游戏外，不夜星中心广场，无数灯光将这里点亮成白昼，悬浮在中央的巨大球形全息屏幕宛如一颗星体。


    数以百万计的观众正相聚在此，一同观看这全宇宙都为之瞩目的「天下第一武道大会」。


    除了广场中央的主屏幕会实时播放当前战绩最高的小队画面，在场的观众也可以随时抓取心仪选手的个人视角，在自己的终端上进行观战。


    很明显，当前的比赛已经进行到了白热化阶段。


    【全体通告：第六十二层已被成功攻略】


    “干得漂亮！绷带蒙面怪人、丸子头美少女和大叔！”一名壮汉挥臂庆祝，“我把这个月出租大脑闲置算力赚来的钱全押在你们身上了，可千万不要辜负我啊！”


    主屏幕的画面上，赫然是神威、神乐与阿伏兔三人。


    坐在他身边的观赛者似乎在看其他视角，闻言伸过头来问：“他们这一队怎么只有三位选手，有一名队友提前出局了吗？仅凭三个人就能冲得这么前，很厉害啊！”


    “是啊是啊，毕竟都是夜兔这种战斗种族嘛。虽说纸面上的数据都是公平的，但真正身经百战的人，意识与经验这种东西果然还是在另一个层次。”


    壮汉在终端上滑动了一下，复又说道：“他们剩下的那个队友好像就是一开局被最终boss「世界之龙」抓走的「公主」。是个猫魅族啊……”


    “哦哦，难道是为了救被抓走的同伴才这么有干劲的？这就是羁绊吗，好热血的展开！”


    “拉倒吧，估计就是随便组个路人来凑人数满足参赛条件的。这种只有外貌和艺术天赋能看的种族，在这种比赛里也就是个累赘，被抓走了正好，省得拖后腿。”


    “让我来看看「公主」……咦？怎么切不到她的视角？”


    “这有什么好看的，估计是被系统判定为npc角色了，被关在笼子里了吧。谁会关心童话故事里被巨龙抓走的公主呢，那只是个让勇者出发的由头罢了。大家真正想看的可是战斗，是厮杀！”


    “这不是想看看她长什么样子嘛，想也知道她总不可能和最终boss在和和美美地聊天，或者在和那头巨龙单挑吧……”


    话音未落，广场中央悬浮着的全息屏幕突然毫无征兆地剧烈闪烁起来。


    紧接着，毫无感情的系统播报音，如一记重锤砸在了所有人的耳膜上——


    【全体通告：玩家「猫魅·桃子」已成功击杀「世界之龙」】


    【本次游戏，宣告结束】


    “哔——”刺耳的电子声瞬间压过了广场上的喧嚣。


    随后，无论是广场上的主屏幕还是私人的观赛终端，所有的直播屏幕在同一时间陷入了死寂的漆黑。


    “发、发生什么事了？！”


    “可大家不是才攻略到62层吗？最终boss可是设定在100层啊！”


    “怎么突然就结束了？桃子是哪个选手？boss又是怎么死的？我们什么也没看到啊！”


    “黑幕！绝对是黑幕！主办方呢？快出来解释！”


    “退钱！*不夜星粗口*，退钱！”


    短暂的寂静后，铺天盖地的抗议与怒骂声一同爆发。


    …………


    然而，比观众们更加激动的，只会是这次比赛的主办方——


    「天下第一武道大会」总控室，红色灯光疯狂闪烁着，凄厉的警报声响彻云霄。


    “主管！程序发生报错！游戏流程被强制判定为结束，但是……但是……”


    “但是什么？！快说！”


    “但是玩家们的意识还留在游戏里无法登出！我们也没办法通过程序进行干预！”


    “这怎么可能！直接切断物理连接！快切断服务器能量供应！”


    “不行啊主管！不能切断！强制切断的话大部分人的大脑都会被直接烧毁的！现在还在游戏里的可都是些宇宙中有头有脸的人物，我们承担不起这个风险！”


    “那……这种情况下，他们如果在游戏内死亡……会发生什么？”


    …………


    与此同时，虚拟世界游戏内，高塔第六十三层。


    “喂喂，这到底是怎么回事啊？”阿伏兔站在一堆怪物残骸中，抓了抓凌乱的头发，自言自语道。


    刚刚，他们三人都听到了那句桃子击败了最终boss的全体播报，所有的怪物也都随着游戏结束的通知一并停止了行动，不再对他们进行任何反击。


    “小桃子？刚刚系统说的是小桃子吧阿鲁，真厉害！”神乐一脸惊喜地转过头，“这下奖金就到手了，可以买好多好多的醋昆布了阿鲁！”


    神威将手里沾满了红色马赛克的伞随意地杵在地上，嘴角虽然还挂着向上的弧度，眼里却没有丝毫温度：“真可惜，我可是还没有尽兴呢。有这种能耐的话，为什么不早点拿出来陪我们玩玩呢？”


    “团长，现在可不是想这些的时候……”阿伏兔的嘴角抽动着，冷汗从他的额角滑落。


    他伸出手指，在半空中疯狂点按着什么。


    “这不对吧！游戏结束没有自动退出就算了，为什么连登出键也变成灰色的了？！”


    “真的吗？让我看看阿鲁。”神乐也打开自己的状态面板，密密麻麻的buff底下，那个唯一的登出键不仅变成了灰色，连上面的文字也不祥地褪色了。


    “要不让我把你们杀掉看看？”神威笑着提出了建设性的意见，“也许死掉了就能退出游戏了呢，之前不都是这样的吗？”


    “不不不不不团长你先冷静点！在作者很明显想玩《刀〇神域》这种上古老梗的情况下，在游戏里死掉也会和现实说再见的！”


    “我还想在这本书里继续出场呢，要知道好不容易有同人愿意带大叔我玩啊！”


    就在阿伏兔疯狂吐槽的时候，他们脚下的地面、不，是整个世界，突然开始了剧烈的震动。


    高塔的四壁开始如融化的蜡块一般扭曲、滑落，怪物的尸体被分解成片片白光，在空中粉碎消失。


    神乐尖叫一声：“重力的方向改变了阿鲁！”她试图将伞钉进地面固定住身体，伞尖却被变得柔软的石块弹开。


    神威扯下遮住面容的绷带，兴奋地舔了舔嘴唇，抬起头仰望正在崩溃的天花板，说道。


    “看来，真正的游戏，现在才要开始呢。”


    “说实话，听团长你这么说，我会有种不祥的预感……啊……真的好想下班啊……”


    三人开始朝天空的方向坠落。


    当阿伏兔再次站稳时，他们来到了高塔顶端。


    剩余的玩家估计都汇集在这里了，比起游戏开局时的数量还不到百分之一，脸上均是如出一辙的迷茫和疑惑。


    【全体通告：紧急任务触发】


    【击败「奇美拉·■■■」】


    【警告：为了保障全体玩家的生命安全，请不惜一切代价，抹杀「祂」】


    【祝诸位，武运昌隆】


    似乎担心玩家们不把这项任务当一回事，伴随着系统音的响起，所有人的视网膜上猛地弹出了一个鲜红色的提示框，在眼前疯狂抖动着。


    “奇美……拉？”


    还没等大家思考明白现状，一股恐怖到几乎让空气都为之冻结的威压，从塔外席卷而来。


    哪怕是在这副被游戏数据化了的躯壳里，一种仿佛源自生物本能的战栗也从所有人的尾椎开始向上攀升。


    “咿啊————”


    伴随着很难不说是凄厉的尖锐叫声，一头一时难以用言语形容的庞然大物，自塔壁外攀升至高塔顶端。


    这是位何等亵渎又美丽的「怪物」。


    祂的下半身，是一头体长超过百米的、血迹斑斑的纯白巨龙，虽然伤痕累累，却并不令人生厌，远远地看起来几乎像是绣着鲜红玫瑰的雪白绸缎——那是本该作为最终boss的「世界之龙」。


    然而，此时这具龙躯脖颈往上的部分却不知所踪。


    那本该是巨龙头颅的地方，血肉如同花瓣一般向外翻折开裂，唯有血管与神经如藤蔓般向上延展，最终在这血肉王座的顶端，“长”出的是——一位猫耳少女的上半身。


    纯白的齐肩短发在风中狂舞，头上的猫耳与龙角并存，身体被鳞片所完全覆盖，十指延伸出尖锐的利爪。


    她身后那圣洁龙翼庞大得足以遮蔽天空，漆黑的猫尾与洁白的龙尾相互缠绕，不时在地面上敲打出不浅的坑洞。


    人与龙，以一种粗暴、痛苦，却堪称完美的姿态嵌合在一起，宛如从地狱的深渊中爬出的堕落天使——这就是「奇美拉」。


    更令众人不安的是，龙身上长出的那位少女，完全无视了龙躯的举动和其造成的破坏，只顾着将脸深深地埋入那对长着利爪与龙鳞的手掌中，好似……正在哭泣。


    “这是……小桃子？”神乐握着伞的手微微发抖，眼里满是不可置信，“那头混蛋巨龙，都对她做了些什么！”


    幸存的玩家群体中，有人发出了质问：“主办方疯了吗，居然搞出这种事情来？这是违背伦理的吧？”


    没有人回复，因为在下一秒，那具庞大的龙躯开始动作了。


    甚至不需要作为头部的少女传达意图，凭借着本能，那条缠绕着猫尾的粗壮龙尾精准地向玩家们抽去。


    震耳欲聋的音爆声下，距离最近的几名玩家甚至连惨叫都没来得及发出，便直接化作了尸体。


    是的，尸体，而不是正常情况下的白光，被奇美拉杀死的玩家，并没有正常地下线！


    “喂喂喂，这可真是了不得的大场面啊……”阿伏兔用伞挡住一块飞溅而来的巨大石块，力道顺着伞柄传至他的手臂，虎口隐隐发麻。


    “这算什么？《黑〇之魂》还是《血〇诅咒》？说好的拯救公主的勇者rpg呢，怎么突然变成掉san的魂系画风了？”


    回答他的，是从巨龙胸前处亮起的刺眼紫芒。


    “哈哈哈哈哈！就是这样，这样才有意思嘛！”


    在aoe攻击造成的一片惨叫声中，一道敏捷的身影悄然闪至奇美拉的身后。


    神威的双眼中闪着病态的狂热，高高跃起，手中的紫伞化作一道残影，狠狠地砸向巨龙的脊梁！


    坚硬的龙鳞寸寸龟裂，些许血液飞溅而出，但无论是龙躯，还是其上的少女都完全不为所动。巨龙仍在自顾自地攻击，少女也仍将脸埋藏于手掌之中。


    “喂，猫，别光顾着哭啊。”


    “可恶，这层鳞片我的子弹根本打不穿阿鲁！”神乐在一侧连续扣动伞柄的扳机，子弹却只能在龙躯上擦出火花。


    “笨蛋吗！别浪费子弹打龙的部分！”阿伏兔喘着粗气躲避着密集的攻击，“打本体啊本体！”


    “可是，那是小桃子啊！”神乐咬紧了牙关。


    “这是会死人的游戏！现在不是心软的时候！如果我们不击败她，所有人都会死的！”


    “阿伏兔说的没有错哦，笨蛋妹妹。”一击不成，神威笑眯眯地接话，“而且，你以为她还是你认识的那个小桃子吗？那家伙现在，可是个货真价实的「怪物」了啊。”


    龙爪袭来，三名夜兔各自散开，没有多余的废话，在游戏中一起走过的六十二层，足以让他们知道接下来各自要做些什么。


    阿伏兔在正面吸引奇美拉的注意力，机械臂运作的功率达到了最大，每一次与龙爪的对抗都会发出令人牙酸的金属声。


    神乐在侧翼疯狂游走，动作轻巧又不失狂暴，枪伞不断喷吐着火舌，时不时伺机上前近身攻击吸引仇恨。


    巨龙的动作停滞了，胸前再次闪起紫芒。


    “就是现在，团长！”


    神威的身影宛如一道黑色的闪电，伞尖裹挟着恐怖的动能，精准地刺入了少女与巨龙连接处的缝隙。


    伴随着一声快意的笑，他猛地扭动伞柄。


    奇美拉庞大的身躯第一次剧烈地痉挛起来，暂停了所有形式的攻击。


    “成功了！”神乐眼睛一亮。


    阿伏兔一跃而起，准备趁此机会从正面发起致命的一击。


    一直捂着脸的少女，突然放下了双手。


    那张精致、苍白、沾染着血迹的脸上，赫然睁开了一对湛蓝色的眼眸。


    她直视着他，一字一顿地说道。


    “阿、伏、兔。”


    阿伏兔的瞳孔猛地收缩，他很快意识到，在这生死攸关的零点一秒里，作为身经百战的夜兔，他犯了一个绝对不该犯的、致命的错误——


    因为一瞬间的心软，他犹豫了。


    剧痛从他的胸腔传来，利爪刺穿血肉的声音，在塔尖的狂风中也清晰可闻。


    “咳……咳咳……”


    夜兔大叔的嘴角，扯出了一个比哭还难看的苦笑。


    然后，缓缓闭上了眼睛。