栖云斋。


    大量的血一只顺着伤口汩汩地往外冒着，无论谢休宁怎么处理，都无法止住其汹涌流势。


    短短一盏茶功夫，床上，地上，堆满了染血的纱布和各色药瓶子，房间里弥漫着浓郁的血腥气。


    谢休宁秀眉紧簇着，她伸手在褚随安伤口抹了一下，送到舌尖舔了舔，面色骤然一沉——


    竟是鬼媾血！


    传说是一种墓中尸液与毒蛇血混合所制的毒药，中毒者伤口如同被无形的唇齿反复啃噬一般，永不会愈合。


    她再次注视着褚随安，他的呼吸已经近乎了无，脸早已白得似纸，血再止不住的话他必死无疑。


    谢休宁长叹了一口气，道：“褚随安，我定是前辈子欠你的。”


    ……


    一个时辰后，卫乙终于带着一个郎中姗姗来迟。当他和郎中气喘吁吁地跑进房中，看着满地狼藉血纱后，双双惊呆住。


    卫乙几乎不敢往床上看去，只敢看向坐在床边的谢休宁，哆嗦着唇，“少，少……”


    谢休宁却横了他一眼，打断道：“你是不是先去找御医了?”


    卫乙羞愧地低下头，临走前少夫人悄悄嘱咐过他，让他别去找御医，直接去找城中最好的良医。


    可他不信外面的那些郎中，头儿的伤看着很重，必须找最好的御医才能放心。


    谁知，等他去找那些御医时，他们不是不在府里，就是正在宫中为后妃们诊治。


    吃了几个闭门羹后，他方明白少夫人为何不让他去找御医，想必是那些人早已被谷大永给买通或者支走了，他们早料到头儿一定会受重伤。


    他真后悔早该听少夫人的，也不知道头儿会不会因为他的耽搁，而……


    他不敢想下去，如果头儿因为他的延误而殒命，他必以死谢罪。


    谢休宁这才起身，对着郎中道：“血暂时止住了，你过来看看，还有什么要处理的?”


    郎中连忙提着药箱，避开地上凌乱的血纱布来到床边。先是弯腰检查了一下伤口，见伤口里塞着棉花，闻其味有??茹、白葱、牡蛎等药气，这可是军中经验极其老道的军医，才会用的止血偏方。


    郎中心下不由得大惊，眼前这个看起来似男非女，说话却女相的怪人，竟会用此种偏方救人，还真是个奇人。


    因此不由得多看了她一眼，恰好遇上对方看过来的警告眼神，郎中吓了一跳，忙敛神半跪在地上诊脉。


    诊脉期间，郎中目光忽然被褚随安身上闪动的银针给吸引住。


    他凝神细细一瞧布位，不由得骇然，忙起身冲谢休宁拱手道：“这位公子竟会用鬼门十三针，又何须请我等技艺浅薄之人前来相救。”


    卫乙见状，不解地问：“什么是鬼门十三针?”


    郎中悄悄觑了谢休宁一眼，见她脸上并无什么表情，方解释道：“鬼门十三针能通玄灵，可从阎王手里抢命，只是施此针者非命硬者不能施，否则必遭反噬。指挥使大人一看，就是伤口里的血流不能止，应是这位公子用了鬼门十三针先吊住命，再辅以行军中止血偏方营茹散止血，这才将大人的性命给从阎王手里抢了回来。”


    卫乙一听，脸色白了又白，冲着谢休宁噗通一声，跪在地上咣咣磕头，“多谢少夫人救命之恩。”


    郎中又是一惊，没想到眼前这个不男不女的怪人，竟是褚指挥使新娶的少夫人。


    谢休宁斜眼瞪了郎中一眼，吓得郎中一个激灵，赶紧低下头来眼观鼻鼻观心，非礼勿视。


    “我知道他的命保住了，叫你来不是为了一惊一乍，还不赶紧开方子，替他好生调理，要你多什么嘴。”


    郎中连忙点头称是，提着医药箱在房间里东看西看，终于找到书案，赶紧跑过去写下方子，交给谢休宁。


    谢休宁其实也看不懂这种调理的方子，专业事还是交给专业人做，她自会找人出去再核实，便道：“你可以走了，诊金随后送到。”


    “不急不急，待府中事了再送也不迟。”郎中说完，一刻也不敢逗留，躬身后退至门口，转身一溜烟地跑了。


    要知道在他们医者领域有个传说，会鬼门十三针的人，不是从地狱里爬出来的恶鬼，就是从天而降的神，定是十分命硬之人，他怕自己靠近了会折寿。


    见卫乙还跪在地上，谢休宁道：“好了，起来吧。”


    卫乙这才起身。


    谢休宁拿着方子走到他身边，交给他，“你去再找个郎中核实一遍方子。”


    卫乙应下，正要伸手去接，谢休宁忽然收回去。


    卫乙愣住，不解地望着谢休宁。


    谢休宁道：“卫乙，我是不是救了你主子的命?”


    卫乙重重点头：“是。”


    “那我是不是也救了你的命?”


    卫乙又愣了下，不过方才他却是想过，如果头儿不在了，他也不会活下去，于是点头，“是。”


    “即如此，你是不是应该对我知无不言?”


    卫乙脸皮抽搐了一下，很快明白了少夫人的用意，“少夫人是……是想打听什么?”


    褚随安身边的人果然聪明，谢休宁也不卖关子，直接问他：“褚随安今日原本想引君入瓮的人是谁?”


    原来是问这个。卫乙松了口气，道：“是谷大永的人。”


    “谷大永?”谢休宁不解，严烬和谷大永他们不是铁三角联盟么?为何谷大永的人会来刺杀褚随安？


    卫乙解释道：“上次头儿为追捕逃犯，围了谷大永的赌坊，导致赌坊密室里拿少女初葵炼药一事暴露。此事被太师捅到了陛下面前，陛下狠狠斥责了谷大永，从那后便冷落了他。太师和谷大永也因此彻底撕破脸。”


    谢休宁一愣，严烬和谷大永竟然决裂了？这可真是天大的好事，看来朝堂铁三角终于出现裂缝了。


    卫乙小心翼翼地觑了一眼床上的褚随安，“头儿知道谷大永此人心胸狭窄，一定会记恨于他与太师。但太师的地位谷大永一时半会儿动不了，所以目标只可能是头儿。谷大永如果能除掉头儿，就相当于斩断太师一臂，所以谷大永一定会行动。”


    谢休宁抱着臂膀，若有所思。


    卫乙皱了皱眉，“只是头儿等了许久，也不见谷大永那边有动作。想是谷大永在等待一个合适的机会，头儿这才就着夫人的意思，邀请官员来参加‘践春宴’。”


    “所以……褚随安早就料到，谷大永会趁着宴席期间安排刺客前来行刺?”谢休宁道。


    卫乙点了下头。


    谢休宁有些佩服地瞄了褚随安一眼，原来他竟是为了抓住谷大永的把柄，不惜以自己为饵，还将人心揣摩得如此精确，难怪遭人记恨。


    “那方才刺杀他的那名女子是谁?”


    卫乙听到这个问题，脸顿时变了色，支支吾吾不肯说。


    谢休宁神色一冷，道：“你可别忘了，就是她欲致你家主子为死地。若不是我，现在躺在床上的已是一具死尸了。”


    卫乙挣扎半晌，最后一咬牙，道：“她是头儿的师妹，也是聂沧溟大人的女儿，聂明璃。”


    竟是她………


    难怪陆青简和卫乙看见她时，都大吃一惊。


    也难怪褚随安会甘愿受死，怕不是对这个小师妹情根深种？


    “最后一个问题，聂沧溟到底是怎么死的?”


    卫乙双膝一曲，再次噗通跪地，恳求道：“回少夫人，此事我真的不知，头儿也从未向我们说过这些。我和卫甲也只知道，头儿一直在暗中保护聂姑娘，至于其他的……还请少夫人莫要再追问下去，否则卫乙只能以死谢罪了。”


    卫乙言尽于此，看来是真的扛不住了，谢休宁也不好将人逼急，便就此作罢，今日也不算毫无收获，至少她知道褚随安心里一定藏着什么秘密。


    “下去吧。”


    卫乙如蒙大赦，连忙将药方折好揣进怀里。临走前，担忧地看了褚随安一眼，才离开。


    *


    暮色四合，栖云斋廊下掌了灯。


    谢休宁端着茶盏坐在廊椅上，橙黄光晕将她半边侧脸映得如渡圣光，另半边则隐在浓浓夜色里。


    院子里黑压压跪了二十余人，皆被锦衣卫反剪双手押着。


    卫甲上前回禀：“少夫人，府中暗渠、马房、后厨、柴房、库房，共清出这些人，皆非府中奴仆。属下已初步审问过，他们自称是魏大帅的兵，是奉魏大帅之命前来暗护国公府的。”


    “好一个暗护国公府，我国公府岂需你们这些外人来护，还是……你们当本夫人是傻子？”


    谢休宁放下茶盏，声音在暮色里显得格外清脆，“再问一遍，你们究竟是奉谁之命来的？又是如何入的府？”


    跪在最前的汉子梗着脖子，“的确是魏大帅之令！是管事的张婆子，带我们从西角门进来的。”


    谢休宁指尖在杯沿轻轻一叩。


    她知道，从这些人身上是问不出什么真话的，但他们越是坚持奉何人之命，越是证明此事与那人无关。


    若是放在之前，她也许未必能马上想通其中关窍，直到卫乙告诉她，严烬已与谷大永撕破脸之事，那之后的事便就好猜多了。


    严烬与谷大永撕破脸，以谷大永的实力单打独斗肯定斗不过严烬。这时，他就急需一个可靠的盟友，一起对抗严烬。


    魏枭手握安西边军和部分禁军，正是最佳人选。今日这局，应该是谷大永的一石二鸟之计。


    一边刺杀褚随安，断严烬臂膀。一边嫁祸给魏枭，好离间魏枭与褚随安的关系。离间他们，就相当于在离间魏枭与严烬之间的关系。


    这些人毕竟是冲着褚随安来的，她也犯不着将人给他审得一清二楚，还是交由他们自己处理吧。


    恰在此时，凌云推搡着一个五花大绑的人进来，将那人往地上一摁，并狠狠踢了他一脚，“少夫人！就是他！他鞋底有红泥，他就是内奸！”


    被押跪在地的人是三房长子褚珍。


    他挣扎着抬头，嘶声喊道：“嫂嫂冤枉！我……我手无缚鸡之力，哪里会射箭！”


    谢休宁反问：“我有说过……那个内奸会射箭吗？”


    褚珍一哑，挣扎着从缚绳底线伸出一根手指，指向凌云，“是他说的。”


    凌云气炸了，跳起来就是一脚踹在褚珍背上。


    “你放屁！我何时说过？我只说过你脚下的红泥和槐树底下的红泥，一模一样而已。”


    “你就说过！你是仆，我是主，你竟敢殴打主人，你，你等我洗清冤屈，看不让大哥狠狠罚你！”褚珍不仅狡辩，还反咬了凌云一口。


    凌云气得直撸袖子，谢休宁起身从廊下走下来，居高临下地看着褚珍，言简意赅道：“伸手。”


    褚珍一下子明白了谢休宁要做什么，下意识缩起手。


    却被凌云一把攥住腕子，硬拽出来。


    暮光下，他拇指内侧与食指指弯处那层厚茧清晰可见。


    “这是握笔杆子磨的！”褚珍急辩。


    “笔杆子磨的可不是这些位置。”谢休宁声音平静，“不过你承不承认，本就不重要。”


    说完，转身欲回，却听身后褚珍忽然激动地喊道：“是！我不重要！就因为我是庶出，活该被你们瞧不起！那褚随安呢？他也是庶出，哦，他连庶出都算不上，他娘是个水性杨花的尼姑，谁知道他是不是爹的种……”


    “砰！”


    凌云一拳砸在他脸上，直打得他噗出一口老血，牙齿跟着吐了两颗出来。


    凌云拧起褚珍的衣领，还要再打。敢污蔑他的头儿，看来是活得不耐烦了，他就是以命抵命，也要揍死这贼厮鸟！


    谢休宁知道凌云极其护主，再这么打下去，只怕褚珍会被他活活打死，仆打主死，非一命抵一命不可，不值当。


    “凌云，够了！”


    可凌云早已被愤怒冲昏了头脑，悬着的拳头还要再打，步月急得冲上去，将凌云从褚珍身上硬拉下来。


    “凌云你冷静一点，他就剩下嘴硬而已。”说完，悄悄往他手心里塞了一颗饴糖。


    凌云愣住，他不开心时，头儿就会给糖他吃。


    步月这是在提醒他，多想想自家主子。


    凌云冷静下来，恨恨地瞪了褚珍一眼，乖乖随步月退至一边。


    褚珍见凌云被激怒，满嘴流血地冲他和谢休宁挑衅，“继续打啊，你们就是打死我，他褚随安……依旧是个名不正言不顺的野种！”


    “哼！”谢休宁冷笑一声。


    紧接着，卫乙便从隔壁厢房里押着一中年汉子走了出来。


    那人身着五城兵马司皂袍，面色灰败地觑了褚珍一眼。


    褚珍一见那人脸，喉头倏地一哽住，所有叫嚣全都卡在了嗓子里。


    因为那人不是别人，而是他舅舅，五城兵马司指挥佥事——周炳。


    舅舅落在锦衣卫手里，那就说明他们的谋划彻底败露了。


    谢休宁的目光，一直暗中观察着周炳与那些“下人们”。


    就在周炳被押出的刹那，跪在最前的两个汉子眼神微不可察地闪了闪——显然他们是认识的，不仅认识，还很熟。


    看来这些人是五城兵马司的人，而众所周知，五城兵马司指挥使同谷大永一向交好……


    “周大人，”谢休宁缓缓开口，“听说你从昨夜就在三姨娘房中一直呆到现在，怎么？周大人在衙门里很闲吗？两天不上值也没人过问？”


    周炳强作镇定，“在下只是思念家姐，特地过来与家姐叙旧，何罪之有？你们凭什么抓我？”


    “叙旧叙了整整两日？还留宿在姐姐房间？”


    “是又怎么样？谁规定叙旧不能留宿在姐姐家里？”


    谢休宁轻笑一声，“你不坦诚也没关系，本来此事也不该由我一个妇人来审理。”


    她转向卫甲，“先将他与这些‘魏大帅的人’一并押入诏狱，等家主醒了，自有决断。”


    诏狱是什么地方，阙中无人不知，进到那里的人，就是不死，也得脱一层皮。


    周炳脸色骤变，“凭什么？！我又未犯法！”


    “有没有犯法，”卫甲冷笑着上前，“走一趟诏狱便知。”他一挥手，锦衣卫如狼似虎地将人拖着就走。


    院子里顿时响起挣扎与喝骂声，很快这些人全被锦衣卫们给拖出了栖云斋。


    谢休宁看向瘫软在地的褚珍，吩咐卫乙，“将他同褚贺，还有张婆子一应人等都关起来，派人看管好，一切等家主醒了再说。”


    卫乙应是，将褚珍也带走了。


    天色彻底暗了下来，谢休宁回头看了一眼褚随安的寝卧。


    褚随安，老鼠们我已经替你都抓好了，至于放鼠的人……还是交给你自己去查吧。


    她能做到此，已是仁至义尽。