大夫人咬牙切齿道：“你一日在我褚家，便一日是我褚家妇，就得遵守我褚家的规矩。嫁妆虽是你带来的，但既入了我褚家，连人带嫁妆就皆属于我褚家，你竟敢私下将嫁妆掉包，如此和弄于我褚家，竟是完全未将我定国公府放在眼里。”


    这就是大家主母，能把觊觎别人的东西，说得如此冠冕堂皇。


    谢休宁沉默地看着她。


    大夫人瞧着谢休宁一副风轻云淡的模样，越发气急败坏，“即如此，也该叫你知晓一下，我定国公府的规矩，来人!”


    立有两个长相凶悍的婆子上前听令。


    “将箱子里的赝品全部打碎，再请林氏跪上去反省!”


    婆子们立即抬起箱笼去到院子里，不一会儿，噼里啪啦的碎裂声传进屋内。


    谢休宁攥紧拳心，没想到事情会超出她的预料发展，大夫人竟敢直接对她动用私行！


    罚她跪碎瓷，那她这双腿怕是一时半会儿好不了了……


    她今天必须得拿走账本，然后马上离开定国公府。


    “婆母，我好歹是刚过门的少夫人，您对我动用私刑，可有想过如何向家主和我爹交代?”


    谁知大夫人却冷笑道：“别提此事还好，既然提了，那就好好清算清算！别以为我不知道，你是林家的庶女，你们林家竟然干出以庶代嫡替嫁之事，我褚家没找你爹兴师问罪已是大度!你爹还好意思向我褚家要交代?!”


    谢休宁一颗心瞬间沉到谷底。


    难怪大夫人今日气势格外肆无忌惮，原来是替嫁之事已暴露，果然天下没有透风的墙。


    “此事家主早已知晓，他未曾怪罪，不信婆母可差人去问。”


    大夫人像是终于找回了自己的气场，冷笑道：“大郎他不怪罪，不代表我不怪罪，不代表褚家族老们不怪罪。你干出以庶代嫡，乱的是我褚家根基，竟仍不知悔改。今日若不好好罚你，难以正褚家家规!免得以后什么阿猫阿狗，都敢骑到我头上来！”


    说完，大夫人意有所指地横了潘夫人一眼，潘夫人不服气地低低哼了一声。


    此时，外面动静已歇，大夫人朝门外喊道：“将人拖出去!”


    两个凶婆子抢进屋里，左右押着谢休宁就往外拽。


    谢休宁足底往地上一沉，婆子拽了下没拽动。彼此对视了一眼，都以为是对方没使劲儿。于是牙一咬，使足了劲力去拽谢休宁的肩膀。


    谢休宁原想将两个婆子往前一提，将她们狠狠撞晕。可如此一来，她的身手就会暴露，身份就会被怀疑，那么今日行动势必会受到干扰。


    好不容易弄到褚随安的掌纹，决不能在此关口功亏一篑。


    再说，跪点烂瓷而已，比起她在不留行受过的罪，又算得了什么。


    忍！


    她眼睛一闭，暗中卸了劲力，任由那两名婆子将她强拖出去。


    玉堂院的正中央，铺着一地细碎厚密的瓷器片和玉器片，锐利的碎尖皆朝上。


    不愧为后宅老手，是知道怎么磋磨人的。


    婆子强摁她跪下，她咬着牙不肯跪，表达着自己最后的倔强。


    忽然，膝弯处猛地一阵钝痛，有人拿板子从后面重重敲了她一记，双膝顿时砸进尖利的碎瓷堆里。


    身体的失衡让她的双手也狠狠扑进碎瓷中，钻心的疼痛顿时由膝盖和双掌，席卷向全身。


    谢休宁全身肌肉瞬间绷死，冷汗轰地蹿遍全身，眼前黑了一瞬。


    等视觉恢复时，滚烫的热血已经顺着裙裾的织纹迅速晕染开。


    随着清醒彻底归位，疼痛一层层侵袭着她的神经。


    大夫人满意地看着眼前的这一幕，这才是当家主母该有的样子，顷刻间就能决定内宅中所有女子的命运。


    “好好跪着反省，没有我的吩咐不许起来。”


    她抬头看了一眼艳阳高照的好天气，心情总算愉悦了几分。扶着嬷嬷的手，转身回屋喝茶去了。这时间，有得消磨。


    潘夫人也想看看谢休宁的下场，赖在主屋里不肯走。二人一个沉默地喝茶，一个咔嚓咔嚓地磕着瓜子，明面上谁也不看谁，暗地里各拿眼风观察彼此。


    大夫人也不好下逐客令，毕竟这赝品是潘夫人代表定国公府送出去的，她想留下来守个交代也无可厚非。


    时间一分一秒的过去，日影越来越短。虽还是春日里，但正午日头的毒辣已丝毫不逊仲夏，刺眼的光芒照得地面发烫。


    汗水从谢休宁的额角流进眼睛，又从眼角流到下颌，在她苍白得透明的脸颊上泛着晶莹的光。


    血水早已顺着她的膝盖汇进碎瓷堆里，将杏子黄的裙裾几乎染成了银朱色。


    她已经感受不到疼痛了，只有无尽的麻木和冷意，让她控制不住地颤抖……


    “抖什么？这点痛都受不了，还怎么去做杀人的剑！”一记冷鞭啪地抽在她的后背上。


    谢休宁忍着剧痛直起腰板，重新在梅花桩上站稳，双手高举着比她重两倍的横木，任由大雨砸落在她身上。


    她不能放弃，更不能倒下，父兄的仇还等着她报呢！


    她必须把自己训练成主上最厉害的剑，只有这样主上才会替她报仇……


    谢休宁眼前一阵恍惚，似乎一会儿是玉堂院，一会儿是不留行的训练场。


    啪！


    直到后背被板子重重一拍——


    “跪直了！”


    婆子的呵斥将她拉回现实。


    她被迫挺直身体，然而这个动作让膝盖里的瓷片再次移位。


    新的剧痛炸开，眼前阵阵发黑。


    这时，一道人影罩住了她，光凭那半幅花孔雀绿的袍角，和方才一颠一跛的步伐，她就已经猜出来者何人。


    浸淫着脂粉香的冷腻气息侵袭过来，褚贺弯下腰，居高临下地欣赏着她的凄惨，啧道：“好好的美人儿，折磨成这样，真是……暴殄天物啊。”


    话，比他这个人，更让人反胃！


    谢休宁懒得理他。


    褚贺自从上次闯进栖云斋伤了腿，就一直躺在床上，最近才能下地走路，是以不能久站。他只能将身子的重量压在没受伤的那条腿上，然后佝偻下身体好让自己离谢休宁更近一些。


    他伸手狠狠掐住谢休宁的下巴，强迫她抬头，像品鉴玩物似的打量她。


    一个冒名顶替的庶女而已，一旦被国公府赶出去，那就是无依无靠的弃妇。


    但他不介意将她收进房里或养在外头，如此软玉温香，总不能让她白白流落街头。


    褚贺刚要再开口，忽然发现脖根一阵刺痛，有什么尖锐的东西正抵着他的大动脉。


    垂眸一看，竟是眼前这个女人血淋淋的右手上，不知何时握着一支薄利的金簪。


    他甚至未曾发现她是何时出的手。


    “将你的脏手拿开！不然我割了你的喉咙。”谢休宁咬着牙冷冷挤出一句。


    感受到金簪透出的冰冷杀意，褚贺立马松开手，整个人定在那里不敢乱动。


    “滚！”谢休宁低吼。


    褚贺连忙站起身，因着腿上旧伤未愈，导致他站立不住，跌跌后退好几步才稳住身体。一时又惊又羞又恼，远远指着谢休宁道：“别给你脸不要脸！这可是你自找的，别怪我不给你求情，哼！”


    周围的下人看着他，眼神揶揄窃笑，但谁也不敢说什么。


    褚贺顿觉脸面无光，甩袖走了。


    啪嗒，金簪无力地坠落在青砖上。


    方才为了钳制住褚贺，她需将身体重量前倾，导致膝盖里的刺尖又深了三分，纵使她再能忍，也终是在吓唬走褚贺后，溢出一声闷来。


    人处在疼痛时，时间似乎会被无限延长，谢休宁的双腿被无尽的麻木与钝痛交织着。


    也不知究竟跪了多久，谢休宁只能从被日光逐渐拉长的身影稍加判断，此时步月应该已经拿到了掌模。


    太阳落山前就是行动之时，她这番变故怕是要影响计划。


    而且血越流越多，在碎瓷间已经积成小小的血洼。她能感觉到体温在快速流失，寒意从伤口直往骨头里钻。


    再这么下去，这双腿怕是要废。


    她不能再这样坐以待毙下去。


    不就是反省认错嘛，她谢休宁一向能屈能伸。


    她深吸了一口气，扯着嗓门，虚弱地向屋内喊道：“母亲……儿媳，错了，儿媳不该……顶撞您的，还请，母亲，原谅……请母亲——原谅！”


    大夫人坐在屋内，也不出来，听见谢休宁的求饶，顿感神清气爽。


    她得意洋洋地冲谢休宁回道：“现在知道错了？晚了！今日这罚，不跪满四个时辰不许起来，现在才刚过一半而已。”


    一半？！也就是还要等两个时辰，到那时一切都晚了，她这腿也别想要了。


    够了！


    真是够了！


    一股暴戾的冲动从心底涌起——


    她完全可以现在站起来，扭断身边这几个凶婆子的脖子，再冲进去杀了那俩贼妇，然后冲进褚随安的书房，砸开密室，拿了账本就走。


    什么计划？什么隐忍？都去他娘的！


    手指在袖中攥紧，骨节发白，嘎吱作响。


    可就在她准备爆发的瞬间，另一个声音告诉她——


    冷静！


    谢休宁，你要冷静！


    就算你杀光了这院子里的所有人，你也砸不开褚随安的密室。那可是墨家机关锁，根本砸不开的，唯有耐心等待步月带回掌模，方有可能打开。而且人命官司也不可能让你全身而退的。


    在此之前，你必须先冷静，不能将事情闹大。否则拿不到账本，坏了主上计划，那父兄的仇就再也无法报了。


    ……最终，理智战胜冲动。


    她垂下眼，看着自己染血的手指。


    然后，慢慢地，慢慢地，将它们一根根收拢。


    碎瓷因着这个动作扎得更深了，新一轮的剧痛袭来。


    她咬住下唇，不让自己闷哼出来。因为只有更痛，才能让她保持绝对的清醒。


    日头渐渐坠入高耸的黑墙之后，露出半张红彤彤的脸。


    冷意越来越重，薄汗将她的衣衫打湿了一遍，又一遍。


    她好像坠进了冰湖，耳朵嗡嗡作响，身体在一点点下沉。


    “珠儿……珠儿！”


    恍惚间，她看见了大哥，二哥，还有三哥，他们一起向她游来，同时朝她伸出手，微笑着唤着她的乳名。


    寒冷的冰湖似乎变得温柔起来，哥哥们的手也近在咫尺……


    他们是来带她团聚的吗？


    这样也挺好，她太想他们了，就这样拉着哥哥的手一起沉下去吧。


    这个念头像水草一般缠住她。


    就在她准备松开最后一口气时——


    砰！


    一声巨烈的颤动，仿佛天际的闷雷突破黑云的包裹，在头顶上轰然炸开，将哥哥们的幻影裂得粉碎，也将她恍惚的意识顷刻间拉向了清醒。


    砰！！


    这一声震动较前一声更为巨大，仿佛裹挟着滔天愤怒，在谢休宁身后的大门上响起。


    砰！！！


    随着第三声巨响，门栓断裂的声音，门扇狠狠砸在墙上的声音，依次响彻在玉堂院中。