2004年年末，因为欧洲那次成功的营救行动，两人受到了白宫的表彰。


    当然，没有盛大的庆功宴，没有对外公开的报道。所谓的表彰，主要是阿什莉的父亲，格拉汉姆总统在椭圆形办公室里当面对两人表达了感谢，并拍了拍里昂的肩膀作为结束。


    回去的路上，她望着窗外倒退的风景对里昂说：


    “他很信任你。”


    “谁？”


    “当然是阿什莉的父亲。”


    那个身影将手放到里昂的肩膀上时，眼底满是对这个年轻人的信赖和赏识。


    虽然没有任何实质性的奖励，能被现任美国总统记住脸和名字，甚至获得对方信赖——这可是相当不得了的政治筹码。


    她很想告诉里昂，以后如果遇到了困难要好好利用这点，但他的性格想也知道不可能往这方面考虑，于是她什么都没说。


    “嘿，我们是一个团队的。”里昂说，“我相信他同样信任你。”


    这句话让卡瑞娜忍不住笑了一下。


    那些政治界的老狐狸，怎么可能看不出来——里昂怀有对正义的信念，而她不一样。


    她对联邦政府没什么好感，也从来没刻意掩饰过这点。除此以外，她还是一个生化武器——对t病毒免疫的那种。


    这次成功营救阿什莉，白宫内有些人可能对她有所改观，其他人的态度不好说，但她也无所谓就是了。


    “比起信赖，我更希望他给我一个带薪长假。”


    她比较好奇的是西蒙斯那边的动静，而她的疑问在2005年初也得到了某些回答。


    反保护伞追踪部队的成员都是精锐，因为是精锐，所以人数也非常有限。


    自保护伞公司倒台后，世界各地的生化恐袭事件并没有减少。欧洲那边因此建立了名为生物恐怖主义安全评估联盟（bsaa）的组织。


    尽管反保护伞追踪部队一直有在扩张，这几年分派任务时，组织明显有些捉襟见肘。


    欧洲的营救行动充分证明了两人的能力。上头认为，将最优秀的两个成员组合在一起出任务，是非常浪费人力资源的一件事。


    既然能独当一面，就没有一起行动的必要。


    转达上头的指令时，哈尼根的语气一如既往地冷静客观，但眼中分明有歉意。


    “——我没有异议。”


    里昂诧异地朝她看来，她看着手中的档案，假装没注意到他的视线。


    会议结束后，里昂在自动贩卖机旁追上她。


    “我是做错了什么事吗？”英俊的金发青年拧着眉，困惑不解的表情看起来几乎有些受伤。


    “你没做错任何事，里昂。”她从出货口拿出那罐可乐，伴随着一声清脆的汽响拉开易拉罐的拉环。


    里昂站在原地。


    卡瑞娜问他：“你要来一罐吗？”


    “你在回避我的问题。”


    “哦天哪，里昂，”她用开玩笑的语气说，“你总不能照顾我一辈子。”


    他眉头一松，看起来有些意外。


    他迟疑了一会儿，才道：“为什么不行？”


    那双浅蓝色的眼睛紧紧地盯着她，目光迫切地寻求一个答案。


    “为什么不行？”他重复。


    她避开他的目光，满不在意地耸耸肩：“如果分开行动，我们能拯救更多人。”


    这个回答听起来非常合理，但里昂拒绝了。


    当里昂·肯尼迪违抗命令时，事实证明，上头能做的事情有限。


    他们还需要他，因此他们不能炒他鱿鱼，罚他禁闭又只会正合他意。


    因为里昂拒不配合，拆散两人组合的事结果就这么耽搁下来了。


    她发现里昂·肯尼迪固执起来时，简直固执得有些可怕。


    那段时间她什么都不想做，什么人都不想见。她每周定期去见心理咨询师，时不时在靶场一待就是一整天。她知道处理亲人离世的悲伤需要时间，而她的悲伤迟到了将近七年。


    干他们这行的人，生离死别见得多了。但发生在别人身上的事，忽然临到自己身上时，没人能保持完全的冷静客观。


    她只是很想知道，这种状态会持续多久。有些人三个月就能走出悲伤，有些人可能需要一年，再长一点的话可能需要两三年。她不是需要悲伤彻底消失，她只是需要能在表面上回到从前。


    因为她每天都好累，只是起床睁开眼睛都好累，只是见到里昂的时候藏起她心底对他的情感，她就已经累得不得了。


    脆弱的时候，她的演技会变得很糟糕。


    2005年春末，两人终于再次执行外勤的任务。


    一个偏远的小镇发生了生化泄漏事件。两人抵达现场时，那个小镇已经变成了死城。


    天空阴沉灰暗，凄凉的风声吹过破漏的窗户。发生生化泄漏的实验室不属于他们已知的任何一个组织，扭曲变形的金属墙壁爬满她从未见过的黑色霉点。


    实验室里还有幸存者，护送这些人前往安全的撤离点时，两人和往常一样，里昂在前，她殿后。


    黑色的怪物狂啸着扑上来，被密集的火力打得支离破碎。


    眼角的余光中，她看到了一个小姑娘。那个身影本来没有在他们护送的队伍里，但就是那么出现在了空旷的街道中央。


    那个小姑娘穿着破破烂烂的黑色连衣裙，好像和母亲走丢了，边哭边找妈妈。


    在那之前，她从未遇到过被打穿头脑和心脏还能动弹的怪物。


    倒在地上的怪物尸体突然爬了起来，她打空了弹匣，在最后一刻扑到那孩子身前，将手里的匕首对着那个怪物漆黑的胸口捅了下去。


    伴随着人类鲜红的血液，诡异的黏液迸溅而出。那只怪物发出一声凄厉的长啸，栽倒下去没了动静。


    春末，空气依然寒冷。温热的呼吸落到空气里，化作一片朦胧的白雾。


    世界忽然倾斜时，她看到了阴沉暗淡的天空。重物落地的声音传来，待模糊的意识再次清晰，她发现自己倒在血泊里，左手无意识捂着腹部的贯穿伤。


    血沫碎肉涌上喉咙，呼吸变得困难，但和迟来的疼痛相比，她的心情不可思议地平静。


    自己的血很温暖，脸颊贴着地面，她慢慢抬起眼帘。


    里昂的身影在视野非常遥远，如同位于黑暗隧道的另一端。他好像在不断说着什么，混乱的语句破碎而恐惧。


    “卡瑞娜……卡瑞娜……”


    那是她的名字。


    “……别睡过去……保持清醒……救援已经在赶来的路上……”


    求你。


    他似乎想将她抱起来，但又知道她在失血，不能轻易挪动位置。他像受伤濒死的动物一样伏在她身上，额头抵着她的头发，呼吸一直在不断颤抖。


    他已经给她做了应急处理，但大脑深处的理智知道这都是徒劳。


    “求求你，别睡过去。”里昂从喉咙里挤出哀鸣般的声音，好像正在失血死亡的人不是她，而是他。


    他好像觉得自己快要死了。


    “跟我说句话。”他不断重复，“跟我说句话，拜托。”


    她挪动嘴唇，虚弱的声音低不可闻。


    “……那个小姑娘……？”


    “她没事。她一点事都没有，她非常安全。你不能睡过去……”


    “……”


    啊，原来如此。


    那个瞬间，如释重负的感觉从灵魂深处升腾而起，她终于恍然大悟。


    原来如此。


    她想救的人——


    她最想救的那个人——


    一直都是她自己。


    那个失去重要的人时，什么都没能做到的自己。


    拯救别人时，她想救的，原来一直都是她自己啊。


    眼角似乎溢出了泪水，她无声地笑起来。


    ——舍己为人的人，她最讨厌了。


    这个世界鲜少善待善良的人。


    舍己为人的人，总是那么容易死去。


    结果……


    ——结果，她果然还是不适合做无私的人。


    天空似乎飘起了雪花。


    白色的雪点从灰暗的天空尽头无声飘落，她的视野已经暗得几乎什么都看不见了，也感觉不到自己或里昂的体温。


    她能听见他急促的呼吸，能听见他嗓音里的哽咽。他一直都在说话，一直都在和她说话。她以前都不知道他是这么能说的性格。


    她知道自己马上就要死了，所以她总得说点什么。


    “……”


    谢谢你，里昂。


    她知道她是很自私的人，但遇到他之后，她好像稍微变成了更好一点的人。


    她从跟着他在浣熊市警察局里逃生，到后来跟着他到处出任务，跟着他到处救人。


    跟在他身边时，她好像稍微变成了一个更好一点的人。


    而那样的自己，她并不讨厌。


    “……非常荣幸……”


    能够相识，能够并肩作战，非常荣幸。


    她已经不再痛苦，不再寒冷。冰凉的雪花落到眼睫上，她好像又看见了那一年的圣诞夜。


    街道上的所有商店都即将打样，白色的雪花从夜空静静飘落，彩色的挂灯如星星闪耀。两人抱着超市大包小包的棕色纸袋，街对面的交通指示灯在不停闪烁。


    即将变灯时，两个人抱着纸袋，忽然像傻瓜一样奔跑起来。


    她站在街道这一边，看着那两个身影飞快地奔过结着薄薄冰霜的路面，因为差点打滑而大笑出声。


    交通指示灯变红了。


    她站在原地，看着那两个快乐的身影在飘飞的雪花中渐渐远去，最终被漫天大雪遮去踪迹。


    ……


    深夜，基地医疗中心的急诊室。伤员一下直升机就被送到了红色的抢救区。


    围在担架旁边的医生护士静默不语，他们看向浑身是血的金发青年，那个身影摇摇欲坠地站在通道里，空白的神情似乎含着深深的困惑和不解。


    “你们为什么只是站在那儿？”


    没有人出声。没有人回答。


    如同迷路的孩子一样，他再次重复：“你们为什么只是站在那儿？”


    在他有所动作之前，为首的医生吸了口气，以安抚危险野兽的语气说：“我很抱歉，肯尼迪先生，但你的同伴已经……”


    子弹上膛的声音传来，那名医生举起手，周围的护士也跟着僵住身影。


    “那就救她。”里昂语气平静，但握枪的手在微微颤抖，整个人身影也在不可抑制地发抖。他挤出声音：“做点什么，什么都好。”


    “我真的很抱歉，肯尼迪先生。”为首的医生朝他身后看了一眼，和无声接近过来的安保人员对上视线。


    对方朝他微微颔首。


    “我们已经没什么能做的了，请您务必节哀顺……”


    人体砸中墙壁的重响突然传来。率先出手的安保人员被里昂拧住手腕，按住肩膀往旁边狠狠一撞。


    急诊室瞬间陷入混乱，剩下的人一拥而上。如同制服受伤发狂的野兽，几个人七手八脚地将金发的青年按到地上。


    挣扎的过程中，血迹斑斑的手枪被踢到一边。人类吃痛的闷哼不断响起。不知是谁大喊了一声——“镇静剂！赶紧给他打镇静剂！”


    周围的人们如梦初醒，医生护士也加入混乱的战局。


    将镇静剂扎进对方的脖子后，那个身影拼命挣扎的动静终于微弱下去。


    金发的青年被周围的人按在急诊室冰冷的地面上，他吃力地抬起头，正好看到医护人员将白布盖上，遮去了担架上的身影。


    “……等一下。”


    那个声音绝望起来。


    “等一下！等一下！”


    他用上最后一点力气，骤然挣脱束缚扑到担架上。


    “别带她走……”他甚至不知道自己在求谁。


    “别……”


    如同失去伴侣的动物在悲鸣啼血。


    周围的人表情不忍，但还是默默将他扯了下去。


    “我很抱歉……”


    那些声音如同隔着遥远的水面传来，所有人都说着相同的话，脸上戴着相同的表情。


    “节哀顺变，肯尼迪先生。”


    视野渐渐暗淡下来，力气如同沙漏不断流失。


    意识彻底被黑暗吞没之前，那些声音依然如同诅咒一般在耳边回荡。


    节哀顺变，肯尼迪先生。


    ——啪的一声。


    这个世界上的所有光亮都在那个瞬间熄灭了。