盯着搭档仿佛遭受了什么极重大打击的背影，乌鸦先生没有疑惑很久。


    诚如他所说，他一点都不愚蠢，只要将刚才的对话在脑子里过一遍，自然就得出……


    他认真否定的是“愚蠢”，而搭档以为他否定的是“处男”吗。


    ……不是。


    乌鸦先生理解了死神小姐的脑回路。


    但乌鸦先生拒绝去深入理解，他投去难以置信的目光。


    这只死神——谁会在不熟的搭档面前正儿八经地谈及自己的x经历啊——当同事的提问里同时出现对智商的质疑和对私生活的质疑，工作场合，果断回绝前者，完全忽略后者不是基本吗！


    这就好比两个在单位加班的员工去泡泡面，其中一个盯着没做好的项目哀叹说“我真是个一无是处的单身狗”，另一个同事肯定不会恍悟“你是单身狗啊”，而是安慰对方“你不是一无是处”吧？


    这只骷髅头就离谱。


    她的脑电波莫非不联通炼狱的罪业之火，而是联去了诡异的外星球。


    乌鸦先生默默腹诽，并没有察觉到自己的思维也已经在几秒内跟着搭档联去了外星球——能否快速地理解另一个个体其实和智商没有强关联，只看你能否用对方的角度看待事物。


    “那，乌鸦，拜拜哦。”


    电梯门打开，死神小姐蔫哒哒地走过去，刷卡，几乎是用额头顶开门板。


    乌鸦先生也顾不得继续键入报告了，他意识到自己的清誉又一次在搭档脑中破灭，可起码这次她默默保持了沉默，根本没有对外乱说……不，他为什么要因为这种小事感到欣慰，他的底线……


    “又怎么了吗。”


    同样是背后追来的视线，但她既不觉得恐慌，也不觉得紧张。


    死神小姐只背对他嘀咕道：“你很忙，你也知道我想提醒的道理，那继续看你的手机工作好了，为什么从刚才开始就一直盯着我。”


    因为我很想对你解释清楚，这个奇葩误会关乎我的名声，我可不想变成什么工作不认真、有空闲去搞东搞西、还对同事得意炫耀x经历丰富的脑残，那太恶心了。


    ……可谁又会在同事面前郑重严肃地开口解释自己是个清清白白的处男啊？解释了之后感觉就更怪了，就好像你是我必须解释清楚的潜在好感对象……


    乌鸦先生一言难尽地收回目光。


    “没什么。明天见。”


    “哦……晚安。”


    死神小姐合上门板。


    房门电子锁的声响让她的身体一点点放松下来，反手确认了一下锁扣牢靠，又扣上防盗链后，她靠着门，长长舒了一口气。


    其实，最能让社恐恢复所有镇静的，不是旁人伸来安抚的手掌，而是一个能长久自闭的安静空间。


    而这房间……


    死神小姐环顾四周。


    感觉就是一间平平无奇的商务大床房，没什么特殊更没什么暧昧，装潢比她曾住过的连锁快捷酒店豪奢不少，但也没有到天差地别的程度，本质上不过就是浴室、书桌和床的排列组合。


    说来有点可笑，但从没进过豪华酒店的死神小姐对这地方的印象只有“烛光晚餐”“酒杯轻摇”“呵女人你引起了我的注意”，她真的很怕一进来就看见什么铺满床单的玫瑰花，那死神小姐一定会再次劈开一堵墙逃跑……


    她拍拍自己的脑袋，删除那些玛丽苏爱情剧看太多后形成的刻板印象。


    只是临时的住所，没必要大惊小怪的。


    不远处的书桌上，摆放的笔记本电脑和黑色皮质的会议记录本，更驱散了她最后那点点忐忑不安……


    等等，电脑。


    ……豪华酒店有提供本子还算正常，但电脑这价值几千块的东西都会自动配套在房间里吗？


    死神小姐踮脚走过去，生怕自己一个不慎就触发某种电子警报，而后者会唰唰唰地给本就昂贵的房费再加上几个零的开销……她到现在还记得曾经某位同事打开酒店小冰箱拿了一瓶可乐后、发现房费被多加五十块钱的怒号……险恶的人间可是遍地陷阱的……


    无事发生。


    死神小姐打开电脑，正想着“我还是太没见过世面”惭愧，右下角的邮箱标闪了闪。


    她搭档发来电子邮件：[看见电脑和记录本了？准备一下，三小时后，01:44，我们准时和审判庭连线开会，不要迟到。]


    死神小姐：“……”


    原来不是什么酒店炫富的基础配置，而是她兢兢业业的搭档发力了。


    他怎么办到的哦，从办理入住到她进房间之间顶多二十分钟，工作电脑就已经摆在里面了。


    死神小姐叹了口气。


    她当然也没想着今晚能舒舒服服睡一大觉，身为死神在人间没有提前张开维度就直接损毁人类的建筑物，她知道自己要填的表格要打的报告估计能堆成一座小山，也免不了接受炼狱审判庭的惩罚，和之后反复的审核与警告。


    如果每个死神只要借口“有东西吓到我”就能在人间随便毁掉一栋楼，炼狱的秩序还要不要了。


    不过死神小姐习惯把这些令骷髅无限焦虑的麻烦们延后再想……就像她习惯在买下又一套漂亮裙子时把付不起尾款的煎熬交给下下个月的自己……先用后付与o呗功能现在如此深深绑定她的钱包，腐蚀她的财政状况，也与她这爱拖延的毛病脱不开关系……


    可她的搭档不一样。


    遇见他之前，死神小姐真没见过炼狱里还有不到五分钟就能撇开外界干扰高效率办事的存在，炼狱的恶魔们很容易就遗忘生命与时间的概念，事务繁多如审判庭，也有盖一下印章就要慢吞吞拖个十分钟的法官，在炼狱办事，和各大机构浪费时间扯皮才是常态。


    可她搭档……压根不需要缓冲，再多的麻烦再大的冲击，他也不过顿住几秒就开始着手处理了。


    搭档好强。


    ……这样强的搭档，再怎么冷酷无情，被某些不在乎艰难险阻、品味奇特的人喜欢上也正常吧？


    哦，他有过经历当然等于他有过对象——她搭档可不像是那种会闲到去外面和陌生人乱玩又在同事面前表现的恶心脑残男，死神小姐这还是知道的。


    她便想象了一下搭档可能有过的那个对象。


    一分钟后，她拒绝继续想象。


    ……因为想不出来，怎样的家伙会喜欢上她搭档……虽然他也是个很靠谱的好鸦啦，但和他这种性格的鸦实际相处压力也太大太大……谈恋爱当然要找最浪漫最完美最最温柔的对象，谁会这么想不开……


    唔。


    难道？


    死神小姐灵光一现。


    “完全想象不出谁能看上我搭档那样凶巴巴的鸦”→“他果然还是不太可能真有过对象吧”→“说不定是我误解了他的回答呢，况且他也不像是那种会对同事炫耀x经历的轻浮鸦”……


    搭档回答的其实是“我很聪明”。


    所以他只是单纯在否定“愚蠢的处男”中那个前缀吗？


    也是哦，以那只乌鸦就差把“除工作之外的人际关系统统和我无关”写在脸上的性冷淡作风……他听到处男之类的描述时完全略过，只关注评价他工作能力的“愚蠢”才正常……


    不。


    就离谱。


    死神小姐暗自腹诽，这脑回路也太离谱了，哪个正常生物听到“你难道是（形容词）的（名词）”句式，都会忽略形容词抓住后面的重点吧？


    网上询问别人，不管“处男”前面加了多少乱七八糟的形容词，对方都会迅速抓着“处男”这个词激动起来的。


    搭档却更在乎维护他的智商。好离谱一鸦。也太容易让骷髅误会了。


    死神小姐在电脑前坐下。


    她心里嘟嘟哝哝的，但神色却轻松了不少——原以为和自己彻底不在一个世界、去到了“大人世界”的乌鸦原来还是和自己待在一个没对象的小世界里，他们还有成为好伙伴的可能性。


    嗯。


    于是，斟酌片刻，死神小姐戳开邮箱，敲字。


    删去“谢谢你请我住酒店”“我会立刻做好会议准备”“请把今晚的花销一起算在我的欠款上”等等开头……再删去“你根本就没经历对吧”“我想了又想，你被别人看上的可能性实在有点低”等等又太有攻击性的感叹……


    死神小姐写好邮件。


    [对不起，刚刚误会了你。]


    然而，在她发送的那一瞬，邮箱正巧也响起收信提醒。


    乌鸦先生同时发来：


    [你误会了，我没有经历。]


    这一刻，处在不同房间的两台电脑前，同时陷入了一段诡异的静默。


    这货真的不是故意定时发送，为了卡住我解释的时间让我尴尬吗——他俩同时想道。


    乌鸦先生本能就想撤回邮件，但他用鼠标点了好几下才想起这是邮箱不是私聊界面，没有消息撤回键……于是他默默收手，推了下眼镜，假装什么都没发生。


    而死神小姐赶紧手忙脚乱又发了一封邮件过去，邮件从标题到内容都塞满“我真的明白了”小狗点头表情包与无数个撒小花花的动图——


    乌鸦先生刚一点开，电脑就卡住了。


    乌鸦先生：“……”


    不知道的还以为是什么垃圾广告，搭档为什么发邮件还要执着于配上花里胡哨的表情包，话说她怎么快速找到这些表情包的，他让酒店工作人员提前放在那边的电脑明明是没用过的四号备用机……


    乌鸦先生：[去准备开会。这是工作邮箱，不是聊天室。]


    死神小姐：[可你刚刚也纠结了很久才发来解释邮件吧？那句话不管怎么理解都不是工作内容吧？还是说我又误会了？]


    乌鸦先生没再回信。


    半晌后，一个压缩包传来，死神小姐被迫直面了自己今晚造成的种种损失，和她之后要具体赔偿他多少钱——


    乌鸦先生已经分门别类地列出表格，再清晰不过。


    包括押金，包括房租，包括修补地板和天花板的材料费，甚至包括面前这台电脑的租借费，毕竟她的电脑也和手机一起毁在卧室的废墟里了，乌鸦先生表示，即便是我很久没用的四号备用机，借给你用也要额外收费的，毕竟你有可能在下乱七八糟的表情包时导致我的电脑遭遇病毒。


    而且，精神损失费也不能免，炼狱没有加班费，那就你来支付我今晚注定蒸发的睡眠时间。


    几乎被巨额账单砸扁的死神小姐：“……”


    好冷酷无情一鸦。


    她吸了吸鼻子，抖着手键入：[应该的。是我的责任，最晚下个月，工资一到账，我一定会把钱还你。]


    该付的钱一定要付，该背的债一定要背，虽然他发的账单数字，她掏出全部工资也不太够。


    下个月与下下月原本该到手的漂亮小裙子和漂亮小娃衣……呜……只能挂海鲜市场转卖给别人回回血了……想想办法再凑一点……我还有很多限量版谷子可以卖的……呜呜……


    邮箱没再弹出提醒，死神小姐哆嗦着站起来，一点点挪开脚步，觉得自己需要很多很多的安慰。


    听网上说躺在豪华酒店的大浴缸里泡澡就只会笑不会哭了，我得去试试，反正离开会时间还有三小时，总不能让审判庭的法官看见我顶个红眼眶出镜，上回它们对我印象就很差了……呜呜呜……沉在浴缸底流眼泪就不会红眼眶了吧……


    乌鸦先生并不知晓自己把搭档逼去浴缸里沉底自闭了。


    该付的钱总要付的，他从不做无偿的蠢事，何况，要是他表示今晚的一切损失统统不需要你承担，你要记着欠了我这份恩情——那只总在胡思乱想的骷髅头才会更加战战兢兢，此后不断试探他的行为与秘密。


    能用钱还清的疏离关系，是乌鸦先生最喜欢的关系。


    他想，死神小姐或许也是这样的，遭遇不明目的的帮助会烦闷不已，被明码标价的索求反而会松口气，因为她显然也不想和同事有任何多余关系。


    不过……


    乌鸦先生通过炼狱内部渠道下单了一排新到货的隐蔽施咒材料，淡淡略过底下那些缀着无数零的数字，光是实际的材料费，便远远超过他报给死神小姐的全部赔偿。


    他的资产遭受了窥视死神、又有力量模仿乌鸦的怪物袭击，楼层再重建时，最好做一个更全面的防护升级。


    这些钱必须花，不仅仅为了搭档的安全，更为了他的隐私。


    之前他加诸在房子周边无数咒文，原以为已经做到最隐蔽了，可应激状态下的死神小姐仍能一斧劈碎，这就表明他为自己施下的防护还远远不够周密，任意一个死神都有对他造成威胁的可能。


    ……虽然这也有可能是因为搭档自身实力远超于其余死神，她那一斧子是特例中的特例……就像再好的防弹玻璃也干不过火箭筒一炮……她强得也太可怕……


    不对劲。


    乌鸦先生结束了又一项盘点，他将编写好的、待会会议用的预案缩小视窗，打开了他之前在房子周围留下的旧防护咒文网草稿。


    他对着屏幕点了点手指。


    搭档所劈砍的位置是这里……开裂的痕迹是从这里……最终崩开的节点则在……


    啧。


    按原设计，这处起码能承担炼狱排名第三的恶魔用八分力量挥下的利爪，抵挡死神之首塔纳托斯一击也不在话下。


    所以到底是怎么回事，搭档那样强大的死神，即便是他也从未见过这个程度的力量——


    实力到这个地步了，上班收魂勤勤恳恳，除了有点容易犯傻容易想岔，工作态度也是格外优秀认真、挑不出任何毛病的——这样的死神，炼狱还不给她多发点工资奖金吗？她那岌岌可危的财政状况到底怎么回事？？


    说实话。


    乌鸦先生投诉自己的搭档，势要蒸发她的奖金绩效时，压根没想到，这会让死神小姐现实意义的“吃不上饭”。


    因为死神的平均工资再如何也高于乌鸦的平均工资，这也是它们能快速在人间独立生存的底气——何况死神小姐的工作履历同样是千年，难道千年勤勤恳恳工作下来她却没有半分存款，稍微被扣点奖金绩效就吃不起东西了吗？


    乌鸦先生觉得这不正常。


    搭档的钱都去哪儿了？


    当然，死神小姐不会对同事哭诉她近日因失去奖金瘪得可怜的钱包——但他是房东，五年来那只死神每月房租都要等工资到账才能交齐，他本以为是她单纯犯懒爱拖延，可事实却并非如此。


    这些天来，他发现搭档在赔偿他人损失这块儿从不拖延，该认的错该担的责，也是说到做到。


    如今她又反反复复挂念着那点押金钱不停跟他道歉，动不动就强调“我一定赔钱”“你信我等我下月工资到账”……再想想她之前上班中途点外卖，下意识点进霸王o姬，又默默退出来换成蜜雪o城的举动……送过来之后她握着那杯四块的柠檬水小口小口啜，喝得精光后还不舍得扔柠檬片，往里面灌矿泉水继续喝……那时乌鸦先生还怀疑她在故意卖惨……


    可，倘若她真的存款为零。


    那大概率是还不完他这些钱的。


    下个月也不可能还得上，账单加在一起肯定远远超出她的工资了，他又不能真的逼搭档就此吃土过活、变卖家私吧，逼急了她真的会拎起斧头剁了他的鸦头。


    所以，他今晚所有的损失，该找谁来付清？


    乌鸦先生其实已经有了答案。


    就像他给死神小姐发去的那个压缩包，各类款项分类如此详细，当然不是为了压力这只一个劲低头道歉的死神——他现在相信他只要报个数她就会懵懵点头认下，完全用不着甩去那么多详细资料——


    乌鸦先生是为了逼迫那个真正有实力“偿还”他损失的家伙，才准备了这样一份能直接拿去给会计做账的表。


    不过……


    为了逼迫成功，他必须弄清楚，为什么强大如死神小姐，却挣得那样少。


    他契约过的每个死神都远没有她这样强，可那帮死神却统统挣得比她多，懂的规则知道的常识也是她的几何数倍，这其中一定有什么他不知道的……


    “滴、滴滴。”


    是邮件特殊提醒，来自一个他有些眼熟的信箱。


    总算到了，他一周前就开始翻找的情报，现人间工号447、前炼狱序号004死神的旧档案。


    乌鸦先生无视了发信人不正经的标题与开头，回了这货一个句号表示“会请你吃饭”，便直接戳开附件。


    几份影印文件，一封卷轴名称，一张匆匆拍下的编号照片。


    ……等等。


    这……


    这不可能。


    【数小时后】


    会议开始，衣着整齐的死神小姐戳开了摄像头，确认自己并没有在视频里红眼眶。


    乌鸦给的这款电脑不知加载了怎样特殊的魔力，三方视频会议，他那边依旧只有一副冷冰冰的眼镜与灰蒙蒙的剪影，炼狱审判庭那边则像是罩在巨大的镁光灯下，骷髅法官的脑壳被照得发亮。


    会议里三个视频的位置排布也有些微妙，审判庭的连线在她和乌鸦先生正下方——不知道的还以为是他俩合力审问审判庭呢。


    死神小姐眨眨眼。


    今天负责和她通讯的骷髅又是中央审判庭的大法官，曾经审核过她人间居留证的那位，好巧。


    ——对面法官完全不觉得巧，它光秃秃的眼眶似乎不正常地抽动了一下。


    又是这个不正常的死神。


    ……还有这只不正常的乌鸦，他俩怎么搅合到一起去的？


    法官硬着头皮开腔：“编号447号死神，我方接到通知，关于你x月x日x分在人间寻衅滋事的记录——”


    咚咚两下落锤，是正式开庭了。


    死神小姐本能低下头，小声承认：“是……”


    “——是你们监管不力的错误。”


    搭档却打断了她，他说话的语气竟然还能比平时与她对话时更凶、更冷，光是语调起头，就传达出能将一堆骷髅骨头当即冻成绵绵冰的气势。


    “炼狱中央审判庭，编号050法官，我要向你们提出质询。为何你们放任一位重要死神的坐标流去敌对势力手中，为何你们没有第一时间警醒这位死神的乌鸦而是群发内容不实的通知，为何你们还敢在没做任何准备的前提下直接派遣她来人间活动——”


    前炼狱序号004，只在炼狱深层活动，游魂般不理外物的死神。


    她从未长久降临人间，从未契约过乌鸦，工作履历长达千年，一直以一具脆弱不堪的枯骨形态活动，从未体验过吃饭、睡觉等等最基本的“炼狱员工待遇”。


    她之所以没有存款，是因为千年来炼狱都没有给她发过一个“人”该有的工资。


    所以她才对人间几乎一无所知，“金钱”“消费”等等都是搬来人间居住后慢慢接触到的概念——她来人间五年，她进入这个人来人往的世界生活也只有短短五年。


    倘若以“切实降临在这个世界的日期”开始计算……


    “事实上，我可以控告你们非法使用童工。一个刚满五岁的幼童不具有自主行为能力，你们却放任她去人间收割灵魂，还要求她为她情绪失控时的行为负起责任。这可真有意思——炼狱什么时候也跟上了教廷的潮流，喜欢肆意使用小孩了？”


    那副眼镜下方微微晃动的链条近乎成了法官眼中来勒死自己的吊绳。


    而死神小姐眼中，那就是一根系在草莓果篮上微微带出果香和甜风的蝴蝶结——漂亮，惊喜，又令她十足茫然。


    她呆滞地旁听着搭档的论述，那一环扣一环的论断，那一排又一排的指控，那复杂得令她眼晕的辩论和表格，那曾令她下意识认同的祈使句式和确实证据……


    最终，经过一套死神小姐全程云里雾里的输出——


    “要么你们补足这一千零四年来未发放给前序号004死神的所有款项，要么，”搭档总结道，“你们对今晚所发生的一切损失负责，并给我的搭档撰写一份厚达十二英寸的检讨书，72小时后我要看到它在全炼狱范围内公示。”


    法官慌得脑壳咔哒咔哒响。


    “这……怎……我要请示……”


    “现在。去做。”


    眼镜和链条都隐没在视频后了，搭档不耐烦地敲了敲手指。


    不需要公章、法槌、高高的审判台，隔着一台再普通不过的电脑，他俯视着审判庭与法官们。


    “我知道我拨来的每一通联络，你们都会全程旁听，面前这家伙只不过是被推出来挡枪口的……很好。所以你们都听到了。现在，去做，落实我要求的全部赔偿——否则我会让你们知道，什么才叫真正针对死神的不公待遇。要赌一赌我手里有多少死神的名单吗？”


    第三方视频后静默了很久，又似乎只是一瞬间后，背景音里响起无数骷髅法官窸窣站起、法袍焦急翻卷碰撞的动静。


    许多骷髅在低声咆哮。


    许多骷髅在窃窃私语。


    可死神小姐没留意，她只是眼都不眨地盯着搭档屈起后敲在桌上的手，频率稳定，就像是在替一整个混乱的审判庭做倒计时——


    她留意到他的指尖与指关节竟被几层绷带完全包裹着，看不见指甲与骨头，就好像绷带才是他的皮肤本身。


    为什么以前她从未留意过他的手和皮肤呢？


    为什么以前她从未仔细地瞧过他呢？


    她的搭档——实在是——实在是——


    “447号死神！”


    一个尖利的、死神小姐从未听过的声音打断了她。


    第三方镜头里出现了一个颅骨格外狭长的法官，似乎年龄很大很大了，但眼孔深处冒出的魂火跳动着旺盛的忿恨。


    “你要全程保持沉默吗？你要坐视这只恬不知耻的乌鸦——威胁整座审判庭吗？你是否明白你在此次事件的立场，你是否明白，你身边这只乌鸦刚刚出口要威胁几乎所有的死神，只是为了索要那几个无聊的报表数字！”


    啊？


    “他提出指控，要求我们对你做出相应赔偿，可留在炼狱千年不接触人间是你自身的决定，你怎能反咬——447号死神！管好你的乌鸦，你明明有办法禁止他继续发疯说胡话！”


    啊？？


    我有吗？？


    死神小姐有些茫然。


    似乎对方是在确认她的态度和立场……可她……虽然听不懂他们之间的威胁与暗语吧……也完全不懂她能怎么制止她的搭档开口说话……


    为什么要拒绝搭档为她争取利益。


    为什么要拒绝搭档逼迫审判庭支付此次事件的全部损失——有更应该负责的家伙们要替她付账了哎，拒绝干嘛？


    “447号死神，”那位年迈的法官不可思议地高声提醒，“他只是一只乌鸦，你清不清楚自己的立场，你绝不能抛弃死神去选择区区一只——”


    什么跟什么。


    死神小姐抬起头，面向镜头，困惑地抽出斧头。


    “你很吵，你很凶，我也听不明白。我没有选择什么死神什么乌鸦，但我和我的搭档当然站在同一立场，这是工作手册里写的——而且，你不要对我的搭档这么说话。再这样我砍你啦。”


    法官：“……”


    年迈的法官倒抽一口气，似乎要厥过去了。


    死神小姐不清楚对方有没有真的厥过去，因为一阵天旋地转、魂火乱喷的混乱后，炼狱审判庭的镜头被彻底掐断了。


    会议里只剩两个小框。她和乌鸦。


    死神小姐瞅瞅他已经收回去的手指，有些想问问他为什么要在手上缠那么多绷带，是不是哪里受伤了——


    而已经撤去视频遮盖滤镜的乌鸦先生，他坐在明亮的酒店灯光下盯着她看，一言不发。


    区别于会议中所表现的游刃有余，他此刻纠结极了，像是有一堆要问她的话。


    但死神小姐压根抑制不住心情，她抢先道——


    “乌鸦乌鸦！你真的能替我们搞到审判庭的赔偿吗？所以那些钱我统统不用自己付了？你简直是个超人——超级鸦鸦！嘟嘟哒哒！”


    乌鸦先生：“……”


    乌鸦先生：“我要跟你谈正事，不要在这时玩《成龙历o记》的梗！而且这哪里能算得上强了，这只是用审判庭的魔法打败魔法……呸！不！我没跟你玩梗！”


    可是你接我梗真的接得好快哦，鸦鸦。


    看着他在那端眉皱得死紧死紧的凶样，死神小姐的眼睛却越来越亮，一丁点都不怕了。