那女官道：“师父，若是你能替我弹给那位大人听便好了。”


    少年摇一摇头，面衣下的唇大抵是在笑，眉眼弯弯，无奈地刮了刮她的鼻尖。


    女官又是哀叹一声，伏他膝上小声嘟囔起来。


    如此、这般亲密，这便是他口中视若亲妹！


    且二人不知何时，竟又多了一层师徒的关系！


    霍凛眸光晦暗。


    这回碰面，自不是凑巧，恐怕又是徐友庆那老东西多嘴，说与了卫嵘，叫他分忧，他便想了这么个法子，把自个儿引到了南山府。


    可既是博他欢心，又为何还要叫那女官来碍他的眼。


    霍凛脸稍稍一转，看向身边卫嵘。


    但见他亦望向屋内，眸光不曾掩饰，钉在小太监的身上，一瞬不曾转移。


    待至察觉他的动向，方如梦初醒般俯身，并不曾言语。


    霍凛道：“你窥探帝心，言行无状，自去领罚。”


    说罢，已是拂袖离去。


    卫嵘顿在原地，久久不曾动作。


    今日，他确是有意。


    却不是受了谁人的致使，而是自个儿有意为之。


    自那日得徐友庆消息，知晓袅袅仍还活着，于宫中艰难求生，他心中的魔怔便一日深过一日。


    从初见便想要她，后来得知是帝王的女人，又不得不放弃。


    到如今，帝王既对她弃如敝履，那他，捡一个皇帝不要的女人，有何不可？


    他对陛下自是忠心不二，但区区一个女人，难道还能损害他们君臣之间的情分。


    只雪园到底属于后宫，他一介臣子不好入内。那日趁着天降大雨，守卫松懈，这才偷摸去到雪琼阁。


    然即便这般，亦与她错过，没能见到。


    如此，他便动了心思，不如将她偷摸渡往宫外。


    他要得到她，将她带到府上，永远地藏起来！


    这般念想，他便自她身边人下手。


    知晓了月季弹出新曲，立时便知是袅袅指点，再得知月季欲要还乡，还要带个久病的琵琶女，稍稍推演，便清楚了她们的计划。


    如此也好，借月季下手，将袅袅渡往宫外，倒省了他费功夫。


    只是陛下对他有知遇之恩，他虽知晓他对袅袅不闻不问，也须得再次确定，陛下对其，是当真一丝一毫情意也没有。


    否则若是日后陛下再提起，那又是一桩麻烦事。


    今日将帝王引来此地，正是为此。


    只是没料到她是男装，却另有一番风味。


    结果也大大出乎他的意料。


    本以为陛下早已将袅袅忘却，然而他这期间一直望着她，一眼不错，难不成真是自个儿弄巧成拙了？


    卫嵘面色阴沉，听得屋内那女官与袅袅亲密的絮絮轻语，心内又是不满，亦抬步离去。


    其后卫嵘接旨，被皇帝派往山西剿匪，已然是后话。


    *


    霍凛是恼怒离去——


    然而行至雪园近前，却又忍不住脚步一转，进了云隐阁大门。


    崔恪虽受冷落，但眼下在云隐阁内读书抚琴，样子倒是颇为闲适。


    见他来了，忙跪下行礼，又规规矩矩候在一边，比之从前要生分不少。


    二人是表兄弟，霍凛对其亦是十分看重，上回发火不过是因乍然发觉他对一小太监上心，心内不可置信罢了。


    眼下再来，态度便宽和了些：“不必如此多礼。”


    崔恪苦笑：“还以为陛下恼了我。”


    霍凛摆手，道此番不必再提。


    兄弟二人谈完政事，又用剑比试一场，方一同落座暖阁。


    两人都出了汗，正是兴盛之际，索性又叫了酒上来。


    崔恪虽是武将，却因有伤在身不宜饮酒过多，霍凛亦心不在此，二人一杯杯小酌，他终是开口。


    “那日……”


    未曾说完，崔恪便仿佛想起了一般：“那日她来了臣这处，说是要找您。”


    霍凛心中微微一动，又听他道：“大抵是遇见了什么难事，哭过以后来的，眼眶都是红的。只是那日您还恼我，我便不敢再去烦您，后来去了勤政殿，徐公公说是您不见我，便只好又回来了。”


    霍凛哪儿能料到。他收到崔恪的谢罪书之后的确负气下令，云隐阁来人通通不见，又怎知还有今日。


    他心头浮现出那人清减的脸庞，便觉他大约是真遇上难事了。


    那样一个心性的人，被人害了尚且能豁达度日，忽地遇事想求助自个儿，必是抱了十成十的期许，然则落了空，也不知该有多难过。


    “罢，不必提他。”


    霍凛灌下一口酒去，想至今日，又道：“你可见过世间有男子颜色生得比女子还好？”


    崔恪以为他说男装的陈若迎，心中又是摇头——帝王之口是心非倒与常人无异。


    他虽这般想，却顺着杆儿道：“她确是如此，颜色乃世间罕见。”


    霍凛手撑在额头：“如此，若男子对其上心，便也不奇了。”


    崔恪道：“自然。窈窕淑女，君子好逑……”


    他想说谁人不喜容颜倾城之女，然顾忌帝王，终是话锋一转，道，“更何况陛下乃天下之主，一切尽在您囊中。”


    他以为这位陛下表兄是碍于那女子地位太低，这才出言劝和。


    为着天下安定，四海升平，陛下也该是时候接纳女子，绵延子嗣了。


    然而霍凛听了他的话，却是重复：“窈窕淑女、君子好逑。”


    若真当是位淑女，便也好办了，放至御前、纳入后宫，有何不可。


    偏生是个颜若好女的少年郎。


    放眼历代君王，纵情男色者，何曾有过好下场。便是朝中大臣，亦不敢明目张胆地豢养男宠——


    霍凛脑中忽地闪过卫嵘身影。


    他今日得徐友庆授意引自个儿前去，然看向少年的眼神何其熟悉。


    约莫自个儿与少年二人相处时，他亦是这般看他。


    卫嵘年至二十有三，还未有正妻，但府上妾室却是不缺的，从前亦听闻有几桩风流债。


    他已如寻常男人，却亦是对小太监动了心思。


    少年戴了面衣尚且让卫嵘如此，而自个儿数次见他，皆是隐于遮挡下的原本容颜——


    如此，便不是他自身的因由。


    是那少年太监——是他颜色生得太过……招惹人。


    只听“砰”一声脆响，霍凛重重放下酒杯。


    “陛下？”崔恪疑惑望去。


    霍凛冷哂：“朕回了。”


    说罢，已步速极快地下了楼，目光瞥见躬身候着的徐友庆，又是伸腿不轻不重地踹了一脚。


    何等狗东西，竟然吃里扒外将他的心思外传。


    还有卫嵘那厮，越轨至此，亦要好好惩处一番！


    徐友庆平白挨了一脚，摸不着头脑，只陛下近来阴晴不定，也未放在心上。


    然至半夜，却又是吃了顿苦头。


    已至丑时，紫宸殿却灯火通明。


    帝王大马金刀坐在榻上，脸色黑沉如水，寝衣胡乱披在肩头，精壮胸膛从敞开的衣襟中露出，正上下起伏。


    霍凛灌下一口浓茶，苦味霎时弥漫开来，他深吐出一口气，思绪终于清明了些。


    他因年幼遇刺，这些年来都不喜宫人在身侧守夜。


    方才徐友庆听及声响，隔门询问，又使他燃起怒气，喝令下去挨板子。


    到眼下，他已渐渐平息下来，却仍觉粘腻一片，仿佛梦中那人的手感仍在掌下。


    大抵是夜间与崔恪贪杯之缘故，他夜里，梦见了他。


    只是与这回不同，他身着的是红装，且是与白日伏在他膝上的女子一般的轻薄宫装，穿在他身上，轻巧灵动，不仅如同女子，更如月宫仙子一般。


    少年轻轻抬手，抚弄那琵琶，这回弹的却不是《阵前曲》，而是一首哀婉多思的江南小调。


    昵哝软语越发娇柔，霍凛听及，眉心蹙起，再按捺不住，渐渐逼近，眸光如虎狼鹰隼般，几要将人吃入喉中。


    可少年如崔恪所言，当真哭了。他双眼湿漉，眼尾泛红，轻启菱唇与自个儿说着些甚么。


    也许是“大人”，也许是“郎君”、“公子”一类。


    他听不分明，欲要问他是何人这般大胆，竟敢欺辱他落泪，便被他伸长玉臂，缠上了脖颈。


    在他梦中，他是能开口说话的，那声音如同女子，清越动听，仿佛在哪里听过。


    他将其压至身下，炙热呼吸喷在白皙颈间，一口咬下，恨不能将其吞入腹中。


    男人抬眼，欲要将少年动｜情神色望入眼中——


    然而却骤然变成了另一人。


    那人眉眼清泠如画，鼻梁上挂着极其眼熟的珠链，发出清脆声响。


    ……是她！


    霍凛躬身，深喘一声，双手抚住额头，眉眼深蹙。


    他哪里能想到，自个儿会再想起那女子。


    那不守规矩，不讲尊卑的青楼女子！


    她性子倔犟，与自个儿说话时更是胆大包天，分明出身青楼，却自恃清高，吐出冒犯之语。


    若换了平常，他早已命人拖下去，只那时为情势所迫，竟不得已与她……！


    念及此，霍凛深深闭眼。


    然而下一秒，鹰眸又猛地睁开——


    说来，她二人眉眼间确然相似。


    白日见过少年戴面衣的模样，再遥想那青楼女子，对比起来，近乎如一个模子刻出来一般。


    若非一个男子一个女子，一个哑巴一个能说会辩，他近乎要误当作是同一人了。


    那女子在……


    她腹中子堕后便由徐友庆去安排，大抵是在后宫某处。


    罢，他何必如此多思。


    不过是一个妓女，一个阉人。


    霍凛意兴阑珊，身体渐渐放凉，索性也不再睡了，唤人去搬奏折来。


    *


    虽说陈若迎在月季面前佯装无事，但心内也是好一阵担忧的，毕竟不晓得对方是何许人也，又有何种目的。


    好在那日终究是虚惊一场。


    之后月季亲自来了小院，道是那位大人没再来了，听旁人说是遭了降职还是外调，她恶狠狠地“呸”上一口：“活该！真希望他永远也不要调回京城来！”


    陈若迎拍拍她的手，月季便又笑道：“我晓得师父姐姐的意思，咱们马上要走了，便是他回来了也见不到了！”


    眼下她一时叫师父，一时叫姐姐，这“师父姐姐”的叫法更是让陈若迎哭笑不得，却拗不过她，也只得无奈摇头。


    话音一转，月季却又换了个话题，道：“姐姐可曾见过陛下？”


    陈若迎眼睫微颤，自是摇摇脑袋。


    月季吞吞吐吐，似有些难以启齿。


    陈若迎抬眸看她，她方不好意思地转过脸去，声如蚊呐：“这几日他常常来南山府呢……”


    陈若迎略一蹙眉，心口漏了一拍，听她继续：


    “姐姐也晓得，我的女官之位是陛下亲自赏赐，原本大家便说我是平步青云。近日他常来这儿，叫我弹琵琶给他听。我那几个小姐妹都说，陛下……也许，也许是瞧上我了。”