色愈发苍白，连呼吸都带着细细的，惹人怜惜的抽气声。


    他看见了门外的身影，怔了一下，下意识脱口喊：“沈确！”


    旋即想起自己眼下正寄人篱下，又忙改了口，“沈大人！”


    带着鼻音，软软黏黏的。


    沈确方才抬步走进屋内，乌梅极有眼色，又很盼着岑玉楚能够争气“上位”，放下药碗后便躬身退了出去，还识趣地带上了门。


    屋内一时只剩下两人，药味弥漫中，沈确在离小榻略远的地方坐下，很公式化地问了句。


    “殿下还好么？”


    他目光平静地扫过岑玉楚的脸和微微散开的衣襟。


    他刚从大夫那里得知详情，“常年饮用金刚石粉”。


    这绝非偶然。


    有人，而且是能长期接近太子饮食的人，在对他进行缓慢的毒害。


    岑玉楚却像是忽略了自己咳血这件骇人之事，只抬起那双因病痛而氤氲着水汽的眸子，轻声抱怨。


    “嗯！我好些了。只是，只是这药太苦了。”


    他想起批注里那句“沈确不会拒绝他”，竟大着胆子提了要求。


    “我想喝些甜的压压，想喝蜜渍山楂煮的牛乳茶。”


    末了，又小声补了句，“我还想吃鸡腿。”


    “鸡腿油腻，殿下肠胃虚弱，待好些再吃。”


    沈确开口，声音依旧没什么起伏，却并未直接驳回那听起来有些不合时宜的要求，“至于乳茶…”


    他略一沉吟，竟真的朝外吩咐了一声。


    不多时，便有下人端着托盘进来。


    一盏温热的蜜渍山楂牛乳茶，几碟精致的、一看便知是刚做好的糖点被放在了案头。


    岑玉楚眼睛微微亮了一下。


    他捧着温热的乳茶，小口小口地啜饮，甜润温滑的液体抚过灼痛的喉管，也冲淡了嘴里的苦味，他又捏起一块栗粉糕，慢慢地吃。


    在宫中时，这样好吃的的甜点与热饮自然也是有的，可却并非是因为他这个“傀儡”太子的身份，而是需要他侍奉好岑靖尧才有，是他用自己的身子换来的。


    可现在，沈确…


    这个看起来冰冷冷像木头一样的人，却因为他一句带着病气的要求，就准备了这么多好吃的。


    他觉得沈确好像也没有那么讨厌了。


    这个认知让岑玉楚心里生出一点微妙的的暖意。


    他悄悄抬起眼睫，瞥向坐在不远处的沈确。


    男人正侧身望向窗外的雨打竹叶，侧脸线条在雨雾的映照中显得不那么冷硬了。


    沈确的青衣被微微沾湿，勾勒出极清瘦挺拔的轮廓，他沉默地坐在那里，没有催促，没有训斥，甚至没有过多关注他吃东西的模样。


    只是陪着，在这寂静的雨日午后陪着他。


    一种陌生的，却又近乎安宁的氛围，静静流淌。


    岑玉楚脑子里忽然冒出乌梅那个荒谬的问题，嘴里的甜味还未散尽，他望着沈确的侧影，鬼使神差地，带着病中特有的迷糊轻声开口：


    “沈大人…”


    “外室是何意思？”


    沈确像是没料到他会突然问这个，微微转回视线。


    岑玉楚迎上他的目光，那双清澈的眼里满是纯粹的好奇，他试图解释，结果却越描越黑。


    “乌梅说，我是你接回来的…所以我是在外面的客人。”


    他顿了顿，似乎觉得自己总结出了关键，语气中甚至带上了一点理所当然的归属感，小声道：


    “那我便是你的外室。”


    “……”


    沈确整个人，罕见地，彻底地，愣在了原地。


    他默了好久，方才起身。


    竟没有多做反驳。


    “殿下安心养病，从明日起，臣来教殿下弹琴。”


    隔日晨，久违的批注终于出现。


    【沈确教主角受弹琴，并借此亲近主角受】


    “呀…”


    岑玉楚不由拥着被子惊呼出声。


    亲近…亲近是什么意思…


    沈确为人古板严苛，脾气还凶，还那样，那样嫌弃过他，他躲着怕着还来不及，若是亲近…他很难想象沈确会主动亲近他。


    可是批注从未出错过…


    这个认知让岑玉楚心口一阵慌乱的急跳，像有只雀儿在里头扑腾乱撞，苍白的脸颊浮起了一层自己都未察觉的薄红。


    “公子，该喝药了。”


    乌梅端药进来，脸上带着笑，“沈大人一早吩咐了，说这药是清毒理胃的，你按时喝了以后就不会再咳血了，沈大人还让我问你，你知道自己中过毒吗？”


    “不…不知…”


    岑靖尧是父皇最喜爱的儿子，也得到众多朝臣拥护。


    岑玉楚还不敢把岑靖尧给他下毒的事说出来。


    乌梅只好点头，将药碗放在床边小几上，又变戏法似的端出一个白玉小盅和一小碟蜜渍梅子，“沈大人怕你觉得药苦，还特意嘱咐了，让准备了温热的牛乳茶和蜜饯。”


    岑玉楚心情复杂地端过药碗。


    所以，沈确都记得了他的口味？


    乌梅见他捧着药碗发呆，抿嘴笑了笑，“午膳厨房还备了你想吃的大鸡腿呢！还有，沈大人让人送来了好几身新裁的春衫，料子可好了，待会儿你喝完药，就挑一身换上？”


    她眼神晶亮，自顾自地往下说。


    “虽说你是外室…但公子你这般的品貌，只要好好表现，沈大人定会看重你娶你过门的。咱们大梁，也不是没有娶男妻的先例嘛…”


    娶他？！


    这是什么鬼话！


    岑玉楚被这话惊得手一抖，差点洒了药。


    他慌忙低头，屏住呼吸，将那碗苦涩的药汁一气灌了下去，又端起那碗香甜的牛乳茶饮了干净。


    待乌梅捧来那几身新衣，岑玉楚心绪仍乱糟糟的，也无心细看，随手一指：“就那件藕粉的吧。”


    衣衫是上好的软烟罗裁成，藕粉色的底，衣襟袖口皆绣着同色暗纹的竹叶，清雅别致，尺寸也合宜。


    只是岑玉楚心不在焉，腰间束带依旧系得松松垮垮，衬得那截腰身愈发纤薄，倒更添了一种随性的况味。


    午膳后不久，沈确就来了听竹轩。


    他今日依旧只一身素淡青衣，进房后便命人将琴案移至临窗的光亮处，正对着窗外那片苍翠欲滴的竹林，随后便挥手屏退了乌梅等人。


    琴课正式开始。


    沈确教琴时，自己并不常亲自示范，往往只用寥寥数语点出要点，便让岑玉楚自行练习，而他则站在一旁观察。


    岑玉楚任何一个细微的指法错误、音准偏差，甚至因紧张而抚琴不稳，都逃不过他的眼睛。


    “重来。”


    “此处不对。”


    “腕沉，指立，心神凝于弦上，而非窗外飞鸟。”


    “殿下若连基础指法都弹得如此生疏，岂不是要丢尽我大梁脸面？”


    他的批评毫不留情。


    岑玉楚自幼也学过琴，虽不算精通，但也不至于一点不会，可沈确的言辞实在太过严厉。


    他本就对沈确心存畏惧，此刻更是紧张得指尖发僵，越是想弹好，越是错漏百出。


    一场琴课下来，他额上渗出细汗，指尖被琴弦磨得发红，心头更是憋闷着一股难以言说的委屈。


    沈确看他的眼神，与那夜酒醒后一般无二，冰冷审视，且带着隐隐的嫌弃，仿佛他是什么最不堪入目的瑕疵品。


    一股难以言喻的沮丧和微妙的羞恼涌上心头，当沈确又一次因一个微不足道的滑音而说出“不对，重弹”时，岑玉楚突然停下了手指。


    他抬起微微发红的脸，看着沈确。


    “我不弹了。”


    他吸了一口气，“你弹。”


    “我要听你弹。”


    沈确挑了挑眉，缓步走到琴案的另一侧，拂衣坐下。


    修长冷白的手指，轻轻落在了那架古琴之上，信手一拨，清越如碎玉的琴音便流淌而出。


    这琴音与他的为人截然不同，少了拒人千里的冰冷，多了几分沉静内敛。


    指尖在丝弦间勾、挑、吟，技法娴熟已臻化境，一曲陌生的古调被他弹得苍茫悠远。


    岑玉楚听呆了。


    他只知沈确才华横溢，并没想到琴技也这般好，他睁着一双湿漉漉的眸子，怔怔地望着沈确在琴弦上飞舞的手指，耳朵里全是那直叩心扉的旋律。


    最后一个余韵缓缓消散在空气中，琴室内静得能听见窗外竹叶的沙沙声。


    岑玉楚回过神，胸腔里被那琴音激荡起的情绪还未平复，一种前所未有的渴望涌了上来，他向前倾了倾身，声音里带着自己都没察觉的仰慕：


    “我想学，我想学这首！”


    “你教我弹罢！”


    “可以。”


    沈确的声音听不出情绪。他站起身，并未绕回琴案对面，而是径直走到了岑玉楚的身后。


    岑玉楚还未反应过来，便感觉到一股男人的气息自身后笼罩下来。


    紧接着，一只微凉的手轻轻握住了他的右手手腕，引领着，将他的指尖重新放回琴弦之上。


    另一只手，则越过他的肩头，同样带着不容置疑的力道，按住了他的左手。


    沈确的胸膛几乎贴上他的后背，吐息若有若无地拂过他敏感的耳畔。


    “既是殿下想学，”


    沈确的声音近在耳侧，每一个字都像是贴着耳骨在说。


    “臣便手把手来教殿下。”