绾绾在王府心急如焚，在这个时候，守门的侍卫来报，说外面有人拜见王妃。


    绾绾恪守燕宗霖的叮嘱，本不欲见，侍卫却道：“回王妃娘娘，此人手持的信物……是金陵萧家。”


    从金陵到京城路途遥远，显然不可能把一族数百人全都押解进京，女人幼童们被关在金陵。


    萧氏在金陵果然手眼通天，算算脚程，送信人出发的时候，萧氏一族已经被关押起来了，还能遣人来京城求救。


    绾绾思虑许久，道：“让人进来。”


    她实在受不了一无所知地等待。


    来人是个十六七岁的少年，衣着朴素，眉眼英气，身上丝毫没有下人卑躬屈膝的恭敬，反而有些桀骜。


    “你便是靖王妃，萧琬？”


    少年扬起下颌，锋利的眸光看向绾绾，神色难掩惊艳。


    即使京城风气并不迂腐，一个男人这么盯着已经成婚的夫人也算越矩，夏霜怒目而斥，“放肆！看见王妃娘娘还不下跪。”


    绾绾摆了摆手，萧氏在金陵养门客，有专门的宅子供南来北往的侠客歇脚，估计此人便是受过萧氏之恩的门客，而非仆人。


    少年冷哼一声，好似不太看得上权贵这里动不动要人下跪的陋习，他在怀里摸索了一阵，递上一封信笺。


    信上没有封火漆，绾绾在手里摩挲了一阵，并没有拆，眸光柔柔一瞥，看向眼前的少年。


    “你这是什么意思？”


    少年仿佛受到了侮辱，睁大双目，“这东西给我的时候便是如此，小爷可没有偷看！”


    绾绾笑了一下，唇角浅浅扬起，如月华初绽，美的惊心动魄。


    “侠士误会了，我没有别的意思。只是看侠士风尘仆仆，想来一路多艰辛。”


    “府里虽不奢华，好酒好菜管够，侠士不妨在王府先歇息几日，权当落脚，莫有拘束。”


    信笺上不见封口的火漆，有没有看过里面的内容全凭少年一张嘴，事关重大，绾绾可不敢把人放走。


    封闲是走南闯北的侠客，这次答应上京送信也只是报答萧氏曾经的恩情，现在信送到了，两不相欠，他还有别的事，不能久留。


    又觉得靖王妃温婉贞静，谦和有礼，和他见过那些眼睛长在头顶上的权贵都不一样。


    她既盛情相邀，他推辞，是不是不太好？


    少年的耳尖悄悄泛红，面上却作一副勉为其难状，过了半天才勉强地点点头。


    “可。”


    其实绾绾并没有给他第二个选择，识相的自己留下来，王府养得起一个闲人，不识相的，这会儿说不准已经被扣下了。


    燕宗霖走前给她留下周恒，靖王府守卫森严，一路走来过了数道关卡，封闲自恃功夫高强，没有在意罢了。


    把封闲安顿好，绾绾急不可待打开信笺，是萧老夫人写给她的信，笔迹凌乱，点点墨水污在上面，显然提笔人写信的时候很慌张。


    那么没有时间封火漆，也说得过去。


    绾绾细细看下去，薄薄一张纸没有多余的废话，老夫人只有一个意思。


    萧氏和靖王府一荣俱荣、一损俱损，她如今身为“萧琬”，要想方设法在京中活动，救萧氏。


    绾绾恨极了萧氏牵连靖王，懒得搭理她，在信笺的末尾，有这样一段话：


    “汝切勿妄想独善其身，若只自顾脱身，汝之百般隐秘必将公之于众，覆巢之下无完卵，望王妃娘娘深思，慎思之！”


    绾绾的呼吸变得急促，她闭了闭眼，过了几瞬，她冷然道：


    “来人。”


    “拿火折子来。”


    皇后威胁她，萧氏也威胁她。燕宗霖总觉得王妃胆小，柔弱，娇气，其实绾绾是个很倔的人，一旦决定一件事，绝不回头。


    就像曾经在江心小岛击杀萧琬，她不后悔。


    只用一个时辰便决定用香自戕，她也不后悔。


    如今面对萧老夫人的威胁，绾绾把信笺放在焰火上，火苗窜起，迅速往上舔舐，墨色的字迹卷曲焦黑，逐渐化为飞灰。


    债多不愁，她怕什么。


    夏霜见王妃娘娘脸色不好，试探地问了一句，“娘娘，日后舅老爷们来京，要不要奴婢打点一番？”


    她是王府的奴婢，不知道萧氏和绾绾的恩怨，只是看见王妃收到家书后面色不佳，以为王妃忧心娘家。


    皇帝把四个儿子幽禁了，却没有封禁王府，绾绾闭门谢客是遵循燕宗霖的叮嘱，事实上，她其他的妯娌们或多或少都在外活动，探听圣意。


    绾绾道：“王爷的事还没着落，管他们做什么。”


    “日后萧府来人，不必通传，直接赶出去便是。”


    “把周恒给我叫来。”


    没能从萧氏这里得到有用的消息，绾绾转眼就把这件事忘在脑后，让周恒每日去宗人府外候着，看能不能探视。


    就算不能，让送东西也行，也不知道王爷在里面吃得好不好，睡得好不好。


    ***


    一连过了四十余天，皇后没能见到皇帝，病得卧床不起，贵妃倒是见了两次圣颜，荣王该关还是关着，并没有因此受到优待，直到七月中旬的一天，已至盛夏。


    钦差张奉芝重伤难愈，病死在府中。


    皇帝终于开口，两淮之地的盐税连年亏空，乃当地大族与地方官员沆瀣一气，又贿赂勾结京中权贵，蛇鼠一窝，蚕食国库，该杀！


    至于太子与三位王爷，分管刑部、户部、工部、礼部，六部占其四，自然也不清白。皇帝下令，命太子、王爷们各述己身罪责，天子犯法与庶民同罪，届时将按罪责轻重，论罪定罚。


    至于其他人，皇子凤孙们都进了宗人府，其余人等焉能宽宥？刑部、大理寺、都察院三司会审，一旦查证，严惩不贷。


    ……


    犹如滚烫滴水入沸油，平静的局面骤然炸开，京中也开始了月余前江南的刑狱场面，身着甲胄的官兵连日大肆拿人，沿街最热闹的酒肆都关门落锁，暂避风头，一时京中人心惶惶。


    绾绾不关注这些，她只知道，能去探望燕宗霖了！


    之前宗人府围得铁桶一般，谁都进不去。现在皇帝命太子、王爷们坦诚己罪，三司衙门里的人办案提审，须得进宗人府问话。


    只要有人能进去，便有活动的余地。


    解禁的当天，东宫、荣王府、安王府、显国公府，还有宫里都陆续派了人，互通外面的消息。在几个兄弟听着密报暗自筹谋时，燕宗霖端坐在窗前，面前一盘残棋，自顾自对弈。


    账本里写了什么，其实他也不知道。


    他只知道太子在江南攫取巨额金银，而靖王作为金陵最大世家的贵婿，他若清清白白，反而显得刻意。


    所以在江南那边“孝敬”的时候，他也收了些。水至清则无鱼，作为一朝王爷，天潢贵胄，他拿的符合王爷的身份，又绝到不了太子贪食国库的地步。


    至于荣王和安王，手心有多少灰只有自己知道。既然皇帝把四个儿子一起关起来，说明都不清白。燕宗霖两指夹着黑子，在棋盘上轻轻叩击。


    张奉芝身死，皇帝没有公布账本，而是让他们“自行袒罪”，说明皇帝还有一丝慈父之心，偏袒了儿子。


    只是不知道皇帝究竟在袒护谁。为荣王遮掩罪行，还是……太子？


    此事能扳倒太子么？


    燕宗霖眸光沉沉，黑子落在棋盘的角落，又是一盘死局。燕宗霖把棋子收好，一颗颗重新摆放，这时，外面传来一道低声。


    “靖王爷，有人……您可否方便？”


    燕宗霖眉心微挑，他交代过周恒，不要轻举妄动，谁会派人来看他呢，总不至于是皇后吧。


    “进。”


    燕宗霖想，也许周恒有要事禀报，东宫有变故？还是鹤叟那里出了什么事，虽然过去多年，他最好不要在京城久留。


    在他汲汲营营算计的时候，房门打开，一个灰扑扑的身影骤然扑上来，声音百转柔肠，“王爷——”


    燕宗霖：“！”


    他冷静的表情出现一丝皲裂，僵直了一瞬，燕宗霖把绾绾从身上撕下来，神色难得错愕。


    “你怎么在这儿。”


    他的声音咬牙切齿，看着身穿小厮衣衫的绾绾，睁着一双妩媚明亮的黑眸，白净的脸上抹了灰，像个脏猫崽儿。


    “你、你……”


    燕宗霖的脸色比绾绾都黑，"你"了半天，最后崩出一句，“成何体统！”


    众所周知，靖王爷重规矩。他接触最多的女人是皇后，皇后性情强势，对他也不好。


    鹤叟告诉他，他的生母是天下最温柔的女子。


    燕宗霖此时已经心硬如铁，但在小时候，在被宫人忽视的时候，在替太子罚跪的某一瞬间，他不由也会想，倘若他的生母在世，她会是一个怎样的人？


    久而久之，燕宗霖骨子里喜欢温顺的女人。就像三年前的江心小渚，他亲眼看着绾绾杀人抛尸，她很纤瘦，衣裙湿透了，瘫软在泥泞的地上。


    她的脸颊尖细苍白，泪水不停往下流，一副柔弱无依的样子，燕宗霖心道，这个大胆包天的女人，有些可怜。


    他能接受自己的王妃杀人，却不能忍受王妃穿着一身男人的衣裳，这……不成样子！


    燕宗霖兀自气闷，绾绾却不管这些，她紧紧握住他的手，“什么体统不体统，都这种时候了，咱不兴这些虚的。”


    “王爷，这些日子你过得好不好，他们有没有苛待你？”


    “对了，我给你带了肉饼。”


    说着，绾绾匆忙从怀里拿出一包油纸，仰起头看着燕宗霖，双眸亮晶晶。


    “还是热的，王爷，你快吃罢。”