临初十二月初九，圣驾回到皇城。同日，废后魏氏在温泉山庄生了个公主的事情也传遍前朝后宫。


    翊坤宫内，贵妃砸碎了一屋的东西。


    “贱人，贱人，贱人！！！”


    虽贵妃早就从勤政殿中打听出了些许内幕，但发现皇帝毫不避讳将此事宣布出来，贵妃还是心口一痛。


    她怎么会不知晓魏氏的特殊。就是愈是知晓，愈是对比，才愈发痛恨。


    “娘娘，”大宫女翠屏从门外小跑进来，福了福身，“咱们殿下回来了。”


    大皇子今年十岁有二，是懂事的年纪了。在上书房进学已有五年，天赋不算顶好，但胜在勤勉。每日天不亮便起床温书，先生讲过的课日日回来抄习三遍。对比过目不忘、但贪玩耍滑的二皇子，大皇子懂事得令人心疼。也惯是贵妃的骄傲。


    贵妃愠怒的表情一滞，随后整个人放缓下来。她喝了口翠屏示意小宫女端进来的茶：“先引天佑去侧殿。”说着她瞥一眼殿中的狼藉，“让人来收拾妥当了。”


    宫中所有物件发放尚宫局皆有记录，贵妃这里的贵重摆饰也是如此。


    “本宫私库里那对青玉狮子，”贵妃语气淡淡的，“取出来。再去广储司走一趟，就说本宫这里碎了一对珐琅香炉、一只梅瓶、一方紫檀笔架，按份例补领。余下的，”她顿了一下，“从本宫私库贴补。不必让尚宫局记损耗。”


    翠屏连忙应声，打了手势让几个小宫女爬进来收拾。碎瓷片装了半筐，地上的水渍用帕子一点一点吸干，磕了角的紫檀桌案挪到角落用屏风遮住。殿内动作极轻极快，不到一盏茶的功夫，翊坤宫正殿便恢复了平日里的齐整。


    贵妃侧过头去看向铜镜，方才砸东西时飞溅的碎屑在颊侧划了一道极细的红痕，她用粉盖了盖，遮住了。


    大皇子被引进来时，贵妃已经端坐在暖榻上。手边一盏热茶，嘴角噙着温浅的笑，一切如常。她朝大皇子招了招手：“天佑，今日怎回来得如此早？来给母妃看看。”


    大皇子规规矩矩地请了安，在贵妃对面的绣墩上坐下。他坐姿端正，肩平背直，双手搭在膝上，一双眼睛清亮的看向贵妃。


    父皇从外面带了个妹妹回来的事情他当然也听说了，一日间传遍后宫，连上书房的小太监们都在私底下讨论，说是废后生的。


    大皇子不关心这个妹妹，他只是担心母妃。他那双极为肖似贵妃的眼睛从贵妃脸上扫过，在薄粉底下若隐若现的红痕上停留片刻，又移开了。


    “母妃今日身子可好些了？”他开口，声音带着十二岁男孩特有的清润，“儿臣担心母妃的咳疾，特地向先生告了半日假早些回来陪母妃。”


    贵妃在心里叹了口气，她哪有什么咳疾。每回天佑关心她时，都用这个借口。贵妃伸手替大皇子理了理衣领：“母妃好多了，难为你记挂。今日先生讲了些什么？”


    大皇子答道：“讲到《尚书·尧典》了。先生留了一道策论题，问‘克明俊德，以亲九族’如何施用于当今的朝堂。儿臣还在想，尚未落笔。”


    贵妃轻笑：“母妃没事，你去书房做功课吧，晚上好早些休息，别熬坏了身子。”她看着儿子稚嫩的脸，忽的又问道，“天佑，母妃在宫内养个小妹妹陪你可好？”


    大皇子微微一愣，随即笑起来：“都听母妃的。儿臣经常听三皇弟说起二皇妹的趣事呢。”


    “他们是同胞兄妹，感情自是不一样。”贵妃摸摸儿子的脸，“以后小妹妹和你也会这般亲近的。”


    “好了，去习字吧。”


    大皇子应声，规规矩矩的起身又福了礼，这才向着书房去了。


    在大皇子出去后，贵妃脸上的笑意慢慢收了回去。她又喝了口茶，感受到苦意自舌尖蔓延到舌根：“翠瑛。”她唤道。


    翠瑛是贵妃从娘家带来的另一个贴身宫女，性情更沉静些，平日里不大言语。此刻她应声从帘后走出来，福了福身：“娘娘。”


    贵妃：“你亲自去一趟庆元宫、长秋殿、拾翠殿，请贤妃、崔修容、温充媛来翊坤宫用下午茶。”


    翠瑛在心里飞快的过了一遍这几位的身份。


    贤妃膝下有二皇子，崔修容育有四皇子，温充媛尚无子嗣。三人位份有高有低，资历有深有浅，偏偏膝下都只有皇子，或是没有皇嗣。她隐约猜到贵妃要做什么，低低应声：“是。”


    “本宫找几位妹妹喝茶的小事，”贵妃补充道，“别太兴师动众，仔细些说话。”


    “奴婢省得。”翠瑛福身退下。


    在翠瑛也出去后，很快又一小宫女小跑进来：“娘娘，勤政殿的全顺公公来了，正在殿外候着呢。”


    全顺，御前大太监王德海的徒弟，眼瞅着要在王德海退休后接班的几个小太监之一。年纪不大，嘴却紧得很，平日里皇帝身边传话跑腿都是他，但凡他来，必是带了皇帝的旨。


    “诶，快快迎进来。”贵妃闻言，将茶盏搁下，起身理了理衣襟，又抬手抚了一下鬓角，确定钗环齐整，这才抬步往外走去。


    全顺惯是谨慎，听了话也未进殿，只站在翊坤宫门外的廊下候着。他约莫十七八岁，生得白净清秀，穿着一身靛青色正七品太监服，腰间挂着一块御用的牙牌。此刻见了贵妃，全顺连忙躬身行礼，脸上堆着恰到好处的笑：“奴才给贵妃娘娘请安。陛下口谕，请娘娘接。”


    贵妃微微颔首，端庄而从容：“公公请讲。”


    全顺清了清嗓子，声音清晰的传出来：“陛下口谕：五公主出生丧母，朕痛其可怜，洗三礼一切从简。满月礼六宫之事，着贵妃主持操办。一应内命妇及五品以上外命妇，届时入宫朝贺。钦此。”


    “臣妾领旨。”贵妃福了福身，面上不动声色，心里却飞快盘算起来。


    大兴一般公主满月礼，按例只由内廷操持，后宫诸位嫔妃聚在一处吃席便算了，从不会惊动外朝。皇帝虽说五公主的洗三礼一切从简，满月礼却明着意思要她大办，内外命妇都要入宫朝贺，再是隆重也不为过。前头几个公主可没这般阵仗。


    这就是皇帝给魏氏的女儿的体面么。


    贵妃在心底冷笑了一声，面上却温婉如常。


    她正要再说几句“必当尽心”的客气话送全顺走，却见全顺并未立即告退，反而又躬了躬身，补了一句：


    “回娘娘，陛下还有一句话，命奴才一并带到：此次满月礼，内外命妇名单由礼部拟定，过两日便会送到翊坤宫来，届时请娘娘过目确认。”


    贵妃的表情彻底僵住了。


    “什么？！”她几乎是没控住的惊呼出声。


    由礼部拟定命妇名单，意味着此次满月礼不止请内外命妇们，还会在前朝设朝宴，席请重臣。这可不是一般公主的规制了，皇子的规制才如此。


    贵妃深呼吸几口气，才挤出句询问来：“公公，这是给五公主办满月礼吧？”


    全顺点头：“自然。”


    公主的满月礼要请朝臣？


    皇帝怎么不说要把魏氏的女儿立为太子呢！


    贵妃感觉自己心底止不住的寒意。但这是在翊坤宫门外，多少双眼睛看着呢。


    她压下心底的不甘，声音竭力恢复往日的从容：“有劳公公嘱咐，臣妾省得了。届时礼部送了名册来，本宫自会仔细核过。请公公回禀陛下，翊坤宫必当尽心操持，不教失了体面。只是——”


    贵妃顿了顿，语气忽的放软，显出温和与关切来：“五公主满月礼当日，总要有乳母抱着孩子出来受贺。不知五公主此时在何处安置？由何人照看？本宫也好提前打点，免得当日出了岔子。”


    全顺表情依旧柔和，笑意变得极为浅淡。他躬了躬身，语气客气但话语滴水不漏：“回娘娘的话，五公主在何处安置、由何人照看，陛下未向奴才交代。奴才只是传话的，旁的一概不知。”


    好一个一概不知。


    贵妃的目光扫过他：“既然如此，本宫明日向陛下请安当面询问。有劳公公跑这一趟。”


    “娘娘客气了，奴才分内的事。”全顺行了礼，弓着腰退了两步，转身往勤政殿的方向去了。脚步轻快，不疾不徐，靛青色的背影很快便消失在宫廊拐角处。


    几乎是他离开的瞬间，贵妃脸上的笑完全消失了，只剩冷意。她收回目光，正要转身回殿，余光却瞥见一个人影从宫廊另一头拐了出来，翠瑛回来了。


    翠瑛快步走到近前，福了福身，声音压低：“娘娘，贤妃、崔修容、温充媛都到了，正在偏殿喝茶。”


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    大抵人类的悲欢并不相通。


    勤政殿内，皇帝正拿着少府监新送来的玩具逗孩子玩。


    这是只用整块黄杨木雕成的小马，巴掌大小，鬃毛被匠人一缕一缕刻出来，根根分明，连马蹄上的纹路都雕得细致入微。少府监的匠人为了赶工做这个木马几乎熬瞎了眼睛。


    皇帝从箱子里挑出来时打量了眼，做工确实精良，木头光滑、每一根木刺都被磨平了。木马肚子底下还有机关，按下后会弹出一双小轮子咕噜噜的转，木马便可以在地上晃晃悠悠走两步。


    婴儿的眼睛跟着木马转了一圈，又转了一圈，随后迅速失去兴趣，嘴巴一瘪，作势要哭。


    皇帝面无表情的放下木马，换了拨浪鼓。


    拨浪鼓是前几日就有的，彩色的鼓面上画着两只憨态可掬的兔子，两粒小珠随着手腕转动敲在鼓面上，发出清脆的“咚咚”声。


    婴儿的眼珠果然又被声响引了过去，专注地跟着拨浪鼓的方向转动，方才还绷着的小脸慢慢松下来，嘴巴也不瘪了，只盯着那晃来晃去的彩鼓，一眨不眨的。


    婴孩睁眼后，每日除了喝奶睡觉，会有些许片刻的清醒时间。她是个很倔的小婴儿，醒着的时候一定要人陪着玩，并且只要皇帝。乳母也好，侍女也好，怎么哄都没用。


    皇帝不陪她，她就哭。扯着嗓子撕心裂肺的哭，恨不得把自己哭昏厥过去。直到皇帝放了朱笔过来，抱着站起来晃才行。


    自打出生起，小殿下便是由王德海一手照料。洗身子、喂奶、换尿布、哄睡觉，都是他里里外外张罗。这叫他怎么舍得看着她哭，见她瘪嘴便心软，抱着哄了又哄，哄不住就腆着脸往皇帝跟前送。


    “陛下，”王德海在一旁笑着，脸上褶子堆成一团，“您瞧，这便是父女连心呢。小殿下谁都不认，就认陛下一个人。旁的人抱她她就哭，陛下抱着便安安静静的，这不是血脉相连是什么？”


    这话说得漂亮。皇帝面上淡淡的，手里拨浪鼓却未停，晃了两下，又晃了两下。彩色的鼓面配上清脆的声音，婴儿的眼睛专注的跟着拨浪鼓的方向来回转，嘴角弯了一个小小的弧度。算不得笑，只是无意识的舒展，露出一点粉色的牙床。


    皇帝则专注的看着婴儿：“小东西，怪烦人的。”


    话是这么说，偏殿成群的乳母侍女们候着，念念晚上照旧随着皇帝一起睡。半夜起夜三四次，皇帝第二天还要起床上早朝，可他从未提起过把念念抱到侧殿去。